Что? Ассасин, который пытался тебя убить, — это писаная красавица? — Старый Дракон-Конь, который примчался расследовать происшествия, стоило только стихнуть шуму, вытаращил глаза и принялся дотошно перепроверять всё у Укуна.
Именно так! А что не так? — Укуна слегка напугал вид Старого Дракона-Конь. Неужели он нарвался на какого-то злодея, совершившего бесчисленные преступления и обладающего ужасающей силой?
Ты уверен, что она использовала белую верёвку, похожую на гибкую змею, а ещё золотое колесо, способное увеличиваться и уменьшаться, а также поглощать всё на свете? — снова прижал его расспросами Старый Дракон-Конь.
Укун от таких вопросов даже растерялся: — Ну, э-э, да, всё верно. Эта девчонка чертовски вредная, а что такое?
Да ничего, слава богу, что это она! — Получив утвердительный ответ Укуна, Старый Дракон-Конь с облегчением выдохнул и откинулся на спинку кресла.
Сегодня он принял человеческий облик: это был пухлый седовласый старик с цветущим видом, только вот ноги его сегодня немного не слушались, так что он застрял в широком кресле, да так, что оно казалось тесным.
Ты знаешь, кто она?
Конечно знаю! В Небесном дворце нет никого, кто бы её не знал!
Почему же я не знаю?
Да потому что ты здесь новенький! Если бы ты все последние дни не околачивался снаружи в поисках своей сердечной подруги и не планировал Экспресс-доставка Небесной реки для Небесного царя Ли, кто-нибудь обязательно посплетничал бы с тобой о злодеяниях этой безумной девчонки.
Глядя на выражение глубокого отвращения на лице Старого Дракона-Конь, Укун внутренне содрогнулся.
Проведя с ним последние несколько дней, он ещё ни разу не видел старика в таком потерянном состоянии.
Низшие небожители в его возрасте в основном уже достигают возраста, когда знают свою судьбу: хотя они порой и могут взбрыкнуть, подурачиться или взбрыкивать ногами, в целом их жизнь течёт по заведенному порядку. Кроме как пожевать семечки и поглазеть по сторонам, на всё остальное они смотрят с презрительной усмешкой, словно мудрецы, созерцающие ветры и облаки.
Но столь бурная реакция на молоденькую красавицу невольно пробудила в Укуне праздное любопытство.
К тому же эта писаная красавица чуть не лишила его жизни и загнала в угол.
Если он не покорит её, то перестанет быть демоном!
Внезапно Укун сообразил, что стоило ему прервать связь с сурикатом, как эта женщина явилась совершить покушение — временной промежуток казался уж слишком коротким.
Было совершенно очевидно, что не эта красавица прикончила суриката и обнаружила его связь с делом о сокрытии трупа Бессмертного Сянли.
Это означало, что карма Бессмертного Сянли ещё не исчерпана, и на сердце Укуна снова легла тень, породив лёгкое беспокойство и тревогу.
Кто же убил сурикаты? На мгновение Укуну показалось, что всё вокруг окутано густым туманом.
Впредь, завидев её, старайся обходить стороной. А уж если совсем никак не миновать — делай вид, будто вовсе не заметил.
Старый Дракон-Конь завозился в кресле, устраиваясь поудобнее, чтобы его больной ноге стало хоть немного легче, после чего принялся просвещать Укуна насчёт законов выживания в Небесном дворце.
Среди новоприбывших бессмертных едва ли найдется тот, кого она не донимала. А пожаловаться на издевательства некому, эх!
Так кто же в конце концов эта девица? — любопытство Укуна разгорелось еще сильнее.
Хочешь узнать, на какого соперника ты нарвался? И про все те её безумные выходки из прошлого? — Старый Дракон-Конь посмотрел на вылупившиеся от любопытства глаза Укуна, выдержал паузу и неожиданно замолк.
Говори же! Ну говори! — Укун и впрямь подался ближе.
Старый Дракон-Конь хмыкнул, но разгадку раскрывать не спешил, продолжая томить его загадками.
В Небесном дворце есть одно правило: чего нельзя касаться, двух вещей, с которыми нельзя связываться, и трех вещей, на которые нельзя полагаться. Только выполнив всё это, можно дожить до старости в своё удовольствие.
