Пик Бамбукового леса.
— Значит, вы и вправду заместитель настоятеля храма Сюаньчжэнь, достопочтенный Ли Иньшэн. — Даос Лан Гань посмотрел на Ли Иньшэна, и его лицо стало сложным.
— Именно так, — кивнул Ли Иньшэн.
Даос Лан Гань взял себя в руки и торжественно поклонился: — Я Инь Чжан из храма Жёлтого бамбука. Благодарю вас, достопочтенный Ли, за оказанную помощь.
— Вы слишком вежливы, достопочтенный Инь, — ответил Ли Иньшэн. — Храмы Сюаньчжэнь и Жёлтого бамбука следуют одним путём. Я, разумеется, должен был помочь, раз это было в моих силах.
— Ваше благородство поистине восхищает! — Даос Лан Гань был полон искреннего уважения.
— События, развернувшиеся здесь, были подстроены даосом-еретиком, называвшим себя Чунъюнем, — сказал Ли Иньшэн. — Вам что-нибудь известно об этом человеке, достопочтенный Инь?
Даос Лан Гань был слегка удивлён: — Неужели это тот самый даос Чунъюнь из Долины тысячи насекомых?
— Этот человек действительно утверждал, что прибыл из Долины тысячи насекомых, — кивнул Ли Иньшэн.
Лицо даоса Лан Ганя оставалось бесстрастным, но в душе его поднялась буря.
Он был наслышан о даосе Чунъюне. Среди даосов уровень совершенствования этого человека не считался особо высоким, зато он был очень искусен в магических поединках. Точнее, все практики из Долины тысячи насекомых были мастерами в этом деле.
Поговаривали, что мощь их «Гу, связанных с жизнью», превосходила многие артефакты других даосов. Наконец, как бы долго даос ни пестовал свой артефакт, он мог приступить к его созданию лишь после успешного становления на путь даоса. Тогда как многие «Гу, связанные с жизнью», в Долине тысячи насекомых взращивались изначально пути совершенствования.
К тому же, даже если не брать в расчёт этих насекомых, сам путь Долины — приручение экзотических тварей и опора на внешние силы — позволял нарастить боевую мощь куда быстрее, чем изнурительная работа над собственной магической силой.
Даос Чунъюнь заработал себе небольшую репутацию на территории Ста тысяч гор. Он одолел в бою шестерых или семерых коллег, и многие даосы с более высокой культивацией начали относиться к нему с опаской. Даос Лан Гань гордился своим мастерством; хотя он не боялся Чунъюня и был уверен, что сможет победить его, он не был до конца уверен в том, что сумеет убить его.
И вот, стоило Чунъюню столкнуться сегодня с Ли Иньшэном, как его имя навсегда исчезло из Ста тысяч гор. Разве такими способностями должен обладать практик, которому едва перевалило за двадцать?!
Пока мысли лихорадочно крутились в голове, даос Лан Гань подавил потрясение и принял твёрдое решение. Он обязан подружиться с этим человеком! В свои двадцать с небольшим лет он убил даоса из Долины тысячи насекомых. С таким талантом достижение стадии Божественного странствия было неизбежным, а выход на ещё более высокий уровень — стадию Дхармического образа — практически гарантированным.
Даос с Императорским указом на стадии Дхармического образа обладал невероятно возвышенным статусом! Если даос, вышедший из Дхармической жилы, достигал этой стадии, он немедленно становился старейшиной.
Если же кто-то из храма достигал стадии Дхармического образа и желал остаться в родной обители, его назначали почётным старейшиной Дхармической жилы со статусом, почти равным статусу истинного старейшины. Разумеется, если даос из храма был готов официально присоединиться к Дхармической жиле, его принимали с распростёртыми объятиями.
Даос Лан Гань подумал, что храму Шоуи не стоило вести себя так высокомерно только из-за поддержки старейшины Дхармической жилы; ведь теперь его храм Жёлтого бамбука получил шанс подружиться с будущим старейшиной!
