Неужели она такая хбатрая? — Укун широко раскрыл глаза. Дворцовые интриги на Небесах и впрямь оказались куда интереснее, чем в Горной цепи Тысячи Демонов. Там демоны либо признавались в чувствах без утайки, либо хмурили брови и лезли в драку — разве там встретишь такие закрученные, захватывающие дух истории?
В самых северных пределах Небесного дворца сокрыта ледяная глушь, где таятся бесчисленные редкие сокровища и диковинки. Говорят, этот Эрлан-шэнь отправил людей распустить слух, будто собирается отыскать там какое-то сокровище.
И все поверили?
Конечно. Каждый год туда отправляются бесчисленные бессмертные, но возвращаются с пустыми руками. Впрочем, Эрлан-шэнь не таков: у него есть Сяотяньцюань, а нюх у этой собаки просто невероятный! Несколько раз они возвращались с полной добычей.
Что же это за смертельная ловушка на сей раз? Ты еще и утверждаешь, будто Сяньцзы Юньлу проходила там Небесную скорбь.
Укун вновь с головой ушел в историю, рассказанную Старым Драконом-Конем, начисто забыв о том, что они вообще-то отклонились от темы.
Полагаю, Сяотяньцюань и сам не ожидал, что всё зайдёт так далеко. На ошибках учатся: с тех пор пёс больше не смел давать Эрлан-шэню дурацких советов.
Заметив, что обезьяна замерла, Старый Дракон-Конь с наслаждением посмотрел на погруженного в его рассказ слушателя, хмыкнул и продолжил:
На сей раз место, куда Сяотяньцюань привел Эрлан-шэня, называлось Каньоном Падающих Звезд. Оно лежало в подземных реках подо льдом, куда ступала лишь нога редкого странника.
Там действительно появились потрясающие воображение магические сокровища? — Укун никогда не бывал на севере и с любопытством спросил.
Когда Ян Чань рассказывала Сяньцзы Юньлу о планах Эрлан-шэня, та задала точно такой же вопрос. — Старый Дракон-Конь бросил на обезьяну странный, исполненный смутного подозрения взгляд, подумав про себя, что ее любопытство ничуть не уступает любопытству самой Сяньцзы Юньлу.
И что ответила Ян Чань?
Она сказала Сяньцзы Юньлу, что Эрлан-шэнь никогда не возвращается с пустыми руками.
Она одновременно задела и ее дух соперничества, и любопытство — мудрено ли, что Сяньцзы Юньлу туда пошла! — вздохнул Укун.
Старый Дракон-Конь наконец-то вернул беседу к Сяньцзы Юньлу и мысленно перевел дух.
Ты нынче прямо-таки отлично разбираешься в Сяньцзы Юньлу. Кажется, в разрешении твоих проблем забрезжил свет.
Это все благодаря твоим наводкам, старик. Ну а что было дальше? Нашлись сокровища? — вовремя подыграл Укун.
Этого я уже не знаю. Зато потом Каньон Падающих Звезд стал синонимом смертельной ловушки, и больше никто не осмеливался туда соваться.
Почему? — Укун снова попался на удочку Старого Дракона-Коня, к тому же его снедопытское любопытство к тайнам каньона было разбужено.
Потому что Сяньцзы Юньлу застряла там и пробыла скованна льдом целое столетие.
Сяньцзы Юньлу проспала в Каньоне Падающих Звезд целую сотню лет? — ошеломленно переспросил Укун.
Неужто она такая неженка, к холоду не привычная? — Укун опешил. Сяньцзы Юньлу всё-таки бессмертная, как ее вообще угораздило вмерзнуть в лед?
В том каньоне не просто суровые природные условия — там еще случайным образом пробудилась древняя остаточная формация.
Эрлан-шэнь способен управлять древними формациями? — Укуне это показалось невероятным.
