Гора Наньлин, секту Небесного Выведения окутывало безмолвие.
В просторном зале заседаний секты глава Шуй Цзэбо созвал всех старейшин, за исключением Ло Цзэфэна, отправившегося в секту Линъюнь за невестой.
— Великий старейшина, пожалуйста, введи остальных в курс дела. Давайте обсудим, как нам поступить, — обратился к нему Шуй Цзэбо.
Великий старейшина Ли Цзэюй кивнул, поднялся с места и обвёл собравшихся суровым взглядом. — Уверен, все вы уже слышали эти слухи, — начал он. — В Восточном Домене появился аукционный дом господина Хун. Больше полумесяца назад они объявили, что восьмого числа двенадцатого месяца откроют филиал в уездном городе Наньлин. В день открытия они проведут торги. Главное, что вызывает тревогу, — это лоты. Каждый из них бесценное сокровище для такой секты культиваторов, как наша.
По залу прокатился глухой гул голосов.
Некоторые недоумевали насчёт даты: восьмое число двенадцатого месяца. «Неужели этот аукционный дом намеренно бросает вызов секте Небесного Выведения?»
Другие спорили о том, стоит ли секте вообще отправлять кого-то на эти торги.
Ли Цзэюй легко постучал пальцем по столу, и в зале воцарилась тишина.
Продолжая, он сказал: — Как только до нас дошли эти вести, глава приказал мне во всём разобраться. За последние полмесяца кое-что выяснить удалось, но это лишь сильнее озадачило и меня, и главу.
— Великий старейшина, что тебе удалось узнать? — раздался чей-то голос.
— Этот аукционный дом господина Хун невероятно загадочен. Их первый филиал открылся в городе Луян и всего за несколько месяцев вытеснил из бизнеса всех местных конкурентов. Мало того, что они сказочно богаты, так на каждом аукционе — а проходят они раз в десять дней — обязательно выставляют по три потрясающих воображение лота высшего порядка. Ходят слухи, что во время торгов полмесяца назад они разом представили три первоклассных мастерских оружия. Кроме того, когда практик из второсортной секты попытался устроить беспорядки, от лица аукционного дома вмешался мастер сферы Зарождения Души и прямо на месте прикончил нескольких смутьянов. Говорят, его владение мечом и техникой передвижения просто безупречны.
Услышав это, все в зале притихли.
Пятый старейшина Син Цзэлинь внезапно поднял голову: — Великий старейшина, не может ли этот аукционный дом быть прикрытием особняка Алого Кровавого Облака?
Ли Цзэюй покачал головой: — У главы были те же подозрения, но после зрелого размышления мы поняли, что это маловероятно. Особняк Алого Кровавого Облака за последние двести лет развивался поистине стремительно, это правда. Однако будь то они или любая другая секта, обладай кто-то столькими сокровищами, он непременно пустил бы их на укрепление собственного могущества. Зачем кому-то выставлять их на продажу?
— Как бы то ни было, раз уж аукционный дом господина Хун открывает филиал в уезде Наньлин в столь щекотливую дату и выставляет столько ценностей, секта Небесного Выведения обязана проявить бдительность. Остаётся открытым и главный вопрос: отправлять ли нам туда людей?
После короткого обсуждения старейшины единогласно решили, что посланника отправить необходимо.
В конце концов, если вокруг столько сокровищ, а другие секты заполучат хотя бы парочку, пока секта Небесного Выведения останется ни с чем, их неизбежно превзойдут, и позиции секты пошатнутся.
Что же до мер предосторожности, они подразумевались сами собой.
Они совещались полдня. Как бы то ни было, свадьба должна была состояться в срок, ведь приглашения разослали ещё полгода назад.
В итоге они утвердили оборонную стратегию, выбрали тех, кто отправится на аукцион, и определили сумму серебряных банкнот, которую те возьмут с собой.
Кроме того, было принято ещё одно решение: глава Шуй Цзэбо и великий старейшина Ли Цзэюй лично отправятся в уездный город Наньлин, чтобы встретиться с управляющим аукционного дома господина Хун и прощупать почву.
С этого дня секта Небесного Выведения казалась безмятежной лишь напускным спокойствием, а внутри неё всё было натянуто до предела — повсюду мерещились скрытые враги.
Вряд ли Цзи Буфань и Лю Ицай могли предвидеть такой исход.
[Тем временем в штаб-квартире особняка Алого Кровавого Облака на архипелаге Трёх Гор у Озера Небесных Волн.]
С тех пор как два с лишним месяца назад его убил Фаня Чу, а затем вернул к жизни и исцелил некий таинственный незнакомец, природный дар Янь Цзи словно вышел на новый уровень.
