В спальне Ли Иньшэна.
Шангуань Линъэр, судя по всему, осталась очень довольна ошеломленным выражением лица Ли Иньшэна. Бросив фразу: «Мы — новички», она выждала мгновение, наслаждаясь его реакцией, а затем продолжила объяснения.
— Давным-давно все Сто Тысяч Гор были территорией расы демонов. Большинство окружающих смертных династий служили не более чем скотом, которого демонические зловещие твари выращивали ради крови и жизненной силы.
— На пике своего могущества Сто Тысяч Гор находились под управлением Повелителя Демонов с бросающей вызов небесам культивацией, которому подчинялись бесчисленные демоны. Практически это была запретная область для практиков человеческой расы.
— Однако после падения Повелителя Демонов силы нашей человеческой расы одна за другой начали переселяться в Сто Тысяч Гор.
— Расу демонов шаг за шагом загоняли в угол, оттесняя в самые глухие уголки Сто Тысяч Гор. Теперь же периферия почти полностью занята крупными фракциями людей.
— Некоторым из этих фракций приходилось несладко на плодородных землях человеческих практиков, и они захотели урвать свой кусок пирога, пока демоны отступали после гибели своего господина.
— Но большинство, подобно Бессмертной Секте Тайхао, уже давно положили глаз на многочисленные духовные жилы внутри Сто Тысяч Гор.
Ли Иньшэн призадумался: — Выходит, Бессмертная секта Тайхао, Чертог Небесных Демонов и Долина Тысячи Насекомых изначально пришли из-за пределов Ста Тысяч Гор.
— Если проследить их корни, все они родом из человеческих земель за пределами Сто Тысяч Гор, — кивнула Шангуань Линъэр. — Но переселение людей сюда — тоже довольно древняя история.
— Подавляющее большинство первых фракций, вошедших в Сто Тысяч Гор, уже канули в Лету.
— Такие секты, как Зал Небесного Демона и Долина Тысячи Насекомых, на самом деле появились позже, уже когда человеческая раса прочно закрепилась здесь. У них почти не осталось связей с внешним миром.
— Госпожа Шангуань, вы, кажется, не упомянули Бессмертную Секту Тайхао, — заметил Ли Иньшэн. — Неужели Бессмертная Секта Тайхао непрерывно существовала здесь с самого момента переселения в Сто Тысяч Гор?
— Именно так, — кивнула Шангуань Линъэр. — Бессмертная Секта Тайхао — одна из старейших и мощнейших сект в во внешних регионах Сто Тысяч Гор.
— Что же до того, какой Бессмертная Секта Тайхао была до переезда сюда, я и сама толком не знаю. Мне доводилось слышать лишь обрывочные слухи.
— Ли Иньшэн немного растерялся. — Госпожа Шангуань, я никогда не видел и не слышал о расе демонов в Сто Тысячах Гор, да и обычные демонические твари здесь не так уж свирепы. Неужели раса демонов целиком заперлась в самом глубоком ядре гор?
— Не совсем в глубоком ядре. Сто Тысяч Гор необъятны, — покачала головой Шангуань Линъэр. — Хотя внешний регион, где мы обитаем, огромен, внутренний регион, занятый расой демонов, ничуть не меньше.
— Говоря это, Шангуань Линъэр нарисовала в воздухе три концентрических круга.
— Возьмем это за пример. Эти три круга символизируют три зоны Сто Тысяч Гор.
— Она указала на самый маленький круг в центре. — Это территория расы демонов когда их владения сократились. По сути, они окопались во внутреннем регионе гор.
— А это, — продолжила она, указывая на кольцо вокруг маленького круга, — территория человеческой расы. Крупные секты практически полностью окружили Сто Тысяч Гор.
— Хотя территории людей и демонов имеют разную форму — одна примерно круглая, а другая в виде кольца, — по размерам они сопоставимы.
— Насчёт самого большого внешнего круга, то он обозначает множество смертных династий за пределами гор. Всё, что лежит дальше, уже не находится под влиянием Сто Тысяч Гор.
— Её палец коснулся границы между маленьким центральным кругом и средним кольцом. — А здесь располагаются даосские дворцы.
— Даосские дворцы стоят прямо на рубеже между человеческими и демоническими владениями внутри гор.
— Можно сказать, что именно благодаря тому, что даосские дворцы — и другие крупные фракции сопоставимой силы — стоят на самом переднем крае, жилы дхармы и даосские храмы во внешнем регионе, а также смертные династии еще дальше способны процветать.
