Благородная супруга И слегка повела изящными бровями, но тут же вновь напустила на себя улыбку, правда, выглядевшую крайне неестественно.
Ли Цян сделал вид, будто ничего не заметил, и произвел:
— Какими бы бунтарями ни были длиннополые и няньцзюнь, всё это — внутренние смуты. Как ни крути, а эти люди — подданные Великой Цин, которые подняли оружие против двора лишь потому, что поддались наговорам и сбились с пути из-за козней зловещих колдунов. Все мы — часть одной большой семьи, что зовется китайской нацией. Император же здесь — словно домохозяин и глава семейства, а министры да простой народ — его старшие, вторые, третьи, четвертые сыновья... И вот теперь, по тем или иным причинам, некоторые братья из этого дома затаили обиду и вздумали делить хозяйство — дело-то житейское. Неужто вы станете вырезать их всех до единого? На фоне иноземной угрозы эта проблема кажется сущим пустяком.
По правде говоря, с иноземцами совладать труднее всего. Не думайте, будто они явились лишь за тем, чтобы забрать немного серебра да прибрать к рукам пару клочков земли — их амбиции шире небес! Они вознамерились полностью расчленить нашу необъятную державу, превратить всех наших мужчин в чернорабочих, а женщин — сделать своими наложницами. С отечественными смутьянами еще можно о чем-то договариваться и вести переговоры, чужеземцы же жаждут лишь нашей гибели и истребления нашего рода. Они станут задирать цену снова и снова, захватывая все больше и больше, пока не поглотят всю нашу страну. Падет империя — у простого люда, глядишь, еще останется шанс выжить, но мы с вами, сидящие здесь, уж точно пойдем на убой стройными рядами, одного за другим. Ну а вас, благородная супруга И, столь дивное создание, похожее на цветок, какая участь ждет, если вы угодите в лапы к этим блондинистым дьяволам с голубыми глазами?
Слушая это, благородная супруга И от страха переменилась в лице, по спине ее пробежал леденящий холодок, и она замахала руками:
— Хватит, перестаньте!
Ли Цян сложил руки в поклоне перед Сяньфэном и произнес:
— Ваше Величество, слова мои, пожалуй, простоваты, но суть в них самая что ни на есть верная. Мы, китайцы, с незапамятных времен обожаем запираться в четырех стенах и грызть друг друга — именно поэтому иноземцам представился удобный случай. Мы — китайцы, и нам ни в коем случае нельзя быть японцами.
— Это как же понимать?
— Свои имеют своих — разве это не японцы?
Стоило услышать такое, как все вокруг невольно прыснули со смеху. Благородная супруга И тоже хихикнула пару раз, но сообразила, что это неуместно, и торопливо прикрыла рот рукой. Ду Шоутянь же ничего не понял и даже осведомился у сидевшего рядом Цзайхэна:
— Что это он такое сказал?
Вдоволь нахохотавшись, Сяньфэн спросил:
— По-твоему, нам следует бороться с иноземцами до победного конца?
— Именно так. Великий кормчий учил нас, что все империалисты — лишь бумажные тигры: снаружи хорохорятся, а на деле рассыпаются от первого же удара.
Царствующий князь хмыкнул и бросил:
— Господин Ли больно легко рассуждает. Коли иноземцы столь ничтожны, почему же войска Великой Цин терпят поражение за поражением?
— Причина тут несложная. Во-первых, на мой взгляд, чиновники и армия прогнили до мозга костей. Кто-то уже высмеивал наших цинских воинов, мол, те идут в бой с двумя ружьями: одно — с красной кистью, а второе — для курения опиума. К тому же чиновники на местах сплошь и рядом разворовывают и присваивают военное жалование, армия годами не получает нормальной выучки и при первом же столкновении рассыпается в прах. Во-вторых, военные технологии иноземцев ушли далеко вперед — или, как мы часто говорим, корабли у них прочные, а пушки мощные. Наши солдаты в лучшем случае палят из громоздких ружей, на перезарядку которых уходит полдня, дальность стрельбы крошечная, убойная сила мизерная — им тягаться с механическими винтовками супостата попросту не под силу. С боевыми кораблями, пушками и всем остальным — ровно та же история.
Сунь Шунь холодно усмехнулся, бросил косой взгляд на Ли Цяна и процедил:
— Раз в армии Великой Цин столько застарелых пороков, есть ли у господина Ли какое-нибудь надежное средство это исправить?
— Не смею называть это надежным средством, но по крайней мере предложенный мной план принесет государству сплошную пользу и никакого вреда. Недавнее движение за упорядочение стиля работы эффективно сдержало коррупцию, но искоренить ее полностью невозможно, так что эту кампанию нужно проводить всесторонне, глубоко и неуклонно. На третьем этапе необходимо перенести ее на низовой уровень чиновничества, только тогда удастся добиться еще больших успехов.
Сяньфэн кивнул и произвел:
— Утверждаю.
Ли Цян улыбнулся и сказал:
— Благодарю за мудрое решение, Ваше Величество. Что до вопросов экономического развития, то и там накопилось немало застарелых бед, но нынче враг у ворот, так что многое придется обдумывать вдолгую.
