В главном зале Управления Конюшен на стуле, расставив ноги, с важным видом восседал крупный мужчина. Лицо его было багровым, густая борода топорщилась, а облачен он был в золотые доспехи и красные халаты. Три его глаза сурово взирали на окружающих, на поясе слева висела золотая печать, а справа красовалась золотая плеть. Весь его облик дышал мощью и грозной силой.
— Где этот Бимавэнь? Я здесь по делу, исполняю служебные обязанности! Или этот макака испугался и спрятал голову в панцирь, как черепаха?
Цзяньфу, стоявший в зале, дрожал всем телом:
— Господин сейчас переодевается, он скоро будет. Прошу вас, достопочтенный небожитель, умерьте свой гнев.
Укун, услышав оскорбительные слова в свой адрес, вспылил. Он уже засучил рукава, собираясь идти разбираться, как вдруг из-за колонны выскочил Цзяньчэн и крепко схватил его за руку:
— Господин, не горячитесь! Ван Лингуань — инспектор, он проверяет чиновников в рамках своих полномочий. Сначала выясните цель его визита, а уж потом действуйте.
Укун отшвырнул Цзяньчэна ногой. Эти типы совсем не умеют облегчить ему жизнь, только и знают, что трястись за свою шкуру. А теперь, опасаясь, что его собственный гнев приведет к наказанию для них самих, они еще и мешают ему под руку!
От этой заминки Укун вдруг вспомнил второй пункт Правил выживания в Небесном дворце, о котором говорил Старый Дракон-Конь: не связываться с подлецами.
Он призадумался: не стоит ли последовать обычаям этого места — сначала проявить вежливость, а уже потом пускать в ход силу?
Заметив появление Укуна, Ван Лингуань вскочил со стула:
— Бимавэнь, у тебя крупные неприятности! Отправляйся со мной в Зал Небесных Казней.
Цзяньфу, увидев, что Укун идет в ярости, поспешил к нему с уговорами:
— Господин, прошу, успокойтесь! Это обычная процедура. Вы сходите с достопочтенным небожителем в Зал Небесных Казней, и всё прояснится.
Укун ударом ноги свалил Цзяньфу на пол:
— От вас проку никакого, одни неприятности!
Видя такое, Ван Лингуань занервничал и невольно положил руку на рукоять своей золотой плети.
— О, Ван Лингуань, вы здесь! Мои подчиненные даже не удосужились вовремя доложить, проявив неуважение к столь высокому гостю. Прошу, не гневайтесь, не гневайтесь.
Укун, только что пинавший своих чиновников, внезапно расплылся в улыбке, обращаясь к растерявшемуся Ван Лингуаню.
— Бимавэнь, ты хоть понимаешь, в чем твоя вина? — Ван Лингуань невольно отступил на шаг, хотя в голосе всё еще пытался сохранить твердость.
— Я сидел у себя дома, а беда пришла с небес! О чем вы говорите, Ван Лингуань? — Укун широко раскрыл глаза, изображая полное недоумение.
Он действительно не знал причины визита. Связь с тушканчиком, оставленным на месте захоронения, прервалась, а вчера вечером еще и Сяньцзы Юньлу совершила на него неудачное покушение. За что именно его пришел арестовывать Ван Лингуань?
Да и вообще, первое дело — он был оклеветан, во втором — он пострадавший. Почему же его теперь выставляют преступником?
Может быть, Си Ванму, увидев ранения Сяньцзы Юньлу, узнала, в чем дело, и отправила Ван Лингуаня схватить его? Решила отомстить?
— Твоих рук дело! — Ван Лингуань сунул левую руку за пазуху и бросил Укуну некий предмет. — Посмотри, что это?
Укун ловко поймал брошенное и, присмотревшись, обнаружил, что это молочно-белая жемчужина.
— Узнаешь? — рявкнул Ван Лингуань.
Укун принялся внимательно рассматривать ее:
— Кажется, где-то я ее видел.
Цзяньфу, поднявшийся с пола, подошел поближе:
— Господин, кажется, это жемчужина с ваших сапог.