— Разумеется, даосские дворцы существуют главным образом для того, чтобы сдерживать могущественные силы расы демонов. Что до сдерживания остальных демонов внутри гор, то здесь жилы дхармы тоже вносят значительный вклад, хотя и не находятся на самой передовой.
— Еще дальше простирается область, где находятся многочисленные даосские храмы. Здесь вы практически никогда не встретите истинных представителей расы демонов или демонических практиков — лишь некоторых заурядных демонических тварей.
— Ли Иньшэн кивнул. Он убедился в этом на собственном опыте.
— Получается, планировка Сто Тысяч Гор такова: раса демонов занимает внутренний регион, наша человеческая раса — внешний, а многочисленные смертные династии — самые дальние окраины.
— Когда у вас появится возможность побывать в жиле дхармы, вы поймете это еще лучше, — сказала Шангуань Линъэр. — Практики жил дхармы в той или иной степени вели смертельные битвы с расой демонов.
— Ли Иньшэн мгновенно озадачился. — Раз жилы дхармы тоже дают отпор расе демонов, почему я никогда не слышал об участии в войне даосов из даосских храмов?
— Пусть истинных практиков в жилах дхармы больше, чем в даосских храмах, их все равно не назовешь пруд пруди. Они же не могут смотреть свысока на силу храмовых даосов, верно?
— Шангуань Линъэр кивнула: — Раньше жилы дхармы действительно регулярно призывали истинных практиков из даосских храмов на помощь в отражении атак расы демонов.
— Однако, судя по словам моего наставника, демоны во внутреннем регионе за последнее столетие значительно успокоились. Теперь жилы дхармы способны отражать их своими силами, так что даосов из храмов они больше почти не мобилизуют.
— Учитель рассказывала мне, что в бытность свою простой даоской она то и дело на смерть билась с расой демонов. Жилы дхармы и демоны испокон веков были несовместимы, как вода и огонь.
— К тому времени, как она стала старейшиной, как раз совпало затишье среди демонов внутреннего региона. Тогда у жил дхармы постепенно начали возникать трения с другими человеческими фракциями. Последнюю крупную войну жилы дхармы вели против Зала Небесного Демона, а вовсе не против внутренних демонов.
— Так что, если посудить, даосским храмам выпало жить в благодатную эпоху. Шангуань Линъэр продолжила: — Сто лет назад по меньшей мере половина даосов в каждом храме проводила годы в непрерывных схватках с расой демонов.
— Взять хотя бы нынешнее положение храма Шоуи: в нем состоят десять даосов и два великих даоса.
— Как минимум одного великого даоса отправляли на передовую жил дхармы защищаться от демонов, да и больше половины обычных даосов тоже подлежали призыву.
— Она усмехнулась. — Можно даже сказать, что нынешнее положение дел, когда в каждом даосском храме постоянно находится по меньшей мере один патриарх-даос, — явление на редкость редкое.
— Большую часть времени, если в даосском храме оставался всего один даос, он большую часть времени проводил в жиле дхармы, участвуя в противостоянии с расой демонов.
— Вот почему в каждом даосском храме теперь существует традиция, согласно которой даосы не берут на себя роль настоятелей и отрешаются от мирских дел.
— Потому что в прошлом даосы часто отсутствовали в своих храмах и, естественно, не могли исполнять обязанности настоятелей.
— Ли Иньшэна озарило. — Я-то думал, даосы игнорируют мирские дела из-за необходимости сосредоточиться на совершенствования.
— Отчасти в этом и причина, — ответила Шангуань Линъэр. — Но главная забота в том, что столетие назад призыв даосов в жилы дхармы не прекращался ни на минуту. Даже если даос хотел управлять храмом, у него не было такой возможности.
— Конечно, избежать призыва в жилы дхармы — не такая уж сплошная благодать для даоса.
— Духовные жилы и ресурсы в одних лишь жилах дхармы далеко превосходят всё, что способен предоставить даосский храм, тем более возможностях общаться с многочисленными собратьями-даосами.
— У даосов, уходящих в жилы дхармы, совершенствование продвигается куда быстрее. К тому же они могут добыть больше ресурсов жил дхармы для собственных храмов, что облегчает взращивание новых даосов.
— Нынче число даосов в каждом храме заметно уступает тому, что было век назад. Храм Шоуи — исключение из правил.
— Ли Иньшэн не удивился. — У любой медали две стороны. Вполне нормально, когда есть и плюсы, и минусы.
— О, кстати, всё, что я только что поведала о различиях между нынешними временами и прошлым веком, мне рассказала учитель! — Шангуань Линъэр словно вдруг опомнилась и торопливо добавила: — Сама-то я вовсе не такая старая!
