В Восточном дворе резиденции префекта уезда Наньлин двое пятидесятилетних мужчин, один с черными камнями, другой с белыми, сошлись в захватывающем поединке на доске для го.
Третий старик стоял рядом, наблюдая за игрой; его лоб покрылся испариной, а время от времени он испускал долгий вздох.
— Губернатор Цюй, вам всё ещё не хватает самообладания. Похоже, вы так и не постигли глубокий смысл «Заклинания очищения сердца», что я передал вам некоторое время назад!
Старик с черными камнями сказал это, взглянув на зрителя после того, как поставил камень на позицию 9-2.
Губернатор Цюй вытер пот со лба и неловко усмехнулся: — Я выставляю себя на посмешище, господин Вэй. Просто ваше мастерство в го так же непостижимо, как и методы вашей культивации. Я думал, что после столь долгого наблюдения наконец понял вашу стратегию на доске. Но чем больше камней вы выставляете, тем яснее я осознаю, насколько поверхностны мои познания.
— Ха-ха-ха, Мо Чуань, принципы го подобны принципам жизни. Никогда нельзя позволять другим знать, сколько козырей у тебя на руках, как и нельзя раскрывать свои истинные намерения. И под «другими» я подразумеваю как врагов, так и друзей. Зачастую тот, кто вонзает нож в спину, — это человек, которому ты доверяешь больше всего, — старик с белыми камнями погладил бороду и усмехнулся, поставив камень на доску, как только закончил фразу.
Мо Чуань было вторым именем губернатора Цюя. Из двух игроков тот, что играл белыми, был ближе знаком с Цюй Мочуанем, поэтому и обращался к нему так.
— Как я могу не знать истину в ваших словах, Лянфу? Будь я на месте любого из вас, боюсь, меня бы раздавили в пух и прах за двадцать ходов, — Цюй Мочуань покачал головой, обращаясь к человеку с белыми камнями.
Вэй Фанчжи внезапно швырнул горсть камней на доску, отчего борода Фан Лянфу встала дыбом, а глаза округлились от гнева.
Вэй Фанчжи спросил: — Вы обеспокоены, губернатор Цюй?
— Вы слишком тревожитесь, господин Вэй. Раз вы двое здесь присматриваете за порядком, о чем мне беспокоиться?
Говоря это, Цюй Мочуань подвел их к стоявшему неподалеку чайному столику и сел. Он лично разлил каждому по чашке чая и добавил: — В конце концов, они всего лишь низкие простолюдины. Если бы не их собственная жадность, разве был бы повод для беспокойства?
— Вы правы, Мо Чуань. В этом мире никогда не было недостатка в муравьях, которые только и делают, что плодятся. Одна партия умирает, вы даете им немного зерна, и через несколько лет родятся бесчисленные новые дети, оглашая мир криком. Так что вам не о чем волноваться. Пока план нашего Главы секты успешен, когда настанет день, и мой Особняк Красной Крови возвысится над всеми смертными королевскими родами, будете ли вы, Мо Чуань, всё ещё переживать о том, что не достигли вершины власти? — сказал Фан Лянфу.
Цюй Мочуань отставил чайник, махнул рукой и ответил: — А что до достижения вершины власти, это меня больше не заботит.
В этот момент управляющий резиденцией остановился у Лунных ворот, наблюдая за ними. Он выглядел встревоженным, но не решался подойти и прервать их.
Взгляд Фан Лянфу переместился на него. Цюй Мочуань подозвал управляющего и сказал: — Если есть что доложить, входи и говори. Здесь нет чужих.
Старый управляющий вошел и сказал: — Господин, только что пришло донесение от моих подчиненных. Больше часа назад у Павильона Десяти Миль произошла битва, сотрясшая небеса. Павильон разрушен, пять человек погибли на месте насильственной смертью. Вероятно, это дело рук культиваторов. Следователь просит ваших указаний, господин: стоит ли расследовать это дело?
Услышав это, Цюй Мочуань сначала взглянул на Фан Лянфу и Вэй Фанчжи, а затем бросил: — Драка между культиваторами, которая не затрагивает простых людей уезда? Расследовать мою задницу. Скажи Хэ Юйчэну, если ему больше нечем заняться, пусть достанет архивные дела за последние несколько лет и приведет их в порядок.
Старый управляющий принял приказ и удалился.
Фан Лянфу и Вэй Фанчжи, однако, обменялись взглядами, заметив в глазах друг друга нотки удивления.
— Неужели у той парочки были помощники? — озадаченно спросил Вэй Фанчжи.
Фан Лянфу отпил чаю и с улыбкой ответил: — Даже если и были, разве они не погибли всё равно? Когда Чэнь Цзиншань и его люди берутся за дело, если только они не столкнулись с кем-то из истинных мастеров Шести Сект и Восьми Врат, разве многие смогли бы уйти невредимыми?