Укун посмотрел на свой левый сапог — на нем действительно красовалась молочно-белая жемчужина, переливавшаяся на свету. Он взглянул на правый сапог — пусто, лишь одинокая ниточка болталась на ветру.
Ого, и правда, моя. Ван Лингуань, благодарствую! Примчались спозаранку только ради того, чтобы вернуть мне деталь от сапога, — подумал Укун. Когда же он успел ее потерять?
Неужели это Сяньцзы Юньлу во время ночной схватки постаралась? Или она подбросила ее куда-то, чтобы подставить его?
Впрочем, он всё равно ничего плохого ей не сделал, а она первой вломилась к нему. В крайнем случае, можно просто извиниться! Это должно уладить дело.
Укун расцвел в улыбке и принялся расхваливать:
— Сервис в Небесном дворце просто безупречный! Так заботятся об утерянных деталях чиновничьей обуви, что даже доставляют на дом.
— Ты уверен, что это твоя жемчужина? — спросил Ван Лингуань.
Укун приложил жемчужину к левому сапогу — размер тот же, цвет идентичен, никаких сомнений.
— Уверен, уверен! — довольно ответил он. Подобная вещь уникальна, вряд ли у кого-то еще такие сапоги.
Хотя характер у Ван Лингуаня скверный, работает он добросовестно, подумал Укун.
— Хорошо, раз подтвердил. — Ван Лингуань выдохнул, он боялся, что Сунь Укун начнет отпираться. — Ты — главный подозреваемый в деле об убийстве Бессмертного Сянли. Идем со мной в Зал Небесных Казней.
Укун услышал имя Бессмертного Сянли, и в голове будто зазвенело. Он замер. Неужели эта жемчужина выпала на месте захоронения?
Укун застонал про себя: беда не приходит одна.
Чего боялся, то и случилось. Вчера Старый Дракон-Конь предупреждал не вмешиваться в эту Карму, он сам всё зарыл и спрятал, но всё равно не удалось избежать последствий.
Он-то думал, что покушение на него — это и есть следствие той самой Кармы, но Старый Дракон-Конь объяснил, что они не связаны. Только он успокоился, как Ван Лингуань с жемчужиной в руках стоит на пороге.
На трупе остались его следы и следы Старого Дракона-Коня — доказательства налицо. Неужели Зал Небесных Казней изъял голову того бессмертного в качестве улики?
Это же дело об убийстве, за такое и головы лишиться можно!
Утром он только и делал, что сплетничал со Старым Драконом-Конем. Тушканчик пропал, покушение Сяньцзы Юньлу сбило его с толку, он решил, что всё закончилось, и совсем забыл про план побега!
— Я... — начал было оправдываться Укун.
— Никаких я! Пойдем в Зал Небесных Казней и там будешь объясняться! — Ван Лингуань прервал его, собираясь силой схватить подозреваемого.
— Ты...
— И никаких ты! Небесный дворец — не место для твоих выходок! — Ван Лингуань уже был вплотную к нему.
— Хочешь осудить меня на основании одной лишь жемчужины? Не слишком ли это по-детски?
Укун холодно усмехнулся. Сначала он хотел уладить всё миром, но этот Ван Лингуань ни капли не проявил уважения, и в сердце Укуна вспыхнул неконтролируемый гнев.
Пусть он здесь новичок, но ведь они сами пригласили его на эту должность! Он исполняет свои обязанности, и почему он должен позволять обращаться с собой как с мягким тестом? Без разбора, без доказательств, сразу тащить в Зал Небесных Казней на допрос?
— Каждое слово, сказанное тобой сейчас, станет доказательством на допросе! Предупреждаю, не вздумай сопротивляться! — голос Ван Лингуаня стал еще громче.
Увидев злобный блеск в глазах Укуна, он невольно напрягся, почувствовав какой-то необъяснимый страх.
— Это еще не обвинение, лишь принуждение к даче показаний, — смягчил он тон. — Если только ты не докажешь свою невиновность прямо сейчас.
— Хм! — фыркнул Укун. — Вы сами ворвались сюда с ложными обвинениями, а теперь требуете, чтобы я доказывал свою невиновность? Где это видано?
