В главном зале храма Цзулу.
Застигнутые врасплох Шангуань Лин’Эр, трое даосов храма Цзулу — которые до этого с таким азартом сплетничали, передавая сообщения через Духовное чутье, — теперь лишь виновато переглянулись. Шангуань Лин’Эр осталась бесстрастной и ничего не сказала. На мгновение зал погрузился в неловкую тишину.
Когда неловкая атмосфера стала сгущаться, Ли Иньшэн шагнул вперёд, чтобы разрядить обстановку.
— Помимо ремонта Меча Белой Радуги и Верёвки, Плетущей Жилы, у меня есть ещё одно дело, — сказал Ли Иньшэн, указывая на стоявшую рядом Му Сяоюй. — Младшая сестра Му наткнулась на редкое сокровище, способное укрываться от Духовное чутье, из-за чего его невероятно трудно обнаружить. Поскольку в следующем году она будет участвовать в Даосском Экзамене, я надеялся, что это сокровище можно будет переплавить в Магический Артефакт высшего ранга, чтобы использовать как элемент неожиданности.
Обрадованный тем, что Ли Иньшэн сменил тему, Куньцзюнь поспешно ответил: — Будьте спокойны, Ли! Оставьте это дело нашему храму Цзулу! Я лично займусь переплавкой этого артефакта для Му!
То, что Ли Иньшэн, почтенный даос, называет зелёную девчонку «младшей сестрой», Куньцзюнь решил проигнорировать. Положение дел в храме Сюаньчжэнь было поистине особым; для них было в порядке вещей не придавать особого значения традиционной иерархии и старшинству.
— Кстати говоря, я видел не так много материалов, способных ускользнуть от обнаружения Духовное чутье. Му очень повезло! — сказал Куньцзюнь, глядя на Му Сяоюй.
Услышав это, Ли Иньшэн облегчённо выдохнул. Похоже, хотя материалы, способные скрыться от Духовное чутье, были редкостью, в храме Цзулу всё же понимали их природу и обладали средствами для работы с ними.
— Младшая сестра, покажи вещь нашим трём собратьям-даосам, — распорядился Ли Иньшэн.
— Хорошо! — кивнула Му Сяоюй. Она достала Чёрный Камень из своей сумки Цянькунь и протянула его им.
— А? — Куньцзюнь опешил.
«Почему моё Духовное чутье совсем не видит этот Чёрный Камень? — подумал он. — Неужели этот камень может не только скрываться от Духовное чутье обычных практиков, но и прятаться от Духовное чутье Истинных Даосов?! Что это, чёрт возьми, такое?»
— Собрат-даос Куньцзюнь, возникла проблема? — спросил Ли Иньшэн.
Нахмурившись, Куньцзюнь поднял руку и притянул Чёрный Камень к себе на ладонь. Он несколько раз просканировал его Духовное чутье и долго внимательно изучал, прежде чем взглянуть на Ли Иньшэна. — Эта вещь поистине причудлива, — изумился он. — Даже моё Духовное чутье не может уловить от неё ни малейшего следа.
— Тогда уверены ли вы, что сможете переплавить его, собрат-даос Куньцзюнь? — спросил Ли Иньшэн.
— Э-э, — буркнул Куньцзюнь, и в его голосе исчезла былая уверенность. — Чтобы создать Магический Артефакт, нужно воздействовать на материалы Духовное чутье, придавать им форму и наносить Ограничения. Как правило, материалы, способные ускользнуть от Духовное чутье, не могут скрыться от Духовное чутье даоса или изолировать его при использовании особых методов. Если с такими материалами обращаться правильно, мастер-ремесленник может взаимодействовать с ними во время процесса ковки. А как только работа будет завершена, он восстановит свойство оставаться невидимым для Духовное чутье.
Куньцзюнь осматривал Чёрный Камень у себя в руке, выглядя очень обеспокоенным. — Однако насчёт этой вещи, то даже моё Духовное чутье не может обнаружить её в малейшей степени. Боюсь, методы нашего храма для подобных материалов будут малоэффективны при работе с этим камнем.
