Внутри Лавки печей для выплавки, перед каменным постаментом с Замками закалки сущности.
— Старший, вы довольны? — спросил лавочник, склонившись в ещё более глубоком поклоне.
— Мм, — кивнул Ли Иньшэн. Расспрашивать о цене он не стал, а вместо этого повернул голову и посмотрел на другой каменный постамент, стоявший неподалеку.
Тот постамент был точно таким же, как и первый, на котором громоздилось несколько Замков закалки сущности. Вот только этот занимала лишь одна багровая сфера света размером с арбуз.
— Что это такое? Если судить по моим духовным чувствам, скрытые внутри ограничения чем-то похожи на Замок закалки сущности, но при этом во многом превосходят его, — поинтересовался Ли Иньшэн.
— У вас поистине проницательный взгляд, Старший! — рассыпалась в похвалах лавочница. — Эта вещица и впрямь связана с Замком закалки сущности: их создал один и тот же мастер по артефактам из нашего храма. Замок закалки сущности циркулирует по телу земную ци, обрушивая на плоть незримую мощь для закалки тела. Он предназначен для тех, чья база культивации еще слишком мала.
Му Сяоюй, уплетавшая за обе щеки чайные пирожные, услышав это, вдруг почуствовала неладное.
Лавочница, не обращая внимания на Му Сяоюй, продолжила объяснения: «А этот магический артефакт перед вами называется Ядром кровавого очищения. Он выкован с использованием истинного огня Ци.»
Среди пяти плотных органов сердце принадлежит стихии огня. Эта вещица способна резонировать с сердцем, используя истинный огонь Ци для закалки и укрепления крови ци. К тому же, какую бы технику культивации вы ни практиковали, она будет автоматически очищать вашу кровь ци, пока вы медитируете и циркулируете энергию. По сути, это равносильно тому, что артефакт культивирует вашу кровь ци за вас, пока вы развиваете свою магическую силу.
«Хотя по чистой эффективности она, конечно, не сравнится с практиком тела, который целенаправленно закаляет свою кровь ци, применение истинного огня Ци все равно дает огромный результат. По меньшей мере это делает вас наполовину мастером закалки тела».
— И какова цена этой вещицы?.. — нерешительно спросил Ли Иньшэн.
— Если вы заинтересовались, Старший, то всего десять тысяч талисмановых монет, — улыбнувшись краешками губ, ответила лавочница.
Ли Иньшэн слегка удивился. — О? Путь практики тела невероятно тернист. Этот магический артефакт дает человеку результаты, сопоставимые с половиной пути телесного культиватора, и при этом стоит всего десять тысяч талисмановых монет? Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Вы полностью правы, Старший. Даже если бы вы не спросили сами, я бы обязательно вам напомнила, — честно кивнула лавочница, не пытаясь ничего утаить.
И она продолжила: «При всех своих огромных достоинствах этот артефакт имеет столь же весомые изъяны. Во-первых, поскольку для закалки крови ци используется истинный огонь Ци, во время медитаций ваша кровь будет словно гореть изнутри. Это неизбежно вызовет жгучую боль во всем теле, очень похожую на ощущения смертного, запертого в пылающей бане. Из-за этого артефакт будет невероятно истощать ваши дух и сердце.»
Во-вторых, как и в случае с Замком закалки сущности, его истинный огонь Ци будет непрерывно рассеиваться, пользуетесь вы им или нет. И хотя это Ядро кровавого очищения больше Замка закалки сущности раз в десять, рассеивается оно гораздо быстрее. Его хватит от силы на шесть-семь лет.
«Если же окутывать его магической силой, как вы делали раньше, Старший, рассеивание можно временно приостановить». На этом моменте лавочница замолчала и снова покачала головой: «Но даже если вы будете упорно оплетать его магической силой по несколько часов ежедневно, это продлит срок его службы лишь на два-три года. Оно все равно продолжит вытягивать из вас дух и сердце, пагубно влияя на культивацию, так что в конечном счете игра не стоит свеч».
Ли Иньшэн мгновенно все понял.
Недостатки этой вещицы действительно оказались существенными.
