Что до отставки Главы Храма, то это и вовсе курам на смех. Уход с должности не означает, что его уровень совершенствования будет подорван.
— Мы ничего не можем поделать, — Даос Лан Гань покачал головой. — Таков наш предел. Мы ведь не можем просто взять и казнить одного-двух даосов из Храма Шоуи.
— Инь, ты только что упомянул, что это дело можно либо раздуть до небес, либо замять. Что ты имел в виду? — спросил Ли Иншэн.
— Если мы поднимем шум сейчас, это останется лишь мелкой неприятностью, — пояснил Даос Лан Гань. — Но если мы подождём, пока Храм Шоуи утратит своё влияние или окажется в глубоком кризисе, и лишь тогда предадим это огласке, у нас появится шанс превратить всё в грандиозный скандал.
— Похоже, у тебя уже есть план, Инь, — улыбнулся Ли Иншэн.
— Честно говоря, коллега-даос, многие даосские храмы припрятали в рукаве по паре грязных секретов Храма Шоуи, — сказал Даос Лан Гань. — Взять хотя бы Храм Нефритового Алтаря, Храм Зулу или Храм Гэнъянь... Конечно, происшествие, подобный сегодняшнему, по своей тяжести, скорее всего, первый в своём роде.
— Просто Храм Шоуи сейчас находится на пике своего могущества, а за их спинами стоит... Кхм...
— Если вычленить лишь один или два инцидента, это лишь немного пустит им кровь; серьёзного ущерба это не нанесёт.
Ли Иншэн понимающе кивнул: — Значит, все ждут того дня, когда Храм Шоуи угодит в яму, чтобы разом забросать их камнями.
— В итоге, их влияние слишком велико. Иначе с чего бы нам их терпеть? — Даос Лан Гань покачал головой.
— Раз у тебя уже есть план, Инь, я пока не буду вмешиваться, — улыбнулся Ли Иншэн. — Только не забудь дать мне знать, когда придёт время бросать камни.
Ли Иншэн не питал симпатии к Храму Шоуи, но он был занят обучением своей младшей соученицы и не имел времени тратить силы на них.
Помимо Грота Небес и ста семидесяти лет совершенствования, связанных с Главой Храма Шоуи и его даосами, его мало что интересовало.
— Безусловно, безусловно! — пообещал Даос Лан Гань. — Мы будем иметь это в виду и прибережём на будущее.
Затем он взмахнул рукой: — Давай пока отложим эти удручающие темы. Ли, у меня есть куда более важный вопрос.
— Прошу, говорите, коллега-даос, — ответил Ли Иншэн.
— Ли, ты достиг ранга даоса в столь юном возрасте. Должно быть, ты посвятил совершенствования львиную долю своих сил, не отвлекаясь ни на что другое. Интересно, есть ли у тебя сейчас Сокровенное Сокровище Жизни? — спросил Даос Лан Гань, и его лицо стало серьёзным.
Он полагал, что у Ли Иншэна определённо есть магическое сокровище — иначе он не смог бы убить Чунъюня, — но вот Сокровенного Сокровища Жизни могло и не быть.
Выращивание Сокровенного Сокровища Жизни требовало колоссальных затрат энергии, и отказ от этого процесса на полпути означал, что все прежние усилия пойдут прахом. Поэтому, чем талантливее был практик, тем меньше он был склонен поспешно выбирать Сокровище Жизни, опасаясь, что неосторожный выбор лишь потянет его на дно.
— Если говорить начистоту, у меня пока нет Сокровенного Сокровища Жизни, — честно ответил Ли Иншэн.
Фактически, пока он не завершил очищение угольно-чёрного Знамени Командования в своей сумке Цянькунь, у него практически не было никакого пригодного магического сокровища.
— Какое совпадение! — рассмеялся Даос Лан Гань. — У меня как раз есть Зародыш Духа Высшего магического сокровища. Он не требует сложной обработки — достаточно лишь немного очищения, и он естественным образом превратится в магическое сокровище. Он идеально подходит на роль Сокровища Жизни.
— Я хочу подарить эту вещь тебе, Ли, в знак благодарности за спасение десятков тысяч Облачных Бамбуков для нашего Храма Жёлтого Бамбука!
