Рано утром Ли Иньшэн сидел на кровати, скрестив ноги. Перед ним стояло маленькое блюдце, на дне которого виднелся тонкий слой кристально чистой крови.
Кровь походила на текучий красный нефрит, переливаясь на солнце почти хрустальным блеском.
Ли Иньшэн впервые видел, как выглядит его Истинная Кровь. Она разительно отличалась от обычной.
В этой крови плавало больше дюжины яиц размером с кунжутное зернышко, каждое из которых было окрашено в красно-белые тона.
Сложив пальцы в магическую печать, Ли Иньшэн применил Технику Контроля Насекомых, чтобы наложить на яйца Красного Нефритового Комара ограничение и ускорить их инкубацию. Кристальный блеск Истинной Крови на глазах начал тускнеть.
Сущность Истинной Крови впитывалась в яйца, помогая еще не сформировавшимся комарам заложить прочный фундамент и одновременно создавая внутри них ограничение, связанное с их телами и душами.
В записях Чунъюня об этой технике говорилось, что ограничение, наложенное подобным образом, позволяет хозяину не только следить за каждым движением экзотических насекомых, но и передается их потомству.
Поскольку с каждым новым поколением ограничение лишь крепло, насекомыми, выведенными спустя несколько поколений, можно было управлять без каких-либо дополнительных приемов или навыков контроля. Достаточно было одного лишь мысленного приказа, и они безукоризненно исполняли его, становясь продолжением тела хозяина — буквально предугадывая каждое его желание.
Впрочем, даже на этом этапе Техника Контроля Насекомых не теряла своей актуальности.
Истинная ценность этого навыка заключалась не только в простом манипулировании. Продвинутые техники позволяли использовать экзотических насекомых как инструменты или материалы для сотворения уникальной магии.
В записях Чунъюня упоминались и другие варианты техник из Долины Тысячи Насекомых, обладавшие множеством чудесных эффектов.
Некоторые позволяли насекомым превращаться в клонов владельца. Другие давали возможность использовать духовных насекомых как «козлов отпущения», чтобы спасти жизнь, или даже приказать им самостоятельно выстроить магический массив.
Один из особых навыков позволял даже тем насекомым, которые от природы не были на это способны, обрести такую же способность к изменению формы, как у Красного Нефритового Комара.
Хотя это работало не со всеми видами и уступало врожденному мастерству Красного Нефритового Комара, обе способности не противоречили друг другу.
К сожалению, техника, оставленная Чунъюнем, была лишь его собственным компилятом, вероятно, предназначенным только для его учеников, поэтому в ней не было описаний столь чудесных применений.
Возможно, он сам владел этими методами, но просто не удосужился записать их.
Ли Иньшэн взял это на заметку. Если однажды он посетит Долину Тысячи Насекомых и раздобудет эти техники, это станет отличным дополнением к его арсеналу.
С раннего утра и почти до полудня Истинная Кровь в блюдце окончательно утратила свой блеск. Яйца Красного Нефритового Комара раздулись втрое, их поверхность окрасилась в цвет, напоминавший былое сияние крови, и все они начали мелко дрожать.
Ли Иньшэн применил финальный прием, и все яйца одновременно лопнули. На свет появилось больше дюжины похожих на рубины комаров, которые тут же взмыли в воздух.
Ли Иньшэн был слегка удивлен. В его памяти комары должны были проводить время в воде в виде личинок, прежде чем пройти через стадию метаморфоза и превратиться во взрослых особей. Похоже, Красные Нефритовые Комары были иными.
Впрочем, это было к лучшему. Быстрый рост означал быструю культивацию. Сейчас эта дюжина комаров вряд ли могла оказать ему существенную помощь в бою; он прикинул, что для реальной пользы ему нужно вывести хотя бы триста-пятьсот особей.
Благодаря ограничению Ли Иньшэн управлял ими с невероятной легкостью, заставляя их танцевать и кружиться вокруг него по первому требованию.
Скорость этих Красных Нефритовых Комаров была поистине пугающей. Несмотря на то, что они только что вылупились, они уже летали быстрее, чем многие практики на своих летающих артефактах.
Ли Иньшэн прикинул, что даже Вице-хозяин храма Хуан, прибывший в храм Сюаньчжэнь на своем журавле-талисмане, двигался примерно на тридцать процентов медленнее.
К тому же, Красные Нефритовые Комары умели скрываться от духовного чутья практиков. Хотя это было не так впечатляюще, как в случае с тем Черным Камнем, обнаружить их практикам ниже уровня Даоса было непросто.
Ли Иньшэн немного подумал и протянул руку. Он позволил одному комару опуститься на палец и приказал ему укусить себя.
