Ли Цян и Эр Фэй переглянулись, мысленно приняв решение. Хотя Ли Ляньин сейчас был еще лишь начинающим евнухом, в будущем, когда он наберет вес, с ним станет трудно справиться, поэтому, пока этот парень еще не окреп, нужно воспользоваться возможностью и преподать ему наглядный урок жизни.
Когда они подошли к беседке, Сяньфэн и благородная супруга И уже ждали там, а какой-то старик с седой бородой о чем-то тихо шептался с императором.
Поклонившись Сяньфэну, они уже собирались сесть, как вдруг старик с мрачным выражением лица произнес:
— Какая напыщенность! Я-то думал, тут пожаловали великие старцы-одиночки, а глянул — два сопливых мальчишки, не видавших жизни. Никаких манер, посмели заставить императора ждать вас!
Тон у этого человека был поистине дерзким. Тот, кто может пировать вместе с императором, определенно не был простым человеком. Эр Фэй уже хотел было ответить ему колкостью, но Ли Цян опередил его:
— Это лишь доказывает, что у нашего императора сердце широкое, как море, и он ценит мудрецов, ничуть не зацикливаясь на мелких формальностях. Людям с таким узким кругозором, как у некоторых, этого просто не понять.
Старик понял, что Ли Цян окольными путями говорит о нем. Гнев закипел в его груди, и он, не переставая, дрожащим пальцем указывал на Ли Цяна.
Ли Цян сказал:
— Вы только не злитесь, не дай бог у вас случится какой-нибудь тромбоз головного мозга или вроде того, у меня ведь нет денег оплачивать ваше лечение. В таком возрасте вам следовало бы спокойно наслаждаться мирной старостью дома, а не подражать всяким сердитым молодым людям, которых все раздражает.
Старик от злости не мог вымолвить ни слова, и Сяньфэн поспешил сгладить углы, пригласив всех рассесться вокруг каменного стола.
После представлений оба узнали, что этот старик — наставник Сяньфэна, ходящий по Шаншуфану, помощник великого секретаридата Ду Шоутянь. Во время движения по упорядочению нравов он был одним из немногих неподкупных чиновников. После только что развернувшейся словесной перепалки стало очевидно, что этот человек хоть и прямолинеен, но донельзя догматичен и консервативен.
По приказу Ли Ляньина евнухи один за другим стали подавать овощи и фрукты.
Эр Фэй сразу же уставился на блюдо с тушеным тайменем в листьях лотоса и отчаянно сглатывал слюну.
Ли Цян же смотрел на стоявший перед ним бокал драгоценного нектара — кристально чистый, источающий мягкий винный аромат, который так и проникал в самую глубь груди.
Когда все блюда были поданы, Сяньфэн поднял нефритовый бокал и обратился к Ли Цяну и Эр Фэю:
— Вы оба совершили выдающиеся заслуги в наведении порядка в государственной службе, и сегодня Я лично устроил этот пир, чтобы угостить вас, двоих верных сподвижников. Ну же, давайте сперва выпьем по этой чаше, и впредь вам обоим придется еще немало поломать голову и потрудиться ради великих дел Цинской империи.
Ли Цян уже собирался взять бокал, как Эр Фэй с озадаченным видом схватил палочки для еды. В этот самый момент, к неожиданности для всех, благородная супруга И произнесла:
— Погодите.
Все были удивлены.
Благородная супруга И очаровательно улыбнулась и сказала:
— Древние говорили: если имя неупорядочено, то и речи неубедительны. Без какого-нибудь красивого повода и вино пить неинтересно.
Сяньфэн знал, что эта любимая наложница всегда отличалась сообразительностью и хитростью, и наверняка собиралась выкинуть какой-нибудь фокус, поэтому он с улыбкой смотрел на нее.
Ду Шоутянь же изобразил на лице крайнее презрение.
Благородная супруга И произнесла:
— По мнению вашей служанки, эту чашу можно назвать вином единодушия. Пусть же три выдающихся сановника помогут императору общими усилиями и единым сердцем привести Цинскую державу к новому возрождению.
Хорошо! Какое прекрасное вино единодушия! — Сяньфэн захлопал в ладоши и громко рассмеялся, явно придя в полный восторг от предложения благородной супруги И.
Выпив по этой чаше, Сяньфэн указал на то блюдо со свежей, мясистой рыбой в листьях лотоса и со смехом произнес:
— Эту рыбу прислал в дань уважения хунаньский цзунду Ло Бинчжан. Ее доставили со скоростью восемьсот ли за одну ночь. Изначально их было больше сотни, но после всех дорожных трясок живыми остались только две — можно сказать, драгоценнейшая редкость! Этот Ло Бинчжан воевать особо не умеет, зато мастерить подобные вещицы — первый мастак. Давайте все отведаем.
Ду Шоутянь, прикрыв глаза, покачал головой и процитировал:
— Танский Чжан Чжихэ даже сочинил цы об этой рыбе: перед горой Сисай летают белые цапли, в персиковых водах жирна рыба-таймень; в синоптической соломенной шляпе, в зеленом плаще из тростника, в косом весеннем дождике можно и не возвращаться. Прекрасно, просто прекрасно!
Ли Цян схватил палочки, намереваясь взять рыбу, но то ли случайно, то ли нарочно палочки благородной супруги И пересеклись с палочками Эр Фэя, и она торопливо их убрала. Ли Цян виновато улыбнулся благородной супруге И, а она в ответ стала обводить своими точеными, лукавыми глазками его мощную грудь.
Ли Цян подумал про себя: я ведь не могу остаться в долгу, — и тоже несколько раз свирепо зыркнул на грудь благородной супруги И. Та лукаво улыбнулась уголкам рта, опустила глаза, смакуя вино в бокале, но время от времени то и дело бросала на него кокетливые взгляды.
