Странствие сквозь долгую ночь — Глава 44 читать онлайн

Торговая гильдия «Многоножка» — сверхъестественная организация, совместно основанная Тремя Мудрецами в Шестую Эпоху — Эпоху Возрождения. Под её началом находятся сотни могущественных караванов, которые странствуют между городами-государствами, а также на границе Духовного и реального миров, ведя масштабную торговую деятельность.

В Седьмую Эпоху — Эпоху Городов-Государств, когда поселения оказались изолированы друг от друга, деятельность гильдии сильно ограничилась. Однако она по-прежнему активно действует в цивилизованном мире, оставаясь одной из немногих сил, добровольно поддерживающих связи между городами.

— Впрочем, это скорее мегакорпорация, косвенно контролируемая фракциями Трех Мудрецов, нежели просто сверхъестественная организация.

Кратко пояснив происхождение Торговой гильдии «Многоножка», Брюс умолк.

Шагнув в здание гильдии, пёс совершенно не горел желанием выслушивать пронзительные крики ужаса, вызванные говорящей собакой.

Внутреннее пространство поражало размахом. На витринах теснилось множество товаров. Посетители вели себя тихо, словно отлаженные механизмы: выбирали вещи, оплачивали счета и уходили, не тратя времени на пустые блуждания и задержки.

Это было коммерческое заведение, ориентированное исключительно на Сверхлюдей, и каждый приходил сюда с чёткой целью. Лишь крошечная горстка новичков вроде Сириана могла позволить себе останавливаться и глазеть на каждом шагу.

— Исходный кристалл — скопление высокой концентрации кристаллизованной Исходной энергии, добытое в Духовном мире... Чистота девяносто семь процентов.

Многие сверхъестественные ритуалы требовали колоссальных объемов энергии. Когда собственных сил Сверхчеловека оказывалось недостаточно, на помощь приходили Исходные кристаллы в качестве дополнительных резервуаров.

После Катастрофы Беспросветной Тьмы сила Хаоса наводнила Духовный мир, и формирующиеся там кристаллы неизбежно подвергались осквернению. После добычи им требовалась вторичная перегонка для удаления порчи — именно поэтому на ценниках всегда указывался процент чистоты.

— Тёмный песок... Лоза кошмаров...

Сириан неспешно бродил по залам, разглядывая сверхъестественные материалы, о которых раньше читал лишь в пыльных книгах.

Здесь находилась большая часть ресурсов, необходимых для возвышения Носителей Факела. Будучи материалами для перехода на Второй класс, они не считались редкими, и запасы гильдии были весьма обильны.

Подсчитав общую стоимость, Сириан пересчитал оставшиеся в кармане монеты городов-государств. Издав беспомощный вздох, он отвёл жадный взгляд от витрин.

Ему придётся проработать в Бюро городской стражи хотя бы какое-то время, чтобы скопить нужную сумму на покупку.

Впрочем, он не торопился. Концентрация духовной эссенции в его крови еще не достигла требуемого порога. Даже если бы он скупил все ингредиенты прямо сейчас, прорыв всё равно был бы невозможен.

Перейдя в следующий зал, юноша обнаружил отдел вооружения. Здесь продавалось всё — от заурядного огнестрела и клинков до редчайшей сверхъестественной экипировки.

Сириан замер перед стеклянным стендом. Внутри покоился длинный серо-чёрный клинок, сплошь покрытый плотной вязью гравировок.

— Вооружение исходного контракта...

Сверхъестественное вооружение — это лишь общий термин, включающий в себя множество подкатегорий.

Среди них оружие, созданное Духовными ремесленниками, которое можно было усиливать вливанием Исходной энергии или пробуждать в нём особые свойства, называлось Вооружением исходного контракта.

Изучив клинок, Сириан опустил взгляд на Кипящий Меч у себя на поясе.

За долгие годы сражений Нун потерял множество вещей, но этот меч всегда оставался при нём.

