Ли Цян, разобравшись во всей этой ситуации, почувствовал себя уверенно и с улыбкой сказал Ли Ляньиню: — Сведения, которые ты выдал, чрезвычайно важны. От лица Независимой комиссии по борьбе с коррупцией я могу гарантировать, что твои прошлые преступления преследоваться не будут, но впредь ты обязан исправиться и стать человеком, полезным для народа и общества. Если же посмеешь и дальше творить беззаконие, этот котел с кипящим маслом ждет тебя в любой момент!
Ли Ляньин втянул голову в плечи и ответил: — Раб не смеет! В будущем я непременно буду должным образом почитать господина и хранить верность императору, стану... человеком, полезным для народа... и общества.
Ли Цян с улыбкой кивнул и произнес: — В дальнейшем ты должен будешь в любой момент докладывать Независимой комиссии по борьбе с коррупцией о каждом шаге благородной супруги И. Если проявишь себя блестяще, мы непременно замолвим за тебя перед императором перед лицом сильных мира сего. Впредь при наших встречах тебе нельзя больше использовать свое имя — это легко может раскрыть твою личность. Я придумал тебе оперативный псевдоним.
Ли Ляньин закивал в знак согласия и напоследок поинтересовался: — Посмею спросить, каков же мой псевдоним?
Ли Цян немного подумал и сказал: — Пусть будет Джеймс Бонд.
По дороге во дворец Ли Ляньин всё продолжал размышлять: что же всё-таки означает этот Джеймс Бонд?
Проводив взглядом спину Ли Ляньина, Эр Фэй зло сплюнул и обратился к Ли Цяну: — А этот малый часом не взбунтуется?
Ли Цян махнул рукой и ответил: — Не взбунтуется. Не забывай, всё, что он только что сказал, записано слово в слово. Разве что ему жить надоело.
Эр Фэй снова спросил: — Тогда ты всё-таки пойдешь сегодня вечером на этот его чертов пир у Хунмэня?
Чэнь Саньэр и Чжуцзы в один голос заявили: — Раз мы уже знаем, что у благородной супруги И на уме нет ничего хорошего, нельзя так рисковать. Кто знает, каких еще уловок она может придумать.
Но Ли Цян неожиданно произнес: — Конечно пойду. Как там говорится в поговорке: зная, что в горах тигры, идешь прямиком к тигровым горам. Я сам хочу посмотреть, что она сможет мне сделать.
Эр Фэй поднял большой палец и восхищенно произнес: — Молодчина, настоящий мужчина! Больше всего в тебе я уважаю мужество и решимость. Не переживай, как только ты войдешь во дворец, мы с братией организуем поддержку снаружи. После кампании по упорядочению стиля работы Управление коменданта девяти ворот, Столичный гарнизон и Лагерь Шэньцзи теперь все наши люди. Если эта баба посмеет причинить тебе вред, я во главе отряда ворвусь во дворец и устрою им там полный разгром!
Ли Цян нахмурился и сказал: — Брат, не в обиду будь сказано, но твой главный изъян — это простота ума, импульсивность и грубый язык. Посмотрим, что будет. Меня не так-то просто обвести вокруг пальца какой-то женщине.
С этими словами Ли Цян наклонился к самому уху Эр Фэя и тихонько шепнул ему пару слов. Эр Фэй моргнул, посмотрел на Ли Цяна и выдал: — Да ты, черт побери, еще сметливее Чжугэ Ляна!
Время было уже не раннее. Переодевшись в чиновничье платье и прихватив двух охранников, Ли Цян под покровом наступающей ночи направился в Запретный город. Ли Ляньин уже давно поджидал его там. Убедившись, что вокруг никто не смотрит, он приблизился к уху Ли Цяна и тихо доложил: — Всё спокойно. — Затем, переговорив с дежурившими у ворот императорскими гвардейцами, он провел Ли Цяна через череду дворцов и дворов и извилистым путем привел к Живописному месту Фанху в саду Юаньминъюань.
Живописное место Фанху располагалось в бухте на северо-восточном берегу озера Фухай в саду Юаньминъюань. Построенное на пятый год правления Цяньлуна, оно было самым красивым архитектурным ансамблем во всем саду. В его передней части три больших павильона с двойными карнизами выступали в озеро, образуя в плане иероглиф «гора».
