Спустя полчаса...
― Глянь-ка на этих двоих, умотались как собаки! Вряд ли они станут тратить силы и задействовать божественное око просто так, чтобы подглядывать по сторонам! К тому же каждое применение божественной техники требует колоссального запаса духовной энергии, ― попытался успокоить самого себя и старого товарища Сунь Укун.
― Верно, ты дело говоришь, ― Старый Дракон-Конь снова переставил ноги и зашагал вперед, хромая и спотыкаясь.
Они утешили друг друга, но на душе у обоих было неспокойно, и от былого возбуждения не осталось и следа.
Хотя Укуну ужасно хотелось броситься в погоню и прикончить тех двоих, разум подсказывал: импульсивность до добра не доводит.
Вскоре Сунь Укун о чём-то задумался, хлопнул себя по бедру и воскликнул:
― Придумал!
Поникший Старый Дракон-Конь испугался:
― Чо ты там придумал?
Укун вырвал у себя шерстинку и легко подул на неё.
Та превратилась в суслика, кувыркнулась на земле и бросилась под землю в сторону могилы, в мгновение ока преодолев огромное расстояние.
Укун довольно произнес:
― Готово! Открыто заявляем о намерениях, а сами действуем втайне — вернемся и тихонько всё уладим, никто и не заметит.
В глазах Старого Дракона-Конька вновь забрезчил свет: небо не оставляло их в безвыходном положении.
Частичка духовного сознания Сунь Укуна вселилась в суслика, который мчался сквозь толщу земли к месту погребения.
Но через мгновение его прошиб холодный пот. Нечистая сила их побери... Могилу снова кто-то раскопал! Голова слона исчезла, и на пустынном берегу остался лишь обезглавленный высохший труп!
Укун огляделся — вокруг стояла мертвая тишина, ни души.
Заметив, как лицо Сунь Укуна мгновенно побледнело, Старый Дракон-Конь в ужасе спросил:
― Что случилось?
― Высохший труп Бессмертного Сянли снова выкопали, а его слоновью голову украли!
Укун заскрежетал зубами.
Старый Дракон-Конь чуть было не оступился на ходу.
― Кто бы это мог сделать? ― Сунь Укун то ли рассуждал сам с собой, то ли спрашивал Старого Дракона-Конька.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
― Уж не Цяньлинь и Шуньфэнэр ли?
― А может, это настоящий убийца Бессмертного Сянли? Обнаружил, что всё раскрылось, и решил запутать следы, скрыв истинную правду? ― у Старого Дракона-Конька от страха стучали зубы. ― Я же говорил, у этого дела карма тяжелая, лучше к нему и не прикасаться!
Оба замолчали.
― В конце концов, Бессмертного Сянли убили не мы, мы просто случайно наткнулись на тело и закопали обратно.
Успокоившись и хорошенько всё обдумав, Сунь Укун решил, что они зря паниковали.
Дело не казалось таким уж страшным, просто жутко неприятное совпадение.
― Вот только в Зале Небесных Казней могут думать иначе. Это дело уже столько лет пылится, и если сейчас оно всплывет, нам снова придется расхлебывать всё по полной программе.
Старый Дракон-Конь тревожно перебирал ногами, выглядя крайне встревоженным.
― Хм! Бояться нечего! Моя судьба в моих руках, а не на небесах!
Угрожая на словах, Укун тем временем управлял сусликом, который осторожно пятился от могилы, наблюдая издалека: если что-то пойдет не так, придется уносить ноги!
Только благодаря путеводителю Экспресс-доставки Небесной реки у Укуна забрезжила надежда закрепиться в Небесном дворце, и надо же было такому случиться — вляпаться в уголовное дело!
Будь что будет, придется положиться на волю небес!
Желая унять внутреннюю тревогу, Старый Дракон-Конь изо всех сил попытался переключить внимание.
― Кто бы это ни был, дело прошлое. Вернемся сначала и узнаем, что к чему, а на тех многочисленных волосках, что ты оставил, вряд ли сохранили четкие отпечатки.
― Эм... ― опешил Укун. ― А ты?
― Я? Если подумать, я ведь касался всего едва заметно, вряд ли там остались мои полные отпечатки пальцев.
― Эм... ― Укун посмотрел на свои мохнатые пальцы, а затем на конпы копыт Старого Дракона-Конька.
― Сколько мест мы обошли за эти дни, сколько людей расспросили, а о женщине, которую ты ищешь, по-прежнему ни слуху ни духу, зато насчет дела Небесного царя Ли появились кое-какие зацепки, ― неожиданно сменил тему Старый Дракон-Конь, проявив завидное спокойствие и отбросив дурные мысли.
Выдохнув через нос, он пожаловался, что за целый день беготни изрядно устал, учитывая его преклонный возраст.
― И подумать только, что в Небесном дворце помимо этих дворцов и павильонов существует столько непостижимых тайных миров, ― рассеянно ответил Сунь Укун, всё еще погруженный в свои тревоги.
― Послушай, обезьяна, неужели тебе оно надо? ― вздохнул Старый Дракон-Конь. ― Сидел бы себе спокойно на Горе Цветочной и Фруктовой в свое удовольствие, так нет же, потащился на чужбину в Небесный дворец искать какую-то женщину, о которой даже толком ничего не известно. Просто поражаюсь тебе!