— Если его нельзя обнаружить и сдерживать Духовное чутье, значит, его нельзя переплавить? — спросил Ли Иньшэн.
— Разумеется, — без колебаний ответил Куньцзюнь.
— Значит, этот Чёрный Камень нельзя использовать как материала для ковки? — разочарованно спросил Ли Иньшэн.
Куньцзюнь не стал отвечать прямо. Вместо этого он спросил: — Ли, разрешите спросить: даже если этот Чёрный Камень удастся превратить в Магический Артефакт, как Му будет им пользоваться? Когда практики используют артефакт, это неизбежно требует управления с помощью Духовное чутье. Если у вас есть способ управлять этим камнем с помощью Духовное чутье, возможно, его всё же можно переплавить.
— У меня нет такого способа, — ответил Ли Иньшэн. — Однако Духовное чутье младшей сестры Му уникально. Она может воспринимать этот Чёрный Камень и управлять им как обычно.
— Вот оно что! — Куньцзюнь покачал головой. — Тогда я бессилен. Если моё Духовное чутье не может коснуться его или управлять им, я никак не смогу провести ковку.
— Неужели совсем нет никакого выхода? — спросил Ли Иньшэн, и лицо его выразило глубокое разочарование.
— Есть одна возможность, — сказал Куньцзюнь. — Но если мы пойдём этим путём, то не то что к следующему Малому Даосскому Экзамену Ян, даже к Экзамену Чжэнъян — боюсь, Му не сможет воспользоваться этим артефактом ещё много лет.
Услышав слова Куньцзюня, Ли Иньшэн сразу всё понял. — Вы хотите сказать, что моя младшая сестра должна сделать это сама?
Сидевшая рядом и грызущая пирожные Му Сяоюй замерла. Она остолбенело уставилась на старшего брата, механически пережёвывая еду.
«Сделать сама? — подумала она. — Что сделать? Старший брат, ты же не хочешь, чтобы я сама создавала этот Магический Артефакт?!»
Поглаживая бороду, Куньцзюнь сказал: — Именно так. Поскольку Му — единственная, кто может воспринимать этот Чёрный Камень и управлять им, единственный выход — это изучение Пути Ковки. Как только она добьётся успеха в учёбе, она сможет переплавить его сама.
Му Сяоюй застыла с набитым ртом и вытаращила глаза на Куньцзюня.
«Что ты несёшь, старик? — закричала она про себя. — Ты хоть представляешь, как я занята каждый день? Откуда у меня время учиться ковке?! Ты такой старый, волосы и борода совсем седые, а слова такие злые!»
— Хотя это и выход... — неуверенно сказал Ли Иньшэн. — Путь Ковки глубок и обширен, он требует колоссальных затрат энергии. Изучать ковку только ради того, чтобы переплавить этот Чёрный Камень... Не слишком ли это не стоит затраченных усилий?
Рядом с ним Му Сяоюй отчаянно закивала.
«Да, да, да! — подумала она. — Ты совсем прав, старший брат! Это того не стоит! Совсем не стоит!»
— Ваши слова имеют смысл, Ли, — согласился Куньцзюнь, кивнув. — Искусство ковки чрезвычайно сложно. Один только первый этап, требующий многократной закалки и очистки материалов Истинным Пламенем и Духовное чутье, уже невероятно изнурителен. Посторонним трудно понять, какие тяготы приходится преодолевать.
— Однако именно потому, что мастерство так трудно даётся, к мастеру-ремесленнику относятся с большим почтением. Это можно считать честным обменом тяжёлого труда на богатую награду. К тому же, если заниматься ковкой как второстепенным ремеслом, это не отнимет слишком много сил. Ли, решите сами, хотите ли вы, чтобы Му Сяоюй освоила ковку...
Ли Иньшэн не обратил внимания на вторую часть фразы Куньцзюня. В тот момент, когда Куньцзюнь упомянул, что к мастеру-ремесленнику «относятся с большим почтением», в его ушах раздался знакомый величественный гул Хуан Чжуна и Да Люя.