Сириан подозревал, что Кипящий Меч тоже относится к Вооружению исходного контракта, но до сих пор так и не смог разгадать его истинных свойств. Расспросы Брюса ничего не дали: пёс припоминал что-то смутное, но как ни ломал голову, не смог выдать ни единого связного факта.

Специалисты Торговой гильдии «Многоножка», обладая широким кругозором, наверняка смогли бы пролить свет на происхождение и скрытые силы Кипящего Меча. Однако, вспомнив про герб Клана Подсолнечника на рукояти и опасаясь раскрыть свою личность, Сириан тут же отбросил эту затею.

— М-м?

Брюс внезапно ткнулся влажным носом в ногу юноши, вцепился зубами в край штанины и настойчиво потащил его в сторону.

— Нашёл что-то стоящее?

Сириан перешёл на тихий шёпот.

Брюс вильнул хвостом, указывая путь.

Подойдя к очередному стенду, Сириан бросил взгляд на медную табличку в углу, и на его лице отразилась откровенная неловкость.

Золотая Эпоха.

Эпоха небывалого расцвета и могущества цивилизации. Но с наступлением Катастрофы Беспросветной Тьмы пали Великие Божества, а всё великолепие мира утонуло в бурящих волнах Хаоса.

Спустя неисчислимые столетия, в Эпоху Городов-Государств, благодаря приливам и отливам Моря Истока, оружие, созданное в Золотую Эпоху, вновь начало всплывать в реальности. Его почтительно прозвали Святыми реликвиями.

Именно такие реликвии сейчас лежали перед Сирианом.

— Забудь, забудь об этом.

Сириан тяжело вздохнул. Ему не хватало денег даже на базовые материалы, что уж говорить о баснословно дорогих Святых реликвиях.

Он развернулся, собираясь уйти, как вдруг Брюс больно цапнул его за лодыжку. Сириан скривился, обнажив зубы, зашипев от острой боли.

Если бы они не находились внутри Торговой гильдии, он бы рефлекторно отшвырнул пса сапогом.

— Посмотри на ценник!

От нетерпения Брюс заговорил человеческим голосом.

На витрине покоился ряд револьверов причудливой формы. Все они принадлежали к одной модели, отличаясь лишь степенью износа: одни выглядели так, словно только что сошли с конвейера, другие пестрели глубокими царапинами и вмятинами.

Торговая гильдия «Многоножка» установила цены на это стандартное вооружение Золотой Эпохи строго в зависимости от его текущего состояния.

Сириан пробежался взглядом по рядам, двигаясь от самых дорогих экземпляров к дешевым, пока его внимание не привлёк один изрядно повреждённый револьвер.

Будучи Святой реликвией, он стоил подозрительно мало, что прямо кричало о его критических поломках.

Быстро прикинув в уме оставшиеся средства, Сириан понял: цена тютелька в тютельку укладывалась в лимит того, что у него оставалось.

— Ты имеешь в виду этот?

Тихо пробормотал юноша.

Брюс оскалил зубы в подобии кивка.

После секундной внутренней борьбы Сириан решил довериться интуиции пса. Он подозвал консультанта — извлечение товара, беглый осмотр и оплата прошли на одном дыхании.

Когда Сириан покидал здание со сломанным револьвером в руках, в его карманах гулял одинокий ветер. Монет едва-едва хватало на обратный билет на монорельс.

— Что это за штука?

— Струйный револьвер, стандартное табельное вооружение Золотой Эпохи. Из-за колоссальных объемов производства в прошлом, он хоть и считается Святой реликвией, но стоит сущие копейки и встречается на каждом шагу.

Убедившись, что они отошли подальше от людей, Брюс перешёл на шёпот.

— Позже мастера Академии Всеобщего Механизма успешно разобрали конструкцию Струйного револьвера и, опираясь на оригинальные чертежи, провели его модернизацию, назвав результат Револьвером бурного потока. Сейчас эта старая модель представляет собой скорее предмет коллекционирования.

