В спальне Цзян Нинчжи собрались Ли Иньшэн, Шангуань Линъэр и сама Цзян Нинчжи.
— Ты возвращаешься в ветвь Дхармы завтра? — спросила Цзян Нинчжи. — К чему такая спешка?
— Это всё моя наставница. Вчера вечером она внезапно прислала весть с приказом вернуться, сказав, что возникло неотложное дело. — Шангуань Линъэр покачала головой. — Но в чем именно суть, так и не объяснила.
Прошло всего несколько дней с тех пор, как она вернулась из храма Нефритового Алтаря, а тут уже пришло послание от наставницы. Она вовсе не планировала уезжать столь скоро. Наконец, Экзамен Дао должен был состояться в конце года. Поскольку Ли Иньшэн и Му Сяоюй собирались участвовать, она вполне могла бы отправиться в ветвь Дхармы вместе с ними ближе к зиме. Но теперь, получив строгий приказ наставницы, выбора не оставалось.
— Вечно она так, целыми днями напускает на себя таинственность, — покачала головой Шангуань Линъэр. Ей непременно нужно было воспользоваться случаем и немного посплетничать, пока наставница не слышит. Иначе по возвращении придется держать всё в себе.
— К тому же от бесконечного сидения здесь я так и не нашла зацепок, как заполучить Пилюлю Творения Дыхания Жизни. — Она посмотрела на Цзян Нинчжи. — Вернувшись в ветвь Дхармы, я смогу поспрашивать у других собратьев по Дао и разузнать подробности.
— Спасибо за твои старания, Линъэр, — мягко сказала Цзян Нинчжи.
— Да брось церемониться. — Шангуань Линъэр с улыбкой махнула рукой. — Вот восстановишь культивацию, тогда и подумаешь, как меня благодарить.
— Тогда госпоже Шангуань лучше отправиться в путь первой. В конце года, когда мы с младшей сестрой прибудем в ветвь Дхармы на Экзамен Дао, мы обязательно разыщем вас, чтобы поболтать, — сказал Ли Иньшэн.
— Тц-тц-тц. Ты... Участвуешь в Экзамене Дао... — Шангуань Линъэр смерила Ли Иньшэна взглядом с головы до ног, и на ее губах заиграла лукавая усмешка. — Кому-то крупно не поздоровится.
— Почему вы так говорите, Шангуань? — удивился Ли Иньшэн.
— Сам прекрасно знаешь! — Шангуань Линъэр закатила глаза. — Хотя среди участников прошлых Экзаменов Дао недостатка в даосах не было, встретить там Великого Даоса — невероятная редкость.
— Тем более том, что ты — Великий Даос, одновременно развивающий путь меча и закалку тела. Обычному даосу при встрече с тобой лучше сразу сдаться. Да даже если там найдутся другие Великие Даосы, они изойдут холодным потом и задрожат от страха, столкнувшись с тобой.
— Это всего лишь дружеский спарринг, где умеют вовремя остановиться. Незачем так нервничать, — улыбнулся Ли Иньшэн.
— Даосы, участвующие в Экзамене Дао ветви Чжэнъян — если не считать горстки тех, кому совсем нечем заняться, — в большинстве своем недавно совершили прорыв. Их имя еще не прогремело среди собратьев, поэтому им нужно подтвердить свою мощь на Экзамене Дао. — Шангуань Линъэр покачала головой. — Но если они наткнутся на такого монстра, как ты, и слягут за пару ударов, никакого шанса показать свою силу им не представится.
— Я буду сдерживаться по обстоятельствам. Мы же все собратья по Дао, ни к чему заставлять их проигрывать слишком позорно, — рассудил Ли Иньшэн. Разумеется, попадись ему кто-то из храма Шоуи, разговор был бы совсем иным.
— Какой же ты покладистый, — протянула Шангуань Линъэр со странным выражением лица. — По логике вещей, многие гении из разных сект, чей талант и близко не стоял с твоим, ведут себя куда более заносчиво.