Перед главным залом красовалась каменная стелa со стихотворением, написанным в те годы самим императором Цяньлуном: Три морские горы бессмертных, едва лодка доплывет, как ветром их уносит — пустая болтовня и не более. Если знать, что золото и серебро служат чертогами, то чем это отличается от мира людей? Стоит оказаться здесь, и ты уже небожитель, покой обретается в собственной обители, зачем искать его вдалеке? Вот почему это место носит название Фанху.
Девять павильонов и теремов в средней и задней частях комплекса отличались величественным и ослепительным великолепием. Очутившись среди них, Ли Цян почувствовал себя так, будто попал в обитель бессмертных на сказочных горах.
Следуя за Ли Ляньином через бесчисленные повороты и переходы среди множества зданий, Ли Цян вышел к водоему в западной части этого пейзажа. Издали в клубях водной дымки виднелись три белые каменные пагоды, казавшиеся в ночной тишине безмятежными и величественными. Три дорожки из синего камня виляли по глади воды, тянувшись от самого берега прямиком к трем пагодам. На берегу стояла каменная стела с высеченной надписью: Три пруда, отражающие луну.
Ли Ляньин провел Ли Цяна по каменным плитам прямо к средней каменной пагоде. Оказалось, что эта пагода со всех четырех сторон имела проходы и походила скорее на прохладную беседку. Внутри на страже стояли несколько евнухов и дворцовых служанок. Благородная супруга И была облачена в накидку из красной марли, из-под которой виднелся сине-белый ципао с вышитыми пионами. Ее лицо было слегка тронуто пудрой, а в бегке ее прекрасных глаз читалось нечто особенно вызывающее жалость и нежность.
У Ли Цяна сладко защемило в груди, и он подумал про себя, что эта женщина поистине рождена обольстительницей.
Ли Цян поспешно шагнул вперед и отвесил поклон. Благородная супруга И с улыбкой поддержала его, заодно опустив руку на тыльную сторону его ладони, и произнесла: — Ах, до чего же странен этот небожитель! Вчера в этот самый час небо заволокло тучами и луну скрыло, а сегодня, стоило господину Ли пожаловать сюда, и ветер утих, и облака рассеялись, и даже пейзаж стал совсем не таким, как прежде. Похоже, господин Ли и впрямь тот избранник, к которому благоволят сами небеса!
Ли Цян мягко высвободил руку из пальцев благородной супруги И и почтительно произнес: — Благородная супруга ошибается. Вчера небо было мрачным потому, что ваша красота затмевала луну и смущала цветы, а сегодня луна ясна и звезды редки лишь потому, что их приманила ваша прелесть. Вдохните: даже в ночном ветре разливается благоухание; посмотрите: сама луна улыбается вам.
От собственных слов Ли Цяна едва не стошнило. Про себя он подумал: будь ты хоть наложница великой державы, хоть простая деревенская баба — нет на свете женщин, которым не нравилось бы слышать похвалы своей красоте.
И действительно, рассыпанные Ли Цяном комплименты заставили лицо благородной супруги И расцвести, и на мгновение она словно помолодела на несколько лет.
Они обменялись любезностями, а затем уселись вокруг каменного стола. Ли Цян сразу же заметил на столе изысканный до крайности кувшин для вина. Поверхность кувшина была инкрустирована восемью сверкающими драгоценными камнями, каждый из которых был вырезан в форме человеческой фигуры; вместе они составляли композицию Восемь бессмертных переправляют море. Сам кувшин отличался массивным туловом и изящным носиком, а его плавные и благородные линии делали его поистине редким произведением искусства.
Ли Цян подумал про себя: вся сегодняшняя интрига завязана на этот кувшин. Погодите, сейчас я посмотрю, как вы будете разыгрывать этот спектакль.
Изобразив крайнее удивление, Ли Цян спросил: — А когда же пожалует император?
Благородная супруга И лукаво улыбнулась уголками рта и ответила: — Он всё еще обсуждает государственные дела в Зале Чжэнда Гуанмин вместе с князем Гуном и остальными, нам не нужно его ждать.