Да вовсе нет. Древних остаточных формаций даже Великие Золотые Бессмертные опасаются за три версты. Те формации активировались сами по себе, непреднамеренно. Просто Сяотяньцюань знал, что там есть некие круги защиты, и раньше уже случайно активировал парочку наименее опасных, умудрившись чудом унести ноги. На этот раз он всего лишь собирался заставить Сяньцзы Юньлу немного помучиться, чтобы она перестала вечно путаться под ногами у Эрлан-шэня и чинить ему препятствия, но пёс никак не ожидал, что натворит таких бед.
Укун никак не ожидал услышать столь диковинные байки о кладоискателях и счел, что подыгрывать Старому Дракону-Коню стоило хотя бы ради этого: — Целая древняя остаточная формация!
Укун и сам мечтал изучать формации у наставника, но из-за причудливой игры судьбы его выгнали с горы раньше, чем подошло время.
То-то и оно! В те годы бесчисленные Великие Золотые Бессмертные отправлялись на выручку, да только все головы сложили. Лишь когда в Каньоне Падающих Звезд произошел катаклизм — невесть кто из великих обитателей изначальной Вселенной сошелся в битве, и полоснувший по небосводу меч рассек каньон надвое, а формации рассыпались в прах — у Великих Золотых Бессмертных появился шанс вызволить Сяньцзы Юньлу.
Старик, ты ведь не сочиняешь на ходу? — Укун с трудом верил услышанному.
Чтоб меня молния поразила, если вру! Об этом многие знают, просто все помалкивают: дело касается семейных дел Нефритового Императора. Если бы не наша с тобой взаимная симпатия, с чего бы мне болтать лишнее?
Укун остался в полумраке сомнений: — Выходит, Сяньцзы Юньлу поддалась сиюминутному азарту, но плата оказалась слишком высока.
Да она не внакладе осталась. Проспав в Каньоне Падающих Звезд сто лет, она закалила тело под воздействием древней остаточной формации. Кто знает, может, то, что ее потом целых три дня и три ночи плавили в печи Тайшан Лаоцзюня, превратив в сталь, — это как раз плоды той истории. Эх, пути Небес неисповедимы, у всего есть свой предел.
Предел? — на лице Укуна промелькнула задумчивость.
Ну вот, теперь ты кое-что знаешь о Сяньцзы Юньлу. А уж как использовать эти ее слабости для решения твоих проблем — дело твоего собственного ума.
Выслушав всю эту болтовню Старого Дракона-Коня, Укун смутно почувствовал, что потеря связи с превращенным в суслика клочком шерсти, возможно, и впрямь не имела никакого отношения к напавшей на него прошлой ночью Сяньцзы Юньлу. Это лишь прибавило ему тревоги: его собственная Карма в деле об убийстве Бессмертного Сянли оставалась незакрытой.
На Небесах повсюду таились смертельные опасности — пожалуй, если так пойдет и дальше, лучше убираться отсюда по добру по здорову.
Старый Дракон-Конь отпил чаю, хлопнул себя по коленям и собрался было уходить.
Как вдруг он заметил, как со стороны входа в панике кто-то бежит.
Укун глянул туда и узнал того самого цзяньфу. Тот запыхался, согнувшись в три погибели, с потными ручьями на лице, а его шапка даже съехала набекрень.
Что за паника? — гневно бросил Укун.
Вчера здесь всё стояло на ушах и гремело битвой, но ни один из этих подчиненных и пальцем о палец не ударил, чтобы помочь. Утром цзяньцинь приходил лишь для того, чтобы разведать обстановку: сперва испугался убийственной ауры того ассасина, а потом, узнав, что Укун цел и невредим, перепугался, как бы на него самого не пало подозрение, и предпочел держаться подальше. Это зрелище жутко раздражало Укуна.
Ваш... Ваша Милость, дело дрянь! — задыхаясь, проговорил цзяньфу. — Сюда идет Ван Лингуань!
Какой еще Ван Лингуань? — с досадой процедил Укун.
Уж не тот ли Ван Лингуань из Зала Небесных Казней, что заведует расследованиями преступлений? — с ужасом во взоре спросил Старый Дракон-Конь, чьи ноги уже сами собой оторвались от стула.