Всего за два коротких месяца его развитие продвинулось дальше, чем за предыдущие три года. За это время он совершил невероятный скачок со второй ступени сферы Золотого Ядра до шестой. Такая скорость роста казалась непостижимой даже для Янь Цзи.
«Неужели побывав на краю гибели можно обрести столь озарение?»
Кроме того, после воскрешения, если не считать неуёмной тяги к женщинам, характер Янь Цзи изменился до неузнаваемости — он стал совсем другим человеком.
Он сделался куда более сдержанным и предпочитал не привлекать к себе лишнего внимания.
Янь Ци был бесконечно рад этому. Если сын продолжит двигаться по такому пути, его будущие достижения вполне смогут превзойти успехи всех вундеркиндов Шести Сект и Восьми Врат Восточного Домена.
«Наконец-то у меня появился достойный преемник», — подумал он.
В это же время Янь Ци сидел в своем кабинете с кистью в руке и выводил на бумаге какие-то бессмысленные узоры.
По правде говоря, он тоже думал об Аукционном Доме господина Хун.
Событие подобного масштаба встревожило каждую секту культиваторов Восточного Домена, и Особняк Красной Крови просто не мог оставаться в неведении.
Особенно за последние месяцы: используя убийство своего единственного сына как предлог, он разослал по всему Восточному Домену тысячи учеников якобы на поиски убийцы.
На деле же под прикрытием этой бурной деятельности Особняк Красной Крови добился внушительного роста.
Под видом набора адептов они захватили целых семь крупных аптекарских домов, каждый из которых обладал многомиллионными активами. Количество духовных лекарств, которые те ежегодно отчисляли в качестве дани, исчислялось огромными цифрами.
Кроме того, путем вымогательства и грабежей они заполучили множество рудников — как металлических, так и нефритовых.
Можно было сказать, что ресурсы, сосредоточенные в руках Особняка Красной Крови, уже превосходили богатства любой из Шести Сект и Восьми Врат.
Более того, они воспользовались моментом, чтобы завербовать множество одаренных учеников.
Скрытая от посторонних глаз реальная мощь Особняка Красной Крови, если не брать в расчет историческое наследие, уже превосходила любую другую секту Восточного Домена.
Поэтому Особняк Красной Крови непременно должен был посетить аукцион в Аукционном Доме господина Хун в уезде Наньлин восьмого числа двенадцатого месяца. Чтобы укрепить позиции Особняка, им требовалось заполучить по меньшей мере половину выставленных там лотов.
Если бы не исключительно загадочный покровитель, стоявший за этим аукционным домом, Янь Ци всерьез подумывал о том, чтобы полностью прибрать его к рукам.
В то же время Особняку Красной Крови предстояло «преподнести роскошный подарок» на свадебный пир секты Небесного Выведения.
Цель союза между сектой Небесного Выведения и сектой Линъюнь была секретом Полишинеля.
Как Янь Ци, будучи главой Особняка Красной Крови, мог не знать об этом?
Если секта Небесного Выведения и секта Линъюнь так легко создадут этот союз, то где окажется гордость Особняка Красной Крови?
Он даже размышлял о том, что пока внимание большей части Восточного Домена приковано к союзу и аукциону, Особняку Красной Крови самое время сделать свой ход.
«Например, нанести внезапный удар по секте Линъюнь?»
«Да и Врата Цзы У вместе с сектой Смешанного Элемента два месяца назад не выказали мне ни капли уважения!»
— Глава секты, Второй старейшина просит аудиенции.
Стоило Янь Ци задуматься о следующем шаге Особняка Красной Крови, как в кабинет вошел ученик секты с докладом.
— Впусти его! — бросил Янь Ци.
Вскоре Второй старейшина отворил дверь, перешагнул порог и с ходу доложил: — Глава, вещь, которую вы велели подготовить, готова.
— О? Вот как? Восьмого числа двенадцатого месяца ты лично доставишь ее в секту Небесного Выведения, — холодно улыбнувшись, проговорил Янь Ци.
Услышав это, Второй старейшина слегка опешил: — Глава, если преподнести это секте Небесного Выведения, наша вражда с сектой Линъюнь станет поистине непримиримой.
— Какое мне дело до этой секты Линъюнь? Я лишь хочу посмотреть, как далеко секта Небесного Выведения готова зайти ради своего союза.
— Хорошо, я понял, что нужно делать.
— Созови всех старейшин и управляющих на острове. Восьмое число двенадцатого месяца — благоприятный день. Нам следует обсудить, как преподнести роскошный дар всем сектам культиваторов Восточного Домена.
Лицо Янь Ци исказила зловещая, жестокая улыбка.

Комментарии

Загрузка...