Вслед за этим перед его глазами материализовались Золотые Символы Грота Небес.
[Стремление к совершенствования: Совершенствование Хозяина Грота Небес уже на верном пути. Пришло время заняться ковкой и расширить свои возможности!]
Хозяин Грота Небес соприкоснулся с Путем Ковки. Пожалуйста, предельно развивайте свои навыки ковки в течение десяти лет, создавайте Магические Артефакты всё более высокого ранга и как можно скорее станьте Мастером Ковки!
Это Стремление к совершенствования рассчитано на десять лет. Тип создаваемых Магических Артефактов не ограничен, но весь процесс ковки должен быть выполнен Хозяином Грота Небес самостоятельно.
Прямое преобразование Врожденного Духовного Объекта или подобных предметов в Магическое Сокровище не будет засчитано в результат Стремления.
Переделка полуготового Магического Артефакта или Сокровища в завершенный Магический Артефакт или Сокровище не будет засчитано в результат Стремления.
Создание Магического Артефакта, чья ценность ниже стоимости использованных материалов, не будет засчитано в результат Стремления.
Награды за культивацию:
Создание Магического Артефакта низшего ранга — награда: десять лет совершенствования;
Создание Магического Артефакта нижнего ранга — награда: двадцать лет совершенствования;
Создание Магического Артефакта среднего ранга — награда: сорок лет совершенствования;
Создание Магического Артефакта высшего ранга — награда: восемьдесят лет совершенствования;
Создание Квази-Магического Сокровища — награда: сто двадцать лет совершенствования;
[Создание Магического Сокровища — награда: двести лет совершенствования.]
Сердце Ли Иньшэна пропустило удар.
Это Стремление предлагало самые щедрые награды, что он когда-либо видел. Только последний этап давал двести лет совершенствования, что соответствовало награде за Стремление, где он получил Пилюлю Творения Дыхания Жизни, чтобы помочь своему дяде-наставнику восстановиться после разрушения. Но у того Стремления был предел в двести лет, тогда как здесь только за высший уровень давали двести. А если сложить все предыдущие этапы, общая сумма достигала ошеломляющих четырёхсот семидесяти лет совершенствования!
У Ли Иньшэна сейчас было чуть более трёхсот лет совершенствования. Эта награда на пятьдесят процентов превышала всю его текущую базу!
Однако, взглянув на требования, он понял, что награды оправданы. Создание Магического Сокровища за десять лет — это подвиг не для обычных людей. Хотя он не разбирался в ковке, но, учитывая, что Магическое Сокровище — это вещь, которой может владеть только даос, разве не должен сам мастер быть даосом, чтобы создать его? Даже если их навыки ковки невероятно высоки и могут компенсировать недостаток совершенствования, их наименьший уровень вряд ли может быть намного ниже даосского, верно? Сложность достижения этого финального уровня, вероятно, выше, чем просто стать даосом за десять лет.
Насчёт чуть более низкого уровня — Квази-Магического Сокровища, — хотя он никогда не слышал этого термина, смысл было несложно угадать. Скорее всего, это тоже требовало высокого уровня совершенствования.
К тому же, совершенствование — это лишь базовое требование; соответствующие навыки ковки повысить будет ещё сложнее. Тогда как можно полагаться на Небесные и Земные Сокровища для быстрого роста совершенствования, как можно ускорить развитие навыков ковки?
К тому же, последние условия Стремления полностью перекрывали любые пути к срезанию углов. Требование самостоятельной ковки означало, что он не может просто пригласить Мастера Ковки «совместно поработать» с младшей сестрой. И он не мог просто преобразовать Врожденный Духовный Объект, как делал при создании Небесного Лазурного Меча.
Последнее правило — о том, что нельзя создавать артефакт, ценность которого ниже стоимости материалов, — было особенно коварным. Это значило, что Ли Иньшэн не мог взять кучу материалов для артефактов высшего ранга, заставить младшую сестру слепить из них поделку среднего ранга и получить награду.
