Только Цяньлинь и Шуньфэнэр появились неподалеку, каждый из них обуздал ветер, устало и тяжело отдуваясь — судя по всему, они только что вернулись с поручения. Увидев Сунь Укуна, оба уставились на него с лютой злобой.
— На что пялишься? — гневно бросил Укун.
— А тебе какое дело, как я пялюсь? — парировал Цяньлинь.
— Хочешь еще разок попробовать попялиться? — Укун вытащил из уха тяжелую палицу.
Парочка бросилась наутек, спасаясь бегством.
— Ах ты паршивая обезьяна, погоди у меня! Мы оба явимся перед очи Нефритового Императора и выведем на чистую воду все твои тайные делишки, живо пожалеешь!
Старый Дракон-Конь расплылся в улыбке до ушей:
— С тех пор как ты их в прошлый раз отлупил, эти двое боятся даже заглядывать в Управление Конюшен, чтобы взять повозку с конями, так что теперь каждая вылазка дается им с огромным трудом.
— Сами напросились! — Укун спрятал палицу, наконец-то чувствуя себя немного легче, и развалился на спине коня.
Вдалеке сверкали и переливались бесчисленные бессмертные водопады: словно серебряные драконы, они сновали меж Девяти Небес, проносились мимо тридцати трех Небесных дворцов и семидесяти двух драгоценных палат, вливаясь в Небесную реку.
— С тех пор как поступил на службу в Небесный дворец, я столько дней не чувствовал себя так прекрасно! — лихо проводив Цяньлиня и Шуньфэнэра, беззаботно произнес Укун.
Старый Дракон-Конь лишь покачал головой с довольной усмешкой:
— Веди себя скромнее!
Укун ничего не ответил, блуждая взглядом по великолепным пейзажам Небесного дворца: закатное солнце ткало пестрые одежды из лучей, а облака поднимались, возводя морские башни.
— Старый Дракон, глянь-ка! НЛО!
Укун указал на край неба: там какая-то странная черная тень то увеличивалась, то уменьшалась, то пропадала, то появлялась вновь, мечась с быстротой молнии, и выглядело это весьма пугающе.
— Где? — Старый Дракон-Конь поднял голову, его тело невольно задрожало, и его прошиб нервный озноб.
Он ускорил шаг, сбившись с ровного ритма.
— Старый Дракон, в чем дело? — Укун почувствовал, что на душе у Старого Дракона-Конька воцарилось смятение.
Старый Дракон-Конь пояснил:
— Это Небесный разлом. Он внезапно возникает, когда правила пространства теряют стабильность. Хотя такое случается нечасто, никакое это не НЛО.
— Небесный разлом?
— Ты только что прибыл в Небесный дворец, многого еще не знаешь. К этому месту нельзя приближаться ни в коем случае, иначе это смертельно опасно.
— Но ведь это Девять Небес, как на небе вообще могут появляться трещины?
— Всё потому, что владения слишком велики, они наслаиваются друг на друга, и всегда найдутся уголки, которые небесные законы не в силах охватить — там-то и образуются разломы, требующие постоянной починки.
— Откуда эта штука берется?
— Никто не знает ее происхождения, она существует уже много лет. Будь осторожен, в прошлом даже Великие Золотые Бессмертные погибали в ней!
— Даже Великие Золотые Бессмертные не могут с ней тягаться? — изумился Укун.
— Ха-ха, обезьяна, твоего кругозора явно недостаточно! Законы неба и земли в Небесном дворце куда сложнее, чем на Горе Цветочной и Фруктовой!
Укуну не хотелось отвечать, и он просто закрыл глаза.
В памяти всплыли слова, которые Тэн Яньло говорила ему на краю западных земель Горной цепи Тысячи Демонов.
Тогда Укун только-только появился на свет, выглядел худым и костлявым, и Тэн Яньло таскала его повсюду в поисках великих целебных сокровищ.
Копаясь в золе в поисках ядра демона и одновременно жалуясь, он говорил, что этот западный сектор Горной цепи Тысячи Демонов представляет собой сплошное пепелище, где угасло всё живое, и это явно не то место, куда следует соваться бессмертным демонам.
Тогда Тэн Яньло в подробностях поведала ему о прошлом: до рождения Укуна эти места ничем не отличались от остальных частей Горной цепи Тысячи Демонов и были священной землей культивации для бессмертных демонов.
Укун отказывался в это верить.
Тэн Яньло рассказала ему, что пятьсот лет назад в небе разверзлась огромная черная дыра, из которой хлынули потоки мощнейшей духовной энергии, и бессмертные демоны решили, что настает великая эпоха.
Однако эта духовная энергия оказалась столь неистовой, что ни одно живое существо не могло выдержать ее свирепого натиска.
Все бессмертные демоны потеряли рассудок, погрузившись в безумие, а затем принялись истреблять друг друга. Даже демоны растительного происхождения стали развиваться уродливо, из-за чего эти края превратились в выжженную пустошь.
