Глава 34

Как только Сяньфэн отдал этот приказ, хотя на сердце у всех князей и сановников скребли кошки, возразить вслух не посмел никто. Из-за этого императорского указу благородной супруге И вдвое урезали ежегодное содержание на румяна и пудру, так что в душе она, конечно, затаила обиду, однако в самой глубине сердца к Ли Цяну у неё возникло невольное уважение.

Сяньфэн продолжил:

— Кроме того, поручить Цзэн Гофаню и Ху Линьи совместно заведовать Управлением артиллерии, наблюдать за отливкой пушек и производством ружей, а также ведать делами Цзяннанской военной академии, чтобы они растили для Нас военных талантов. После того как Мы завершим празднование годовщины рождения, Мы пошлём людей с проверкой, и пусть только попробуют оплошать! Поручить Цзунли ямэню и Министерству военного дела связаться с заморскими государствами для закупки перевых кораблей и орудий, а также отправить военных специалистов на учебу за границу за государственный счёт, дабы не было задержек.

Все хором провозгласили долголетия, каждый думал о своем, и об этом покамест умолчим. Ли Цян, разумеется, торжествовал и испытывал к Сяньфэну бесконечную благодарность.

В этот самый момент в зал вошёл запыхавшийся придворный стражник, предстал перед императором и преподнес срочное донесение из Тяньцзиня.

В Тяньцзине в то время заседали сановники Великой Цин Сэнгэринчин, Жуйлинь, Гуйлян и другие, которые вели переговоры с иностранцами, и было неизвестно, как продвигаются дела. Сяньфэн торопливо развернул донесение и, едва взглянув, тут же хлопнул себя по колену, громко рассмеявшись:

— Хорошо! Сэнгэринчин — и впрямь молодец, не обманул Моих ожиданий. Ха-ха...

Сяньфэн передал депешу присутствующим для ознакомления, и Ли Цян, прочтя её, наконец понял в чём дело. Оказывается, незадолго до этого англичане и французы зарвались еще сильнее и выдвинули новые, совершенно немыслимые требования о пересмотре уже подписанного Тяньцзиньского договора, желая добавить к нему новые пункты на основе старого.

Тогда Сэнгэринчин и Жуйлинь испугались возобновления войны, а потому на словах согласились на пересмотр, после чего окольными путями донесли о случившемся императору, никак не ожидая, что Сяньфэн покроет их последними ругательствами. Позже Сяньфэн последовал совету Ли Цяна и велел им притвориться согласными, чтобы перехитрить врага: внешне дать согласие, а исподтишка стягивать войска и укреплять морскую оборону, готовясь в любой момент дать англичанам и французам серьезный отпор.

Вернувшись в Тяньцзинь, Сэнгэринчин и Жуйлинь в точности исполнили план, однако прошло совсем немного времени, как англичане и французы раскусили, что династия Цин вовсе не собирается пересматривать договор, а лишь намеренно тянет время, готовясь к войне. Тогда они перебросили отступившие было на юг военные корабли обратно к тяньцзиньскому Дагу, рассчитывая с легкостью захватить Тяньцзинь, подобно тому как это было в Первую опиумную войну, а затем двинуться прямо на Пекин.

Благодаря умелому руководству Сэнгэринчина и Жуйлиня и тщательной подготовке, после ожесточённого сражения им удалось потопить два англо-французских военных корабля, уничтожить более пятисот врагов и ранить командующего британским флотом Хоупа, вынудив англо-французскую эскадру отступить на сотни морских миль. Это была первая победа над великими державами со времен Опиумной войны.

Эта весть подействовала на Сяньфэна словно укол бодрящего лекарства, еще сильнее укрепив его решимость дать отпор захватчикам, а заодно подтвердила высказанную Ли Цяном мысль о том, что империалисты — это всего лишь бумажные тигры. Сяньфэн тут же приказал составить указ: пожаловать Сэнгэринчину жёлтый камзол и даровать право ношения павлиньего пера с «одним глазком», а прочих отличившихся чиновников и воинов также отдельно наградить.

Как только эта весть разлетелась повсюду, ликовала вся страна; даже Тайпин Тяньго объявил по этому случаю о трехдневном перемирии с цинскими войсками, что на деле означало признание этой победы династии Цин.

Сяньфэн тут же решил, что ровно в полдень даст в Зале Усердного Правления и Почитания Мудрых большой пир для всех сановников. Придворные всласть нахваливали императора, а затем разошлись по своим резиденциям ожидать приказаний, дожидаясь назначенного часа, чтобы вновь собраться вместе с императором.

Уходя, Сяньфэн крепко взял Ли Цяна за руку и принялся её трясти, не в силах скрыть переполнявшее его возбуждение:

— Братец Цян, с тех пор как Я взошел на престол, у Меня не было ни единого спокойного дня, целыми днями голова шла кругом из-за заморских дел, но сегодня Я наконец-то смог вздохнуть полной грудью и расправить плечи. Ты был прав: иноземцы умеют лишь пускать пыль в глаза, а нашей Великой Цин стоит лишь решиться на бой, как мы тотчас сметем всех врагов! Во всем этом есть и твоя заслуга — твоих мудрых советов.

