— Если хотите идти, так идите сами. Ваши ноги при вас, да и я вас не держу.
Чу Фань сидел со скрещенными ногами и лишь лениво поднял взгляд.
— Мелкий, мы уже давно поняли, что с тобой что-то не так, — пригрозил Лань Бин. — Если по-хорошему отведешь нас к сокровищам, мы так уж и быть, поделимся крохами. А если вздумаешь артачиться... хм-м!
— И что же вы сделаете, если я откажусь? Раз уж вы уверены, что во мне есть какая-то тайна, неужели вы думаете, что прикончить вас для меня — не плевое дело? Ума не приложу, о чем вы только думаете, раз умудряетесь угрожать тому, без чьей помощи пропадете!
Чу Фань покачал головой.
«Эти парни — законченные оппортунисты, бессовестная шпана. В тихие дни они могут разглагольствовать о верности и товариществе, но перед лицом опасности от всей этой показухи не остается и следа».
«Но есть у них одно достоинство: они хотя бы не лицемерят. Их дурные намерения видны за версту. Не то что те лицемерные ханжи, что улыбаются тебе в лицо, а за спиной готовы проглотить живьем, не оставив и шанса на защиту».
Слова Чу Фаня заставили пятерых мужчин растерянно замолчать.
Чу Фань поднялся на ноги. Он наблюдал за обстановкой целый день, и тянуть дальше было просто нельзя. «Плевать, нарушила ли секта Линъюна свое слово и отправила ли кого-то обсуждать свадебный сговор. Если мы промедляем еще хоть немного, нас прикончит даже не остаточная мощь этой формации — мы банально умрем с голоду».
Все пятеро были лишь мелкими культиваторами сферы Заложения Основы, да и он сам едва добрался до сферы Слияния. О том, чтобы обходиться без еды, нечего было и думать.
— Ладно, идите за мной. Пойдем взглянем, — бросил Чу Фань. — Но запомните: к тому, что лежит на земле, ни в коем случае не прикасайтесь.
Ци Бяо тут же отозвался: — Хорошо. Обещаем ничего не трогать, пока ты сам не подтвердишь, что собирать сокровища безопасно.
Чу Фань зашагал впереди, а пятерка испуганно жалась к нему плотной толпой. Отряд осторожно продвигался к гигантской туше чудовища.
Чем ближе они подходили к исполинскому телу, тем отчетливее ощущали всю чудовищную мощь, которой это создание обладало при жизни. «Если бы не самопожертвование тех тысяч прославленных мастеров, неужели этот континент давно не превратился бы в выжженную пустыню?»
В сердце Чу Фаня шевельнулось глубокое уважение к древним героям.
Но в этот миг в его голове прозвучало ледяное фырканье. В глазах мгновенно потемнело, мир закружился в водовороте, а когда зрение вернулось, он обнаружил, что стоит перед величественным дворцом.
Огромный зал, сложенный из белоснежного нефрита, возвышался на тысячу футов, а одни только его врата достигали двухсот футов в высоту. Рядом с ними он чувствовал себя крошечным муравьем.
«Опять иллюзия? Знал же я, что чем ближе подойду к туше, тем страннее станет», — пробормотал про себя Чу Фань.
— Это не иллюзия. Ты находишься в моем море сознания.
— Кто... кто здесь? — Чу Фань растерянно огляделся по сторонам.
В этот момент из глубин дворца появилась невероятно красивая фигура.
Незнакомец был облачен в серебряные доспехи. Его волевое лицо с резкими чертами и мощное телосложение излучали непоколебимую героическую ауру.
— Кто ты?
— Я и есть то самое гигантское чудовище, что ты видел. Скорее всего, в твоем мире никто не знает моего истинного облика, поэтому меня и приняли за какого-то дикого зверя.
— Нет, быть того не может! Ты же сейчас выглядишь как человек! — воскликнул Чу Фань.
— Ххе, — усмехнулся мужчина. — Лишь потому, что ты слишком невежественен. Вселенная бескрайна. Всё, что тебе доведется увидеть и услышать за всю свою жизнь, — не более чем песчинка на бесконечном берегу.
— Выходит, ты не умер?
— Нет, я уже мертв. От меня остался лишь последний обрывок угасающей воли. Если это дело останется незавершенным, как я смогу посмотреть в глаза Его Величеству и Божественной Императрице?
Чем дольше слушал Чу Фань, тем сильнее запутывался.
— К счастью, я столкнулся именно с тобой. Пусть ты смехотворно слаб — назвать тебя муравьем было бы оскорблением для самих муравьев, — но из тебя хотя бы можно вылепить нечто толковое. За три тысячи лет ты единственный, кто привлек мое внимание хоть на малейшую долю. Так что считай себя счастливчиком.