Приняв решение, даос Лан Гань с воодушевлением заговорил: — Достопочтенный Ли, я кое-что знаю об этом Чунъюне. Однако здесь не место для разговоров. Если не побрезгуете моей скромной обителью, прошу, заходите внутрь, побеседуем.
Ли Иньшэн кивнул и последовал за даосом Лан Ганем к главному залу.
— Малыш Лян, быстро организуй пир! — распорядился даос Лан Гань, вводя Ли Иньшэна внутрь.
— Слушаюсь! — поспешно ответил Лян Циу.
В главном зале.
Пока Ли Иньшэн и даос Лан Гань беседовали, Лян Циу уже приказал нескольким прекрасным ученицам принести фрукты, плоды для совершенствования и изысканное вино. Ликёр был прозрачным и ярко-изумрудным, как бамбук.
— Понятно, — проговорил Ли Иньшэн, вдруг осознав. — Значит, у этого Чунъюня действительно были способности и репутация. Неудивительно, что он говорил с такой долей высокомерия.
— Перед вами, достопочтенный Ли, это были лишь жалкие фокусы, — вздохнул даос Лан Гань.
Ли Иньшэн не только убил Чунъюня, но и выглядел совсем спокойным и невозмутимым, что доказывало: он разделался с противником без малейшего труда.
— Впрочем, хотя Чунъюнь и устранён, остался ещё кое-кто, с кем нужно разобраться в этом деле, — сказал Ли Иньшэн.
Даос Лан Гань усмехнулся: — Вы имеете в виду людей из храма Шоуи, достопочтенный Ли?
— Похоже, вы уже догадались, достопочтенный Инь, — улыбнувшись, кивнул Ли Иньшэн.
— Хм, храм Шоуи... Там, где случается беда, в девяти случаях из десяти замешаны они! — фыркнул даос Лан Гань.
— Когда я прибыл сюда, моё Духовное чутье просканировало окрестности. Там было много учеников из храма Шоуи, и у троих их предводителей были очень странные выражения лиц. Если добавить к этому их нелепые требования, озвученные пару дней назад, они, естественно, вызывают больше всего подозрений.
— У вас есть доказательства? — спросил Ли Иньшэн.
— Пока нет, — покачал головой даос Лан Гань.
— Что ж, а у меня как раз есть некоторые доказательства, — улыбнулся Ли Иньшэн.
— Я весь во внимании! — Даос Лан Гань стал серьёзен.
Ли Иньшэн подробно изложил свои находки: экзотические насекомые, скрывающиеся под землёй; магические артефакты у членов храма Шоуи, использовавшиеся для пробуждения этих тварей; и подозрительные действия их трёх лидеров.
Лицо даоса Лан Ганя несколько раз менялось; на лице проступил гнев, но он быстро подавил его.
— Вы оказали храму Жёлтого бамбука ещё одну огромную услугу, — благодарно вздохнул даос Лан Гань.
— Смею спросить, как вы планируете поступить с этими людьми, достопочтенный Инь? — поинтересовался Ли Иньшэн.
— С этим делом... Можно поступить как строго, так и мягко, — даос Лан Гань нахмурился, погрузившись в раздумья.
— Если мы доложим об этом в Дхармическую жилу прямо сейчас, храму Шоуи как минимум придётся казнить своего заместителя настоятеля и управляющего, что будет стоить им нескольких жизней. Их нынешний настоятель также неизбежно будет вынужден уйти в отставку с позором.
— Полагаю, один или двое их даосов столкнутся с осуждением со стороны Дхармической жилы, а весь храм Шоуи будет обязан выплатить внушительную сумму талисманных монет как компенсации.
— Это не звучит как суровое наказание. В храме Шоуи нет недостатка ни в практиках, ни в талисманных монетах, — покачал головой Ли Иньшэн.
Хотя заместитель настоятеля Чжао обладал неплохой культивацией, в храме Шоуи насчитывалось более тысячи практиков, и среди них было немало высококлассных мастеров.

Комментарии

Загрузка...