Ку-ка-ре-ку!
В этот момент мне послышалось глухое пение петуха. Звук был звенящим и высоким, словно первый луч света в кромешной тьме.
Я тут же сообразил: скорее всего, крупный петух в моём кузове снова услышал какой-то шум снаружи и принялся оглашать округу криками, а в результате волею судеб снова спас мне жизнь.
Сразу после петушиного крика снаружи раздался какой-то шум, но он быстро стих, и всё снова погрузилось в тишину.
В то же время я с удивлением обнаружил, что снова могу свободно двигаться, словно таинственная сковывавшая меня сила внезапно рассеялась.
Я изо всех сил попытался приподнять крышку гроба, однако она оказалась невероятно тяжёлой, к тому же сверху её засыпало немалым количеством земли. Как я ни старался, пустить в ход все свои умения и сдвинуть её с места не получалось.
Тук-тук-тук...
Паника накатила на меня, я отчаянно забился ногами в крышку гроба и завопил изо всех сил:
— Есть кто снаружи? Помогите!
Через несколько минут я выбился из сил, во рту пересохло, и каждый новый крик, казалось, отнимал последние остатки энергии.
Постепенно я успокоился.
Глухая полночь, дикая глушь — откуда здесь взяться прохожим?
Поэтому сейчас самое главное — поберечь силы и попытаться спасти себя самостоятельно.
Долго размышляя, я вдруг вспомнил про козырную карту для спасения жизни, которую перед выездом вручил мне охранник компании. Тогда я машинально сунул её в карман.
Шаря в темноте, я нащупал рукой карман и наконец вытащил этот коробок.
На ощупь внутри оказалась какая-то бумажка.
Не раздумывая, я торопливо вытащил зажигалку и быстро поджёг листок...
В тот же миг яростно заплясавшее пламя разогнало тьму внутри гроба, подарив мне крупицу надежды.
В этот момент я с облегчением выдохнул: пусть это пламя и было мимолётным, но оно немного успокоило моё сердце человека, оказавшегося в безвыходном положении.
Оказавшись в тупике, люди часто ведут себя именно так — ухватившись хотя бы за ничтожную соломинку, они способны вновь разжечь в себе надежду на выживание.
Тогда я стал каждые несколько секунд пинать крышку гроба и кричать о помощи, отчаянно надеясь, что кто-нибудь меня услышит.
Так я прождал в гробу неизвестно сколько времени, но спасать меня так и никто не пришёл.
— Ах ты, проклятый охранник, обманул меня! Даже если я превращусь в свирепого мертвеца, я тебе этого не прощу!
За это время я уже и не помню, сколько раз повторил спасительные действия, но ответа всё не было. Постепенно меня вновь охватило отчаяние.
По правде говоря, если бы при падении гроба в стыках не образовались щели, меня бы, наверное, давно уже задушило насмерть.
Топ-топ-топ...
В момент полного отчаяния до меня вдруг донёсся звук чьих-то торопливых шагов.
Тук-тук-тук — именно так.
— На помощь! Спасите!
Я несказанно обрадовался и принялся настойчиво лупить ногами по доскам гроба, громко призывая на помощь.
Сейчас меня уже мало что волновало: человек там снаружи или демон — лишь бы помог мне выбраться из этого проклятого гроба.
К тому же теперь мне казалось, что я зря наговорил на этого охранника: стоило применить его козырь, как кто-то действительно пришёл мне на выручку.
В следующий миг я услышал, как эти поспешные шаги бросились в мою сторону и стремительно приближаются.
— Кто там внизу? Ты что, в гробу заперт?
Десяток секунд спустя чей-то голос долетел до моих ушей.
Тук-тук-тук — именно так.
Я продолжал пинать крышку, но, вспомнив прежние наставления дяди, на этот раз издавать звуки голосом не смел.
— Ладно, ты пока не переживай, я сейчас спущусь и вытащу тебя.
Голос снаружи откликнулся, а затем раздался глухой звук — кто-то тяжело спрыгнул прямо на крышку гроба.
Я мгновенно расслабился, ощутив в груди странный прилив сил, словно мне суждено было бросить вызов небесной судьбе и вскоре взмыть ввысь.
