Сяньфэн воодушевленно вошел в каменную пагоду и с порога заявил:
— Любимая супруга, тут ты неправа! Устраивая пир для Ли Цяна, почему ты не предупредила Меня?
Сначала благородная супруга И испугалась, но быстро взяла себя в руки, глубоко поклонилась Сяньфэну и произнесла:
— Ваша наложница собиралась послать за Вами Сяо Ли-цзы, но Вы были заняты с министрами обсуждением важнейших государственных дел, и наложница не посмела Вас беспокоить. Я думала отправить Сяо Ли-цзы чуть позже, но не ожидала, что Вы сами пожалуете сюда.
Эр Фэй, раскачивая плечами, выглянул из-за спины императора, оскалил зубы в улыбке и заговорил:
— Изначально брату Цяну поступило высочайшее повеление о том, что император и благородная супруга устраивают пир вместе. Опасаясь, что государственные заботы заставят императора забыть об этом, и тогда ввечеру они останутся вдвоем с благородной супругой пить вино и вкушать яства, что совершенно не пристало по этикету, он велел мне заранее проведать, не пожаловал ли император. Увидав, что Вы и впрямь во дворец, я еще раз напомнил императору, а он, оказывается, ничего об этом не велел. Вот и привел меня с собой на пир. Хе-хе, горячие блюда ведь еще не подавали?
Благородная супруга И от злости передернула бровями и украдкой бросила взгляд на Ли Цяна. Ли Цян сохранял невозмутимый вид, и было не разобрать, рад он или разочарован; оставалось лишь гадать, было ли это спланировано им заранее или же так распорядилась сама судьба.
Все уселись вокруг стола. Ли Цян взял кувшин и услужливо налил чашу императору, после чего выплеснул на землю вино из той чаши, которую благородная супруга И только что наполнила для него самого, налил свежего и небрежно бросил:
— Теперь, когда прибыл император, давайте смеменим вино на свежее и вместе пожелаем династия Великая Цин процветания на вечные времена.
Тут благородная супруга И окончательно растерялась. Тот кувшин был безо всяких сомнений хитроумным сосудом с двойным дном: половина вина в нем была отменной, а половина — одурманивающей. Только что Ли Цян разлил по чаше каждому, и она понятия не имела, кому досталась отрава. Что и делать, ежели государю выпадет испить этой дряни? Однако возразить на тост Ли Цяна было решительно невозможно. Не имея иного выхода, она скрепя сердце подняла чашу, и все четверо осушили их до дна.
Стоило вину опуститься в желудок, как благородная супруга И почувствовала тяжесть в голове, а силуэты окружающих перед глазами начали расплываться. Мысленно она сокрушенно подумала: «Человек предполагает, а Небеса располагают — в конце концов эту чашу с дурманом выпила я сама». Едва додумав эту мысль, она рухнула лицом на стол и лишилась чувств.
Позднее, когда император завел об этом разговор, благородная супруга И, разумеется, отыскала евнуха-козла отпущения, на которого пала вся вина, и этого несчастного евнуха незатейливо предали смертной казни.
Ли Ляньин с тех самых пор, как оказался под контролем Ли Цяна, испытывал к нему одновременно жгучую ненависть и страх. В искусстве стратегии он добровольно признавал свое поражение, да и по влиянию не мог тягаться со столь грозным министром Военного совета. В конце концов он преданно и беззаветно стал передавать Ли Цяну сведения обо всем, что происходило вокруг благородной супруги И, превратившись в двойного агента, сновавшего туда-сюда как внутри императорского дворца, так и за его пределами, с кодовым именем «Двойная рокировка».
Организованные Ли Цяном учебные курсы Великая Цин были полностью готовы. Через Цзунли ямэнь он по специальному приглашению привлек нескольких сведущих в науках иностранцев, и вместе с ним самим набралось ровно шесть человек. Ли Цян придумал для этой шестерки звучное прозвище — Шесть мудрецов конфуцианской школы, хотя иноземцы, разумеется, не имели ни малейшего понятия, что это значит.
Сочиняя устав учебных курсов Великая Цин, Ли Цян внезапно вспомнил девиз Университета Цинхуа и, выведя кистью туши, написал: «Неустанно стремиться к совершенствованию и обладать добродетелью, вмещающей все», что вызвало бурные восторги среди придворных сановников.
Содержанием занятий на курсах должны были стать передовые западные познания в политике, экономике и военном деле. В качестве слушателей привлекались в первую очередь внесенные в списки Императорского клана князья и бэйле, а также министры столичных палат и ведомств. Услыхав об этом, император изъявил горячее желание лично участвовать в обучении, да и благородная супруга И, будучи единственной наложницей в гареме, свободно владевшей и маньчжурским, и китайским языками и обладавшей определенным уровнем образованности, также потребовала у императора допустить ее до занятий.
Ли Цян разделил всех этих людей на шесть классов, озаглавив их знаками небесных стволов: Цзя, И, Бин, Дин, Жэнь и Гуй. В класс Цзя вошли Сяньфэн, благородная супруга И, Князь Гун, чуньский княнь Цзайхуан, фуский князь Цзайтун, Дуаньхуа, Сушунь, Цзайхэн, Цзиншоу, Муинь, Куан Юань, Ду Хань, Цзяо Юин, а также доставлявший Ли Цяну немало головной боли учитель императора Ду Шоутянь.
Впрочем, все эти люди были назначены лично Сяньфэном, и Ли Цян не мог вносить сюда никаких изменений.
