В комнате Ли Иньшэна.
Шангуань Линъэр сидела напротив Ли Иньшэна, словно намеревалась что-то сказать, но не решалась.
Ли Иньшэн странно посмотрел на неё.
Эта барышня Шангуань заявляла, что ей скучно и она зашла поболтать, однако, усевшись, хранила абсолютное молчание, а на лице застыло выражение человека, который хочет высказаться, но не знает, с чего начать.
— Барышня Шангуань, — не выдержал Ли Иньшэн. — Хоть мы знакомы не так давно, но разделяем схожие интересы. Если у вас что-то на уме, говорите прямо.
Услышав Ли Иньшэна, Шангуань Линъэр наконец словно решилась.
— Да ничего особенного. Просто мне кажется, что вы слишком уж хорошо относитесь к своей младшей сестрице, — на лице промелькнуло любопытство. — Я видела, как наставники балуют учеников, а старшие в роду — младших, но на то всегда должна быть причина, верно?
«Наставники обычно балуют учеников из-за их выдающегося таланта или потому, что те идеально подходят для передачи мастерства.»
«Старшие в семье опекают молодёжь чаще всего потому, что те достаточно хороши собой или хотя бы преуспевают в чём-то конкретном.»
«По правде говоря, когда я была дома, семья с малых лет вливала в меня ресурсы. Никто в моём поколении не мог со мной сравниться. После моего прихода в секту наставник тоже не жалел сил на моё воспитание.»
Шангуань Линъэр легко провела рукой по волосам. — Но всё потому, что я обладаю необычайным врождённым корневым сосудом. И семья, и наставник взращивают меня как будущего Бессмертного.
Я прекрасно это понимаю и уверена, что стать Бессмертным для меня не составит труда.
Но... Что происходит между вами и вашей младшей сестрицей?
Ли Иньшэн не удивился. Он улыбнулся и спросил: — Неужели госпожа Шангуань считает, что природные данные Сяоюй слишком скудны и не стоят усилий?
— Дело не в том, что она не заслуживает заботы. Сяоюй — хорошая девочка, — тщательно подбирая слова, ответила Шангуань Линъэр. — Но... У неё ведь нет корневого сосуда. Её талант можно считать худшим из возможных.
Пусть вы и провели для неё Омовение Костного Мозга и Очищение Жилок, в лучшем случае это равняется едва ли половине низкорангового корневого сосуда. В любом обычном даосском храме её бы даже в ученицы не приняли.
Выделить ей немного дополнительных ресурсов, чтобы она добилась хоть какого-то успеха в совершенствования, и обучить ремеслу артефактора, чтобы она могла встать на ноги — я считаю это вполне нормальным. Наконец, Сяоюй и правда очаровательна, она заслуживает хорошего отношения.
Но вы дали ей слишком много. Многие из подаренных вами вещей — это то, о чём гении с отличными корневыми сосудами из самых разных даосских храмов могут только мечтать.
Ли Иньшэн слегка кивнул: — Госпожа Шангуань считает, что я чересчур балую Сяоюй, отдав ей это Огненное Семя?
— Дело не только в Огне Прерождения, но и во всём остальном... — Шангуань Линъэр взглянула на Ли Иньшэна и, помедлив мгновение, наконец спросила, который волновал её больше всего. — Вы ведь не влюбились в эту малышку? Пусть она и миловидна, но до первой красавицы ей далеко, в каком даосском храме её ни помести, верно?
По каким критериям ни оцени Му Сяоюй, её можно было назвать лишь хорошенькой и милой, до захватывающей дух красоты ей было далеко.
Шангуань Линъэр подозрительно посмотрела на Ли Иньшэна. — Или вам просто нравятся такие недозрелые девчонки? Она ведь ещё толком не сформировалась.
Ли Иньшэн не знал, смеяться ему или плакать.
Барышня Шангуань и его боевая тетушка поистине были лучшими подругами: они задавали практически одни и те же вопросы.
Впрочем, он не находил странным, что Шангуань Линъэр спросила об этом.
Напротив, с точки зрения любого постороннего человека, он опекал младшую сестру столь щедро, что это казалось несколько неестественным. Учитывая мизерный талант девочки, было вполне разумеется заподозрить скрытые мотивы.
«Он подумал: «Неужели вы обе не можете не делать таких выводов? Да не любят мне маленькие девочки! Мне подавай женщин с хорошими формами, а Сяоюй плоская как доска! К тому же в её возрасте она уже вряд ли сильно изменится».»
Истинную причину он не мог доверить посторонним, но уж позволить другим клеветать на него, будто он питает чувства к девчонке, которой ещё и шестнадцати нет, он точно не собирался.