Ли Цян нахмурился, собираясь что-то сказать, но, глядя на сияющее от радости лицо Сяньфэна, сглотнул слова обратно. Ему пришлось еще немного подыграть императору, после чего он наконец отправился в свою канцелярию.

И лишь князь Гун Исинь не спешил уходить. Он в нерешительности смотрел на императора, словно собираясь высказать всё, что у него на душе.

Настроение у Сяньфэна было превосходное. Он взял Исиня за руку, усадил на императорское ложе и произвел:

— Шестой брат, у тебя что-то на душе, хочешь мне о чем-то сказать?

Исинь кивнул, но прежде чем раскрыть рот, на его лбу выступили капли холодного пота. Хотя они приходились друг другу братьями по отцу, но от разных матерей, и с детства были очень близки, с тех пор как Сяньфэн взошел на престол, пропасть между правителем и подданным становилась всё заметнее, и между ними неизбежно залегли отчужденность и подозрительность.

Глядя на смущенный вид Исиня, Сяньфэн рассмеялся и сказал:

— Шестой брат, ты — славный князь Гун, можно сказать, один человек выше тебя и мириады подданных у твоих ног, чего же ты тушуешься передо мной? Помнишь, как в детстве ты во время игры разбил нефритовый браслет, который покойный император подарил нашей матушке? Ты не смел признаться ей и пришел ко мне, заливаясь слезами. Я не вынес того, что матушка станет тебя ругать, и солгал ей, будто это я разбил браслет. Пожалуй, это была единственная ложь за всю мою жизнь! Хоть мы теперь государь и подданный, но мы всё равно братья. Если у тебя есть какие-то трудности, говори без утайки, я непременно рассужу всё в твою пользу.

Услышав эти идущие от самого сердца слова Сяньфэна, Исинь едва не расплакался от умиления. Лишь спустя долгое время он совладал с собой и произвел:

— Старший брат, раз ты по-прежнему видишь во мне кровного брата, я не стану ничего скрывать. Помнишь ли ты слова, что наш отец говорил нам обоим много лет назад? Он сказал, что залог того, почему наша Великая Цин смогла утвердиться в Серединной равнине и упрочить свое основание на века, кроется в умении искусно привлекать на службу ханьцев. Однако правители всех поколений династии Цин в то же время не могли не опасаться ханьцев. Как гласит поговорка: „Величайшее сокровище государства нельзя показывать другим“. Но теперь, куда ни кинь взгляд на наше царство, ханьские чиновники то и дело удостаиваются высочайшего доверия: ныне Цзэн Гофан, Ху Линьи, Цзо Цзунтан, Лю Минчуань и прочие держат в своих руках огромные армии, и у них исподволь уже появилась сила, способная перевернуть небо и землю. Стоит им объединиться против двора, как неизбежно грядет великая смута, и многовековое основание Великой Цин рухнет в один миг! И это еще полбеды — теперь рядом с тобой объявился некий Ли Цян, который сумел всего за несколько месяцев сосредоточить в своих руках огромную власть. Стоит министрам и сановникам столичных ведомств заговорить о нем, как они либо преклоняются перед ним до земли, либо смертельно его боятся. Если так пойдет и дальше, братец опасается, что настанет день, когда он возвысится над старшим братом, и тогда раскаиваться будет поздно.

Лицо Сяньфэна помрачнело. Подумав добрую половину дня, он наконец произвел:

— С тех пор как я приблизил его, я уже думал об этом. Но этот человек и впрямь не обманул моих ожиданий: всего за несколько месяцев он привел развалившийся на кусочки двор в идеальный порядок, вернул мне былой авторитет, к тому же он предан мне всей душой. Стоит ли зарывать в землю такой выдающийся талант вместо того, чтобы доверить ему дело?

Исинь нахмурился:

— Старший брат, прости за прямоту, но ты излишне мягок. Разве ты не помнишь мятеж трех князей-уделов в правление святого предка Канси? Канси был мудрейшим государем своего поколения, и лишь потому, что проявил излишнюю мягкость к У Саньгую и остальным, они возгордились и открыто выступили против двора. Об этом нельзя не задуматься глубоко.

Сяньфэн задумчиво произнес:

— То, что ты говоришь, не лишено смысла. Я прислушиваюсь к его речи и смотрю на его поступки, подыскивая удобный случай, чтобы испытать его получше. Если в будущем он возгордится и перестанет считаться со мной, тогда я непременно приму твердое решение. Но сейчас говорить об этом еще рано. Я ценю твое доброе отношение, но в конце концов мы всегда остаемся семьей, в отличие от этих сановников.

Утирая слёзы, Исинь промолвил:

— Раз старший брат думает так, младший брат уже чувствует себя вполне удовлетворенным.