Две полосы Света Побега, одна черная и одна белая, опустили Ли Иньшэна перед величественным залом в глубине храма Нефритового Алтаря.
Свет Побега рассеялся, и Яньмин с Яньцин одновременно втащили Ли Иньшэна внутрь зала.
Следуя за ними, Ли Иньшэн подумал, не стоит ли ему как следует выучить навык побега после возвращения.
Хотя он мог обращаться в радугу и летать, напрямую опираясь на такие магические сокровища, как Небесный Лазурный Меч или Белый Радужный Меч, скорость выходила гораздо ниже из-за того, что сам он не владел техникой побега.
Если только их свойства не вступали в явное противоречие, сочетание навыка побега и Света Побега магического сокровища обычно давало эффект, превосходящий сумму отдельных частей.
Даосы, которых он встречал в храмах Цзулу и Цанфэн, как и сестры Яньмин и Яньцин прямо сейчас, постигли глубокие техники побега, позволявшие им напрямую превращаться в лучи света.
А если дополнить это подходящим сокровищем, скорость возрастала в разы.
В храме Сюаньчжэнь хороших навыков побега хватало. Просто раньше он направлял все свои силы на переход к Шести Истолкованиям Жизни и Смерти и изучение Духовного Дыхания Увядания и Процветания, отчего на другое времени не оставалось.
Теперь же, когда его основа в Шести Истолкованиях Жизни и Смерти окончательно окрепла, у него наконец появилось свободное время. Он сказал себе, что по возвращении обязательно подберет добротную технику побега.
Для благородного Великого Даоса не уметь даже выпустить Свет Побега без опоры на артефакт было и правда слегка неловко.
По-прежнему погруженный в размышления, Ли Иньшэн последовал за сестрами в центр зала.
Вскоре после этого вспыхнул Пятицветный Свет Побега Шангуань Линъэр, и ее фигура материализовалась рядом с ним.
Он поприветствовал Шангуань Линъэр, а затем поднял взор.
Невооруженному глазу весь зал казался совсем пустым, однако в восприятии его духовного чутья сложнейший массив непрерывно работал, заполняя собою все пространство.
Сестры выпустили запястья Ли Иньшэна и заговорили почти синхронно: — Это самый главный Массив Очищения Лунного Духа нашего храма Нефритового Алтаря!
— Самый главный массив очищения духа? — озадачился Ли Иньшэн. — Этот массив действительно собирает и очищает духовную энергию, но разве ваш основной массив очищения не расположен в самом центре храма Нефритового Алтаря?
Будучи мастером массивов, он ранее ощущал массивы очищения духа и в храме Цзулу, и в храме Цанфэн.
Поскольку обе обители входили в число великих даосских храмов высшего ранга, уровень их массивов очищения духа был закономерно чрезвычайно высок.
Однако по сравнению с тем массивом, который он ощутил по прибытии в храм Нефритового Алтаря, они отставали более чем на шаг.
Массив очищения духа храма Нефритового Алтаря имел бесчисленные дочерние ответвления, охватывая почти все духовные источники на горном пике. К тому же, как по эффективности концентрации духовной силы, так и по ее чистоте он превосходил все, что Ли Иньшэну доводилось видеть прежде.
Но здешний зал находился в стороне. И хотя массив в этом зале тоже очищал некую субстанцию, по масштабу и отдаче он сильно уступал центральному массиву храма Нефритового Алтаря.
Было очевидно, что тот центральный массив служил нуждам всей обители, и однако обе наставницы утверждали, будто именно этот массив — самый важный.
Ли Иньшэн мог лишь предположить, что продукт, очищаемый этим Массивом Очищения Лунного Духа, был неизмеримо ценнее.
Столкнувшись с его сомнениями, Яньмин не стала тянуть интригу и прямо сказала: — Хотя Массив Очищения Лунного Духа называется массивом очищения духа, это лишь потому, что создавший его предок-основатель взял за основу классический массив очищения. То, что он очищает — вовсе не обычная духовная сила.
— Не духовная сила... — кивнул Ли Иньшэн. — Неудивительно, что мне этот массив показался несколько отличным от обычного.
Яньмин гордо улыбнулась: — Массив Очищения Лунного Духа способен поглощать лунный свет во время полнолуния. Подражая очищению духовной силы, он переплавляет лунный свет в Лунную Росу.
— Хотя Лунная Роса бесполезна для прямого роста духовных сил, она приносит колоссальную пользу духовному чутью и самой душе.
— Ли, ты ведь тоже мастер массивов. Тебе прекрасно известно, насколько духовное чутье и душа важны для того, кто идет путем массивов.
— Да и для любого истинного практика укрепление души куда труднее, нежели простое наращивание духовных сил.
