— Второй дядя, сколько петель поставил?
Второй дядя мрачно ответил:
— Не напоминай. Всего поймал четыре штуки, а ещё одну утащила лисовка. Когда я пришёл, две лисовки как раз её потрошили. Из-за этого зря потратил целую коробку «Чанбайшэня».
Нин Цзе ухмыльнулся. Когда они ставили петли на зайцев, лисовки уводили добычу довольно часто. И не только лисовки — иногда ещё и орлы прилетали поживиться за чужой счёт.
— А ты? Сколько добыл?
— Шесть.
— Ладно, неплохо. Если сегодня прибавить ещё диких фазанов, мы с тобой заработаем как работник лесхоза за целый месяц.
В те годы работники лесхоза считались весьма обеспеченными людьми. Зарплата у них была чуть больше сорока юаней в месяц, зато возможностей подзаработать хватало. Особенно у начальства лесхоза: почти у каждого уже имелся собственный «Джип» 212.
В то время такие «Джипы» оставались основным транспортом: во-первых, дороги были плохими, а во-вторых, машины стоили недорого.
Один 212-й стоил примерно тридцать одну — тридцать две тысячи, а за «Сантану» пришлось бы выложить больше двухсот тысяч. При нынешней зарплате на один 212-й пришлось бы копить несколько десятков лет, не говоря уже о «Сантане».
Второй дядя, держа во рту сигарету, сказал:
— Ты давай хорошо зарабатывай, а там купишь себе «Джип», и я тоже покрасуюсь.
Нин Цзе с улыбкой ответил:
— А я тогда куплю себе «Мерседес» с капотом-тигром.
Второй дядя бросил на Нин Цзе косой взгляд:
— Ещё чего, «Мерседес» с капотом-тигром! На этой штуке даже большие начальники не ездят. Кажется, маршал Е, да, именно у маршала Е была такая машина. Ты что, с маршалом тягаться собрался?
— От кого ты набрался этой привычки хвастаться?
Нин Цзе оскалился:
— Кто знает. Наверное, от тебя.
— Ах ты мелкий засранец! Эй, не убегай, дай я тебя разок пну!
Спустившись с горы, они забрали корову у старика Чжана. На этот раз ничего ему не отдали, зато второй дядя заодно унёс с собой четыре клыка древнего кабана. Каждый клык был сантиметров по десять — из них можно было сделать несколько небольших поделок.
Когда совсем стемнело, они добрались до дома.
Второй дядя достал кусок замороженного мяса и положил оттаивать, а когда оно размякло, сразу бросил его Чёрному Носу.
Чёрный Нос за несколько жадных укусов проглотил мясо. Последние куски он вообще заглатывал целиком, так что подавился, выпучил глаза и вытянул шею.
Второй дядя, смеясь и ругаясь, похлопал Чёрного Носа по голове:
— Ну и жадная же ты скотина. Весь в свою мать. Вот только никак не пойму: чем же твоя мать приглянулась чёрному волку?
Чёрный Нос обиженно посмотрел на второго дядю, прижал оба уха к голове, заскулил, замотал задом и завилял хвостом.
Мать Чёрного Носа была охотничьей собакой: чёрная спина, жёлтое брюхо. Как бы это сказать... выглядела она довольно потасканно, да ещё и была уже старой.
Дважды второй дядя ходил в горы на охоту, а потом, обернувшись, обнаруживал, что одной собаки не хватает. И оба раза мать Чёрного Носа исчезала без следа, а вечером сама возвращалась домой.
В следующий раз, отправившись в горы, второй дядя решил быть начеку и собственными глазами увидел, как мать Чёрного Носа вошла в лес. Он тихонько пошёл следом и обнаружил, что её повязал старый одинокий волк.
У волков и собак нет репродуктивной изоляции. Раньше люди даже пытались сводить волков с собаками, но обычные волки собак не жаловали: чаще всего они просто загрызали их насмерть.
Наверное, этот чёрный волк был так голоден, что ему стало не до внешности. Всё-таки бесплатно, да ещё и само пришло прямо к нему.
По крайней мере, именно так считал второй дядя. А что думал сам волк, Нин Цзе не знал. Вполне возможно, что в глазах волка эта дурно выглядевшая собака казалась золотоволосой голубоглазой персиянкой. А может, старому волку просто нравились дамы постарше.
В начале весны родился Чёрный Нос.
Он пошёл в отца: вырос крупным и умным, а взгляд у него был холоднее, чем у обычных собак. Но стоило ему увидеть еду, как он становился точной копией своей матери.