Да... это он! — подтвердил цзяньфу. Визит человека из ближнего круга Нефритового Императора с самого утра напугал его до полусмерти.
Укун нахмурился: — Зачем Ван Лингуань пожаловал в Управление Конюшен?
Понятия не имею, но у него такой свирепый вид, будто он пришел убивать! — проговорил цзяньфу, едва ворочая языком.
Ну что скажешь, старик? — невзначай бросил Укун.
При цзяньфу он не смел упоминать о месте, где был закопан труп. Неужто Карма убийства Бессмертного Сянли снова дала о себе знать? Какая же головная боль!
Однако в ответ не последовало ни звука. Озадаченный Укун повернул голову и увидел, что старый дракон уже добрался до дверей: волоча хромую ногу, он удирал с удивительной резвостью.
Спасайся кто может, береги себя, дружище. Я тут вдруг вспомнил об одном неотложном деле, пойду-ка я, — бросил Старый Дракон-Конь, выскользнул за порог и в мгновение ока скрылся из виду.
Никакой солидарности! — с досадой подумал Укун. Похоже, этот Старый Дракон-Конь испытывал какой-то глубокий страх перед Ван Лингуанем: стоило услышать его имя, как он пустился наутек. Укун пребывал в некотором недоумении.
Иди и задержи его, а я переоденусь и выйду, — бросил Укун, обернувшись к цзяньфу.
Я... я... — замялся цзяньфу.
Живо ступай! Или мне тебя учить, как надо делать?
Вспомнив слова Звездного владыки Мудэ, сказанные накануне, Укун понял, что с этими подчиненными нельзя сюсюкать: если говорить с ними строго и властно, результат будет вдвое лучше при вдвое меньших усилий.
Ладно! Ладно! Сейчас же иду! — испуганно вздрогнул цзяньфу. Нынче у этой обезьяны ужасно скверный нрав — небось, всё из-за вчерашнего покушения. Лучше не попадаться ему под горячую руку, а с Ван Лингуанем снаружи как-нибудь удастся сладить.
Укун окинул взглядом пробитую крышу: небо уже окончательно посветлело.
Сяньцзы Юньлу казалась не такой уж неприступной. Пусть даже ее уровень культивации был по меньшей мере на Пике стадии Золотого Ядра, она отличалась живым и милым нравом и не питала к нему зла.
Услышав рассказ Старого Дракона-Коня, Укун почти уверился, что она вряд ли замешана в деле об убийстве Бессмертного Сянли. Если в будущем с ней и впрямь не удастся совладать силой, можно просто сойтись с ней поближе и заделаться закадычными друзьями — думается, это не составит труда.
Еще во времена Горной цепи Тысячи Демонов он придерживался простого правила: не можешь победить — присоединяйся. Именно так возник союз Семи Великих Королей-Демонов, благодаря которому Гора Цветочная и Фруктовая годами жила в мире и покое.
Поразмыслив над этим, Укун отбросил внутренние терзания.
Он-то думал, что Карма Бессмертного Сянли на Сяньцзы Юньлу и закончится, и он сумеет удержать всё под контролем благодаря собственной силе, но кто ж знал, что следом явится этот Ван Лингуань.
Судя по всему, Карма не спешила завершаться, и конца ее не было видно! От одной этой мысли у него снова заломило голову.
Где этот новоявленный Бимавэнь? Пусть явится пред мои очи! — раздался снаружи громовой голос Ван Лингуаня.
Укун оскалил клыки. И почему все чиновники на Небесах на одно лицо? Вчера Звездный владыка Мудэ точно так же орал с порога, сегодня Ван Лингуань ведет себя ровно так же — неужто это у них тут негласный обычай?
Он успокоил дыхание: чему быть, того не миновать, от беды не уйдешь. Ван Лингуань? Хе-хе! Внучок, дедушка уже идет!

Комментарии

Загрузка...