― Эй, ты еще меня упрекаешь? ― Укун почувствовал себя уязвленным. ― Старый Дракон, а сам-то ты разве не столько лет прозябаешь в Небесном дворце?
― У меня не было выбора. Я родился на пастбищах Небесной реки, семья жила бедно, вот и приходилось барахтаться на этом клочке земли в надежде пробиться в жизни, ― возразил Старый Дракон-Конь. ― Ты не я, у тебя был выбор.
― Я ведь не только ради женщины отправился в путь. Брожу везде, где-то посадишь цветок — и не зацветет, а где-то воткнешь иву без умысла — и приживется, глядишь, в один прекрасный день и я преуспею. Повидаю Небесный дворец, а лучше всего — пошумлю тут так, чтобы прославиться и разбогатеть, тогда и дома смогу держаться гордо, ― не согласился Укун.
― Эх, молодость! ― Старый Дракон-Конь решил больше не спорить.
Укун тоже замолчал, и его взгляд случайно упал на заднюю ногу Старого Дракона-Конька.
― Старый Дракон, откуда у тебя этот старый шрам? ― переводя тему, он, казалось, больше не хотел говорить о себе.
На ноге дракона красовался страшный рубец: старая рана обнажила свежее мясо, и хотя её обработали крепким вином, зрелище все равно выглядело шокирующим.
Дракон-Конь был порождением чистейшей энергии неба и земли, с конским телом и драконьей чешуей. Он мог мчаться на ветру, повелевать дождями и преследовать солнце с луной, и простому смертному было бы непросто даже приблизиться к нему, не говоря уж о близком знакомстве.
К тому же узоры на шкуре Дракона-Конька хранили в себе изначальные тайны мироздания, и во всех четырех морях его почитали как благовесного зверя. Кому же хватило жестокости едва ли не содрать с него мясо и переломать кости?
― Не твое дело! ― закатил глаза Старый Дракон-Конь, волоча Укуна вдоль вод Небесной реки.
Теперь между Старым Драконом-Коньком и Укуном почти не осталось барьера из-за разницы в положении, зато укрепилось товарищество людей разных поколений, и они разговаривали гораздо свободнее.
― Боишься, что я брошусь мстить за тебя, а сам не справлюсь с этой сволочью? ― усмехнулся Укун. ― Да здесь, в Небесном дворце и за его пределами, даже этот великан Цзюйлин-шэнь за десять ли обходит меня стороной, если заприметит! Назови мне его имя, и я так отделаю этого гада, что у него на всю жизнь останется психологическая травма!
Вечерняя заря на горизонте пылала алым, и отблески закатного света окрашивали лицо Укуна в румяные тона, отчего казалось, будто он захмелел.
Тыква с вином в руке Укуна уже опустела. Он провел в Небесном дворце немало дней, и в Управлении Конюшен его ждали дела куда более праздные, чем на Горе Цветочной и Фруктовой — разве что с этим почти вышедшим на пенсию Старым Драконом-Коньком удавалось по душам поболтать.
Как-то раз его закадычный друг Король Демонов Бык заглянул в Небесный дворец по личным делам и навестил Укуна попутно. Тот тогда заявил: Скучно? Разве скука — это плохо? С чего это ты из-за нее ходишь такой зачахший, как облезлая обезьяна?
Укун не стал говорить вслух о том, что когда он сам поднимался в Небесный дворец, все его побратимы исходили завистью и злобой. Если бы они узнали, что в этой новой обители он целыми днями лишь рубит дрова да кормит лошадей, превратившись в простого чернорабочего прибежища небожителей, — тут немудрено было и затосковать.
Нынешняя праздность сильно отличалась от той невозмутимой беззаботности, что была у него на Горе Цветочной и Фруктовой, когда он звался Королем Демонов. Теперь же это было праздное шатание под всеобщими пренебрежительными взглядами обитателей Небесного дворца.
Хорошо еще, что он поднялся сюда с определенной целью, что и помогало ему выживать в этой бесконечной тоске.
Старый Дракон-Конь приподнял уставшие веки, закатил помутневшие глаза, шумно фыркнул и недовольно проворчал:
― Боюсь я как раз того, что ты побьешь какого-нибудь невезучего небожителя, а расхлебывать потом придется и мне!
Ветер на берегу Небесной реки шумел в кронах, но слова Старого Дракона-Конька разили почище ветра, окатывая сердце Укуна ледяной водой.
― Старый Дракон, ты что, издеваешься надо мной? Неужели я настолько никчемен? Как-никак, я — великий мятежный король демонов!
Лишь спустя долгое время Укун выдавил из себя ответ, пытаясь хоть как-то спасти свою репутацию.
― Тьфу! ― безжалостно припечатал Старый Дракон-Конь.
― Не думай, что раз ты обучился какой-то небесной магии в неведомой обители, то теперь можешь творить в Небесном дворце всё, что душе угодно! Здесь испокон веков умели усмирять любых бунтарей.

Комментарии

Загрузка...