Вскоре когда Ли Иньшэн покинул зал собраний на Пике Бамбукового Леса.
— Нынешнее поколение поистине внушает трепет, — вздохнул даос Лан Гань, держа в руках чашу с прозрачным бамбуково-зелёным вином. — Почему же наш Храм Жёлтого Бамбука никогда не встречает подобных несравненных гениев?
— Патриарх, — обратился к нему Лян Циу, почтительно стоя в стороне, хотя его лицо выдавало замешательство. — Зачем вы отдали Небесный Лазурный Бамбук... Старейшине Ли?
— Что? Мне нужно учить тебя, как вести дела? — Даос Лан Гань бросил на Лян Циу острый взгляд.
— Ученик не посмел бы! — поспешно поклонился Лян Циу.
— Довольно, встань, — покачал головой даос Лан Гань. — Ты считаешь, что мой дар признательности был слишком щедрым?
— Старейшина Ли действительно оказал огромную услугу Храму Жёлтого Бамбука, но... Это же Небесный Лазурный Бамбук. — В глазах Лян Циу читалась боль. — Его ценность ничуть не уступает восьмисотлетнему бамбуку из нашего родового сада.
— Много лет назад, когда великий даос из линии Древесного Элемента пришёл, чтобы обменять его, вы выдержали давление и вежливо отказали.
— Даже если мы хотим подружиться со старейшиной Ли, мы могли бы попросить Храм Зулу выковать магический артефакт из других наших сокровищ. Почему мы должны были отдавать именно Небесный Лазурный Бамбук?
— Ах, малыш Лян, твоя совершенствование ещё недостаточно глубока, поэтому я не виню тебя, — покачал головой даос Лан Гань. — Ты думаешь, я полагаюсь на магический артефакт, чтобы подружиться с Ли?
— Не полагаетесь? Но вы же больше ничего ему не дали, — с сомнением сказал Лян Циу.
— Небесный Лазурный Бамбук — лишь приманка, — усмехнулся даос Лан Гань.
Глаза Лян Циу расширились.
Небесный Лазурный Бамбук — приманка? Неужели в храме есть что-то ещё более ценное? Едва ли в мире найдётся хоть что-то, равное ему по значимости!
— Дружба, основанная на богатстве, и ранние вложения — это, конечно, один из способов, но без истинной привязанности она долго не продлится, — покачал головой даос Лан Гань. — Если мы хотим, чтобы Ли по-настоящему связал свою судьбу с Храмом Жёлтого Бамбука, одних подарков мало. Нужны взаимодействие, взаимные услуги и постоянный обмен.
Чем дольше слушал Лян Циу, тем сильнее росло его недоумение.
— Небесный Лазурный Бамбук великолепен, но порождение ветра из дерева и грома из дерева — задача не из лёгких. Будь это просто, в мире не осталось бы практиков Древесного Элемента — все они стали бы мастерами Ветра и Грома!
Даос Лан Гань пояснил: — Каким бы талантливым ни был Ли, пытаясь породить ветер из дерева, он неизбежно столкнётся с препятствиями.
— И когда это случится, как ты думаешь: станет ли он сидеть в одиночестве, размышляя над ответом, или поспешит к собрату-даосу, сведущему в этом пути, чтобы обсудить Дао и развеять свои сомнения?
Лян Циу вдруг прозрел: — Значит, он захочет искать вашего наставничества, Патриарх.
— Именно так. Чтобы получить совет, он естественным образом придёт в наш Храм Жёлтого Бамбука. Разве можно объяснить такую сложную магическую технику за два-три дня? — улыбнулся даос Лан Гань. — Разве ему не придётся задержаться на некоторое время?
— А раз он задержится, он не сможет всё время сидеть взаперти, верно? Он неизбежно встретится с кем-то из учеников нашего Храма Жёлтого Бамбука.
— Получив моё наставление, если кто-то из наших учеников обратится к нему за советом, разве сможет он отказать в паре подсказок?
