Все присутствующие еще немного выпили прекрасного вина, после чего Ли Цян сказал: У меня есть одно небольшое предложение, не знаю, стоит ли его высказывать.
Сяньфэн произнес: Брат Ли Цян, если у тебя есть что сказать, говори смело. Какая у тебя на этот раз выдающаяся стратегия?
Ли Цян сказал: Проведя некоторое время в размышлениях, я обнаружил, что в настоящее время в нашей династии Цин все — от князей и министров до простых людей — абсолютно ничего не ведают о мировой обстановке и заботятся лишь о нескольких клочках бедной земли перед собственным порогом. Однако вы еще не знаете, что пока мы закрылись от мира и жили обособленно, весь остальной мир претерпел невероятные изменения. По сравнению с другими странами мы все еще слишком замкнуты.
Ду Шоутянь погладил бороду и с улыбкой произнес: Наша Великая Цин — это Поднебесная империя, нам незачем беспокоиться о делах каких-то там четырех варваров.
Ли Цян воскликнул: Какая же это Поднебесная империя! Почему же мы не смогли победить даже какую-то жалкую англо-французскую коалицию, да еще и подписали с ними неравноправные договоры, уступая территории и выплачивая контрибуции?
Ду Шоутянь на мгновение потерял дар речи: Это... Это тоже была тактика отсрочки нашей династии. Наша Великая Цин — страна церемоний и музыки, как мы можем спорить с ничтожными странами о минувших победах и поражениях?
Ли Цян с любопытством долго разглядывал Ду Шоутяня, а затем произвел: Твой метод духовной победы достиг своего пика. То, что ты говоришь, звучит так, будто твою жену силой захватили, а ты при этом хлопаешь в ладоши и утверждаешь, что это ради поддержания экологического баланса.
Лицо Ду Шоутяня от гнева стало пепельно-бледным. Он тыкал пальцем в лицо Ли Цяна и долго не мог вымолвить ни слова, кроме: Ты...
Сяньфэн то и дело кивал и, глубокомысленно протянув, произнес: То, о чем говорит брат Ли Цян, действительно заслуживает глубоких размышлений. Раньше Я считал Нашу империю средоточием Поднебесной, которой покоряются все варвары, но и помыслить не мог, что две презренные страны смогут одолеть Нас. Каждый раз, когда Я вспоминаю об этом, сердце Наше наполняется болью и гневом.
Ли Цян сказал: Потерпеть поражение не страшно. Главное — чтобы мы смогли успокоиться и как следует обдумать причины неудачи, тогда в будущем мы обязательно сможем превратить поражение в победу.
Сяньфэн поспешно спросил: Есть ли у брата Ли Цяна какие-нибудь мудрые соображения?
Ли Цян ответил: Возьмем, к примеру, эту Англию. Территория — с ладонь, почему же у них такая мощная сила, а производимые ими броненосцы и огнестрельное оружие превосходят наши в сотни раз? Да потому что еще до Опиумной войны они завершили промышленную революцию, их капиталистическая промышленность и торговля развивались стремительными темпами, а экономическая и технологическая мощь давно превзошли нашу. А мы все еще сидим за закрытыми дверями и радуемся исподтишка, мня себя превосходными и могущественными, хотя на самом деле уже давно отстали от них.
Сяньфэн, казалось, был задет словами Ли Цяна: он опустил голову и погрузился в глубокие размышления, долго храня молчание.
Ли Цян вошел во вкус: Поэтому все, что нам сейчас нужно сделать, — это отбросить спесь, попытаться понять их, поучиться у них, перенять их передовые достижения и развить экономическую мощь собственной страны. Когда у нас появится экономический капитал и возрастет государственная мощь, неужели мы станем бояться этих мелких Англии и Франции?
Сяньфэн ответил: То, что ты говоришь, имеет определенный смысл, но сейчас мы с Англией и Францией находимся в состоянии непримиримой вражды. Как же нам понять их и поучиться у них?
Ли Цян предложил: Официальные контакты не работают — давайте перейдем к народным. Пусть правительство выделит средства на отправку государственных студентов за границу, чтобы перенять их передовой опыт. Тогда мы и сами сможем строить свои броненосцы и пушки, разве придется тратить столько денег на их покупку у других?
Сяньфэн поразмыслил добрую половину дня, резко поднялся на ноги и произнес: Хорошо! Пусть будет так, как сказал брат Ли Цян. Поручаю тебе ведение этого дела в полном объеме.
Ли Цян с радостью принял приказ. Взглянув на Ду Шоутяня, можно было заметить, что тот от злости уже совершенно потерял рассудок.
Немного погодив, Ли Цян снова заговорил: Есть еще один момент, который, как мне кажется, совершенно необходим. Я обнаружил, что качество наших князей и высших сановников крайне низкое: они умеют только пировать, сочинять стихи да плести интриги, а когда дело доходит до реальных поступков, один беспомощнее другого. Поэтому я предлагаю организовать учебные курсы Великой Цин, отобрать способных людей и провести для этих крупных чиновника всестороннее воспитание качеств, чтобы они в полной мере овладели передовыми идеями и принципами государственного управления. Только когда способности этих людей повысятся, у Великой Цин появится шанс на возрождение.
Ду Шоутянь успел произнести лишь: Ни в коем случае! — как Ли Цян ударил ладонью по столу и выпалил: Черт побери, я терпел тебя уже очень долго! Почему ты вечно во всем мне противоречишь? Если то, что я говорю, неверно, черт побери, предложи тогда сам хорошую идею!