— Правильно! Кто выдвигает обвинение, тот пусть и доказывает, нельзя презумпцию невиновности нарушать! — откуда-то появился Шестиухий макака и встал на сторону Укуна.
— Хм! Язык без костей! Не увидишь гроба — не поверишь, да? На теле Бессмертного Сянли остались твои отпечатки пальцев, ты этого не заметил? — рявкнул Ван Лингуань.
— Да я вообще не знаю, о чем ты! Какой еще Бессмертный Сянли? — в панике закричал Укун.
— Хм! Пытаешься выкрутиться? Хотя ты и забрал голову, но на других частях тела следы остались! Все еще хочешь отрицать? — Ван Лингуань смотрел в упор, давя своим авторитетом.
Укун опешил: забрал голову? Кажется, тут что-то не то. Нужно подумать.
Если украденная голова не в руках у Ван Лингуаня, значит, у них нет прямых доказательств, и все эти разговоры об отпечатках на теле — чистая ложь.
Он понял: Ван Лингуань блефует. Вероятно, они нашли лишь обезглавленный труп.
— Хм! Было бы желание, а повод обвинить всегда найдется. Я не знаю — значит, не знаю, и так будет всегда! — уверенно заявил Укун.
Похоже, Ван Лингуань понял, что проигрывает: он действительно блефовал, пытаясь запугать Укуна и выведать информацию.
Видя, что первый трюк не удался, он перешел ко второму.
— Это всего лишь помощь в расследовании. Мы нашли эту жемчужину возле места захоронения Бессмертного Сянли у Небесной реки. Нужно же пройти через формальную процедуру расследования? — тон Ван Лингуаня заметно ослаб.
Укуна вдруг осенило.
— И как давно похоронили этого Бессмертного Сянли? — спросил он.
— Около десяти лет назад, — замялся Ван Лингуань.
— Я служу в Небесном дворце всего несколько дней, даже сапоги еще толком не разносил. Как я мог в них убивать кого-то и закапывать?
Укун был возмущен.
— Это...
— Что это? Объяснись!
— Ну...
— Что ну? Разве так подобает вести себя чиновнику, который распоряжается чужими жизнями?
Ван Лингуань, видя, что Укун ловко отмел вопрос с жемчужиной, лишился дара речи.
Укун, заметив, что аргументы оппонента иссякли, погладил себя по груди, переводя дух. Он вдруг вспомнил, как видел пролетавших мимо Цяньлиня и Шуньфэнэра, и хитрая улыбка тронула его губы. План созрел.
— Ван Лингуань, я понимаю, вы стремитесь раскрыть дело ради спокойствия и порядка в Небесном дворце. Но такие грубые методы нарушают законы Небес и позорят Нефритового Императора.
По спине Ван Лингуаня пробежал холодный пот.
— Впрочем, я могу дать вам одну зацепку.
Ван Лингуань вытаращил глаза, с удивлением глядя на Укуна, не понимая, что у того на уме.
Укун подошел ближе и прошептал:
— Вчера я действительно был у Небесной реки по служебным делам и видел, как там крались Цяньлинь и Шуньфэнэр. Не знаю, что они там делали.
Услышав имена Цяньлиня и Шуньфэнэра, глаза Ван Лингуаня загорелись.
— Правда?
— Разве я стал бы лгать в таком важном деле?
— Готов ли ты дать показания и очно встретиться с ними?
— Чего мне бояться?
Укун видел, как в глазах Ван Лингуаня зажглись искорки предвкушения. Теперь причина смерти Бессмертного Сянли отошла на второй план, важнее стало то, удастся ли загнать Цяньлиня и Шуньфэнэра в ловушку.
Похоже, у Ван Лингуаня с этой парочкой давние счеты. Этот ход конем оказался как нельзя кстати.
— Я так и знал, что с этой парочкой что-то не так! Шила в мешке не утаишь, пора вывести их на чистую воду! — мышцы на лице Ван Лингуаня заходили ходуном, что привело Укуна в полный восторг.
Укун ликовал: в Небесном дворце, оказывается, мозгами работать куда полезнее, чем кулаками.
Он сделал еще один шаг вперед, готовясь переложить вину с больной головы на здоровую.

Комментарии

Загрузка...