— Так, шаг за шагом, разве не возникнет между нами узы взаимной симпатии?
— В этом есть смысл, огромный смысл! — закивал Лян Циу.
— К тому же, такое препятствие возникнет у него не единожды. Каждый раз, когда он будет приходить, он будет оставаться надолго, давая возможность нашим ученикам взаимодействовать с ним.
Даос Лан Гань достал складной веер, резко распахнул его и самодовольно улыбнулся: — Даже если в будущем он перейдёт от пути Ветра к пути Грома, ему всё равно придётся вернуться в Храм Жёлтого Бамбука.
— Наконец, во всём нашем потоке Дхармы какой ещё даосский храм так искусен в Пути Дерева, как Храм Жёлтого Бамбука? Хотя я и не практикую Древесный Гром, в нашем Павильоне Писаний хранится множество рукописей и древних текстов, оставленных старшими, которые были мастерами этого пути.
— Если он обратится к трудам наших предшественников, это можно будет считать узами полуучителя и полуученика.
— Я вижу, что Ли — человек принципиальный как в словах, так и в делах. Соединив всё это, можно сказать, что не только дружба с ним, но и то, что он в глубине души станет считать себя частью Храма Жёлтого Бамбука, вполне достижимо.
— Наконец, Ли всего лишь чуть больше двадцати лет.
— Если в ближайшие семьдесят-восемьдесят лет он будет наведываться в Храм Жёлтого Бамбука на несколько месяцев каждые два-три года... Хе-хе...
— Вы мудры, Патриарх! — Лян Циу окончательно всё понял.
Даос Лан Гань взмахнул рукой, показывая, что лишние слова больше не нужны.
По правде говоря, в его плане был ещё один скрытый слой. С талантом Ли Иньшэна было лишь вопросом времени, когда тот превзойдёт его. Независимо от того, какой путь основной совершенствования практиковал Ли Иньшэн ранее, как только он выберет своё Сокровище Жизни, ему неизбежно придётся вложить в него огромную часть своей энергии.
Использовав стебель Небесного Лазурного Бамбука, чтобы направить Ли Иньшэна на путь сосредоточения энергии на Пути Дерева, даос рассчитывал, что в будущем, когда мастерство Ли Иньшэна в этом пути превзойдёт его собственное, он сам сможет обратиться к нему за советом.
Конечно, ему не нужно было рассказывать об этой части плана своему подчинённому. Признаваться в таком было не самой почетной вещью.
Ли Иньшэн, разумеется, понятия не имел, сколько расчётов стояло за подарком даоса Лан Ганя. Вернувшись в свою комнату, он начал подпитывать Небесный Лазурный Бамбук своим духовным чутьём и магической силой.
Хотя он практиковал не технику Древесного Элемента, Писание Цинсюань было чистым и мирным, а значит, никаких препятствий для подпитки Небесного Лазурного Бамбука не возникало.
Процесс подпитки не требовал много времени. Его главной целью было довести духовность внутри предмета до пика перед началом очищения, чтобы гарантировать, что он превратится в магический артефакт в своём наилучшем состоянии.
Прозанимавшись почти полдня, он подсчитал прогресс и решил, что двух-трёх дней будет достаточно. В любом случае, ему нужно было лишь превратить Небесный Лазурный Бамбук в магический артефакт до того, как он потребует свои девяносто лет практики магии.
А когда настанет час, он сможет забрать магический артефакт из Небесного Лазурного Бамбука в Грот Небес и подпитывать его девяносто лет за один присест!
Кстати, о тех девяноста годах...
Ли Иньшэн посмотрел на большой чёрный шар в углу среди своих припасов.
Поверхность этого шара была плотно опутана бесчисленными белыми шёлковыми нитями, а внутри находилось множество обездвиженных экзотических насекомых. Он извлёк всех существ из-под Облачного Бамбука. И хотя их коконы были повреждены, пойманные в сеть, ни одно из них не могло сбежать.