Десять тысяч талисмановых монет всего за четыре-пять лет использования — это еще полбеды. Куда важнее то, что сама по себе культивация и так изрядно истощает дух и сердце. Если же прибавить к этому постоянный жар, который наносит артефакт, нагрузка на сознание возрастет многократно. По сути, у культиватора останется гораздо меньше времени на полноценные тренировки.
Это как человек, который мог бы запросто пройти за день сотню ли; если же привязать ему к спине тяжеленный валун, он вряд ли одолеет и половину пути.
Однако для него оба этих изъяна не имели ни малейшего значения.
Будь то жгучая боль или необходимость постоянно поддерживать оплетку из магической силы — все это в конечном итоге сводилось лишь к истощению духа и сердца. Но стоило ему получить награду в том Призрачном царстве, как его дух и сердце восстанавливались полностью!
Пока он способен выносить жгучую боль и совмещать медитацию с поддержанием магической оплетки вокруг Ядра кровавого очищения, у этой вещицы не останется никаких изъянов!
— Насколько сильно оно истощает дух и сердце? — поинтересовался Ли Иньшэн.
Лавочница ответила: «Большинство людей поначалу просто не могут к этому привыкнуть. Когда они впервые задействуют этот артефакт, время их ежедневных тренировок сокращается почти вдвое, а то и падает больше чем на шестьдесят процентов.»
«В дальнейшем, в зависимости от индивидуальной стойкости к боли, у одних время тренировок по-прежнему уполовинено, у других сокращается на тридцать-сорок процентов, и лишь у единиц падение составляет всего двадцать-тридцать процентов, хотя люди из последней категории встречаются очень редко».
— Что-то не похоже на выгодную сделку, — заметил Ли Иньшэна, пытаясь сбить цену.
«— Именно поэтому его почти никто не покупает, — рассмеялась лавочница. — Изначально оно стоило двадцать тысяч талисмановых монет. Цена падала раз за разом, пока не уменьшилась вдвое. Теперь мы просто хотим избавиться от этого балласта».
Смысл был предельно ясен: уступать в цене дальше она отказывалась.
— Разве нельзя сделать скидку? — прямо спросил Ли Иньшэн.
Дело было не в том, что он не мог позволить себе отдать десять тысяч талисмановых монет, но после такой траты у него на руках осталось бы всего пять-шесть тысяч.
— Раз уж вы спросили, Старший, как я могу отказать? — лавочница изначально планировала завязать полезные знакомства, поэтому говорила без утайки. — Если вы не против, я отдам вам эту вещицу за девять тысяч талисмановых монет.
«Поймите меня правильно, Старший, цену и без того снижали бесчисленное количество раз. Сейчас она практически равна себестоимости. Если сбросить еще хоть немного, мы понесем убытки».
Лавочница резко сменила тон и добавила: «Впрочем, раз вы искренне заинтересованы в этом артефакте, Старший, я могу принять волевое решение. Девять тысяч талисмановых монет в силе, но я брошу в придачу тот Замок закалки сущности полностью бесплатно».
— Тогда может, я возьму только бесплатную вещицу? — усмехнулся Ли Иньшэн.
— ХЕ-ХЕ-ХЕ... Вы невероятно остроумны, Старший, — хихикнула лавочница, прикрывая рот ладонью.
Ли Иньшэн вздохнул.
Он прекрасно знал, что управляющие лавками Храма Баогуан обладают определенной свободой в назначении цен. И раз она так легко дважды предложила ему скидку, то лишь потому, что он продемонстрировал свою истинную культивацию.
Рассуждая здраво, такое отношение было весьма неплохим. И раз она так легко скинула цену дважды, то, пожалуй, если немного поторговаться, удалось бы сбросить еще пару сотен талисмановых монет.
Но ему хотелось получить скидку побольше, да и затягивать этот процесс не улыбалось.
— Управляющая, — Ли Иньшэн коснулся края своей конической шляпы. — Мы можем поговорить в отдельной комнате?
— Разумеется, старший, — улыбнулась управляющая. — Прошу, следуйте за мной.
— Госпожа Мэй, позаботьтесь о нашей юной гостье. Подайте лучший чай и самые свежие сладости!
Внутри отдельной комнаты.