Учитывая, насколько суровым было это Стремление, было вполне естественно, что оно предлагало такие огромные награды.
Поразмыслив несколько мгновений, Ли Иньшэн вернулся в реальность. Он развеял Золотые Символы перед глазами и посмотрел на Му Сяоюй, которая всё ещё неистово кивала.
— Раз ты продолжаешь кивать, младшая сестра, значит, ты тоже проявляешь интерес к Пути Ковки, — предложил Ли Иньшэн. — Почему бы нам не попробовать?
Му Сяоюй, всё ещё кивавшая, подавилась куском пирожного. Услышав слова Ли Иньшэна, она едва не задохнулась. Она покраснела, и она остолбенело уставилась на него.
«Старший брат, это совсем не то, что ты говорил минуту назад!» — закричала она про себя.
— Отлично! Раз и Ли, и Му заинтересованы, у меня как раз есть несколько книг для начинающих по ковке. Я подарю их вам. — Куньцзюнь от души рассмеялся и вручил Ли Иньшэну несколько томов.
— К тому же, и ремонт Меча Белой Радуги, и переделка Верёвки, Плетущей Жилы, потребуют времени, — продолжил Куньцзюнь. — Пожалуйста, оставайтесь в нашем храме на несколько дней, Ли и даос Духовного Феникса. За это время я могу устроить так, чтобы подходящий младший ученик лично наставлял Му и помог ей освоить основы Пути Ковки.
Третий даос, который всё это время молчал, вдруг подал голос, глядя на Чжао Сюаня: — Младший брат, разве в твоей линии нет ученика с выдающимися способностями к ковке, который сейчас отвечает за Зал Огненного Облака?
— Верно. У меня есть внучатая племянница, ей ещё нет пятидесяти лет, но она уже может надёжно создавать Магические Артефакты высшего ранга. Она достигла этого на два года раньше, чем я в своё время, — с улыбкой сказал Чжао Сюань. — Если бы я не хотел, чтобы её отвлекали, я бы уже назначил её Мастером Храма. Ей вовсе не обязательно просто сидеть в Зале Огненного Облака.
— Правильно, что не сделали её Мастером Храма. С такими достижениями в столь юном возрасте, если она сосредоточится на совершенствования и ковке, в будущем она может даже стать даосом, — кивнул Куньцзюнь. — Младший брат, пусть эта девочка отложит всё, чем занимается, и лично обучит Му основам ковки.
— Хорошо, старший брат. Я немедленно распоряжусь! — Чжао Сюань хлопнул в ладоши, и вспышка красного света метнулась прочь. Мгновение спустя он добавил: — Готово. Я уже велел девочке ждать у гостевых покоев Ли.
— Благодарю вас, трое собратьев-даосов, — сказал Ли Иньшэн, сложив руки в благодарном жесте.
— Ха-ха, вы слишком любезны, Ли.
— Это сущая мелочь, пустяки...
Трое даосов храма Цзулу замахали руками, настаивая, что в таких формальностях нет нужды. Какое-то время они вчетвером гармонично беседовали.
В углу Му Сяоюй широко открытыми глазами наблюдала, как они весело болтают.
«Хоть кто-нибудь здесь вообще заботится обо мне?!» — возопила она про себя.
— Вздох, малышка, теперь тебе придётся изучать ковку.
Тонкая, белоснежная рука легла на голову Му Сяоюй, словно пытаясь утешить её.
Му Сяоюй посмотрела на Шангуань Лин’Эр, глубоко тронутая её праведным вмешательством.
«Значит, всё-таки есть кто-то, кому я небезразлична!» — подумала она.
— Твой талант и так очень скуден, а теперь тебе ещё и ковкой заниматься. Вероятно, тебе будет трудно чего-то добиться. Просто воспринимай это как хобби... — сказала Шангуань Лин’Эр, качая головой.
Му Сяоюй лишилась дара речи.

Комментарии

Загрузка...