С этими словами благородная супруга И устремила на Ли Цяна свой прелестный взгляд и добавила: — Господин Ли, сейчас луна сидит в небесах, веет прохладный вечерний ветерок, рядом к тому же прекрасная спутница... Разве в такой прекрасный час и при таком пейзаже у вас не ёкнуло сердце хоть капельку?
Ли Цян подумал про себя: у кого тут сердце не ёкнет, тот чертов сукин сын. Но если у меня сейчас ёкнет сердце, я сегодня же попадусь в лапы этой маленькой лисицы. И он решил прикинуться дурачком: — Но раз император не идет, мне, простому слуге, как-то не пристало сидеть за одним столом с благородной супругой. Пожалуй, лучше я пойду подожду за пределами дворца.
Благородная супруга И резко ухватила Ли Цяна за рукав и произнесла: — Ли Цян, ты ведь тоже в самом расцвете сил, неужели тебе чужды дела сердечные? Ну же, давай сперва выпьем по чашечке вина единения, а уж после я с тобой поговорю.
Благородная супруга И взяла кувшин и наполнила две чаши. Ли Цян не сводил глаз с ее рук: когда она наливала вино в его чашу, ее большой палец легко нажал на крышку кувшина. Ли Цян сразу понял: с этим кувшином и впрямь не всё чисто, а с вином в этой чаше — тем более. Украдкой бросив взгляд на Ли Ляньина, он увидел, что тот ломает руки от отчаяния — то ли переживая за Ли Цяна, то ли боясь, что его госпожа выдаст себя с головой.
Благородная супруга И подняла свою чашу и произнесла: — Господин Ли, выпьем же эту чашу вина единения, и тогда все чувства между нами станут ясны без слов.
Ли Цян нахмурился, вдруг издал скорбный возглас: — Ой! — и замахал руками, а на лбу у него выступили мелкие капельки пота. Схватившись за живот, он запричитал: — Тысяча извинений, перед уходом я поел оленины, судя по всему, она не переварилась, и теперь живот ужасно болит. Ох, только заговорю, как прихватывает с новой силой.
Благородная супруга И опустила чашу, холодно усмехнулась два раза и бросила: — Хватит ломать комедию! Ты просто боишься императора и не смеешь принять мои чувства. Скажу тебе на милость: если не выпьешь добровольно, у меня найдется способ сделать так, чтобы ты вообще никогда больше не смог пить вино.
Ли Цян поднял большой палец: — Высший пилотаж! С самой первой встречи с вами я понял, что вы человек неординарный и совершенно не похожи на тех придворных дамочек, что лишь румянятся да белятся. Вы и впрямь угадали: император ко мне добр, как же я могу совершить поступок, предающий его? Похоже, вы выбрали не того человека.
Благородная супруга И сурово произнесла: — Я никогда не ошибалась в людях, которых выбираю, потому что всех, кого я выбрала ошибочно, я приказала убить. Вот этот малыш Сяо Лицзы: с самого дня своего поступления во дворец он неотступно следует за мной, и теперь, что бы я ни велела ему сделать, он исполняет это по доброй воле, никогда не смея проявить и малейшего неповиновения, а тем более совершить что-то во вред мне.
Ли Цян мысленно ухмыльнулся: ты воображаешь себя умной, но даже не подозреваешь, что Ли Ляньин уже находится под моим контролем и теперь служит моим двойным агентом.
Благородная супруга И снова озарилась улыбкой, заново подняла чашу с вином и произнесла: — Господин Ли, испив этой чаши, вы станете моим самым доверенным лицом. Я во дворце, вы за его пределами — объединив усилия, мы несомненно сможем свершить великие и славные дела.
С этими словами благородная супруга И единым духом осушила вино до дна и продемонстрировала Ли Цяну пустой донышко чаши.
Ли Цян в нерешительности поднял свою чашу, лихорадочно соображая что-то про себя. Его глаза украдкой косились в сторону противоположного берега, охваченные крайним беспокойством. В тот самый момент, когда его губы едва коснулись края чаши, он вдруг услышал донесшийся издалека крик: — Император пожаловал!
Лицо благородной супруги И мгновенно переменилось, а зубы заскрежетали так, что стало слышно всем вокруг.

Комментарии

Загрузка...