— Однако сбор Лунной Росы зависит от света полной луны, поэтому ее объем очень мал. В храме Нефритового Алтаря лишь практики в ранге распорядителя и выше удостаиваются малой доли.
Яньцин подхватила: — Большая часть Лунной Росы предназначается даосам храма. Но для обычных практиков даже очищение нескольких капель дарует душе великое благо.
— Укрепление души! — Ли Иньшэн сперва изумился, а затем его осенило. — Неудивительно, что вы назвали этот массив самым важным. Теперь все сходится, все встало на свои места...
Методы, способные усиливать духовное чутье, и без того были редкими и драгоценными. А способ, позволяющий шагнуть дальше и напрямую коснуться сути — укрепить саму душу, — ценился еще несоизмеримо выше.
До этого единственным известным ему способом была практика техник закалки души вроде «Писания Печати Сердца» после становления даосом.
Впрочем, само «Писание Печати Сердца» не являлось выдающейся техникой закалки души — оно было самым заурядным.
По словам Боевой тетушки, если не считать технику храма Шоуи, обладавшую несомненными достоинствами, методы закалки души в большинстве других храмов находились примерно на том же среднем уровне, что и «Писание Печати Сердца».
Душа всегда оставалась для практиков самой трудной гранью для совершенствования. Ли Иньшэн в полной мере прочувствовал это на собственном опыте.
Он отдавал себе отчет: будь то магическая сила, искусство меча, крепость тела или сокровища, среди обычных Великих Даосов своей ступени он обладал заметным превосходством. И только душа являлась его уязвимым местом.
Насчёт души он ничем не отличался от рядового Великого Даоса со схожим уровнем культивации.
Если бы его противник происходил из храма Шоуи или ветви Дхармы и обладал более совершенной техникой закалки души, Ли Иньшэн даже оказался бы в невыгодном положении.
Услышав сейчас, что в храме Нефритового Алтаря имелся способ укрепления души помимо техник культивации, он не мог не прийти в восторг.
— Неудивительно, что вы двое — всего лишь даосы, но ваше духовное чутье уже приближается к уровню Великого Даоса.
Шангуань Линъэр с улыбкой посмотрела на Яньмин и Яньцин со стороны: — Похоже, глубинное наследие некоторых храмов и впрямь заслуживает уважения.
Ее слова прозвучали слегка свысока, однако сестры не выказали ни тени обиды.
По сравнению с ветвью Дхармы наследие обычного храма действительно сильно уступало — это был неоспоримый факт. К тому же перед ними стояла прямая ученица Даоса Императорского Указа.
— Но вы также упомянули, что с этим массивом возникла проблема.
Ли Иньшэн раскинул духовное чутье. Спустя мгновение он задумчиво сказал: — Если я не ошибаюсь, этот массив окружен несколькими дочерними структурами, и сейчас связь между дочерними звеньями и материнским массивом разорвана, верно?
Массивы очищения духовной силы по сути своей строились из материнских и дочерних узлов. Дочерние звенья служили массивами сбора и перенаправления энергии, отвечая за сбор и передачу духовной силы.
Материнский же узел служил и центром переплавки, и главным управляющим узлом для всех направляющих контуров, используясь для очищения особой субстанции, а также для ее распределения.
Что касалось представшего перед ним Великого Массива, то поначалу, не зная, что тот очищает лунный свет вместо духовной силы, Ли Иньшэн не понимал сути загвоздки.
По правде говоря, по прибытии он заметил, что несколько контуров вокруг этого Массива Очищения Лунного Духа работали со сбоями, напоминая дочерние узлы, потерявшие связь с центром.
Но поскольку эти контуры не походили на привычные структуры сбора или передачи духовной силы, он подсознательно не счел их частью Массива Очищения Лунного Духа.
Однако после пояснений наставниц истина мгновенно открылась ему.
Раз этот Массив Очищения Лунного Духа очищал не духовную силу, то и соответствующие дочерние узлы служили не для сбора духовной энергии, а для улавливания лунного света.
Было совсем естественно, что массив для сбора лунного света в корне отличался от массива сбора духовной силы.
Значит, эти внешние звенья без сомнения являлись дочерними узлами Массива Очищения Лунного Духа.
— Ли, ты совсем прав, — сказала Яньмин, глядя на него. — И по стечению обстоятельств наш недавний спор как раз касался того, как восстановить связь в этой системе «Мать-Дитя».
— Мы с сестрой действительно можем починить массив. Но по нашему методу придется разобрать материнский узел практически до основания и возвести его заново, что сопряжено с огромными хлопотами, — сказала Яньцин.
Яньмин добавила: — К тому же затраты на постройку Массива Очищения Лунного Духа невероятно высоки.
— Разобрать вещь, требующую ремонта, до последнего винтика, а затем построить новую — и это вы называете ремонтом?! — не удержался от насмешки Ли Иньшэн.
