Ганьэр увидел, что их не разоблачили, и наконец-то вздохнул с облегчением. Он объяснил им, что та западная женщина познакомилась с князем Сэнгэ в Америке, в каком-то городке по имени Голливуд, и сейчас они без конца милуются. Начальник уезда восхитился: у князя Сэнгэ и впрямь отменный вкус, раз он смог сойтись с такой писаной красавицей, её поистине можно назвать редчайшей женщиной в поднебесной. Ганьэр подумал про себя: похоже, наши эстетические взгляды совпадают, как бы ни менялась история, мужчины всегда остаются одинаковыми.
Теперь начальник уезда и Вторая господина уже не сомневались в личностях Ганьэра и Эр Фэя, а потому пустили в ход все свои умения, отчаянно пытаясь им угодить, и даже приказали накрыть первоклассный пир, чтобы принять почтенных посланцев.
Во время застолья Эр Фэй наконец-то нашёл применение своим силам: уткнувшись носом в тарелку, он молча оттопырил щеки и принялся наворачивать за обе щеки.
Ганьэр тем временем чокался с начальником уезда и Второй господином, то и дело обсуждая с ними государственные дела, а также всякие романтические глупости.
Начальник уезда заявил, что Даминфу является важнейшей артерией пекинско-тяньцзиньского речного судоходства, и князь Сэнгэ лично курирует работы в Дагукоу, так что два уважаемых господина, прибывшие сюда по высочайшему повелению, наверняка занимаются инспекцией речного русла.
Ганьэр сразу всё понял и решил подыграть, сказав:
— У вас и впрямь отменный глаз, раз вы догадались о столь секретном деле. Впрочем, об этом всё же лучше никому не проливать ни слова. На самом деле мы прибыли сюда по приказу князя Сэнгэ инкогнито и, опасаясь раскрыть свои личности, поначалу даже маскировались под монахов. Но когда добрались до Даминфу, неожиданно для себя обнаружили, что волосы успели отрасти. К счастью, вы нам вовремя подсказали, и на обратном пути нам действительно придётся раздобыть фальшивые косы.
Начальник уезда ответил, что это совсем не сложно, только придётся доставить двоим господинам небольшие неудобства. У него и правда нашлось решение: он велел раздобыть два пучка конского хвоста, слегка их обработал, а заодно выбрил головы Ганьэру и Эр Фэю. В таком наряде они и впрямь стали выглядеть как положено, обычный человек ни за что бы не догадался. Он также купил им два синих шёлковых халата, и те стали вылитыми молодыми господами из богатых семей.
Начальник уезда уже вовсю радовался, как вдруг лицо Ганьэра помрачнело, и он произнёс:
— Братцы, я прибыл сюда, во-первых, чтобы проинспектировать русло, а во-вторых... чтобы проверить местное чиновничество и узнать о тяготах простого народа. По дороге сюда я заметил в городе множество нищих, судя по всему, уровень жизни населения здесь оставляет желать лучшего. Интересно, что вы, как отец и мать для этого народа, думаете по этому поводу?
Начальник уезда тут же покрылся потом и принялся беззвучно шлёпать губами, не в силах вымолвить ни слова. Вторая господин поспешил вступиться за начальника уезда и принялся оправдываться:
— Наш префектурный начальник — известный на всю округу благодетель, за время своего правления он принёс немало пользы краю, и среди простых людей его репутация безупречна!
Ганьэр возразил:
— Почему же до меня доходят совсем другие слухи? Говорят, что ваша репутация среди масс очень скверна: вы погрязли в коррупции и казнокрадстве, приближаете к себе людей по принципу личной преданности да ещё и завели вторую жену... то есть, нет, не так, следует сказать — обзавелись тайным любовным гнездышком.
Эр Фэй, услышав это, подавился так, что у него аж глаза на лоб полезли, и чуть не схватился за живот от смеха.
И надо же было такому случиться — Ганьэр ляпнул наугад, словно слепая кошка, поймавшая мёртвую мышь, но угодил точно в цель! Особенно обвинение в содержании второй жены было тягчайшим преступлением: в династии Цин существовал строгий официальный запрет, согласно которому чиновникам седьмого ранга, отправленным на службу в провинцию, категорически запрещалось брать с тем семьи, а тем более — заводить наложниц.
Начальник уезда, услышав это, скривил рот так, что чуть не расплакался, и, вцепившись в рукав Ганьэра, принялся истошно вопить о своей невиновности.
Тут Ганьэр окончательно прижал начальника уезда к ногтю. Он заявил:
— Нечего бояться. С самого первого взгляда на вас я понял, что вы — прекрасный чиновник, и если в будущем вы сделаете побольше хорошего для народа, этого будет достаточно. Вот только в наши дни быть таким хорошим чиновником, как мы с вами, совсем не просто, живётся нам поистине тяжело и бедно.