У Ли Цяна дрогнуло сердце: неужели эта благородная супруга И к нему неравнодушна? Если это действительно так, он вполне сможет воспользоваться этой любимой наложницей Сяньфэна, чтобы быстро укрепить собственные позиции.
Эр Фэй не обращал внимания на все эти сложности и двигал палочками так быстро, что они мелькали словно стрекозы, касающиеся водной глади на каждом блюде.
Сяньфэн с улыбкой спросил Ли Цяна:
— Братец Ли Цян, теперь, когда чиновничество в столице полностью приведено в порядок, что нам следует делать дальше?
Ли Цян пил в одиночестве, получая огромное удовольствие, и, услышав вопрос императора, только тогда опустил кувшин с вином и произнес:
— Великий поход прошел лишь первый шаг, теперь эту работу нужно распространить на все провинции по всей стране. Если провести чистку всех уровней чиновничества по всей стране подобным образом, государственная казна сможет дополнительно пополниться по меньшей мере сотней миллионов лянов серебра. Имея такие деньги, мы сможем действовать легко и непринужденно как в укреплении военной мощи, так и в развитии экономики.
Сяньфэн безостановочно кивал, полностью одобряя слова Ли Цяна.
Ду Шоутянь сидел рядом с мрачным лицом и вдруг изрек:
— Чистой воды вздор!
Сяньфэн и Ли Цян оба остолбенели.
Сяньфэн спросил:
— С чего это почтенный сановник Ду делает такие заявления?
Ду Шоутянь погладил седую бороду и произнес:
— То, о чем говорит этот братец Му Цзы, для нашей Великой Цин — не что иное, как утоление жажды отравленным вином. Движение по упорядочению нравов еще можно было провести под боком у Сына Неба, но если распространить его на чиновников всех уровней по всей стране, это разрушит извечные устои. Путь управления чиновниками ставит во главу угла добродетель. Тогда, кто бы ни совершил преступление, достаточно будет внести немного серебра — и дело с концом! Кто после этого станет ставить во главу угла законы и указы? Монарх перестанет быть монархом, подданные — подданными, где тогда окажутся основы государства? Поэтому эту меру ни в коем случае нельзя претворять в жизнь.
Ли Цян с улыбкой сказал:
— Взрослый господин Ду действительно опасается падения неба. Система выкупа преступлений серебром в нынешних особых исторических условиях определенно имеет больше пользы, чем вреда. Те коррумпированные чиновники, которые захотят откупиться серебром, не отделаются так легко — мы будем штрафовать их так, чтобы они разорились до нитки, чтобы страх перед наказанием проник им в самую кость. К тому же речь идет не о простых штрафах: те закоренелые преступники, чья вина тягчайшая, все равно неизбежно понесут суровое наказание по закону.
К тому же вы постоянно напираете на слово добродетель. Подумайте, чего сейчас больше всего не хватает Цинской империи? Добродетели? Ошибаетесь! Денег, а также талантливых мужей и людей с высокими помыслами. Анализируя проблемы, мы должны в первую очередь схватиться за главное противоречие вещей — так говорил великий вождь**.
Сяньфэн спросил:
— Кто этот великий вождь**?
Ли Цян ответил:
— Это наш революционный наставник, вечный духовный лидер.
Ду Шоутянь не сразу смог подобрать лучшие аргументы для возражения и снова заговорил:
— Хотя текущее состояние чиновничества — великая беда, столь масштабное наведение порядка в нравах чиновников наверняка остудит сердца людей. Тогда все столичные и провинциальные чиновники впадут в уныние и один за другим подадут в отставку, и на кого тогда нашей Великой Цин опираться для своего возрождения?
Ли Цян ответил:
— То, о чем вы говорите, вообще не проблема. Движение по упорядочению нравов — это радикальная мера по очищению рядов кадров. Чистке подвергаются коррупционеры и взяточники, и остыть могут только их сердца. Такие неподкупные чиновники, как вы, господин Ду, должны лишь хлопать в ладоши от радости. И даже если не говорить о крайностях: если те коррумпированные чиновники вовсе не захотят работать, разве это не прекрасно? Воспользуемся этой возможностью, чтобы выдвинуть огромную группу молодых кадров — это же полностью соответствует исторической тенденции омоложения кадров!
Ли Цян обратился к Сяньфэну:
— Император, это также одно из моих сегодняшних предложений: необходимо усилить подготовку кадров. Сейчас страна отчаянно нуждается в талантах, поэтому систему императорских экзаменов нужно реформировать, сократив межэкзаменационные циклы и превратив прежние редкие крупные экзамены в ежегодные большие испытания. В содержание экзаменов следует добавить больше практических вопросов, включить множество аспектов текущей экономики, военного дела, политики и дипломатии. Прошлую модель «не слышать ничего за двумя окнами, думая лишь о канонах мудрецов» пора менять.
Ду Шоутянь снова закричал:
— Эту меру ни в коем случае нельзя осуществлять! Наша Великая Цин издревле была страной ритуала и музыки, мы изучаем учение Конфуция и Менция, разве можно позволять простолюдинам участвовать в обсуждении государственных дел? Разве это не разрушит законы благопристойности? Прошу императора тщательно все обдумать.
Сяньфэн молча размышлял добрую половину дня и наконец произнес:
— Этот вопрос мы обсудим позже.
Ли Цян весь надулся от злости, подумав про себя, что этот старый хрен похож на деревянную чурку и не способен воспринять ни одной передовой идеи, однако портить с ним отношения на поверхности пока все же не стоило.

Комментарии

Загрузка...