Ли Иньшэн сел напротив управляющей.
Та посмотрела на него с вежливой улыбкой.
По их непринужденной беседе она уже успела сделать вывод: хотя собеседник держался уверенно и рассуждал здраво, он явно не был искушен в делах. Вероятно, сказывалась природная осторожность в сочетании с полным отсутствием опыта в торговле.
Впрочем, это было вполне разумеется. В конце концов, кто, кроме профессиональных купцов, станет упражняться в искусстве торга каждый божий день?
У нее уже созрел план. Как только он начнет торговаться, она «неохотно» уступит еще семьсот-восемьсот талисмановых монет. Изобразив на лице мучительные раздумья, будто делает исключение лишь для столь важного гостя, она добьется того, что он останется полностью доволен сделкой.
К тому же эта цена и без того была значительно ниже рыночной. А поскольку ее главной целью было наладить связи, небольшая потеря в прибыли не имела значения.
— Управляющая... — начал Ли Иньшэн.
«Началось! Пора пускать в ход актерское мастерство!» — подумала женщина.
Ли Иньшэн не стал продолжать; вместо этого он снял свою коническую шляпу.
Управляющая замерла, словно окаменев.
Лицо перед ней выглядело едва ли на двадцать лет, что, впрочем, не было чем-то из ряда вон выходящим.
Для культиватора с такой глубокой базой, при наличии хотя бы простейшей техники для сохранения молодости и продления жизни, выглядеть на двадцать в тридцать с лишним лет было в порядке вещей.
Она застыла исключительно из-за того, как именно выглядело это лицо.
Стоило Ли Иньшэну открыться, как ей показалось, будто в комнате стало немного темнее.
Или, вернее, всё ее внимание было настолько поглощено этим лицом, что окружающая обстановка почудилась ей тусклой.
— Управляющая...
Она видела на этом юном лице искренность и выражение легкого извинения, словно он хотел сказать: «Я знаю, что поступаю не совсем правильно, но у меня действительно есть свои трудности».
— Я знаю, что вы уже предложили мне предельно выгодную цену, но в последнее время я сильно стеснен в талисмановых монетах, — искренне сказал Ли Иньшэн. — Не могли бы мы обсудить это еще раз? Надеюсь, мы придем к соглашению, которое устроит нас обоих...
С губ управляющей невольно сорвалось: — Хорошо...
Спустя почти полчаса.
Снова натянув коническую шляпу, Ли Иньшэн вывел Му Сяоюй из лавки Храма Баогуан. Позади них стояла управляющая с очень сложным выражением лица.
— Старший брат? — тихо спросила Му Сяоюй. — Сколько мы в итоге потратили?
— Семь тысяч пятьсот талисмановых монет, — ответил Ли Иньшэн.
— Вы просто невероятны, старший брат! За семь тысяч пятьсот монет вы купили Замок Очищения Сущности, который стоил тысячу, и Ядро Очистки Крови за десять тысяч! Хм... если посчитать, выходит, мы сэкономили три тысячи пятьсот талисмановых монет?
Лицо Му Сяоюй светилось восхищением.
Ли Иньшэн покачал головой: — Нет.
— Хм... значит, семь тысяч пятьсот стоило только Ядру Очистки Крови? Даже в этом случае вы потрясающий, старший брат! Это все равно экономия в две тысячи пятьсот монет! — Му Сяоюй по-прежнему была под большим впечатлением.
Более того, смутное предчувствие подсказывало ей, что отказ от Замка Очищения Сущности мог быть даже к лучшему.
— Нет, Замок Очищения Сущности тоже входил в эту сумму, — снова покачал головой Ли Иньшэн.
— Тогда почему вы сказали «нет», старший брат? — озадачилась Му Сяоюй. — Это же означает, что вы сэкономили три тысячи пятьсот монет. Или у вас плохо с математикой?
Ли Иньшэн достал пустой Мешочек Цянькунь, протянул его озадаченной Му Сяоюй и пояснил.
— Семь тысяч пятьсот талисмановых монет были уплачены за Замок Очищения Сущности, Ядро Очистки Крови и дополнительный Мешочек Цянькунь.

Комментарии

Загрузка...