Начальник уезда мгновенно всё понял и тут же заискивающе произнёс:
— Как раз кстати императорский двор уже выделил серебро на капитальный ремонт речных дамб и расчистку русла. Теперь, когда почтенные господа прибыли сюда с инспекцией, этот проект, разумеется, сможет завершиться успешно лишь под вашим мудрым руководством.
Эти слова пришлись Ганьэру как нельзя более кстати, и он тут же предложил реализовать данный проект на началах государственно-частного партнёрства: Ганьэр и Эр Фэй в качестве частных лиц вносят половину пая трудовыми ресурсами, а в качестве рабочих будут привлечены адепты Секты Нищих и беднейшие жители города.
Они ударили по рукам, мгновенно придя к согласию. Эр Фэй, зажав в зубах половину жареного цыплёнка, подумал про себя: вот чёрт, прошло всего ничего, а мы уже стали чёртовыми подрядчиками! Да ещё и ведём государственный приоритетный строительный проект, теперь-то мы точно поднялись.
Самым сильным качеством Ганьэра было умение пить, за что ему в своё время даже довелось с честью нести почётную обязанность главного запевалы и собутыльника на кафедральных застольях с преподавателями и руководством.
В манере пить у Ганьэра было несколько особенностей, о которых нельзя не упомянуть.
Во-первых — быстрота. Самый грандиозный боевой рекорд Ганьэра был установлен тогда, когда в их кафедру с проверкой прибыло начальство из вышестоящего министерства образования. Ганьэр в одиночку сошлся лицом к лицу со всеми сидевшими за столом и менее чем за полчаса завершил бой, уложив лицом в салат целую делегацию руководителей и экспертов.
Во-вторых — свирепость. В тот же самый раз Ганьэр, не говоря ни слова, велел поставить перед каждым из тех людей по бутылке алкоголя, а сам обнял целую ящик со спиртным и потребовал, чтобы официанты заменили всем бокалы на пиалы. Ганьэр лично обошёл стол три круга подряд, причем после каждого круга стоявшую перед каждым бутылку нужно было осушить до дна, а сам он за это время прикончил пол-ящика. Те начальники и эксперты поначалу держались уверенно, считая себя людьми бывалыми и ни во что не ставят Ганьэра, но когда тот перешёл к решительным действиям, кто-то попытался сбежать уже после первого круга, однако Эр Фэй совместными уговорами и угрозами вернул всех на место.
В-третьих — разнообразие. В тот раз Ганьэр заранее спланировал программу следующим образом: первые три круга глушим белую, следующие три — пивную, а напоследок еще три круга красного вина. Мешать напитки было его коронным номером, однако они не успели допить даже белую, как все сидящие за столом уже лежали пластом. Выражаясь словами самого Ганьэра, тогда он так и не напился вдоволь, поэтому добавил от себя ещё ящик пива и пять бутылок сухого красного, вдобавок к миске лапши с мясной подливкой — только после этого на душе у него немного полегчало. На следующий день руководство кафедры снова хотело устроить званый обед, но инспекционная группа наотрез отказалась куда-либо идти. На прощание они даже сказали заведующему кафедрой: у вас на кафедре и впрямь полно талантов, студент Ли Чуан — поистине редкий самородок, его в будущем ждет великое будущее.
С того самого раза Ганьэр принёс славу родному вузу, и студенты прозвали его Легендой Алкоголя.
Ганьэр ещё даже не успел толком выпить, как начальник уезда уже расклеился: обнимая Вторую господина, он то лил слёзы, то его тошнило, и в итоге служанки под руки увели его отдыхать во внутренние покои.
Вторая господин поступил так, как они заблаговременно обговорили с начальником уезда, и предложил двум посланникам отправиться на прогулку, чтобы полюбоваться цветами.
Эр Фэй не понял, о чём речь, и заявил:
— Разве во дворе и так нет цветов? Какой чёрт ещё потащится куда-то любоваться ими?
Вторая господин пояснил:
— Цветы и травы здесь способны лишь радовать глаз, а вот цветы снаружи способны затронуть самые сокровенные струны в сердце.
И вот под руководством Второй господина Ганьэр и Эр Фэй в темноте добрели до какого-то узкого переулка. Перед ними вырос изящный трёхэтажный особняк, у входа горели яркие красные фонари, а над дверью висела красная вывеска с надписью: Бордель Синчунь. Несколько густо накрашенных девиц заигрывали у входа с молодыми господами.
Ганьэр нахмурился, изображая глубокомысленный вид. Эр Фэй ухмылялся так широко, что рот едва не трескался по швам.