В груди Чу Фаня вспыхнула ярость, но возразить он не смел.
— Тогда зачем ты явился в этот мир? И почему в прошлом сеял хаос среди его обитателей? — тут же выпалил Чу Фань.
Мужчина поднял взгляд, погрузившись в воспоминания о далёком прошлом. Долгое молчание прервалось легким вздохом: — Зачем я пришел сюда? Ты узнаешь правду, когда станешь достаточно силен. А что до «хаоса среди обитателей»... Обладай я прежней силой, этот мир обратился в прах от одного моего мыслительного усилия. Те же люди просто поддались жадности, надеясь разорвать мою плоть на куски ради собственной выгоды. Добро и зло, правые и виноватые... Разве ты никогда не слышал, что победитель становится королем, а проигравший навеки клеймится злодеем?
— Тогда зачем ты перенес меня сюда? — не желая ввязываться в философские споры о добре и зле, спросил Чу Фань.
К тому же слова незнакомца еще предстояло проверить.
— Ты обладаешь Божественным Телом Врожденного Начала, да к тому же Телом Хаоса. Оценив твою родословную, я понял, что в прошлом был связан с твоими предками. Именно поэтому я дарую тебе великое сокровище, а взамен ты поможешь мне завершить незаконченное дело. Иначе с чего бы кому-то из вас до этих пор оставаться в живых?
— Связан с моими предками? Да кто вообще мои предки? Я сам понятия не имею, откуда мне знать? — Чу Фань проникся к его словам еще большим недоверием.
«Да он просто несет чушь».
— Хех. — Мужчина лишь улыбнулся, даже не пытаясь оправдываться.
— Ты готов?
— К чему готов? — Голова Чу Фаня шла кругом от бесконечных вопросов.
Прежде чем он успел опомниться, тело перестало ему подчиняться. Легким взмахом руки незнакомец заставил его ощутить острую боль в груди.
Крошечная капля крови, окутанная дымкой, вылетела из груди юноши прямо к мужчине.
В руке незнакомца материализовалось круглое медное зеркало. Стоило ему влить туда каплю крови, как реликвия вспыхнула ослепительным золотым светом.
Затем этот сияющий поток сорвался с места и вонзился прямо меж бровей Чу Фаня.
Тело по-прежнему было парализовано, но Чу Фань сохранил дар речи: — Что ты со мной сотворил?
— Эта вещь зовется Зеркалом Цзюньтянь и служит Сокровищем Хунмэн. Моя оставшаяся душа обладает лишь крохами былого божественного могущества, так что времени на долгие объяснения нет. Я наложил на Зеркало Цзюньтянь девять печатей, которые ты будешь снимать по мере того, как станет располагать судьба. Когда падут все печати, тебе откроются тайны мироздания, и тогда ты поймешь истинный смысл моих слов.
— Что же до тех восьми человек снаружи, с ними я тоже разберусь за тебя!
Чу Фань еще не оправился от потрясения, но, услышав это, поспешно выпалил: — Не нужно! Они не причинили мне никакого вреда. Просто отпусти их!
— Погодите, разве их не пятеро? С чего это вдруг восемь?
— Хех. — Мужчина вновь усмехнулся. — Вовсе нет, я не говорил, что убью их. Я лишь дарую им благой шанс и попутно немного потренирую их для тебя. Так на твоем нелегком пути появятся авангардные бойцы, готовые подчиняться приказам. А в их верности тебе сомневаться не придется.
— Ступай! — Взмахнув рукой, мужчина вновь погрузил разум Чу Фаня в туманное заббытье.
Когда пелена перед глазами рассеялась, он услышал напоследок: — Помни, мое имя — Сечжи.
Он стоял прямо перед гигантским зверем. Чудовище неподвижно распростерлось на земле, не подавая признаков жизни. Чу Фань ошеломленно смотрел на исполиншу, размером с гору.
«Сечжи?» Чу Фань перерыл все известные ему легенды о богах, демонах, бессмертных и духах, но был полностью уверен, что никогда прежде не слышал этого имени.
«Без сомнения, прежняя сила этого зверя далеко превосходила любые человеческие представления».
«Перенести меня в иное пространство лишь обрывком угасающей воли — сама по себе эта способность граничит с чудом».
«Да и было ли это иллюзией... Пустое пространство за моей спиной служит лучшим доказательством, верно?»
«Выходит, он и впрямь отправил тех пятерых в другое измерение ради „тренировки“».
В этот миг Чу Фань почувствовал, как в центре лба запульсировала острая, похожая на укол иглы боль. Он тут же опустился на землю, скрестив ноги, и обратил взор вовнутрь, прислушиваясь к себе. Стоило ему это сделать, как он замер в абсолютном, гробовом оцепенении.

Комментарии

Загрузка...