К тому же ел он много и рос быстро. Обычные охотничьи собаки продолжают расти два с половиной года, а этот уже в год был размером со взрослую собаку.
Среди домашних собак, если не считать Жёлтого, он был самым крупным.
Жёлтый тоже был необычной собакой. Хотя он и принадлежал к охотничьей породе, среди собак его можно было назвать настоящим Люй Бу: большой, драчливый и никого не признающий.
Нин Цзе временами казалось, что этот ублюдок — просто лев, которого побрили, или, по крайней мере, сверхсамец среди собак.
В России есть порода, которая называется кавказской овчаркой. У более крупных представителей этой породы высота в холке достигает восьмидесяти — девяноста сантиметров, а вес — ста шестидесяти — ста семидесяти цзиней. По размерам Жёлтый почти не уступал самым большим кавказским овчаркам.
Накормив Чёрного Носа отдельно, второй дядя отвёл его обратно в собачью будку.
Собак у них было много, поэтому второй дядя просто соорудил для них навес, больше коровника. Пока за порядком следили Жёлтый и Чёрный Нос, собаки обычно не дрались. А если драка всё же начиналась, Жёлтый с Чёрным Носом набрасывались на зачинщиков и всыпали им всем подряд — забот меньше.
Время быстро пролетело, и наступило десятое декабря.
За стадом маралов они следили больше недели, но не обнаружили ни малейшего следа. Скорее всего, в этом году маралы не вернулись, а ушли в горы Байтоушань.
За это время они со вторым дядей трижды ездили на базар и распродали понемногу добытой дичи. В последнее время им не удалось подстрелить ни одного крупного зверя — даже косулю не встретили.
Теперь лесхоз начал безумными темпами вывозить древесину. На вырубках на следующий год завод по выращиванию женьшеня перекапывал землю и сажал женьшень. Места, где могли жить животные, становилось всё меньше, поэтому они уходили в глухие горы.
Второй дядя всё сильнее убеждался, что Нин Цзе был прав. В прежние годы зимой им удавалось добыть хотя бы марала или пятнистого оленя, а в этом году им попался только один древний кабан — добыча сократилась больше чем наполовину.
Вернувшись с базара, второй дядя купил немало карамели из сорго. Снаружи она была покрыта слоем муки и отличалась приятной упругостью — гораздо вкуснее, чем конфеты «Маленький проказник».
Когда они пришли домой, мать Нин Цзе, вытирая руки о фартук, вошла в комнату и на ходу сказала:
— Только что приходил Чжуцзы. Сказал, что тебе кто-то написал письмо. Я оставляла его пообедать, но он отказался. Когда в следующий раз его увидишь, купи ему две пачки сигарет.
Мать Нин Цзе до сих пор помнила историю с Чжуцзы. Нин Цзе кивнул в знак согласия, а сам задумался: кто мог ему написать?
После окончания средней школы он больше не учился. Не потому, что плохо успевал, а потому, что хотел вместе со вторым дядей содержать семью.
Второй дядя даже вывернул наизнанку свой мешок из воловьей кожи, но Нин Цзе всё равно наотрез отказался идти в старшую школу. Его одноклассники тоже почти все остались в этой горной глуши. Только двое поступили в педагогическое училище, и обе были девушками.
В те времена девушка могла написать тебе письмо, только если ты ей действительно нравился. Девушки той эпохи были очень скромными — совсем не такими, как в несколько лет стремительно развивавшегося интернета из прошлой жизни, когда даже бутылка с запиской могла за тысячи ли добраться до адресата.
— Кто это?
— Откуда мне знать? Я твоё письмо не открывала: я не все иероглифы разбираю и всё равно ничего не понимаю.
Нин Цзе взял письмо. Отправителем значился лесхоз города Б. Почерк был изящным, и Нин Цзе знал его до боли хорошо: с первого взгляда стало ясно, что письмо написала Линь Юэчжи.
Он отнёс письмо к себе в комнату. Мать Нин Цзе украдкой улыбалась ему вслед: судя по тому, как он себя ведёт, похоже, сын влюбился.
В письме было два листа, сплошь исписанных мелким почерком.
Внимательно прочитав его, Нин Цзе узнал, что мать Линь Юэчжи изначально договорилась об операции. День, когда он спас красавицу, как раз совпал с днём, когда в прошлой жизни их семьи должны были обручиться.
Он и не думал, что своим вмешательством всё изменит: сначала сам достал деньги на операцию, и уже на третий день после его ухода мать Линь Юэчжи легла на операцию. Операция прошла очень успешно.

Комментарии

Загрузка...