Вторая господин с похотливой улыбкой пояснил:
— Никакой заурядной штукатуркой здесь и не пахнет. Не так давно к нам прибыла новая девица по имени Юэхун — настоящая небесная фея, искусная во всём: в цине, шахматах, каллиграфии и живописи. Вот только эта девушка продает лишь своё искусство, но не тело, и никогда не принимает гостей с бухты-барахты. Всяких посредственностей она и вовсе на порог не пускает, но два уважаемых господина — совсем другое дело: благородная осанка и утончённые манеры несомненно помогут вам покорить сердце красавицы Юэхун.
Ганьэр нахмурился и протянул:
— Боюсь, это не слишком удобно. Мы оба служим императорскому двору, и посещение подобных злачных мест может грозить нам серьезным дисциплинарным взысканием.
Вторая господин успокоил его:
— Господа проделали столь долгий путь верхом и в повозках, день и ночь заботясь о государственных и народных делах — расслабиться хоть чуть-чуть не грех. Как говорится, какая же молодость без романтики и безумств.
Ганьэр улыбался на словах, а про себя думал: твою мать, неужели я больше двадцати лет хранил невинность, чтобы лишиться её именно сегодня? Но разыгрывать спектакль всё равно приходится.
Троица вошла внутрь, где их услужливо встретила сводня. Сначала она устроила их в главном зале, выставив угощение и вино, а затем принесла потрёпанный реестр девиц, предлагая трём госпожам не спеша выбрать себе спутниц.
Вторая господин отвел сводню в сторонку и шепнул ей, что перед ней два почтенных посланника, поэтому проявлять неуважение ни в коем случае нельзя, а видеть они требуют непременно госпожу Юэхун.
Сводня, услышав это, скривила губы и, указав на соседнюю комнату, пояснила:
— Молодой господин Сун, сын второго помощника префекта, тоже пожелал увидеть Юэхун, но она сослалась на недомогание и отказалась с ним встречаться. Теперь этот Сун колотит кулаками по столу и бьёт посуду.
Вторая господин нахмурился, передал Ганьэру и Эр Фэю текущую обстановку и добавил, что с молодым господином Суном лучше не связываться: прикрываясь влиянием своего отца-помощника префекта, он отнимает у людей жен и имущество, творит бесчинства и пользуется дурной славой местного хулигана, с которым не может справиться даже сам начальник уезда.
Ганьэр ещё ничего не успел предпринять, как Эр Фэй мгновенно взбесился и рванулся восстанавливать справедливость, но Ганьэр удержал его, уговорив не наживать лишних проблем на чужбине.
Вскоре сводня радостно прибежала обратно и затараторила:
— Поздравляю господ! Госпожа Юэхун не только изъявила желание встретиться с вами, но и сама пожелала поднести вам вина!
Ганьэр отвечал ей с дежурной любезностью, а сам думал: хочет торговать телом, да ещё и норовит выставить напоказ табличку с девственной чистотой! Вечно корчат из себя недотрог с полуприкрытыми веером лицами, совсем как наши актриски: на людях такие манерные, чистые ангелы, а за кулисами спят в одной постели с режиссерами да продюсерами.
Пока он предавался этим размышлениям, со второго этажа неспешной, грациозной походкой спустилась ослепительная красавица. На ней было длинное алое платье, под которым угадывался бледно-голубой нагрудник, брови и глаза словно сошли с картины, движения отличались изысканной мягкостью, а каждое движение и улыбка излучали благородную манеру утонченной аристократки.
Взоры всех присутствующих внизу разом устремились на эту женщину, заставив всех замереть с отвисшими челюстями.
У Эр Фэя изо рта потекли длинные слюни, он даже забыл про еду и вино.
Сердечко Ганьэра ёкнуло: твою мать, да это же девушка из моих снов! Помнится, когда в средних классах школы Ганьэр впервые познал романтические чувства, он тайком вздыхал по учительнице биологии. Ту учительницу звали Цюй Цзин, она только что устроилась на работу, была хороша собой, как цветок нефрита, и являлась абсолютным идеалом для всех парней как в их классе, так и во всей школе. Нынешняя госпожа Юэхун была до умопомрачения похожа на ту самую Цюй Цзин.
Ганьэр от избытка чувств чуть было не завопил во всё горло: учительница Цюй! — но вовремя сдержался и мысленно поклялся себе: из-за собственной трусости я уже упустил бесчисленное множество возможностей, но на этот раз, даже если придется рискнуть жизнью, я должен заполучить эту женщину. Я докажу Эр Фэю, что больше не прежний Ганьэр!

Комментарии

Загрузка...