В храме Нефритового Алтаря.
Когда вторая половина ночи подошла к концу, полная луна постепенно начала клониться к западу, а струящийся лунный свет становился все более скудным. В полночь он походил на белый шелк, но с приближением рассвета истончился, словно дымка.
Яньмин и Яньцин, все это время управлявшие массивом, наконец остановились. Световое древо материнского массива и эпифиллумы дочерних узлов втянулись и рассеялись, позволив своду великого зала вновь сомкнуться.
Яньмин взяла каменную чашу и вместе с Яньцин направилась к Ли Иньшэну.
Даже после целой ночи очищения на дне чаши скопилось меньше половины объема Лунной Росы. При каждом шаге Яньмин чистое сияние росы слегка колыхалось. Подойдя к Ли Иньшэну и Шангуань Линъэр, наставница коснулась поверхности пальцем, и роса разделилась на четыре равные части, образовав небольшие парящие сферы перед каждым из них.
Застыв в виде шариков, жидкая Лунная Роса воистину выглядела точь-в-точь как полная луна, разве что размером всего в один дюйм.
— Это и есть Лунная Роса, — с легким смешком сказала Яньмин. — Прошу, отведайте.
Ли Иньшэн и Шангуань Линъэр переглянулись и не стали церемониться. Поблагодарив хозяек, оба проглотили парящую перед ними каплю.
В то мгновение, когда капля коснулась губ, Ли Иньшэн даже не почувствовал, что пьет жидкость. Напротив, целительная живительная прохлада мгновенно скользнула по горлу. Однако эта прохлада не опустилась, а устремилась прямо вверх, в Океан Сознания.
Он ощутил, как в Океане Сознания возник сгусток чистого света, окутавший его душу, которая затем с жадностью впитала это сияние.
В глазах Ли Иньшэна мелькнул искренний восторг.
Разумеется, столь малая толика Лунной Росы не могла совершить переворот в его душе. Однако будучи Великим Даосом на шестом слое «Писания Печати Сердца» с очень плотной душой, он все равно отчетливо ощутил заметный прогресс.
Если употреблять ее круглый год, это принесет колоссальную пользу душе даже на уровне Великого Даоса.
А уж если дать ее младшей сестре... С окрепшей душой создание артефактов наверняка станет для нее куда проще, не так ли? Ведь с усилением души закономерно возрастет и духовное чутье.
— Недурно, — высказалась Шангуань Линъэр. — Хотя с сокровищами неба и земли из ветви Дхармы, специально предназначенными для души, это не сравнится, но выходит куда лучше плодов культивации, да и источник постоянный.
— Вот только задействовать этот массив можно исключительно в полнолуние, и для управления требуются как минимум двое даосов, что сжигает уйму душевных сил, — покачала головой даос Яньмин.
После бессонной ночи управления массивом на лицах обеих наставниц проступили следы глубокого утомления.
— Собратья по Дао, означает ли это, что Иньшэн победил? — с сияющей улыбкой сменила тему Шангуань Линъэр.
— А вы как думали? Я же говорил вам двоим: соединение массива «Мать-Дитя» вовсе не требует таких хлопот, как вы себе воображали, — тоже с улыбкой вставил Ли Иньшэн.
Яньцин слегка нахмурилась: — Но работа массива явно не столь гладкая, как прежде!
— И что с того, разве эффективность упала? — парировал Ли Иньшэн.
— Ну... Не то чтобы упала, — пыл Яньцин заметно поубавился, — но когда я управляла массивом, все было далеко не так удобно, как раньше!
— Я спрашиваю прямо: эффективность упала или нет?! — Ли Иньшэн скрестил руки на груди и шагнул вперед, встав вплотную лицом к лицу с Яньцин.
— Н-нет! — Яньцин отвернулась, все еще не желая до конца признавать поражение.
Метод восстановления связи между дочерними и материнским узлами, примененный Ли Иньшэном, был отчасти нестандартным, и работа контуров не текла с той шелковистой гладкостью, к которой привыкли в храме Нефритового Алтаря. Однако его фундаментальные познания в искусстве массивов были воистину глубокими. Восстановленный массив «Мать-Дитя» прекрасно работал и действовал слаженно.
— Ладно тебе, сестренка, — заговорила Яньмин, державшая пустую каменную чашу. — Способ собрата Ли действительно сработал. По нашему уговору мы проиграли.
— Знаю я, — Яньцин вновь взглянула на Ли Иньшэна. — Собрат Ли, мы признаем твою победу. Называй свое условие.
— Если это в наших силах, мы с сестрой непременно выполним обещание, — добавила наставница Яньмин.