Зародыш Духа магического сокровища!
Глаза Ли Иншэна тут же загорелись.
Узнав от своего дяди-наставника о существовании магических сокровищ, Ли Иншэн ещё несколько раз беседовал с ним, и тот многое ему разъяснил.
Магическое сокровище мог выковать даос, обладающий глубокими познаниями в Пути Очищения Артефактов, сплавив воедино огромное количество драгоценных материалов, чтобы пробудить Духовность и создать предмет. Либо же практик мог найти природное сокровище, наделённое врождённой Духовностью, и очистить его самостоятельно.
Искусственно созданные магические сокровища могли похвастаться превосходными материалами, но обладали чуть более слабой Духовностью. Их мощь при создании была огромна, но из-за нехватки Духовности они улучшались довольно медленно, по мере того как практик питал их своей энергией с течением времени.
Напротив, магические сокровища, созданные из Врождённых Духовных Объектов, состояли из более простых материалов, но обладали природной Духовностью. Хотя их первоначальная мощь могла быть невелика, более сильная Духовность означала, что они развиваются гораздо быстрее в процессе питания и обладают куда более высоким потенциалом.
Как правило, большинство даосов считали за счастье владеть хотя бы одним магическим сокровищем; им было не до выбора. Однако для тех, кто мог себе позволить роскошь выбора, искусственно выкованные предметы лучше подходили на роль обычных магических сокровищ, тогда как созданные из Врождённых Духовных Объектов были идеальными кандидатами в Сокровища Жизни. Строго говоря, последние ценились гораздо выше.
Единственным исключением был случай, когда даос обретал Духовный Объект, уже будучи на закате своей жизни, когда у него не оставалось времени на развитие сокровища.
Но, глядя на Даоса Лан Ганя, нельзя было сказать, что у него заканчивается время. Такая ценная вещь — почему он предлагает её в дар, вместо того чтобы оставить себе?
— Коллега-даос, не слишком ли это ценный подарок? — спросил Ли Иншэн.
— По сравнению с десятками тысяч Облачных Бамбуков это сущий пустяк! — усмехнулся Даос Лан Гань. — К тому же, если использовать этот врождённый Духовный Бамбук для создания обычного магического сокровища, это лишь повредит его Духовности. Было бы трагической растратой природного сокровища.
— А насчёт создания из него Сокровища Жизни, то у меня уже есть своё.
— Почему бы не приберечь его для следующего даоса в вашем почтенном храме? — настаивал Ли Иншэн.
— Сейчас никто из учеников третьего поколения Храма Жёлтого Бамбука не обладает талантом, чтобы стать даосом, — покачал головой Даос Лан Гань. — Ты же, Ли, являешься образцом совершенства, а Храм Сюаньчжэнь исторически связан узами с нашим Храмом Жёлтого Бамбука.
— Подарок тебе служит одновременно и благодарностью за твою помощь, и свидетельством дружбы между нашими двумя даосскими храмами.
Поскольку Даос Лан Гань поставил вопрос именно так, Ли Иншэну было трудно отказаться: — В таком случае, с моей стороны было бы невежливо отказывать.
— Вот это другой разговор!
Даос Лан Гань поднял руку и извлёк из своей сумки Цянькунь стебель бамбука длиной около десяти футов. Он был настолько ярко-зелёным и сочным, что казалось, будто с него вот-вот закапает влага.
Ли Иншэну даже не нужно было использовать своё Духовное чутье, чтобы осмотреть его; находясь рядом с бамбуком, он чувствовал его обильную Духовную Ци, отчего ощущал себя совсем обновлённым и отдохнувшим.
— Этот предмет называется Небесный Лазурный Бамбук, — пояснил Даос Лан Гань. — Это один из самых ранних отростков от восьмисотлетнего Духовного Бамбука, от которого зависит выживание нашего Храма Жёлтого Бамбука.
— Помимо обладания необычайной Духовностью, Небесный Лазурный Бамбук содержит богатую Ци Дерева. Как Сокровище Жизни, он дарует дополнительное преимущество — продление жизни.