Его, Ли Иньшэна, эстетические вкусы не терпели подобной клеветы!
Поэтому ему оставалось лишь нести чушь в ответ на слова Шангуань Линъэр.
— Барышня Шангуань, прекратите шутить, — покачал головой Ли Иньшэн. — Неужели в ваших глазах я распутник?
Шангуань Линъэр решительно покачала головой.
— Главная причина, почему я пестуюсь с Сяоюй — её природная стойкость при всём недостатке таланта. К тому же я верю, что корневой сосуд у неё всё-таки есть.
— По-вашему, барышня Шангуань, найдётся много желающих вытерпеть мучительную жгучую боль при первоначальном сродстве с Огнем Прерождения?
Шангуань Линъэр покачала головой.
— К тому же, за последние четыре месяца вы сами видели, как усердно она культивирует, барышня Шангуань. Спрошу вас: много ли учеников во всех храмах пашут так же, как она?
— Пожалуй, ещё меньше, — Шангуань Линъэр снова покачала головой.
— Разве твердость Дао Сяоюй не тянет на особую разновидность корневого сосуда? — сказал Ли Иньшэн.
— В этом... Есть смысл, но... — Шангуань Линъэр заколебалась.
— К тому же, барышня Шангуань, вспомните историю с Чёрным Камнем. Уверен, обоняние у Сяоюй отличается от обычного.
— Пусть это не приносит прямой пользы в совершенствования, но способность чуять то, чего не улавливают даже даосы — разве это не говорит о необычном корневом сосуде? — добавил Ли Иньшэн.
Шангуань Линъэр помедлила, затем кивнула.
— А Чёрный Камень вместе с Духом Жертвоприношений Персикового Дерева доказывает, что ей сопутствует благословенная удача. Иначе почему священный пик Шаньли Сюаньчжэнь находится так близко, но сотни лет никто ничего не замечал, пока она не стала новичком и не столкнулась с этим шансом? — сказал Ли Иньшэн.
— Тут тоже... Не поспоришь, — признала Шангуань Линъэр.
— Хоть моя младшая сестрица и вышла из мира смертных, она пришла в наш храм Сюаньчжэнь, обладает твердым сердцем Дао, уникальными способностями и ношением благословенной удачи, — сказал Ли Иньшэн. — Её талант всего лишь слегка несовершенен.
— Если правильно её наставлять, в будущем она вполне способна добиться великих успехов.
Шангуань Линъэр на мгновение задумалась, а затем кивнула: — Верно. Возможно, я придаю слишком много значения таланту и костям, упуская из виду силу сердца Дао и счастливый случай.
Помолчав немного, она с любопытством спросила: — Кстати говоря, ты ведь сказал, что эта девочка родом из смертного мира?
— Судя по её манерам, хоть она временами наивна и причудлива, как дух-монстр, в душе она прекрасно воспитана и обладает толикой благородства. Она точно не из простой семьи. Каково её происхождение в мире смертных?
— Помнится, её отец называл себя кем-то вроде князя Увэя из смертной династии Даюн. Он также служил генералом и инспектором при императорском дворе, судя по всему, возглавляя крупный клан.
Ли Иньшэн небрежно ответил: — Я не расспрашивал о подробностях, но судя по длинному ряду его титулов — князь области, генерал и инспектор — положение у него явно немалое.
Попав в этот мир, дальше Бамбукового Пика храма Хуанчжу он не выбирался. Разумеется, в смертных династиях ему бывать не доводилось.
Поэтому его познания о мире смертных ограничивались редкими беседами с другими практиками.
Под началом Дхарма-Ветви Чжэньян тоже хватало адептов из мира смертных. Обладая корневыми сосудами, они попадали в храмы когда их находили эмиссары.
— Князь династии Даюн? — Шангуань Линъэр удивленно замерла. — Тогда зачем было специально отправлять дочь в храм Сюаньчжэнь?
— А? — Ли Иньшэн опешил. — Что вы имеете в виду, барышня Шангуань?
— Я слышала о династии Даюн. Она лежит к северо-западу от Стотысячи Гор и занимает огромную территорию. Очень солидная династия, — пояснила Шангуань Линъэр. — При таких масштабах отыскать парадигму вольных практиков не составит труда.
— Разве в мире смертных водятся вольные практики? — удивился Ли Иньшэн.
— Для великого даоса ваши познания поистине скудны... — Шангуань Линъэр не удержалась от смеха. — Конечно, вольные практики там есть, просто на глаза они попадаются редко.