Ли Иньшэн обдумал все заранее, поэтому сразу же сказал: — Собрат Яньмин, собрат Яньцин, мне интересно, найдется ли у вас упрощенная или уменьшенная схема этого Массива Очищения Лунного Духа?
Он попросил упрощенную версию вовсе не из страха, что не разберется в огромном массиве перед глазами. Скорее, массив такого размаха бесспорно являлся основой наследия Нефритового Алтаря, и чужаку его ни за что бы не отдали.
К тому же в столь колоссальном сооружении у него не было никакой нужды. Затраты на возведение подобного гиганта оказались бы баснословными. Ему требовался лишь компактный вариант, который можно выстроить черными и белыми фигурами «Массива Глубинной Тайны» для проверки в своем Пещерном Небе.
Просить чертеж полного великого массива не имело никакого практического смысла.
— Собрат Ли желает установить Массив Очищения Лунного Духа в своей обители? — поинтересовалась наставница Яньмин.
Ли Иньшэн кивнул: — Я только что ощутил чудесную силу Лунной Росы, она действительно поразительна.
— К тому же вам двоим известны дела в храме Сюаньчжэнь. Мне вполне хватит компактного Массива Очищения Лунного Духа, которым сможет управлять один человек, чтобы покрыть нужды всего нашего храма.
— У Массива Очищения Лунного Духа... Действительно есть уменьшенная схема, — покачала головой даос Яньцин. — Раз уж собрат Ли одолел нас, мы держим слово и отдадим ее.
— Однако собрату Ли лучше дважды подумать. Как бы ни была хороша Лунная Роса, этот массив далеко не так удобен, как может показаться, особенно в малом исполнении.
На лице Ли Иньшэна появилось недоумение.
— Каков бы ни был его размер, Массив Очищения Лунного Духа способен запустить исключительно даос, причем этот процесс забирает невероятно много душевных сил... — пояснила даос Яньцин. — Этот большой массив могут задействовать лишь объединенные усилия нас двоих.
— Но даже малый массив требует личного управления со стороны даоса — то есть тебя, собрат Ли. Поручить сбор и очищение росы практикам ниже ступени даоса физически невозможно.
— Тогда я займусь очищением лично, — ответил Ли Иньшэн.
— Однако отдача от малого Массива Очищения Лунного Духа многократно падает, — покачала головой даос Яньцин. — Большой массив имеет смысл запускать потому, что пусть полнолуние случается лишь раз в месяц, за ночь удается собрать приличное количество росы.
— А малый массив за все полнолуние принесет от силы несколько капель, что для даоса практически не ощутимо.
Даос Яньмин со вздохом добавила: — Горстки капель хватит разве что на воспитание младших учеников.
Лицо Ли Иньшэна не дрогнуло: — Не беда. Как раз кстати, у меня есть младшая сестра, которую нужно воспитывать.
Шангуань Линъэр резко повернула к Ли Иньшэну голову, широко распахнув глаза.
«Ты серьезно... Опять за свое?!» — промелькнуло у нее в мыслях.
— Что ж... В таком случае все складывается как нельзя лучше. — Видя непоколебимость Ли Иньшэна, наставница Яньмин больше не стала отговаривать его. Она извлекла из мешка Цянькунь нефритовый свиток и передала ему в руки.
Даос Яньцин напомнила: — Кстати, поскольку у практиков ниже уровня даоса душа еще рассеяна, их ощущения при приеме Лунной Росы будут сильно отличаться от наших.
— Когда даос поглощает Лунную Росу, во время усвоения его душа наполняется приятной прохладой, а Океан Сознания проясняется.
— Но когда ее принимает тот, кто еще не стал даосом, из-за рассеянности души процесс идет очень медленно, и человек ощущает пробирающий до костей ледяной холод во всем теле.
Ли Иньшэн слегка обеспокоился: — Неужели у Лунной Росы есть побочные эффекты для практиков со слабой культивацией?
— Нет, это всего лишь обманчивое ощущение во время усвоения росы. До тех пор, пока человек не станет пить чересчур много росы на одном дыхании — переходя грань дозволенного, — это не нанесет ни малейшего вреда ни душе, ни плоти. Так что сильно переживать не о чем, — пояснила наставница Яньцин, качнув головой.
Что до так называемого «чересчур много росы за раз»... Она полагала, что Ли Иньшэну об этом и вовсе думать не придется. Получая лишь пару капель в месяц, переборщить было попросту невозможно при всем желании.
Ли Иньшэн с облегчением вздохнул: — В таком случае я спокоен. Благодарю за предостережение, собрат Яньцин.