Теперь что касается военного дела. Во-первых, необходимо решительно закупать передовое вооружение. Прошлым месяцем по повелению Вашего Величества я уже вел об этом переговоры с посланниками Германии и Нидерландов, они согласились на нашу просьбу, и сейчас идут согласования всех сопутствующих вопросов.
Во-вторых, следует учредить военные академии для масштабной подготовки высококлассных армейских кадров, а заодно отбирать лучших офицеров для отправки на учебу за границу, чтобы как можно скорее освоить передовую военную мысль, стратегии и тактику.
В-третьих, необходимо со всей решимостью обуздать коррупцию среди армейских чинов, строго-настрого запретить солдатам и офицерам курить опиум: выявлять такие случаи повсеместно и пресекать на корню, карать сурово и без пощады. Также надлежит решительно пресекать присвоение и хищение военного жалованья — всех уличенных ждет конфискация имущества и казнь всего рода. Предлагаю поручить это дело Независимой комиссии по борьбе с коррупцией при содействии сотрудников из суда Далисы и министерства наказаний — пусть они целенаправленно расследуют факты коррупции среди военных.
Лицо Сяньфэна озарилось радостью. Воскликнув «Хорошо!», он произвел:
— Быть по слову твоему, дорогой Ли. А что там четвертое, поведай-ка?
Ли Цян на миг замялся, с трудом подбирая слова, и промолвил:
— Это четвертое, боюсь, вызовет всеобщее недовольство. Прошу Вашего Величества заранее простить мне дерзость.
Сяньфэн с улыбкой отозвался:
— Ты всегда действуешь решительно и смело, с чего вдруг стал оглядываться по сторонам? Говори без утайки, я за тебя заступлюсь.
Ли Цян тут же расправил плечи и выпалил:
— В-четвертых: бойцы на передовой проливают кровь и жертвуют жизнями, а жалованье и продовольствие вечно задерживают. Зато многие столичные сановники да князья в тылу целыми днями пируют и пляшут, продолжая жить в роскоши и изобилии. Сейчас настала суровая пора, и я полагаю необходимым всячески поощрять дух бережливости и упорной борьбы. Расходы во всех ведомствах, приказах и частных резиденциях нужно сократить везде, где это возможно; всякие ненужные помпезные проекты следует свернуть. Так удастся сберечь огромную сумму денег, а имея средства, и дело спорится, и наша военная мощь возрастет многократно.
Кто бы мог подумать, что эти слова всколыхнут осиное гнездо и вызовут бурю проклятий и брани среди собравшихся сановников.
— На передовой льется кровь, а нам разве сладко приходится? Разве мы дни напролет не надрываемся в заботах о государстве и народе?
— Мы и так перебиваемся жалованьем от двора, на него живет вся моя семья. Урежь жалование еще — и нам останется только пустить по миру!
— Подобное неизбежно оскорбит верных слуг трона, нельзя этого допустить, нельзя!
— Великая Цин изобилует богатствами, неужто победы и поражения на поле боя зависят от горстки нашего серебра? Сущая белиберда!
Ли Цян развел руками перед Сяньфэном, а затем кивнул в сторону толпы, словно говоря: ну что, мол, дождались — вызвали всеобщее гневное возмущение.
Сяньфэн стукнул кулаком по столу, и только тогда все умолкли, с опаской поглядывая на выражение лица императора. С мрачным видом Сяньфэн крикнул:
— Ань Дэхай!
Молодой евнух в длинном одеянии желтого цвета торопливо подошел и отвесил императору поклон. Приглядевшись, Ли Цян разглядел его: лицо у евнуха было бледно-желтым, брови густые, глаза большие и приметные, а сзади висела черная, как смоль, толстая коса. Судя по наряду, это был главный евнух дворца, занимавший весьма высокое и почитаемое положение.
Сяньфэн немного подумал и продолжил:
— Объявить мою волю: в государстве нашем то и дело вспыхивают войны, имперская казница пуста, а защищающие границы ратные люди, сражаясь не щадя живота, повсеместно терпят нужду в деньгах и провианте. Награждение воинов и подготовка к войне — дела первостепенной важности. С сего дня — включая главу клана принца-регента и князей-бэйлэ из Палаты по делам императорского рода, министров всех ведомств и приказов, а также провинциальных чинов от третьего ранга и выше — всем поголовно урезать годовое жалование ровно вполовину. Ремонт во всех столичных и уездных ведомствах вести по самому простому образцу.
Помедлив мгновение, Сяньфэн добавил:
— Всякие дворцовые расходы и траты тоже урезать вдвое — включая празднование моего тридцатилетия, тут тоже не будет исключений.
Услышав это, все остолбенели, не в силах вымолвить ни слова. Ду Шоутянь в отчаянии воскликнул:
— Ваше Величество, так нельзя! На остальное еще можно закрыть глаза, но тридцатилетие Вашего Величества ни в коем случае нельзя справлять скромно. От этого зависит величие державы и авторитет монарха, прошу Вас, трижды подумайте!
Сяньфэн нахмурился:
— Решение мое твердо, и изменению оно не подлежит.
Переполненный чувствами Ли Цян рухнул на колени и завопил во всю мочь:
— Мудрейшее решение, Ваше Величество! Да здравствует император!

Комментарии

Загрузка...