Сяньфэн поспешил сгладить углы и примирить стороны, говоря, что академик Ду, должно быть, руководствовался самыми добрыми побуждениями, а брат Ли Цян и вовсе болеет за судьбу страны и изливает душу, ведь все они — его правая и левая руки, и им необходимо сохранять искреннее единство.
Сяньфэн одобрил предложение Ли Цяна об организации учебных курсов Великой Цин, после чего присутствующие перестали говорить о государственных делах и принялись пить вино, закусывать и любоваться прекрасными пейзажами сада.
Тем временем Ли Цян бросил косой взгляд на благородную супругу И. После нескольких чарок вина ее белое лицо покрылось легким румянцем, а влажные прекрасные глаза, полные нежной страсти, ответили Ли Цяну лукавой улыбкой.
Ли Цяна прошибла дрожь, и ему показалось, что душа готова покинуть тело. Он подумал про себя: Эта женщина — поистине природная соблазнительница, неудивительно, что она так одурманила Сяньфэн. Мне нужно сохранять ясную голову: во-первых, нельзя предать Юйнян, а во-вторых, если я по-настоящему влюблюсь в благородную супругу И, это, боюсь, в будущем испортит великое дело.
После трапезы угощения убрали, и все еще некоторое время пили чай, а затем последовали за императором на прогулку по саду. Дух Сяньфэна заметно укрепился: глядя на дивные камни и цветы, украшавшие сад, он вдруг воодушевился и сказал Ли Цяну: Брат Ли Цян обладает необыкновенными талантами, должно быть, ты отлично разбираешься в поэзии и словесности? Почему бы тебе тоже не прочитать стихотворение?
Ду Шоутянь погладил бороду и посмотрел на Ли Цяна, думая про себя, что у этого парня наверняка ни капли чернил в голове и он умеет лишь ловко плести языком перед императором, и теперь посмотрим, как он выкрутится.
Учившийся в университете на философском факультете Ли Цян не то чтобы особо любил поэзию и словесность, но и знатоком в них не был. Требовать от него стихов экспромтом было действительно тяжело, и он замялся, не зная, что ответить.
В этот момент благородная супруга И, услышав, как Сяньфэн требует стихов от Ли Цяна, тоже заинтересовалась. Будучи падкой на то, чтобы покрасоваться перед людьми, она произнесла: Император, хоть ваша служанка и женщина, но она тоже немного смыслит в грамоте и хотела бы показать себя перед Вашем Величеством и господами, бросив кирпич в надежде привлечь яшму.
Сяньфэн пришел в великий восторг. Среди всех наложниц заднего палаца он всегда больше всего ценил поэтический дар благородной супруги И, и то, что она смогла продемонстрировать его перед всеми, несомненно, доставило ему радость.
Благородная супруга И слегка задумалась, ее алые губы приоткрылись, и она задекламировала: Зеленые деревья дают густую тень долгим летним днем, отражения беседок падают в пруд. Занавески из горного хрусталя шевелятся от легкого ветерка, и ароматом роз полон весь двор.
Сяньфэн и Ду Шоутянь хором восхитились изяществом стиха, Ли Цян тоже пару раз поддакнул, хотя в чем именно заключалась прелесть, он объяснить не мог, а Эр Фэй просто глуповато хихикал.
Сяньфэна тоже охватило поэтическое вдохновение, и, глядя на цветы, травы и павильоны у воды, он прочитал: Высокие башни открывают бескрайний простор, бесконечные поэтические чувства рождают древнюю радость. Сегодня я поднимаюсь сюда ради творчества, кто же в хмельном угаре попросит поддержать шапку? Тысячи вершин зеленеют, очищая осеннее небо, одинокий гусь в далекой выси приносит ранний холод. Повсюду под соломенными крышами истинное счастье, и картины Биньфэна предстают прямо перед сидящими.
Присутствующие, разумеется, принялись расточать хвалу. Особенно усердствовал Ду Шоутянь: цитируя классические труды, он разобрал это стихотворение буквально по слогам и словам. Ли Цяна от услышанного передергивало, и он закатывал глаза, разглядывая Ду Шоутяня.
Заметив реакцию Ли Цяна, Ду Шоутянь произнес: Император уже прочел стихи, чего же ждет господин Ли?
Ли Цян прекрасно понимал, что их политические взгляды с Ду Шоутянем расходятся, и старик Ду явно добивается того, чтобы он опозорился перед императором и благородной супругой И. Однако если бы речь шла о ругательствах, у него бы язык не заплетался и он мог бы ругаться два часа подряд, не повторяясь, но заставить его сочинять стихи — это все равно что принуждать монахиню рожать детей.
Благородная супруга И тоже принялась подгонять его: Да-да, господин Ли, обладая таким талантом, вы непременно должны показать его перед Императором, не стоит скрывать свои способности.
И ладно бы на этом всё, но неожиданно к всеобщему веселью присоединился Эр Фэй, который настойчиво заверял Сяньфэна: Этот мой братец обычно сочиняет стихи просто превосходно, и стоит наступить вечеру, как у него просыпается такое поэтическое вдохновение, пока он не натешится вдоволь, ни за что не уснет.
Услышав это, Сяньфэн с удвоенной силой стал требовать, чтобы Ли Цян прочитал стихотворение. Ли Цян бросил на Эр Фэя свирепый взгляд, думая про себя: Ты, сопляк, мало того что не помогаешь мне, так еще, черт побери, толкаешь падающего в яму, я с тобой еще поквитаюсь.
Отговариваясь на словах перед всеми и лихорадочно перебирая в уме варианты, Ли Цян вдруг просиял и тут же продекламировал стихотворение. Сяньфэн, благородная супруга И и Ду Шоутянь, выслушав его, еще долго стояли как вкопанные, пораженные до глубины души.

Комментарии

Загрузка...