С тех пор как его Небесная техника стабилизации Мяолянь достигла седьмого ступени царства Слияния, он уже несколько дней не продвигался вперед ни на йоту, сколько бы ни старался культивировать.
Однако теперь, обратившись к внутреннему созерцанию, он обнаружил, что в его теле произошли поистине потрясшие землю изменения.
Перед его взором предстало медное зеркало, дарованное Сечжи, — Зеркало Цзюньтянь. Оно парил на самом дне его даньтяня, источая золотое сияние, в лучах которого некогда непроглядно-черный даньтянь стал отчетливо виден.
Теперь его даньтянь напоминал целый мир, где Зеркало Цзюньтянь служило ослепительным солнце, а внизу плескалось море истинной Ци.
Для обычного практика превращение истинной Ци в жидкость означало достижение царства Сердцебиения. По достижении вершины царства Сердцебиения эта жидкость истинной Ци должна была сконденсироваться в золотое ядро, позволяя сделать шаг в царство Золотого Ядра.
В конце концов, до того как его тело было искалечено, он уже был практиком царства Золотого Ядра, так что этот путь ему был знаком.
Но по сравнению с нынешним даньтянем тот, что был у него в царстве Сердцебиения прежде, казался небом и землей.
Если его теперешний даньтянь походил на океан, то прежний, до разрушения культивации, был лишь крошечным прудом.
«Разве царство, следующее за царством Слияния в Небесной технике стабилизации Мяолянь, не называется царством Формирования Лотоса?»
«Может ли „Формирование Лотоса“ быть тем же самым, что и „Сердцебиение“?»
Стоило ему задуматься об этом, как он заметил бутон лотоса, готовый распуститься, парящий над морем истинной Ци. Ниже цветка виднелись три листа лотоса.
— Это и есть царство Формирования Лотоса? Внутри даньтяня действительно может вырасти цветок лотоса?
Его переполняли шок, изумление и восторг человека, впервые соприкоснувшегося с истинным миром культивации.
«Мяолянь... выходит, здесь и впрямь таится чудесный лотос!»
Мало того, хотя он не занимался культивацией целенаправленно, меридианы в его теле циркулировали сами по себе. Проследив за потоком, он понял, что причиной тому было медное зеркало.
Он мысленно приблизился к медному зеркалу.
Всмотревшись повнимательнее, он увидел, что золотое сияние исходит с его идеально гладкой, зеркальной поверхности.
Обратная же сторона была покрыта бесчисленными сложными узорами.
В самом центре красовался причудливый символ тайцзи, от которого расходились девять концентрических кругов. Между кругами теснились мелкие иероглифы, но Чу Фань не смог разобрать ни единого.
Теперь он окончательно уверовал, что Сечжи и впрямь ниспослало ему великую судьбу. Жаль только, он упустил шанс расспросить обо всем подробнее и даже не представлял, какими еще свойствами обладает медное зеркало.
Сечжи лишь обмолвилось, что счастливая встреча позволит ему снять наложенные им печати, однако он понятия не имел, что это за встреча такая.
Думая об этом, Чу Фань невольно почувствовал укол сожаления. «Стоило расспросить его обо всем поподробнее. Почему я просто не поверил ему?»
«Ах да. Оно ведь говорило, что приходится старым знакомым моим предкам. Выходит, и эта часть была правдой?»
— Черт возьми! — выругался Чу Фань и вскочил.
«Проклятье, я ведь был так близко к разгадке своего происхождения, и просто позволил этому шансу ускользнуть?»
«Даже если я тогда сомневался, мне следовало задать еще пару вопросов!»
Душу Чу Фаня затопило жгучее сожаление и самобичевание.
— Приветствуем, господин! — раздался внезапный голос.
Неожиданный звук вырвал Чу Фаня из пучины терзаний. Он поднял взгляд и увидел восьмерых мужчин, аккуратно опустившихся перед ним на колени.
Пятерых из них он, разумеется, узнал. Но остальные трое — тот бедолага, которого наполовину сожрал жук, другой, обезглавленный неведомой силой Ци, и их предводитель, утыканный стрелами, — каким-то чудом тоже оказались живы.
А когда он прикинул их уровень культивации, то поразился: все они достигли царства Сердцебиения.
«Разве те пятеро выживших раньше не были лишь в царстве Заложения Основы?»
— Встаньте, все вы! Не нужно звать меня «господином», просто зовите Чу Фанем, — поспешно бросил он.
— Мы вечно будем благодарны вам за спасение жизней, господин! С этого дня мы готовы пройти сквозь огонь и горы лезвий по одному вашему приказу, — проговорил их вожак — тот самый мужчина, чье тело недавно пронизывала стрела.