Храм Сюаньчжэнь, третий ярус Павильона Писаний.
Перед Ли Иньшэном появились три новых книжных шкафа, доверху заставленных увесистыми трактатами по искусству массивов. Все они были копиями, снятыми им в храме Нефритового Алтаря — фактически он переписал абсолютно все книги по массивам, не относившиеся к их закрытому наследию.
Как платы он дал обещание в течение следующих десяти лет каждый год примерно в это время навещать Яньцин и Яньмин для бесед о Дао.
Строго говоря, хоть эти трактаты по массивам и были ценны, они не имели права находиться на третьем ярусе — максимум на втором. Наконец, третий ярус отводился под самые сокровенные заклинания и техники обители, тогда как привезенные книги разъясняли лишь базовые законы.
Ли Иньшэн поместил их сюда исключительно ради собственного удобства, поскольку в храме Сюаньчжэнь привык читать именно на третьем ярусе Павильона Писаний. По сути, нынешний третий ярус превратился в его личный кабинет. И пусть это грубо нарушало старые заветы, отчитывать его здесь все равно было некому.
Впрочем, перед тем как взяться за чтение, ему предстояло уладить еще одно дело.
Подойдя к полкам с техниками побега, Ли Иньшэн принялся перебирать их одну за другой, тщательно делая выбор.
— «Техника Побега Бури»... Какое простое и бесхитростное название. Скорость, конечно, высокая, но применение чересчур прямолинейное.
— «Пустотное Небытие»... Отлично подходит для скрытности и маскировки, идеально для внезапных нападений. Очень неплохо, но скорость маловата...
— «Побег Снежного Кристалла»... Практиковать могут лишь женщины-практики водной стихии? Ограничение по технике — это еще ладно, но ограничивать по полу? Плохой отзыв!
— «Мечной Побег Золота и Камня». Побег на мече? Это прекрасно! Постойте, требует летающий меч, выкованный исключительно из металла и камня? Какая бесполезная техника! Где в поднебесной наберешься столько мечей строго из металла и камня! Неужели авторы никогда не думали о практиках с деревянными клинками?!
— «Техника Обращения Радуги Кровавого Духа»... Почему здесь опять демонический метод? Что за добро вообще собирали наши предшественники!
— «Техника Побега Грома»... Вот это да! Потрясающе, беру... Черт возьми, почему тут всего полкниги?!
Перебрав все навыки побега на третьем ярусе, Ли Иньшэн наконец отыскал подходящий свиток. Он вернулся за стол и принялся вчитываться в строки.
— «Побег Метеора». При запуске развивает колоссальную скорость. Во время полета можно направлять магическую силу для защиты тела или напрямую преобразовать ее в атакующую технику. Даже простой таран врага на полной скорости обладает внушительной мощью.
— К тому же идеально подходит тем, кто дополнительно развивает закалку тела. При проведении атакующей техники в рамках «Побега Метеора» можно наложить поверх Ци Крови и физическую мощь, подняв разрушительную силу на новую ступень.
— Недостаток заключается в огромном расходе магической силы. Обладая высокой скоростью, этот побег не способен просачиваться сквозь простые запреты или препятствия, как некоторые утонченные спасительные техники.
— К тому же, стоит задействовать боевую составляющую, как скорость взлетает до небес, но и грохот поднимется несусветный.
— Однако при повседневном использовании, пока техника не выжимается на пределе, она мало чем отличается от обычного побега, да и без полной отдачи скорость вполне приличная.
Ли Иньшэн потер подбородок: — Несусветный грохот? Да какой вообще шум может поднять простой навык побега?
— К тому же, если дело дойдет до боевой составляющей, значит, уже завязалась драка. А раз началась битва, я в любом случае буду швыряться другими заклинаниями и артефактами, так что тихо там точно не будет.
Он покачал головой, рассудив, что если не считать высокого расхода энергии, у «Побега Метеора» по сути нет изъянов, и для него он подходит безупречно.
А что до расхода — культивируемые им «Шесть Истолкований Жизни и Смерти» как раз и славились бездонным запасом магической силы. К тому же, как только он завершит освоение «Двух Увяданий и Двух Процветаний», техника обретет новое чудесное свойство, разом умножив скорость восстановления энергии в несколько раз.
Приняв решение, Ли Иньшэн приступил к разучиванию пассов «Побега Метеора». Стоит ему освоить эту технику, и он сможет обращаться в радугу и рассекать небеса без всякой опоры на посторонние артефакты!

Комментарии

Загрузка...