— К тому же, по мере того как его питают со временем, Ци Дерева внутри него становится сильнее и чище, что ещё больше усиливает его эффект продления жизни в бесконечном цикле жизненной силы.
— Самое важное: среди Пяти Элементов элемент Дерева, хотя и не слишком подходит для магического боя, может порождать ветер и гром. А в магическом бою Сила Ветра и Грома — это невероятно грозная мощь, с которой стоит считаться!
— Порождать гром из дерева, несомненно, трудно — конечно, это не так просто, как на путях, опирающихся на столкновение инь и ян, — но порождать ветер из дерева вполне достижимо, — добавил он с улыбкой.
— Возьмём меня, к примеру. Изначально я совершенствовался элемент Дерева, прежде чем перейти от дерева к ветру. Смею сказать, моё боевое мастерство очень достойно среди коллег-даосов.
— С твоим врождённым талантом, коллега-даос, начать с ветра от дерева, а затем, когда Ци Дерева укрепится, перейти к грому — задача вполне выполнимая.
Даос Лан Гань пододвинул Небесный Лазурный Бамбук к Ли Иншэну.
— Ты ведь слышал о мощи Техники Грома, верно? В магическом бою мастерски владеющий Техникой Грома практик ничем не уступает практику меча или практику тела.
— А если ты когда-нибудь столкнёшься с демоническими еретиками, одно лишь высвобождение Техники Грома вселит ужас в сердца всех злых сил, оставив практиков меча и тела далеко позади!
Ли Иншэн торжественно спрятал Небесный Лазурный Бамбук, а затем с живым интересом спросил: — Тогда... Что, если я очищу Небесный Лазурный Бамбук в меч и займусь Двойной Культивацией Меча и Грома?
— Э-э... — Даос Лан Гань на мгновение замер. Он немного поразмыслил, приводя мысли в порядок, прежде чем ответить: — Теоретически это не невозможно.
— Но, коллега-даос, не берись за то, что не сможешь унести. Быть практиком Грома трудно, и быть практиком меча не менее требовательно. Практиковать Двойную Культивацию для обоих путей — в разы сложнее.
— Я знаю, что ты стал даосом в очень юном возрасте и обладаешь потрясающим талантом, но то, что практики Грома и практики меча так редки в этом мире, доказывает, насколько тернисты эти два пути.
— Для обычного практика уже исключительная редкость добиться успеха хотя бы на одном из них. Если ты будешь распылять своё внимание, что, если...
Даос Лан Гань не закончил фразу, но смысл был кристально ясен. Если ты разделишь фокус, не боишься ли ты стать посредственностью в обоих?
— Твои слова имеют смысл, коллега-даос. Я приму их к сведению. — Лицо Ли Иншэна мгновенно стало смертельно серьёзным, словно он искренне принял этот совет близко к сердцу.
Когда Ли Иншэн принял Небесный Лазурный Бамбук, Даос Лан Гань дал ему несколько советов о мерах предосторожности при очищении Врождённого Духовного Объекта в магическое сокровище.
Проще говоря: больше направляй, меньше вмешивайся.
Чем больше ограничений накладывается на Духовный Объект, тем больше его Духовности будет утрачено в процессе очищения. Лучше всего лишь задать форму, которую он примет, и избегать любого другого ненужного вмешательства. Хотя такой подход означал, что магическое сокровище будет относительно слабым при создании, оно будет расти гораздо быстрее при дальнейшем питании и обладать куда более высоким потенциалом.
Даос Лан Гань особо предупредил Ли Иншэна, что при таком методе очищения ему потребуется питать его не менее двадцати лет, прежде чем использовать в магическом бою, иначе магическое сокровище может получить повреждения.
После пятидесяти или шестидесяти лет питания это магическое сокровище превзойдёт любое искусственно созданное магическое сокровище, которое питалось столько же времени. К тому времени, когда пройдёт около века, мощь магического сокровища станет подавляюще тиранической, вынуждая большинство практиков со схожим уровнем совершенствования держаться подальше от его острого края.
А что будет дальше... Он не мог сказать наверняка, так как никогда не видел этого сам.

Комментарии

Загрузка...