Однако, возможно, из-за того, что они только что родились, комар не смог пробить его защиту, как говорилось в записях о Даосских практиках тела. Однако, он почувствовал легкое покалывание.
Если они продолжат расти, возможно, у них это действительно получится.
По одному его мысленному приказу дюжина комаров превратилась в нити света, сплетаясь на кончике его пальца в лезвие из красного нефрита размером с ноготь.
Поскольку комаров было мало, их уплотненная форма оказалась невелика. Лезвие напоминало коготь, а его острое острие отливало холодным блеском.
Ли Иньшэн прижал острие к большому пальцу, постепенно усиливая давление. Лишь когда он вложил около шестидесяти-семидесяти процентов своей силы, оно наконец прокололо кожу.
Однако через ограничение он почувствовал, что комары достигли своего предела.
Если бы он надавил сильнее, лезвие из красного нефрита, скорее всего, просто рассыпалось бы.
Наконец, это были всего лишь комариные детеныши, нельзя было требовать от них слишком многого.
К тому же, даже на текущем уровне они с легкостью могли бы убить подавляющее большинство практиков ниже уровня Даоса.
Согласно его тестам, этот уплотненный красный нефрит мог оставить царапины даже на артефакте высшего класса, вроде латунной курильницы.
Тонкое летающее лезвие из красного нефрита могло бесшумно пронзить защиту большинства практиков.
К тому же, Красные Нефритовые Комары от природы питались кровью. Как оружия они неизбежно высасывали огромное количество крови, нанося раны врагу.
Ли Иньшэн удовлетворенно кивнул и убрал комаров в клетку для духовных насекомых. Он уже успел очистить её, так что она идеально подходила для их содержания.
Раньше в этой клетке обитали тысячи духовных насекомых разных видов. Теперь там была лишь дюжина Красных Нефритовых Комаров. По сути, они жили в роскошном особняке.
Комары только что вылупились. Когда они повзрослеют, то смогут отложить яйца, и Ли Иньшэн сможет вывести следующую партию.
Ли Иньшэн потер подбородок.
Раз уж сегодня вечером у него нет дел, почему бы не потренироваться в управлении Красными Нефритовыми Комарами? Люди из храма Шоуи все еще оставались на вершине. Сегодня вечером он отправит комаров навестить их по очереди, чтобы поздороваться.
Ли Иньшэн невольно растянул губы в невинной улыбке, но тут же подавил её и посмотрел на дверь: — Это Мэн? Пожалуйста, входи.
Дверь бамбуковой хижины осторожно приоткрылась.
В глазах Мэн Юй читались сложные чувства, но лицо уже сменилось на подобающее почтение и серьезность, необходимые при встрече со старшим.
Она подошла к Ли Иньшэну, поклонилась и поприветствовала его: — Приветствую, старейшина Ли.
Ли Иньшэн покачал головой: — Я уже привык, что мы называем друг друга собратьями по Дао. Мэн, такое обращение меня даже немного смущает. Почему бы нам не вернуться к прежнему и не называть друг друга собратьями по Дао?
Не то чтобы его никогда не называли старейшиной. Когда седовласые Вице-хозяева храмов Хуан, Чжао и Лян называли его так, он принимал это спокойно.
Но это было лишь потому, что он был с ними не очень знаком, так что это не имело значения.
Однако Мэн Юй была нанята им для создания массивов для храма Сюаньчжэнь. За это время они часто обсуждали Путь Массивов и называли друг друга собратьями по Дао, так что он к этому привык.
Мэн Юй немного замялась: — Но вы — Даосский старейшина. Вы должны быть одного поколения с предком-основателем моего храма. Я...
— Это не имеет значения. Мы можем использовать свои формы обращения, — сказал Ли Иньшэн.
— Но называть Даосского старейшину собратом по Дао... — Мэн Юй все еще сомневалась.
Это был разрыв не в одно или два поколения. Поскольку Даосы жили гораздо дольше обычных практиков, многие из них в Даосских храмах были на несколько поколений старше нынешних хозяев храмов и распорядителей.
По логике вещей, даже если бы ее наставник был здесь, ей все равно пришлось бы называть Ли Иньшэна старейшиной.
— Тогда давай пойдем на компромисс. Хотя я Даос, сейчас я исполняю обязанности хозяина храма Сюаньчжэнь. Просто называй меня «мастер Ли», — предложил Ли Иньшэн, не желая давить. — А когда я в будущем покину этот пост, мы поговорим об этом снова.
Мэн Юй облегченно вздохнула: — Приветствую, мастер Ли.
— Оставь формальности. — Ли Иньшэн махнул рукой, приглашая Мэн Юй сесть, и разлил чай. — Мэн, у тебя ко мне какое-то дело?