Из недавней беседы с выжившими Чу Фань узнал, что предводителя звали Цзинъань.
— Как вы выжили? — с удивлением спросил он.
— Тот Верховный Бог сказал, что вы, господин, заступились за нас и попросили его о пощаде. Он даже даровал нам великое сокровище от вашего лица.
— Какое еще сокровище? — уточнил Чу Фань.
— Каждый из нас получил осколок Божественной Кости Божественного Зверя и каплю его Божественной Крови. Наши тела полностью преобразились! Но отныне наши судьбы связаны с вашей, господин. Стоит вашей культивации вырасти, как наши ступени тоже поднимутся следом, даже если мы сами не станем тренироваться.
После этого все восемь мужчин по очереди объяснили Чу Фаню всю суть произошедшего.
Мало того что они обрели кость и кровь Сечжи для перерождения плоти, так еще и сам Божественный Зверь заставил их заключить с Чу Фанем Договор Небесного Дао.
Их тела изначально были слишком слабы, чтобы выдержать кровь Сечжи, поэтому Божественный Зверь одновременно с даром наложил на нее печать.
Эта печать напрямую зависела от Договора Небесного Дао.
Стоило Чу Фаню продвинуться на новую ступень развития, как печать на крови Сечжи внутри их тел приоткрывалась на один слой, мгновенно подтягивая их собственную силу до соответствующего уровня.
Договор требовал от них абсолютной преданности Чу Фаню. К тому же, если бы Чу Фань погиб, они умерли бы вместе с ним, где бы ни находились.
Методы Сечжи вновь потрясли Чу Фаня до глубины души. Всё было именно так, как и говорил Божественный Зверь: вселенная необъятна, а всё, что он видел и слышал прежде, — лишь капля в океане.
Конечно, Чу Фань был безумно рад заполучить из ниоткуда восьмерых преданных подчиненных.
«И их культивация будет расти вместе с моей! Сейчас это кажется пустяком, но что будет, когда я стану по-настоящему силен?»
«Какое счастье... это поистине несметное сокровище!»
Раз уж Сечжи встал на его сторону, то на Склоне Динфэн больше не осталось никаких опасностей. Чего же жрать время? Пора собирать добычу!
Взмахнув рукой, Чу Фань велел восьмерке бойцов собрать все оружие в одну кучу.
Глядя на выросшую перед ним гору снаряжения, Чу Фань почувствовал, как начинает болеть голова.
Не считая обычного вооружения, там насчитывалось более тысячи изделий высшего качества. Как они вообще смогут всё это унести?
— Господин, не беспокойтесь. Мы также нашли одиннадцать Пространственных Колец.
— Пространственных Колец? Что это такое? — озадаченно переспросил Чу Фань, когда Цзинъань протянул ему с дюжину потертых колец.
Он отродясь не слыхивал ни о каких Пространственных Кольцах.
Лишь после того, как Цзинъань всё объяснил, он осознал, насколько невероятны эти штуковины.
Он невольно проникся тоской по Империи Хуа Сюй. «Не зря ее жители называют остальные четыре региона бесплодными пустошами!»
Последовав указаниям Цзинъаня, он осмотрел каждое кольцо по очереди и с изумлением понял, что гора оружия перед ним вмиг потеряла всю свою ценность.
«И правда, чего еще ждать от сильнейших практиков континента трехтысячлетней давности!»
Там хранились бесчисленные пилюли, бесчисленные техники культивации, бесчисленные духовные травы, бесчисленные духовные нефриты и бесчисленные сокровища Неба и Земли.
И это не говоря уже о золоте, серебре и прочих ценностях.
Больше всего его порадовало то, что пилюли, духовные травы и другие диковинки внутри колец выглядели полностью свежими, словно время за последние три тысячи лет вовсе над ними не властно.
Он вытащил всё содержимое из Пространственных Колец и разложил по категориям.
Он вручил каждому из восьми мужчин по Пространственному Кольцу и жестом велел им выбирать всё, что душа пожелает. На что упадет взгляд — то они могли смело складывать прямо в свои кольца.
Чу Фан ни капли не дорожил мирскими богатствами. К тому же эти восемь воинов были связаны с ним Договором Небесного Дао, гарантирующим их абсолютную верность. К чему тут жадничать?
Видя, что Чу Фань позволяет им первыми выбрать всё, что заблагорассудится, мужчины были до глубины души тронуты его щедростью.
Наблюдая за ними, Чу Фань не удержался от громкого смеха. «Юй Цундин и Ли Мошэн... в самых безумных кошмарах не могли вообразить, что я не только выжил, но и сорвал величайший куш, заполучив сокровища, способные соперничать с богатством целой империи!»

Комментарии

Загрузка...