— Хочешь сказать, я спустил последние гроши на сломанную безделушку для коллекционеров? Да ещё и на устаревшую версию, а не модернизированную?

В голосе Сириана прозвучала холодная угроза.

— Думаешь, с твоими смехотворными финансами ты мог бы позволить себе Револьвер бурного потока? Да даже будь у тебя деньги, не факт, что в Городе Хелл нашелся бы хоть один в открытой продаже.

Брюс закатил глаза, всем своим видом выражая презрение к неосведомленности хозяина.

— К тому же, не забывай: я — Духовный ремесленник. Эта пушка сломана, но я смогу её починить.

— Выходит, мне крупно повезло урвать редкую вещь?

— Можно и так сказать, с большой натяжкой, — пёс снова покачал головой.

— Ты слишком беден, пришлось выкручиваться тем, что есть.

— Ладно.

Сириан обречённо вздохнул.

Достав Струйный револьвер, он принялся внимательно изучать его детали.

В отличие от обычного оружия, барабан вмещал всего три патрона. Ствол был удлинён и сильно утолщён для стрельбы особыми боеприпасами, а на рукояти виднелась знакомая система проводников — вливая туда Исходную энергию, стрелок мог многократно усилить огневую мощь следующего выстрела.

— Когда устроишься на работу, я напишу тебе список материалов. Соберёшь их для меня...

Голос Брюса внезапно оборвался. Его глаза закатились, обнажив белки, а тело содрогнулось в короткой, но пугающей конвульсии.

— Брюс, что с тобой?!

Сириан в панике опустился на колени, лихорадочно соображая, как делать непрямой массаж сердца мутировавшей собаке.

К счастью, приступ продлился не дольше десятка секунд, после чего пёс пришёл в норму.

— Повреждения моего мозга куда серьёзнее, чем я думал.

Брюс тяжело и хрипло дышал, жадно глотая холодный воздух.

— Я попытался силой вытащить из памяти старые конструкторские чертежи, и в результате какая-то клубящаяся тьма едва не сожрала моё сознание целиком...

Немного отдышавшись, пёс встряхнулся, ведя себя так, словно ничего не произошло.

— Как только соберём нужные ресурсы, я смогу изготовить для тебя специальные пули.

Сириан долго молчал, переваривая увиденное.

— Спасибо.

— Не за что.

Брюс посмотрел ему в глаза.

— Помогая тебе, я помогаю себе. Мы теперь связаны одной судьбой, Сириан.

Человек и пёс, каждый с тяжелым багажом мрачных тайн, напоминали странную парочку, сошедшую со страниц причудливого приключенческого романа.

...

Аня облокотилась на латунные перила второго этажа гильдии, задумчиво провожая взглядом удаляющуюся в толпе фигуру Сириана.

— Сириан...

Она почти беззвучно произнесла его имя. Женщина и подумать не могла, что их пути пересекутся так скоро, да ещё и в таком месте.

— На кого это ты так смотришь?

Не успела Аня обернуться, как к ней подбежала девушка с распущенными золотистыми волосами, одетая в ярко-красное платье. Она с разбегу врезалась в Аню, мягко обнимая её.

— Снова присмотрела новую жертву? — с игривой насмешкой спросила девушка.

— Что ты такое несёшь.

Аня тепло улыбнулась, потрепала подругу по волосам и слегка отстранила от себя.

— Просто увидела одного знакомого.

— Кого?

Девушка повисла на перилах, активно вертя головой по сторонам.

— Он уже ушёл.

— Ого? Знакомый, который смог привлечь твоё внимание... — девушка окинула Аню хитрым, изучающим взглядом.

— Он что, писаный красавец с невероятной харизмой?

Воскресив в памяти черты лица Сириана, Аня вынесла вердикт.

— Весьма недурён.

Загрузка главы...

Комментарии