— Ну... — Мэн Юй все еще была сдержанна. Она тщательно подбирала слова, прежде чем мягко произнести: — Это предок-основатель Юйхэн из моего храма. Она велела мне поздравить вас от её имени с достижением уровня Даоса в столь юном возрасте.
— К тому же, она слышала, что вы очень интересуетесь массивами, и хотела бы пригласить вас погостить в нашем храме несколько дней, чтобы вы могли обменяться опытом.
Ли Иньшэн не удивился. Вчерашний происшествие не позволил ему скрыть свою личность, так что Мэн Юй наверняка доложила обо всем в свой храм за ночь.
Он полагал, что, помимо Мэн Юй, двое других собратьев по Дао, приглашенных храмом Бамбука Хуан для укрепления обороны, скорее всего, тоже искали способ связаться со своими храмами.
Большинство патрульных учеников были обычными послушниками из разных храмов и могли не понять, что произошло. Но те, кто занимался истреблением демонов, были истинными наследниками своих сект; их познания в мире должны были быть обширными.
Даже если у них не было возможности связаться с храмами напрямую с такого расстояния, они определенно доложат обо всем, как только вернутся.
Учитывая особые обстоятельства храма Сюаньчжэнь, как только сбор плодов совершенствования на пике Бамбукового Леса завершится, новости о том, что он стал Даосом, наверняка разлетятся по всей Жиле Дхармы.
По правде говоря, по всем правилам, когда практик из любого Даосского храма становился Даосом, было принято объявлять об этом всем собратьям по Дао и устраивать пышный банкет.
Во-первых, это было радостное событие.
Во-вторых, это было нужно, чтобы оповестить соседние храмы о появлении нового Даоса, чтобы другие дважды подумали, прежде чем переходить им дорогу.
Вот только нынешнее состояние храма Сюаньчжэнь во всех отношениях оставляло желать лучшего, так что устраивать банкет было негде. Крыши зданий даже не успели починить.
Ли Иньшэн надеялся, что не найдется бестактных собратьев, которые придут и спросят: «Ли, раз уж ты стал Даосом, почему не объявил об этом миру, чтобы мы могли отпраздновать вместе?»
Слухи — это одно, но с банкетом в честь его восхождения придется подождать.
У Мэн Юй, однако, были средства прямой связи с храмом Нефритового Алтаря. Вчера вечером, получив её отчет, храм наверняка решил пригласить его заранее, пока новости не распространились повсюду.
Но так уж вышло, что Ли Иньшэн уже создал Шахматную Душу и действительно интересовался Путем Массивов.
— Раз уж храм Нефритового Алтаря сделал столь искреннее приглашение, я, конечно, должен поехать, — ответил Ли Иньшэн. — Однако когда мы закончим с делами храма Бамбука Хуан, у меня есть еще одно важное дело в храме Зулу. Боюсь, мой визит придется отложить.
— Это совсем нормально! Предок Юйхэн сказала, что храм Нефритового Алтаря ждет мастера Ли в любое время, — быстро ответила Мэн Юй.
— Тогда, пожалуйста, поблагодари Юйхэн от моего имени, Мэн, — улыбнулся Ли Иньшэн.
Мэн Юй подсознательно вздрогнула. «Называть друг друга собратьями по Дао вместе с предком-основателем? Я?» — подумала она.
— А? — Ли Иньшэн вдруг приподнял бровь. — Какое совпадение.
Мэн Юй выглядела озадаченной.
— Двое других собратьев по Дао, приглашенных храмом Бамбука Хуан, здесь. Они сейчас нерешительно расхаживают снаружи, словно хотят попросить аудиенции, но не смеют заговорить.
— Почему они так мучаются? Неужели я выгляжу настолько пугающе? — рассмеялся Ли Иньшэн.
— Другие двое, кажется, распорядители храмов Сунъюэ и Юанья. Должно быть, они тоже пришли поздравить вас от лица своих храмов, — сказала Мэн Юй.
— Я и не заметил, из каких храмов были эти двое молодых друзей, — удивился Ли Иньшэн. — Надо же, из Сунъюэ и Юанья. Такое совпадение довольно забавно.
— Совпадение? — Мэн Юй не поняла.
— Двое соратников моей младшей сестры по патрулю — тоже ученики из храмов Сунъюэ и Юанья, — пояснил Ли Иньшэн.
Мэн Юй вдруг всё поняла.
Однако было еще одно совпадение, о котором Ли Иньшэн умолчал.
Юэ Хэ из храма Сунъюэ ранее уже посылала кого-то, чтобы сделать его своей наложницей.

Комментарии

Загрузка...