Что еще за раз-два-три? Можешь толком объяснить? — Укун на сей раз не стал ворчать или злиться: он вдруг подумал, что Старый Дракон-Конь прожил столь извилистую жизнь и сумел благополучно дотянуть до сегодняшнего дня, значит, у него есть чему поучиться.
Первое — к чему нельзя прикасаться: нельзя нарушать негласные правила Небесного дворца. Коснешься — умрешь. Ты можешь получить минутную выгоду от этих теневых законов, но Небесный Путь совершает круговорот, и кого Небеса когда-либо щадили?
Увидев, что Укун внимательно слушает и больше не требует вчерашним криком говорить по-человечески и объяснять всё простым языком, Старый Дракон-Конь довольно кивнул и продолжил:
Второе — с кем нельзя связываться: во-первых, с подлецами. Я вчера говорил тебе держаться подальше от таких мерзавцев, как Цяньлинь и Шуньфэнэр, и не наживать врагов. А во-вторых, с женщинами — вроде той девицы, с которой ты столкнулся прошлой ночью. Ты знаешь её происхождение?
Глядя на таинственный вид Старого Дракона-Конь, Укун не удержался от вопроса: — Кто же она такая?
Она — младшая дочь Си Ванму, Сяньцзы Юньлу. С малых лет она только и делала, что везде устраивала беспорядки. Обладая выдающейся боевой силой, она то гоняла собак у одних соседей, то пугала волков у других; стоило ей заглянуть в чей-нибудь дом бессмертных, как там тут же не оставалось ни минуты покоя ни людям, ни собакам.
Разве у них нет придворного этикета? Разве родители её не сдерживали? — Обезьяна онемела от удивления.
Пытались урезонить, да толку чуть! Шло время, они устали душой и махнули рукой. — Старый Дракон-Конь тяжело вздохнул. — Позже эта Сяньцзы Юньлу немного подросла и вроде бы стала куда разумнее.
Перестала докучать небожителям? — спросил Укун.
Перестала чинить бесчинства Великий Золотой Бессмертный. Сообразила, что если эти великие божества отправятся жаловаться к Си Ванму, ей мало не покажется, так что даже если её не побьют, нагоняй она схлопочет. Вот она и разделила всех на два лагеря: начала сама заискивать перед Великий Золотой Бессмертный, а над обычными небожителями стала измываться с удвоенной силой. Горько приходится таким мелким богам, как мы — завидев её, и вздохнуть боимся.
Поумнела, значит? Ой, то есть я хотел сказать, что она стала еще хитрее и злобнее. Одним словом — хищная птица: вроде тех коварных и свирепых пернатых.
Ну, если ты так говоришь, то это, пожалуй, точнее отражает мою мысль. Хитрая и злобная! Она точно женщина с повадками хищной птицы!
Укуна вдруг заболела голова: связаться с отпрыском столь знатного рода — всё равно что измазаться с ног до головы не пойми чем.
Тогда... её покушение на меня как-то связано с делом об убийстве Бессмертного Сянли?
Укун решил пока сосредоточиться на нынешней угрозе, а остальные последствия можно отодвинуть на второй план — действовать по обстоятельствам.
Тяжело сказать! Тут ещё нужно всё тщательно обдумать. Эта Сяньцзы Юньлу водит знакомства с самыми разными людьми и завязана всюду понемногу, так что мне трудно судить. — осторожно ответил Старый Дракон-Конь.
Укун немного сник: спроси он хоть тысячу раз, толку не будет, этот старый бессмертный демон вечно оставляет лазейки для себя.
Но если подумать, даже узнай он, что убийство и покушение связаны — что с того? Противника-то не поймали, клинок по-прежнему висит над головой, а значит, нужно, как и прежде, сохранять бдительность каждую секунду.
Поразмыслив так, Укун отложил это дело на потом и спросил Старого Дракона-Конь:
А что насчет трех вещей, на которые нельзя полагаться?
Три вещи, на которые нельзя полагаться... Дай-ка мне сделать глоток воды. — От долгих разговоров у Старого Дракона-Конь пересохло в горле, и он схватил стоявшую на столе чаашку, чтобы напиться.