Вэй Фанчжи прищурился, мягко поглаживая бороду. После долгого раздумья он сказал: — Павильон Десяти Миль был высечен из цельного камня. Если одна битва способна уничтожить такое строение, значит, на стороне противника должен был быть мастер боевых искусств как минимум поздней стадии Золотого Ядра. Мне плевать на погибших, но я боюсь, что это может вовлечь какую-то другую силу и помешать плану Главы секты.
— Брат Вэй, ты слишком много думаешь! — Фан Лянфу хлопнул Вэй Фанчжи по плечу и продолжил: — Разве план Главы секты не в том, чтобы в мире культивации Восточного Домена воцарился полный хаос? К тому же, мы всё ещё здесь!
— Ладно, ладно. Я изначально подумывал сходить и взглянуть самому. Но раз ты так говоришь, пожалуй, лучше не стоит. Сегодня вечером встретимся с Чэнь Цзиншанем наедине и спросим, что произошло, — сказал Вэй Фанчжи.
В этот миг с небес раздался голос: — Боюсь, вам не удастся увидеть этого Чэнь Цзиншаня.
Все трое посмотрели вверх, откуда донесся голос, и увидели Бао Чжишуана и Чжу Цзышу — облики, которые приняли Чу Фань и Юнь Си.
— Бао Чжишуан? — недоверчиво переспросил Вэй Фанчжи.
— Верно, это я. Ваш Особняк Красной Крови неплохо всё рассчитал. Жаль только, что пока ваши счеты щелкали, вы просчитались в итоговой сумме, — «Бао Чжишуан», в которого превратился Чу Фань, от души рассмеялся. Небрежным взмахом руки он обрушил во двор десятки человеческих голов.
Когда Фан Лянфу и Вэй Фанчжи увидели, как «Бао Чжишуан» махнул рукой, они оба вскочили на ноги, собираясь уклониться. Но, увидев головы, застыли на месте.
Стоило им разглядеть лицо одной из голов, как их собственные лица стали пепельно-серыми.
Ведь это были головы не кого иного, как учеников Особняка Красной Крови, которые последовали за ними в уезд Наньлин.
После того как Чу Фань и Юнь Си замаскировались под Бао Чжишуана и Чжу Цзышу, они сначала посетили несколько частных резиденций, нашли там учеников Особняка Красной Крови, перебили их всех, а затем обезглавили, прежде чем явиться сюда.
Для Чу Фаня, который питал глубокую ненависть к Особняку Красной Крови, убийство их людей не приносило никакого психологического груза. Напротив, он находил это приятным — своего рода катарсисом.
— Бао Чжишуан, ты зашел слишком далеко! — взревел Вэй Фанчжи.
— Зашел слишком далеко? По сравнению с тем, что творит ваш Особняк Красной Крови, я еще слишком милосерден, — Чу Фань не знал имен этих трех стариков, поэтому упоминал только Особняк Красной Крови.
Фан Лянфу хищно улыбнулся: — Бао Чжишуан, похоже, ваша секта Уцзи хочет объявить войну нашему Особняку Красной Крови?
— Объявить войну? Разве не ваш Особняк Красной Крови объявил войну нашим Шести Сектам и Восьми Вратам? Сначала вы атаковали секту Линъюнь, затем разрушили Долину Пилюль секты Небесного Происхождения, а после аукциона посылали людей устраивать засады и убивать членов других сект. А теперь? Вы приказываете мелким сектам и фракциям, которые к вам примкнули, сеять хаос в мире смертных, пороча репутацию мира культивации. Не думайте, что все под небесами — дураки, которые не знают, что замышляет ваш Особняк Красной Крови, — проревел «Бао Чжишуан», в которого перевоплотился Чу Фань.
— В таком случае, можешь оставить здесь свою жизнь! — как только Фан Лянфу закончил фразу, он взмахнул рукой, и кривой меч, лежавший в нескольких десятках футов у доски для го, полетел прямо к нему.
Схватив клинок, он взмыл вверх и нанес удар по Чу Фаню.
В тот же миг, когда Фан Лянфу пришел в движение, Вэй Фанчжи тоже выхватил свой клинок и взлетел в воздух.
А что до префекта Цюй Мочуана, то он был до смерти напуган, как только десятки голов рухнули на землю. В конце концов, он был обычным человеком. Где ему было видеть столь кровавую и жуткую сцену?
Видя, как двое мужчин бросились на него и Юнь Си одновременно, Чу Фань втайне обрадовался.
Он призвал меч Цзюньтянь в руку и тут же исполнил технику меча Ифэна.
Столкнувшись с ними, он, разумеется, не осмелился позволить Юнь Си вступить в бой. Он велел ей отступить на безопасное расстояние, в то время как его единственный удар мечом перехватил их обоих.
Столкнувшись с ударом меча Чу Фаня, в котором не было ни Ци меча, ни Энергии меча, Вэй Фанчжи усмехнулся: — Бао Чжишуан, никогда бы не подумал, что спустя столько лет твое Дао меча на самом деле деградировало.
Чу Фань зловеще улыбнулся: — Неужели? Ты действительно хорошо разглядел мой меч?

Комментарии

Загрузка...