Позже с небес сошел небесный огонь, и всё обратилось в пепел. Ныне в здешней обугленной земле таятся не только разноцветные ядра демонов, но и мириады душ демонов.
Укун заподозрил, не связано ли это Небесное трещина с той самой злосчастной черной дырой из прошлого.
Дзынь! Внезапное столкновение с Цяньлинем и Шуньфэнэром привело к кризису, списано пять тысяч бессмертных монет! — этот голос внезапно прозвучал в голове Укуна, заставив его вздрогнуть от неожиданности.
Укун вновь был потревожен неожиданным звуком, словно кто-то решил над ним подшутить. Испытывая смешанные чувства тревоги и недоумения, он отметил про себя, что голос этот кажется знакомым.
Тут он резко вспомнил, что вчера после потасовки в Управлении Конюшен раздавалось нечто подобное.
Вчера — награда в виде бессмертных монет, сегодня — списание бессмертных монет, что же это за напасть такая?
Его осенило, он пошарил за пазухой и вытащил выданное ему по прибытии в Небесный дворец удостоверение личности, совмещенное с платежной картой.
В правом верхнем углу ярко светилось несколько иероглифов: одна тысяча бессмертных монет!
Изначально на карте хранилось шесть тысяч бессмертных монет подъемных от Небесного дворца, сегодня списали пять тысяч, и в остатке ровно одна тысяча бессмертных монет!
Цифры сошлись идеально, всё стыковалось тютелька в тютельку.
Он подумал про себя: ишь ты, эта карточка удостоверения и платежа не то чтобы выдала много бессмертных монет, зато сойдет за настоящий магический артефакт предсказания судьбы! К добру дело — сыплют монеты, к беде — списывают.
Вдруг обезьяна с резким звуком подскочила на месте.
— Старый Дракон, как по-твоему, что имел в виду Цяньлинь своими словами?
— Да то, что раз уж захотел посмотреть, так посмотрел, они тебя вовсе не боятся, — равнодушно отозвался Старый Дракон-Конь.
— Да не об этом речь! — Укун оглянулся на пройденный путь, и на его лице проступило беспокойство.
— А о чем... о чем тогда? — Воодушевление Старого Дракона-Конька уже улетучилось, и его задняя часть тела снова начала ныть.
— О тех словах, что были в самом конце, о намерении пожаловаться Нефритовому Императору! — чеканя каждое слово, произнес Укун.
— Да они просто хорохорились, пытались сохранить лицо, у тебя же нет никаких улик против них, — пренебрежительно бросил Старый Дракон-Конь.
— Что-то здесь не так, эти двое словно пронюхали о чем-то, — Укун вглядывался вдаль.
— Ты про то, что мы тайком помогали Небесному царю Ли исследовать маршруты и планировку Экспресс-доставки Небесной реки? Но ведь мы действовали предельно скрытно! И эти двое со своим скудоумием вряд ли могли что-то заметить, — Старый Дракон-Конь связал происходящее с их нынешней подработкой и тоже почуял неладное.
— Я вовсе не об этом! Пусть даже это дело и создает конкуренцию гонкам на колесницах самого Нефритового Императора, но раз Небесный царь Ли дерзнул развивать Экспресс-доставку Небесной реки, значит, он не боится гнева Нефритового Императора. Нам за это, конечно, достанется доля ответственности, но она не смертельна. Речь о другом! — Укун выделил главное.
— Разве может быть что-то еще? — растерялся Старый Дракон-Конь.
— А вдруг они видели, как мы закапывали труп Бессмертного Сянли?
Тело Старого Дракона-Конька забилось в мелкой дрожи, и он резко остановился:
— Да не может быть, отсюда до того места с захоронением больше сотни ли...
— Но ведь это Цяньлинь и Шуньфэнэр! Стоит им задействовать божественные способности, как они в пределах тысячи ли видят всё насквозь.
Оба замерли на месте, а в их головах словно сверкнули мириады молний.
— Старый Дракон, ты случайно не оставил там каких-нибудь следов?
— Я... я вроде бы дотронулся до раны на том высохшем трупе, — Старый Дракон-Конь смертельно пожалел о собственной привычке совать руки куда не следует.
— Я тоже прикоснулся к тем бивням.
Оба снова умолкли, погрузившись в молчание, а молнии в их головах стали еще толще, и в чертогах разума одна за другой пролегли трещины.
Укун, глядя на платежную карту, мысленно выругался: ну и бесполезная же дрянь, даже не удосужилась подсказать, о каком именно из его секретов прознали Цяньлинь и Шуньфэнэр. Если дело касалось Экспресс-доставки Небесной реки, то еще куда ни шло, но если всплывет история с Бессмертным Сянли, придется бежать без оглядки.
Теперь, когда информации катастрофически не хватает, как же поступить?
— Может... вернемся, раскопаем все заново и уничтожим следы? — робко предложил Старый Дракон-Конь.
— Исключено! — решительно отрезал Укун. — Если мы вернемся сейчас, опасность станет еще больше!
— Тогда...
Они оба потеряли дар речи, тупо уставившись друг на друга.

Комментарии

Загрузка...