Тьфу! — Старый Дракон-Конь тут же выплюнул всё обратно. — Ты зачем в чайник вино налил?!
Укун отпрыгнул в сторону: — Эй, вчерашний кувшин та свирепая девчонка разбила, я сегодня налил туда по случаю, откуда ж мне знать, что ты станешь пить, даже не спросив.
Старый Дракон-Конь отмахнулся, решив не продолжать этот разговор, но его пыл наставлять Укуна ничуть не угас.
Третье — на что нельзя полагаться: во-первых, нельзя полагаться на реформаторов. Все эти новинки — всё равно что переходить реку, нащупывая камни. Руководство дает тебе шанс совершить ошибку: получилось — хорошо всё, провалился — потерял абсолютно всё. Во-вторых, нельзя полагаться на молодежь из радикального крыла. У этих ребят полно энергии, ума палата да кости виноваты — их легко используют как слепое орудие. Покрасуются немного на гребне волны, а когда придёт время, их ждет участь верных псов, сваренных за ненадобностью после охоты на кроликов. В-третьих, нельзя полагаться на фракцию диких бессмертных. Эти люди рождаются с мятежным духом и в любой момент готовы пойти против Небесного дворца из-за конфликта интересов. Сблизишься с ними — в критический момент навлечешь на себя подозрения в предательстве Небесного дворца.
Выслушав это, Укун лишь презрительно фыркнул на всё остальное, но проникся глубоким чувством насчет того, что не стоит связываться с женщинами. Впрочем, всех под одну гребенку грести тоже нельзя: если характер какой-нибудь Сяньцзы Юньлу внушает ужас, словно ядовитая змея или скорпион, то нрав Тэн Яньло, напротив, заставляет помнить её неотступно.
Что за два сокровища были у той женщины в руках? Белая веревка и золотое колесо — вещи явно необыкновенные!
Судя по твоему описанию, та белая веревка — это, пожалуй, пояс Тайшан Лаоцзюнь, Оплетающая Золото веревка. Она способна связать и небожителей, и демонов, а снять её можно только с помощью заклинания снятия путей Тайшан Лаоцзюнь. А золотое колесо, судя по всему, браслет Тайшан Лаоцзюнь, Алмазный браслет. Он умеет принимать любые обличья, не боится ни воды, ни огня и способен опутывать любые предметы.
Как вещи Тайшан Лаоцзюнь могли оказаться у неё?
Да при чем тут один Тайшан Лаоцзюнь! У Сяньцзы Юньлу полно магических артефактов: что-то выпросила обманом, что-то выпросила взаймы, а что-то попросту выклянчила. Небесный дворец похож на цветок, а Великий Золотой Бессмертный — одна большая семья, их кланы тесно переплетены друг с другом.
Выходит... я её избил, и теперь у меня будут огромные неприятности? — Укун почувствовал неладное.
Ох, макака, у тебя проблемы! Большие проблемы! Только теперь дошло испугаться? — Старый Дракон-Конь усмехнулся, глядя на встревоженный вид Укуна.
И как же от этого избавиться? — смиренно попросил совета Укун.
А ну! Принеси-ка мне чашку хорошего чаю, тогда и открою тебе секрет.
Сяо Лю, завари хорошего чаю! — громко приказал Укун.
Маленькая фигурка стремительно выскочила наружу, и вскоре Шестиухий макака принёс чашку чая и с почтительным поклоном протянул её Старому Дракону-Конь.
О? Обезьяна, с каких это пор у тебя появился такой шустрый и сообразительный слуга? — удивился Старый Дракон-Конь.
Укун на мгновение потерял дар речи.
Шестиухий макака почтительно ответил: — Вчера хозяин спас мне жизнь от рук той убийцы. Я благодарен хозяину за великую милость и по доброй воле желаю следовать за ним всю жизнь.
А, вон оно как! Какая судьба! — догадался Старый Дракон-Конь.
Старый Дракон, говори же скорее, как всё уладить! — Укун легко похлопал Шестиухого макаку по голове и снова повернулся к Старому Дракону-Конь, подгоняя его.

Комментарии

Загрузка...