Идя следом за ними под сиянием луны, я видел предельно ясно: силуэты этих погребальных духов казались на редкость тонкими и призрачными. Они шли странной, скованной походкой, их ступни не касались земли — они плыли по воздуху, словно призраки. От этого жуткого зрелища кровь стыла в жилах.
При этом я был абсолютно уверен, что они ощущают моё присутствие: проходя мимо только что, каждый из духов невольно покосился на мой грузовик, и их пустые взгляды казались способными пронзить мою душу насквозь.
Однако, к моему удивлению, заметив меня, они вели себя так, будто меня вообще не существует, и продолжали справлять свои погребальные обряды. Мне же оставалось лишь стиснуть зубы и плестись позади, стараясь не мешать друг другу.
— Хоть бы они не задерживали меня слишком долго! Если я не доберусь до Даосской почтовой станции до трёх часов ночи, мне конец.
Охваченный страхом, бормотал я про себя. На полувыжатом сцеплении, то останавливаясь, то продвигаясь вперёд, я тащился за ними, и каждая секунда казалась мне сущим адом.
Моя единственная надежда заключалась в том, что, поступи я так, как говорил дядя — стоит им завершить захоронение и удалиться, как я смогу спокойно уехать.
Спустя пять минут эта похоронная процессия наконец свернула на заброшенное кладбище.
Кладбище заросло сорняками, было усеяно надгробными камнями и при лунном свете выглядело особенно зловеще и пугающе.
И именно в этот момент мой навигатор чудом заработал нормально: на экране отобразилось, что до пункта назначения осталось меньше трёх километров.
Это означало, что, как только они закончат погребение, я смогу доехать до гостиницы, находящейся менее чем в километре отсюда, передохнуть полчаса, и моя задача по доставке груза будет с успехом выполнена.
Я остановил машину, слегка успокоившись в душе, и стал молча ждать, пока они завершат похоронный ритуал.
Однако судьба, казалось, вновь решила посмеяться надо мной.
Грохот!
В этот момент со стороны похоронной процессии раздался оглушительный взрыв, такой громкий, будто задрожала сама земля.
Мое сердце ёкнуло, я инстинктивно повернул голову и увидел, что верёвки, удерживавшие гроб, неожиданно оборвались. Гроб с тяжелым стуком рухнул на землю, крышка отлетела в сторону, и находившийся внутри человек выкатился наружу.
Увидев это, духи-плакальщики переглянулись, их взгляды были полны ужаса и растерянности — казалось, с подобной непредвиденной ситуацией они сталкиваются впервые.
Сразу после этого они сгрудились вместе, о чём-то пошептались, а затем синхронно устремили на меня свои пустые взгляды. Эти взгляды, подобные холодным лезвиям, заставили моё тело прошибить мелкой дрожью.
Конец, я и впрямь сорвал куш, выиграл главный приз в лотерею!
Волна холода мгновенно оплела меня с ног до головы, словно я провалился в ледяной погреб, и сильнейшее дурное предчувствие накрыло меня с головой, как цунами.
И точно: несколько погребальных духов стремительно подплыли к моей машине, двигаясь с невероятной скоростью, подобно чёрному вихрю.
Тук-тук-тук...
Они легко постучали в окно автомобиля и очень вежливо попросили меня выйти и помочь.
Моё тело разом оцепенело, я замер, погрузившись в пучину тяжелейших сомнений и терзаний.
Конечно, я не забыл слова дяди, но в этой глуши, впотьмах, просить меня, одиночку, помогать толпе духов, да ещё и на столь жутких похоронах... я искренне сомневался, выдержит ли моё сердце.
Тук-тук-тук...
Не дождавшись ответа, духи принялись колотить в окно ещё яростнее, отчего стёкла за гудели.
Теперь их лица исказились и стали поистине ужасающими: некогда бледная кожа пошла складками и деформировалась, а в глазах зажёгся зловещий багровый свет.
Видя это, я в конце концов сжал зубы и решил выйти на помощь.
В конце концов, раньше я смело мечтал даже о таком ошеломляющем титуле, как самый богатый человек в мире, неужели теперь я испугаюсь каких-то духов?!
Скрип!
Я медленно открыл дверь и вылез наружу. Мои ноги слегка подрагивали, а сам я с предельно натянутым видом виновато кивнул им и улыбнулся.
Честно говоря, в тот момент моя улыбка была хуже слёз.
Увидев, что я вышел, духи не произнесли ни слова и, нетерпеливо подхватив меня под руки, поплыли к месту происшествия. От этого ощущения казалось, будто я лечу.