«Вольные практики также ограничены влиянием окружающих ортодоксальных сект. Им запрещено слишком сильно вмешиваться в дела смертных или нагло показываться им на глаза. Прямое правление или причинение вреда простолюдинам немедленно карается крупными сектами.»
«Однако, если они лишь принимают подношения от смертных и не высовываются, никакого наказания не последует.»
Шангуань Линъэр улыбнулась: — На самом деле в каждом даосском храме найдутся практики, которые отчаялись на пути Бессмертного Дао и решили уйти в мир смертных, чтобы провести там остаток своих дней.
Ли Иньшэн кивнул, начиная понимать суть дела.
— И всё же странно, что семья Сяоюй отправила её в храм Сюаньчжэнь, — заметила Шангуань Линъэр. — При статусе и ресурсах князя отыскать для дочери пару вольных практиков в наставники — плевое дело.
— И каков уровень совершенствования этих смертных вольных практиков? — с любопытством спросил Ли Иньшэн.
— Разумеется, выдающимися их не назовешь, — ответила Шангуань Линъэр. — Но найти наставника среди вольных практиков в мире смертных избавило бы их от необходимости тащить дочь через все Стотысяч Гор.
— Возможно, дело в том, что он презирает вольных практиков. С его положением он прекрасно понимает, что прозябающие в миру бродяги идут ни в какое сравнение с храмами сект из мира совершенствования, — предположил Ли Иньшэн.
— Верно, к тому же ей посчастливилось вступить в даосский храм такого великого даоса, как вы. Для смертной это поистине огромное благословение, — улыбнулась Шангуань Линъэр.
— Изначально с её корневым сосудом, даже отыскав вольного практика в миру, она могла бы рассчитывать лишь на роль подательницы даров благодаря золоту и серебру.
Ли Иньшэн пожал плечами, ничего не ответив.
По правде говоря, когда князь Му только прибыл, сам Ли Иньшэн, пожалуй, уступал многим смертным вольным практикам.
Тем временем в своей комнате Му Сяоюй, только что завершив сеанс совершенствования, взглянула на отражение в медном зеркале, отметив, что фигура по-прежнему идеальна, и довольно кивнула.
«Она подумала: «Нельзя толстеть. Надо держаться. Иначе по возвращении домой мама с папой меня даже не узнают.»»
«К слову, прошло уже около восьми месяцев, как я поднялась в горы. Я стала практиком, но не знаю, когда выдастся время спуститься и показаться родителям.»
«А еще угощу маму с папой лакомствами мира совершенствования — они куда вкуснее домашних!»
Вернемся в комнату Ли Иньшэна.
— По правде говоря, полное разделение бессмертных и смертных вроде Стотысячи Гор и окружающих династий встречается не так уж часто, — продолжала Шангуань Линъэр. — Во многих местах крупные кланы практиков и секты бессмертного Дао живут бок о бок со смертными.
«Зачастую из селений смертных стоит лишь поднять голову, чтобы увидеть горные врата бессмертной секты.»
— Неужели дом барышни Шангуань находится не в Стотысяче Гор? — поинтересовался Ли Иньшэн.
— Нет, — улыбнулась Шангуань Линъэр. — Мой дом — в море.
— В море? — изумился Ли Иньшэн.
— Угу, — кивнула она. — Бессмертная Секта Тайхао и Дхарма-Ветвь обосновались в горах. Что до моего дома... Можно сказать, он стоит на острове, довольно далеко отсюда.
— Вот оно что. Неудивительно, что вы знаете о том, что происходит за пределами Стотысячи Гор, барышня Шангуань, — сказал Ли Иньшэн.
— Просто вы знаете слишком мало, — прямо ответила Шангуань Линъэр. — Вы ведь даже в делах самих Стотысячи Гор плаваете, не так ли?
Ли Иньшэн смолк на несколько секунд. Хоть признавать не хотелось, его познания и впрямь оставляли желать лучшего — пожалуй, не превосходя уровень рядовых учеников из других храмов.
Тем более делах всего мира совершенствования внутри Стотысячи Гор, он едва ли разбирался в укладе прочих Дхарма-Ветвей.
— Как истинный великий даосов может вести себя столь невежественно и безграмотно? — улыбнулась Шангуань Линъэр. — Дайте мне просветить вас, чтобы в будущем вы не опозорились перед чужаками.
Ли Иньшэн тут же обратился во слух.
И уже первая фраза Шангуань Линъэр повергла его в оцепенение.
— По правде говоря, эти Стотысяч Гор на самом деле следует считать вотчиной расы демонов. Это мы здесь чужаки.

Комментарии

Загрузка...