— Заносчиво? — с любопытством переспросил Ли Иньшэн. — И насколько же заносчиво они себя ведут?
— В будущем у тебя еще появится возможность увидеть это воочию. Ни с одним из тех гениальных собратьев, что умудрились стать Великими Даосами за считанные десятилетия, не бывает легко договориться, — ответила Шангуань Линъэр.
Ли Иньшэн посмотрел на нее и со знанием дела кивнул: — И то верно.
Он уже во всех красках успел оценить, насколько «вежлива» эта Шангуань при посещении чужих обителей.
— Чего ты на меня так смотришь? — Шангуань Линъэр мгновенно уловила его взгляд и указала пальцем на Цзян Нинчжи. — По сравнению с твоей Боевой тетушкой у меня просто ангельский характер!
Ли Иньшэн в изумлении воззрился на свою Боевую тетушку.
Цзян Нинчжи слегка смутилась, но отрицать не стала, лишь шутливо укорила Шангуань Линъэр: — Зачем поминать былое? Все это дела давно минувших дней, когда я была молодой и горячей!
— Дела давно минувших дней? — вскинула бровь Шангуань Линъэр. — А почему я отчетливо помню, как всего за два года до происшествия в храме Сюаньчжэнь ты из-за простого спора...
— Хватит, хватит, хватит! — поспешно перебила ее Цзян Нинчжи.
Ли Иньшэн лишь покачал головой. Похоже, выдающиеся практики действительно отличались своенравным и ярким нравом. Не то что он — продвигающийся в совершенствовании шаг за шагом, неизменно оставаясь основательным и скромным.
Проводив Шангуань Линъэр, Ли Иньшэн дождался полнолуния и попытался очистить Лунную Росу.
Для малого Массива Очищения Лунного Духа даже не требовалось стационарных материалов — для построения контура ему понадобились лишь черные и белые шахматные фигуры из «Массива Глубинной Тайны».
Цветок эпифиллума диаметром около десяти футов распустился над его головой, улавливая лунный свет и переплавляя его в Лунную Росу. За целую ночь набралось всего десять капель. И это лишь благодаря тому, что он уже обладал солидными познаниями в пути массивов, позволившими выжать из контура предельную отдачу. В противном случае он вряд ли собрал бы больше семи-восьми капель.
Для его нынешней души десяток капель Лунной Росы почти не давал ощутимого сдвига. Если собирать росу таким путем в обычных условиях, польза от нее была бы лишь каплей в море.
Но вот если полная луна в Пещерном Небе была настоящей...
Внешняя полная луна светила лишь несколько часов за ночь, тогда как полная луна в Пещерном Небе сияла непрерывно.
Рано утром следующего дня Му Сяоюй упражнялась с Мечом Разделения Света Инь-Ян перед главным залом. В последнее время у нее было прекрасное настроение.
Кровоочищающее Ядро уже почти завершило полную переплавку энергии Насекомого-Матки в ее теле. Максимум через полмесяца ей больше не придется терпеть сжигающую тело муку от Кровоочищающего Ядра во время ежедневных тренировок. Она даже сможет в разумных пределах сократить время практики!
— Младшая сестра, — Ли Иньшэн возник словно из ниоткуда, с улыбкой глядя на нее. — Конференция Шифэн начнется через полмесяца. Волнуешься?
Му Сяоюй честно кивнула: — Немного волнуюсь.
Хотя она спарринговала со старшим братом и по его воле билась с чудовищами не на жизнь, а на смерть, приобретя опыт в магическом бою, участие в крупном турнире и поединки с собратьями по Дао предстояли ей впервые. Наряду с тревогой в ней трепетало и предвкушение.
— Незачем нервничать, младшая сестра. При регистрации я уже всё разузнал, — сказал Ли Иньшэн со странным выражением лица. — Тебе шестнадцать, так что ты идеально подходишь для самой младшей возрастной группы.

Комментарии

Загрузка...