Глава 146

Пробыв в храме Зулу ещё месяц, Ли Иньшэн попрощался с обитателями, забирая с собой Му Сяоюй и Шангуань Лин’эр.

До конференции Шифэн оставался всего месяц, и ему нужно было отвезти Му Сяоюй в храм Цанфэн — место проведения события — для регистрации. Помимо этого, ему предстояло заглянуть в храм Нефритового Алтаря, чтобы раздобыть книги по массивам. В противном случае, когда после конференции Шифэн его младшая сестра по секте культивирует Намерение Меча, а он получит свою награду, Душе Шахмат нечего будет анализировать, что стало бы огромным упущением. К тому же, раз они прожили в храме Зулу целых два месяца, настала пора вернуться и проведать их Дядю-наставника. Хотя Ли Иньшэн и раньше уезжал надолго — охотиться на демонов или искать лекарственные травы, — он никогда не отсутствовал дома два месяца подряд. По правде говоря, это был самый долгий срок, что он провёл вне родных стен.

Перед отъездом Яньюй вручил Ли Иньшэну сумку Цянькунь. Внутри лежали две стопки вещей: одна состояла из книг, и вторая — тоже из книг. Разница была лишь в том, что первая стопка оказалась колоссальной. Она возвышалась, словно небольшая гора, и насчитывала сотни томов. Яньюй приказал переписать более половины руководств по созданию артефактов, хранившихся в храме Зулу. Вторая стопка была куда скромнее, всего десяток книг. В них содержались личные наработки по созданию артефактов самого Яньюй и трёх других даосов. Ли Иньшэн прикинул, что с таким багажом ему ещё очень долго не придётся беспокоиться о материалах для обучения младшей сестры. В записях четырёх даосов даже содержалось немало знаний об очистке магических сокровищ. Они практически ничего не утаили.

Как ответного дара Ли Иньшэн передал Яньюй всё «духовное дыхание Увядания и Расцвета», которое он собрал за два предыдущих сеанса совершенствования в Гроте Небес, надеясь продлить жизнь старца. Изначально он хотел разделить его между тремя другими даосами, но те в один голос настояли, чтобы всё досталось Яньюй. Наконец, для храма масштаба Зулу несколько лишних лет жизни трёх даосов не принесли бы особой пользы. Однако возможность для такого великого даоса, как Яньюй, прожить ещё несколько лет принесла бы храму Зулу огромную, осязаемую выгоду.

Стоит отметить, что перед отъездом Шангуань Лин’эр заказала в храме Зулу изготовление магического сокровища по индивидуальному проекту. Финансовые возможности девушки были поистине внушительными. Ли Иньшэн чувствовал, что заказать магическое сокровище для неё было проще, чем для него — магический артефакт высшего ранга. Поскольку Яньюй ранее отказался от оплаты их расходов, Ли Иньшэну было неловко, что он не потратил ни одной талисманной монеты. Поэтому он тоже сделал заказ: попросил мастеров храма Зулу помочь исправить отпечаток кулака, который он ранее оставил на латунном курильнице.

Когда латунную курильницу починили, её ранг был восстановлен. Хотя оба предмета были магическими артефактами высшего ранга, она явно превосходила Холодный Светлый Меч. С этими двумя артефактами его младшая сестра была практически полностью готова к экзамену Дао Малого Яна. По крайней мере, как утверждала Шангуань Лин’эр, лишь немногие гении ранга «А» на экзамене Дао Малого Яна могли похвастаться квази-магическими сокровищами; подавляющее большинство всё ещё пользовалось магическими артефактами высшего ранга. Его Цели Совершенствования требовали лишь оценки «ранг А». И раз уж она стремилась к рангу «А», не имело значения, окажется ли она в конце этого списка или в начале.

— Не нужно нервничать из-за экзамена Дао Малого Яна. Это всего лишь магический поединок с собратьями-даосами. Если победишь — просто пройдёшь дальше, — небрежно сказала Шангуань Лин’эр, поглаживая Му Сяоюй по голове на борту Цило Дянь. — Я тоже участвовала в этом экзамене в своё время. Там не из-за чего переживать.

— Ты тоже участвовала, Шангуань? — глаза Му Сяоюй засияли. — И какое место заняла?

— Первое, конечно. А какое ещё? — ответила вопросом на вопрос Шангуань Лин’эр.

— Ого! Ты такая удивительная, Шангуань! — лицо Му Сяоюй мгновенно озарилось восхищением.

— Ничего особенного, — без тени высокомерия ответила Шангуань Лин’эр, мельком взглянув на Ли Иньшэна. — Просто твой старший брат никогда не участвовал, иначе он бы точно занял первое место.

Когда она впервые встретила его, была осень, и Ли Иньшэну исполнилось всего двадцать два года. Он провёл пять месяцев в храме Сюаньчжэнь и ещё два — в храме Зулу. Теперь наступила весна следующего года, и Ли Иньшэну исполнилось двадцать три. Двадцатитрёхлетний великий даос... Это означало, что в двадцать лет он уже был как минимум даосом, верно? Она даже не смела представить, какая кровавая баня случилась бы на арене, если бы Ли Иньшэн участвовал в экзамене Дао Малого Яна в свои двадцать. Это было бы полное опустошение.

Услышав слова Шангуань Лин’эр, Ли Иньшэн лишь улыбнулся и промолчал.

— Старший брат просто слишком скромный! — воскликнула Му Сяоюй, уперев руки в бока. Когда она приняла эту позу, её рукава немного задрались, обнажая серебряный браслет на запястье.

Шангуань Лин’эр скользнула взглядом по украшению, и её лицо приняло довольно странное выражение. Этот серебряный браслет был низшим защитным магическим артефактом, который Му Сяоюй создала сама. Он выглядел поразительно похоже на артефакт Ли Иньшэна. Точнее, если не считать того, что цвета были инвертированы, а сам предмет был на размер меньше, чтобы лучше сидеть на запястье Му Сяоюй, браслеты были практически идентичны. Браслет Ли Иньшэна имел тёмно-чёрную основу, по которой медленно мерцали яркие серебряные звёзды. На браслете Му Сяоюй основа была серебряной, усыпанной чёрными крапинками.

Ранее Шангуань Лин’эр уже спрашивала Му Сяоюй, почему та создала браслет, так похожий на его. Ответ Му Сяоюй был обезоруживающе простым: раз она уже делала такой раньше, то прямое копирование дизайна сэкономило гораздо больше сил, чем придумывание чего-то нового. Хотя в этом ответе не было ничего предосудительного — многие низшие магические артефакты были стандартными и выглядели почти одинаково, — видеть Ли Иньшэна и Му Сяоюй в практически идентичных браслетах ей было всё же странно.

Вскоре после этого Шангуань Лин’эр, управляя Цило Дянь, прибыла с Ли Иньшэном и Му Сяоюй к главному входу в храм Цанфэн.

Регистрационный взнос на конференцию Шифэн был заоблачным. Хотя сумма варьировалась в зависимости от возрастной группы участников, она составляла не менее десятков тысяч талисманных монет. Поэтому никто не стал бы регистрироваться ради забавы, если только у него не было слишком много лишних денег.

— Мисс Шангуань, у практиков меча обычно довольно скверный характер. Пожалуйста, не веди себя так, как когда мы ходили в храм Зулу...