Впрочем, теперь ему стало понятно, почему Ци Цзюшань упоминал о нехватке средств у людей Нефритового Алтаря, когда рекомендовал их лавку в храме Баогуан.
Когда в собственной обители простаивает столь драгоценный массив, требующий перестройки с нуля, поневоле начнешь беречь каждую монетку.
— Как бы то ни было, нашим методом мы гарантированно восстановим Массив Очищения Лунного Духа без единой ошибки! — твердо заявила Яньцин.
— А ты со своими кривыми путями можешь поручиться, что починишь его? — усмехнулась Яньмин.
— Слова сотрясают воздух без толку. Вот когда я починю Массив Очищения Лунного Духа, вы сами признаете свое поражение! — отрезал Ли Иньшэн.
— Ладно. Мы даем тебе пять дней. Полагаешь, этого хватит? — спросила Яньмин. — Через пять дней как раз наступит ночь полнолуния. Самое время запустить массив и проверить твою работу.
— Без проблем! — без колебаний отозвался Ли Иньшэн.
Яньцин и Яньмин синхронно протянули к нему ладони: — Скрепим уговор хлопком ладоней!
Ли Иньшэн поднял руки и поочередно ударил по ладоням каждой из них.
О том, что произойдет, если в ходе ремонта он сломает массив еще сильнее, никто из троих даже не заикнулся — в этом попросту не было смысла.
Дочерние звенья сами по себе не отличались запредельной сложностью. Даже если повредить их при починке, потеря была невелика, так что переживать о них не стоило.
Материнский же узел действительно был чрезвычайно сложен и баснословно дорог; само здание зала выступало его фундаментом.
Но по методу сестер, если Ли Иньшэн потерпит неудачу, им все равно пришлось бы разобрать материнский узел практически до основания — независимо от того, сломал бы Ли Иньшэн что-то лишнее или нет.
Пять дней спустя, в час Хай.
Ли Иньшэн, Шангуань Линъэр и сестры Яньмин и Яньцин стояли в главном зале.
Яньмин сложила несколько пальцевых печатей, и свод зала плавно раздвинулся вверх, открыв ночное небо и высоко висящую полную луну.
Озаренные лунным сиянием, из прежде пустого пространства зала поднялись бесчисленные серебристые столпы света, сплетаясь в подобие светящегося леса.
Ли Иньшэн и Шангуань Линъэр отступили на несколько шагов, тогда как Яньмин и Яньцин синхронно шагнули вперед.
Обе встали в самом сердце зала — точнее, в центре Массива Очищения Лунного Духа — и слаженно выполнили одинаковые, сложнейшие пассы. Под их управлением весь массив озарился ослепительным сиянием.
В тот же миг из нескольких соседних залов потянулись и распустились лучи света, сплетаясь в образы раскрывающихся цветов эпифиллума.
Когда эпифиллумы расцвели, лунный свет обратился в видимую, шелковистую дымку, которая медленно потекла в пестики цветов, а затем устремилась к центральному материнскому узлу.
Перед сестрами поднялась каменная подставка. Она была очень простой, лишь в самом центре виднелась изящная маленькая каменная чаша.
По мере работы очищающего массива прямо из пустоты над каменной чашей сорвалась капля кристально чистой, лунно-белой жидкости и упала на ее дно.
Жидкость казалась частицей самой расплавленной полной луны: и по блеску, и по цвету сходство было абсолютным.
Стоявшая подле Ли Иньшэна Шангуань Линъэр огляделась по сторонам. Перед ней колыхались световые деревья под луной, а в ночном небе парили светящиеся эпифиллумы.
Она подняла взгляд к луне и негромко спросила: — Иньшэн, разве лунный свет сегодня не прекрасен?
Ли Иньшэн покачал головой: — Я не очень люблю луну, особенно полную.
Шангуань Линъэр опешила, а затем выразительно закатила глаза.
Ли Иньшэн выглядел совсем невинно.
Он и правда недолюбливал полную луну. Если бы кто-то совершенствовался при свете луны у пруда с лотосами бог весть сколько лет, а затем целое столетие убегал от погони, уворачиваясь от ударов клинков, он бы тоже вряд ли питал нежные чувства к полной луне, верно?
Больше всего он радовался тому, что контуры для сбора лунного света приняли форму эпифиллумов, а не лотосов. Иначе ему было бы еще более не по себе.
Однако, глядя на полную луну в небе, а затем на каменную чашу, поймавшую еще одну упавшую каплю Лунной Росы, он внезапно задумался.
«Настоящая ли луна в моем Пещерном Небе? — пронеслось у него в голове. — Если там истинная полная луна, я ведь тоже смогу очищать с ее помощью Лунную Росу, так ведь?»

Комментарии

Загрузка...