— Старший брат, ты меня искал? — Му Сяоюй вприпрыжку вбежала в комнату.
Вскоре когда огромное гротескное лицо в небе исчезло, они получили новый приказ возобновить обычное патрулирование. Однако, не успела она отойти далеко, как к ней подошла ученица Храма Жёлтого Бамбука и почтительно сообщила, что старейшина Ли просит её присутствия на Пике Бамбукового Леса.
Затем она последовала за той старшей сестрой из Храма Жёлтого Бамбука на пик. Та оказалась по-настоящему доброй и просто воспользовалась летающим магическим артефактом в форме листа, чтобы доставить её наверх.
— Да, — Ли Иньшэн убрал Небесный Лазурный Бамбук обратно в свой мешочек Цянькунь и указал на чёрный шар в углу. — Младшая сестра, как думаешь, что это?
Му Сяоюй с любопытством взглянула: — Что это? Моё духовное чутьё почему-то не может его прощупать.
— Подойди ближе, и всё увидишь, — Ли Иньшэн протянул Му Сяоюй талисман Грома. — Иди.
— Зачем ты даёшь мне это, старший брат? — в замешательстве спросила Му Сяоюй.
— Сама узнаешь, когда подойдёшь, — Ли Иньшэн подавил улыбку, уже готовый растянуть губы.
— Ох, — сжимая талисман Грома, Му Сяоюй в полном недоумении направилась к блестящему чёрному шару.
Этот чёрный шар был таким странным. Когда она пыталась прощупать его духовным чутьём, всё расплывалось, и она ничего не почувствовала. На вид он был очень гладким. Это что, шёлковые нити на поверхности? А? Казалось, что этот шар сплетён из множества вещей, связанных вместе.
Что это было? Всё было так туго перемотано, что разобрать было невозможно.
Му Сяоюй сделала ещё несколько шагов, остановившись в трёх футах от него, и только тогда поняла, что вещи, связанные вместе, похоже... Имеют лапки?
Она напряглась. Она задрожала, поворачивая голову к Ли Иньшэну: — Старший брат? Это ведь не...
— Мгм, это всё жуки, — кивнул Ли Иньшэн.
— А-а-а!...
Му Сяоюй бросила талисман Грома, развернулась и бросилась наутёк.
После ослепительной вспышки молнии Ли Иньшэн посмотрел на бледные золотые иероглифы, парящие перед ним.
[Текущее время практики магии: восемьдесят три года, девять месяцев и двадцать один день.]
Он удовлетворённо кивнул. С мелкими жуками было покончено. Теперь пришло время заняться большим жуком.
Всё ещё пребывая в шоке после своего спринтерского забега, Му Сяоюй надула щёки и уставилась на Ли Иньшэна: — Старший брат, ты опять за своё...
Затем она увидела, как Ли Иньшэн достал из мешочка Цянькунь огромную, размером с ладонь, мясистую белую личинку и направился к ней.
Му Сяоюй развернулась, готовая бежать снова.
Голос Ли Иньшэна донёсся сзади: — Младшая сестра? Куда ты бежишь? Разве ты не собираешься отведать жареных жуков?
Му Сяоюй уже вылетала за дверь: — Не буду я их есть! Жареные жуки — это ужас!
— А пахнет очень вкусно, — заметил Ли Иньшэн.
— Даже если вкусно пахнет, я не буду! — решительно заявила Му Сяоюй.
Но её бегущие ноги заметно замедлились.
— Даже если они пахнут лучше, чем то журавлиное яйцо, что мы ели раньше? — небрежно добавил Ли Иньшэн.
Ноги Му Сяоюй резко остановились.
Через несколько мгновений она обернулась, с выражением человека, смотрящего смерти в лицо, и шаг за шагом направилась обратно к бамбуковому домику.
В конце её пути Ли Иньшэн уже установил в центре дома вок с маслом, под которым разгоралось пламя.

Комментарии

Загрузка...