Местом для проведения занятий выбрали Зал Усердного Правления и Почитания Мудрых в саду Юаньминъюань. В самом центре главного зала была высоко подвешена горизонтальная доска, на которой рукой императора Юнчжэна красовались три иероглифа: «Трудно быть государем». Эти три слова сполна отражали сокровенный опыт управления Поднебесной любого властителя.
В тот день небо было высоким и чистым, а воздух свежим. Ли Цян в самом приподнятом и решительном настроении ступил под своды Зала Усердного Правления и Почитания Мудрых, где император и целая толпа князей и сановников уже ожидали его прибытия.
Сегодня проходил самый первый урок с момента открытия учебных курсов Великая Цин, а его темой значилось искусство управления государством. Эта тема была утверждена императором лично, и хотя состояла она всего из четырех кратких иероглифов, объяснять ее предстояло долго и трудно. Ли Цян потратил на подготовку целую неделю, отчаянно пытаясь вспомнить каждую лекцию на эту тему, прослушанную им в студенческие годы, и теперь по-настоящему прочувствовал справедливость поговорки о том, что в пору применения знаний горько сожалеешь об их нехватке.
Все присутствующие сначала совершили церемонию приветствия государя подданными, а затем — ритуал почтения учителя учениками. Ли Цян вывел на классной доске четыре крупных иероглифа «искусство управления государством», но вышли они кривобокими и корявыми, так что искушенные мастера не могли бы на них смотреть без слез. Затем он произнес:
— Сегодня наш первый урок. Об искусстве управления государством с древнейших времен до наших дней высказывали свои суждения многие одаренные и достойные мужи, и мне бы хотелось сперва выслушать ваши мнения.
Придворные сановники дружно уставились на Сяньфэна — пока император хранил молчание, никто не смел высказываться первым. Однако Сяньфэн бросил взгляд на сидевшую подле него благородную супругу И, и та мгновенно уловила его мысль. Обведя взглядом собравшихся, она произнесла:
— Пусть я всего лишь женщина из внутренних покоев, но мысли о великих государственных делах постоянно тревожат меня. И раз уж господин Ли дозволил нам говорить без обиняков, я тоже не стану скромничать и выскажусь первой, дабы послужить лишь призывом к более глубоким суждениям.
Она с беззаботным видом бросила взгляд на Ли Цяна, в котором было трудно разобрать, таится ли там обида или восхищение, и продолжила:
— С древних времен мудрецы и святые мужи оставили немало высоких речей об искусстве правления, но среди всех этих учений мне ближе всего философия Лао-цзы. Он говорил: «Управлять великим государством — все равно что жарить мелкую рыбешку». Это значит, что наведение порядка в огромной стране требует столь же тонкого подхода и неиссякаемого терпения, исключая всякие порывы сиюминутного легкомыслия, способные разрушить великое дело. Следует сообразовываться со временем и местом, соблюдая меру и силу огня: нельзя ни в коем случае перепутывать очередность добавления масла и соли. Обращаясь к сегодняшнему дню: внутри бушуют мятежники, снаружи нас окружают державы-хищники, и со времен вступления нашего Великой Цин за заставу мы столкнулись с невиданными бедствиями Янцзю и переменами Минъи. Не говоря уже о том, откуда берется эта смута — раз уж беда предстала перед нашими очами, как нам к ней относиться? Что исправлять в первую очередь — бедствия Янцзю или перемены Минъи?
Сказав это, благородная супруга И окинула всех взыскательным взглядом, тщательно подмечая малейшие перемены на лицах, и продолжила:
— По моему разумению, иностранцы вовсе не страшны. Страшна внутренняя смута.
Сяньфэн осведомился:
— С чего это любимая супруга делает такие выводы?
Благородная супруга И ответила:
— Наша Великая Цин — Небесная Династия, а девять тысяч ли наших просторов изобилуют богатствами и рождают таланты, так что горстка иноземцев не способна стать смертельной угрозой. Полистайте историю: какая династия обходилась без иноземных мятежей? Даже прославленная империя Тан не избегла набегов тюрков, и разве сам блистательный Ли Шиминь ради умиротворения смут не вступал с иноземцами в династийные браки? Теперешние маленькие иноземные государства вроде Англии и Франции стремятся лишь урвать кусок пожирнее у Великой Цин да разжиться серебром — нам стоит лишь подать им милостыню, к чему же поднимать войска и вызывать гнев неба и людей? То ли дело эти разбойники! Собрали толпу невежественных людей и осмелились бросить вызов двору, взбаламутив полстраны, да еще прикрываются знаменами западной веры с целью сокрушить Великую Цин. Разве это не безумие? Если не остановить этот мятеж, он неминуемо погубит всю государственность, вплоть до разорения страны и домов!
Сяньфэн погрузился в молчание, в то время как Исинь, чуньский и фуский князья выразили полное согласие, согласно кивая головами.
Ду Шоутянь погладил седую бороду, дважды сухо кашлянул и промолвил:
— Только что прозвучавшие глубокие суждения благородной супруги И привели этого старого слугу в восхищение. Право же, я не ожидал встретить среди обитательниц гарема столь искушенного женского стратега.
Сяньфэн и благородная супруга И переглянулись с улыбкой, почтя слова Ду Шоутяня весьма лестными. Однако Ли Цян видел насквозь: этот старый книжник и закоренелый консерватор Ду Шоутянь никогда бы не стерпел, чтобы наложница из гарема рассуждала о государственных делах, а значит, за его словами несомненно скрывалось нечто большее.
Ду Шоутянь продолжил:
— Будучи человеком невеликих талантов, старый слуга дерзнет высказать собственное убогое мнение перед лицом императора и почтеннейших сановников, а если в нем обнаружится изъян, прошу вас указать на него и поправить.

Комментарии

Загрузка...