— Ли Иньшэн воспользовался моментом, чтобы спросить: — Тогда разрешите осведомиться о вашем возрасте, госпожа Шангуань?
— На лице Шангуань Линъэр на миг промелькнула гордость — всякий раз, когда она раскрывала свой возраст, люди поражались тому, сколь она молода по сравнению с уровнем совершенствования.
— Но в следующее мгновение до нее дошло, что перед ней сидит настоящий монстр, ставший великим даосом едва за двадцать.
— Да почему... Почему ты задаешь столько вопросов?! — Лицо Шангуань Линъэр мгновенно ожесточилось.
— Ли Иньшэн невольно почесал затылок. Он гадал, что же стряслось. Что его боевой дядюшка, что госпожа Шангуань — оба вмиг озлоблялись, стоило завести речь о годах. Он знал, что возраст для женщин — тема табу, но разве это относилось к практикам? Учитывая их врожденные таланты, и боевого дядюшку, и госпожу Шангуань следовало считать необычайно молодыми среди великих даосов. С чего бы им так болезненно реагировать на собственный возраст?
— В последующие дни Шангуань Линъэр ежедневно наведывалась к Ли Иньшэну, объясняя ему азы, которые обязан знать любой даос.
— Благодаря этим беседам он также нашел ответы на множество вопросов, над которыми ломал голову в прошлом.
— Например, о статусе Бессмертной Секты Тайхао в Сто Тысячах Гор.
— Если выделить какую-то отдельную жилу дхармы, её нельзя было назвать особо могущественной силой в Сто Тысячах Гор — скорее, второсортной.
— Однако, если учесть всю Бессмертную Секту Тайхао вместе с ее тремя великими даосскими дворцами и двенадцатью жилами дхармы, она входила в тройку сильнейших фракций во внешних регионах Сто Тысяч Гор.
— Все эти три ведущие силы переселились в Сто Тысяч Гор из очень процветающего ядра мира совершенствования, и их линии передачи не прерывались по этот день.
— Ниже них располагался с десяток других крупных фракций, способных соперничать с отдельным даосским дворцом или даже слегка превосходить его. Они считались первосортными, хотя все же уступали первой тройке.
— Еще ниже в иерархии находились второсортные фракции вроде Зала Небесного Демона и Долины Тысячи Насекомых.
— Шангуань Линъэр также вкратце обрисовала ему взаимоотношения между бессмертной сектой, даосскими дворцами, жилами дхармы и даосскими храмами.
— Когда Бессмертная Секта Тайхао впервые прибыла в Сто Тысяч Гор, она состояла исключительно из самой бессмертной секты и трех даосских дворцов.
— В то время эти три даосских дворца приютили огромное количество бродячих практиков, и каждый дворец со временем сформировал по четыре жилы дхармы, превратившиеся в нынешние Двенадцать Жип Дхармы.
— По мере того как жилы дхармы росли и расширялись, они продолжали принимать новых бродячих практиков и даже вовлекали крошечные группировки таких вольных бойцов, учреждая под своими знаменами десятки даосских храмов.
— Многие из этих даосских храмов фактически не имели почти никакой связи с жилами дхармы в плане наследия или преемственности. Они были лишь даосские линии передачи, взращенные независимо друг от друга бродячими практиками-даосами, которых приютили жилы дхармы.
— Либо же некоторые ранее существовавшие мелкие общины целиком присягали на верность жиле дхармы, полностью меняя вывеску и превращаясь в один из ее даосских храмов.
— Существовали и даосские храмы, основанные даосами из жил дхармы, которые по тем или иным причинам предпочли не оставаться там насовсем, а вместо этого открыли собственные обители под именем своей жилы.
— Именно поэтому сеть даосских храмов при жилах дхармы выглядела столь разрозненной — по своей сути она стала результатом интеграции множества бродячих практиков и крошечных сект.
— К тому же, Шангуань Линъэр поведала ему, что во всех Сто Тысячах Гор насчитывалось десять Божественных Гор. Каждая из них служила точкой схождения духовной и земной эссенции региона.
— Пять из них находились во внутреннем районе и по этот день удерживались расой демонов.
— Три Божественные Горы лежали во внешнем регионе, разделенные между тремя главными фракциями, включая Бессмертную Секту Тайхао.
— Оставшиеся две расположились прямо на границе между внутренним и внешним регионами. Впрочем, их участь была особой: ни человеческая раса, ни раса демонов не установили над ними своего влияния.

Комментарии

Загрузка...