Быть заживо погребённым под землёй, а спустя мгновение дождаться, пока кто-то подденет крышку гроба и спасёт из пасти смерти — по мне, это было отменным предзнаменованием.
Пять минут спустя, у края могилы.
Я сидел перед ямой, жадно заглатывая свежий воздух. Моя грудная клетка тяжело вздымалась, а на сердце было полно благодарности за чудесное спасение.
— Братец, а... как это тебя угораздило... зарыть здесь?
Спасший меня человек оказался даосом моих лет.
Сейчас он уперся обеими руками в колени, слегка подавшись корпусом вперед, и тяжело, прерывисто дышал. В его голосе смешались усталость и недоумение.
Лунный свет, подобно воде, струился по его фигуре.
Я заметил, что его волосы были небрежно растрёпаны — очевидно, за ними давно никто не ухаживал. Несколько беспорядочных прядей свисало на лоб, слегка покачиваясь на ночном ветру, что придавало ему вид несколько бунтарский и таинственный.
Даосское одеяние на нём было донельзя ветхим, сплошь покрытым грязью и густо усеянным мелкими заплатками.
Несложно было догадаться, что перед нами неряшливый даос, совершенно не заботящийся о внешнем лоске.
Услышав его вопрос, я не осмелился заговорить, а лишь слегка кивнул в знак благодарности, глядя на него полными признательности глазами.
После этого я резко развернулся и побежал обратно к машине. Мои шаги шуршали по земле, а в каждом движении чувствовалась спешка.
Дядя дал мне тысячу строжайших наставлений ни с кем не разговаривать по дороге, и я, разумеется, не смел их нарушать. К тому же из-за всего этого происшествия было упущено немало времени, и я понятия не имел, миновало ли уже три часа ночи, поэтому сердце моё было до краёв заполнено тревогой и беспокойством.
— Эй, эй, эй, ты куда несёшься? Ты же ещё не ответил на мой вопрос!
Неряшливый даос нагнал меня широким шагом и крепко схватил за руку.
— Братец, ты так и не поведал мне, с чего это тебя так закопали?
Я по-прежнему молчал, лишь отчаянно жестикулируя и показывая ему, чтобы он меня отпустил. Во взгляде читались напряжение и настороженность.
— А, так ты немой?
Произнеся это, даос беспомощно вздохнул.
— Ну что ж, представлюсь: меня зовут Ли Даотун, я послушник с Даосской почтовой станции, что впереди по дороге. Сегодня ночью наш начальник велел мне пройтись по округе с обходом, и надо же было такому случиться, что я наткнулся на тебя именно здесь.
Даосская почтовая станция?
В голове у меня пронеслись сомнения, и я с недоверчивым видом уставился на него.
— И нечего так на меня пялиться! Наша станция расположена в весьма особом месте, о ней мало кто знает, так что ты вполне мог о ней и не слышать.
Ли Даотун развёл руками и с досадой пожал плечами.
Я хотел заговорить, но не смел, поэтому снова принялся настойчиво показывать жестами, чтобы он отпустил меня.
Заявление Ли Даотуна о том, что он служит на Даосской почтовой станции, стало для меня неожиданностью.
К тому же я обратил внимание, что при лунном свете от него падала тень — а это верный знак того, что он живой человек, а вовсе не злой дух.
— Что, спешишь куда-то?
Выражение лица Ли Даотуна стало серьезным, а в глазах мелькнуло участие.
Я торопливо кивнул, указал на припаркованную впереди машину, а затем — в сторону пункта назначения. Во взгляде читалась такая срочность, будто я мечтал оказаться на месте сию же секунду.
— Да ладно! Ты что, тот самый невезучий водила, что развозит грузы по ночам? Неудивительно, что тебя заживо закопали!
Лицо Ли Даотуна сильно изменилось, он в упор уставился на меня своими глазами.
Я молчал, лишь с беспомощным видом глядя на него.
Тьфу ты, думаешь, я сам напросился? Если бы не козни этих духов, мне бы и под страхом смертной казни не хватило духу сюда заявиться!

Комментарии

Загрузка...