Парень, человек из гроба выпал. По правилам мы не смеем прикасаться к плоти мертвецов вашего мира живых, так что будь добр, помоги нам водворить его обратно в гроб, иначе, если Подземный мир обнаружит, что в гробу никого нет, нас упекут на восемнадцатый уровень Ада.
Едва мы прибыли на место, один из духов с козлиной бородкой чрезвычайно вежливо обратился ко мне.
Я беспомощно покачал головой, и на моём лице застыло выражение ужаса и безвыходности.
Потому что выпавший из гроба человек был чертовски толстым — на глаз в нём было не меньше трёхсот цзиней, и справиться с ним в одиночку я был просто не в силах.
Ты что, жить надоело?
Заметив мой отказ, дух тут же вытаращил глаза, и от него волнами хлынула кровожадная аура, словно от готового извергнуться вулкана.
Не имея выбора, я торопливо поднял руки, жестом показывая ему не горячиться, и со стиснутыми зубами шагнул вперёд.
Спустя две минуты я стоял весь в поту, тяжело и прерывисто дыша — каждый вдох отдавался болью в лёгких.
За эти две минуты я испробовал всевозможные способы, но так и не смог затащить этого толстяка в гроб. В конце концов мне оставалось лишь снова беспомощно покачать головой, глядя на бородатого духа.
Хм!
Дух с козлиной бородкой тоже невольно покачал головой и погрузился в мрачные раздумья.
Вскоре он резко поднял голову, перевел взгляд с меня на гроб и обратно, а уголки его рта медленно изогнулись в зловещей, хищной улыбке.
У меня внутри всё похолодало. Мысленно прокляв свою невезучую судьбу, я замахал руками, умоляя о пощаде.
Я ведь не дурак: судя по его недавним движениям и выражению лица, он наверняка задумал запихнуть в гроб меня.
Увидев это, дух свирепо зыркнул на меня и указал на толстяка:
— Ладно, парень, обойдёмся без тебя в гробу, но тогда ты должен помочь нам отволочь этого увальня в придорожные кусты.
Я поспешно кивнул и, приложив все девять быков и два тигра усилий, кое-как дотащил тушу толстяка до зарослей.
В тот момент у меня была лишь одна мысль: раз они не заставляют меня ложиться в гроб, я готов сделать всё что угодно.
Однако я всё же проявил излишнюю наивность.
Едва я задвинул толстяка в кусты, как тот дух подошёл, хлопнул меня по плечу и холодно бросил:
— Парень, не обессудь, но гроб ни в коем случае не должен пустовать, так что придётся тебе выручить нас.
Его голос был леденящим душу, словно приговор из преисподней, мгновенно повергнув меня в такой ужас, что душа ушла в пятки, а в голове образовалась звенящая пустота.
Не успел я опомниться, как моё тело, словно под воздействием злых чар, помимо моей воли поплыло по направлению к гробу — казалось, невидимые гигантские руки тянут меня за собой.
Следом за этим тяжёлая крышка гроба с глухим стуком захлопнулась.
Внутри царила кромешная тьма — хоть глаз выколи. Эта плотная, чернильная чернота опутала меня со всех сторон.
Хуже всего было то, что в этот миг неведомая сила сковала меня по рукам и ногам: тело потеряло способность двигаться, а язык не слушался, не позволяя произнести ни звука. Оставалось лишь безмолвно позволить страху затопить моё сердце.
Вскоре я почувствовал, как гроб плавно приподняли и куда-то понесли, заставив ощутить головокружение, похожее на теперешнее ускорение самолёта при взлёте.
Всё, я и впрямь сорвал джекпот: судя по всему, эти мертвецы собрались закопать меня заживо.
Отчаянная мысль мелькнула в голове, словно острый клинок, полоснув по сердцу.
Вскоре я почувствовал, что они остановились. Гроб плавно опустился, сильно качнувшись.
Хлоп!
В следующее мгновение гроб коснулся дна, а следом до меня донеслись глухие звуки шуршащей земли: бух, бух, бух.
Мама, Ана, боюсь, мне суждено умереть здесь. Надеюсь, вы не станете слишком сильно горевать обо мне.
Пережив пик ужаса, я неожиданно почувствовал странное умиротворение.
Однако прямо посреди этого отчаяния звуки падающей земли внезапно оборвались. Следом до моих ушей донелся шум и суета — казалось, тамошние духи столкнулись с чем-то ужасным.
Что происходит? Неужели кто-то пришёл меня спасти?
Охваченный сомнениями, одновременно испуганный и полный надежды, я почувствовал, как моё сердце вновь забилось с бешеной силой.

Комментарии

Загрузка...