Понимая, что от этой работы зависит всё — будет ли он вести достойную жизнь в Городе Хелл или окажется на улице, ночуя в картонных коробках в обнимку с Брюсом, — Сириан проснулся ни свет ни заря.
Понимая, что от этой работы зависит всё — будет ли он вести достойную жизнь в Городе Хелл или окажется на улице, ночуя в картонных коробках в обнимку с Брюсом, — Сириан проснулся ни свет ни заря.
Он тщательно привёл себя в порядок. Стоя перед зеркалом, он выглядел так опрятно и официально, словно собирался не на службу, а на роскошный светский бал.
Он тщательно привёл себя в порядок. Стоя перед зеркалом, он выглядел так опрятно и официально, словно собирался не на службу, а на роскошный светский бал.
В Бюро городской стражи Дейлин мельком взглянул на наручные часы.
В Бюро городской стражи Дейлин мельком взглянул на наручные часы.
— Ты пришёл раньше, чем я ожидал.
— Ты пришёл раньше, чем я ожидал.
— Как ты знаешь, моё финансовое положение оставляет желать лучшего.
— Как ты знаешь, моё финансовое положение оставляет желать лучшего.
Сириан произнёс это с непроницаемым лицом, даже с некоторой долей суровой твёрдости.
Сириан произнёс это с непроницаемым лицом, даже с некоторой долей суровой твёрдости.
— Ха-ха.
— Ха-ха.
Дейлин не смог сдержать смешка, откинувшись в кресле.
Дейлин не смог сдержать смешка, откинувшись в кресле.
— Мне нужно пройти ещё одно собеседование? — поинтересовался Сириан.
— Мне нужно пройти ещё одно собеседование? — поинтересовался Сириан.
— Мне казалось, тот ночной допрос с пристрастием дал нам исчерпывающее представление друг о друге.
— Мне казалось, тот ночной допрос с пристрастием дал нам исчерпывающее представление друг о друге.
— Согласен, — кивнул Дейлин.
— Согласен, — кивнул Дейлин.
— Тогда, возможно, мне стоит продемонстрировать свои профессиональные навыки?
— Тогда, возможно, мне стоит продемонстрировать свои профессиональные навыки?
— В этом нет нужды. У нас предусмотрен трёхмесячный испытательный срок, — спокойно пояснил офицер.
— В этом нет нужды. У нас предусмотрен трёхмесячный испытательный срок, — спокойно пояснил офицер.
— Если твоих навыков окажется недостаточно, как правило, ты просто не доживёшь до его конца.
— Если твоих навыков окажется недостаточно, как правило, ты просто не доживёшь до его конца.
— О...
— О...
— Как видишь, работа в Бюро сопряжена с колоссальными нагрузками и смертельным риском. Нам катастрофически не хватает людей. Любой, кто способен заткнуть дыру в штатном расписании, нам подходит.
— Как видишь, работа в Бюро сопряжена с колоссальными нагрузками и смертельным риском. Нам катастрофически не хватает людей. Любой, кто способен заткнуть дыру в штатном расписании, нам подходит.
Дейлин сделал особую паузу, чтобы акцентировать внимание.
Дейлин сделал особую паузу, чтобы акцентировать внимание.
— Всё равно нет никаких гарантий, что новичок дотянет до финала.
— Всё равно нет никаких гарантий, что новичок дотянет до финала.
Наступила гнетущая тишина. Сириан молчал.
Наступила гнетущая тишина. Сириан молчал.
— Если передумал, можешь уйти прямо сейчас. Тщательно всё взвесь.
— Если передумал, можешь уйти прямо сейчас. Тщательно всё взвесь.
Бросив эту фразу, Дейлин закинул ногу на ногу и приготовился терпеливо ждать ответа.
Бросив эту фразу, Дейлин закинул ногу на ногу и приготовился терпеливо ждать ответа.
Через его кабинет прошло множество кандидатов. Кто-то, сломавшись во время этой мучительной паузы, предпочитал сбежать. Другие с готовностью вступали в ряды стражей, чтобы затем бесславно погибнуть в течение трёх месяцев по самым разным причинам.
Через его кабинет прошло множество кандидатов. Кто-то, сломавшись во время этой мучительной паузы, предпочитал сбежать. Другие с готовностью вступали в ряды стражей, чтобы затем бесславно погибнуть в течение трёх месяцев по самым разным причинам.
Лишь горстке избранных удавалось адаптироваться к чудовищному ритму Бюро. Именно они, закалившись в горниле смертельных испытаний, становились настоящим костяком организации.
Лишь горстке избранных удавалось адаптироваться к чудовищному ритму Бюро. Именно они, закалившись в горниле смертельных испытаний, становились настоящим костяком организации.
— Раз вам так срочно нужны люди, значит ли это, что предыдущая партия стажёров перебита подчистую? — прервал тишину Сириан.
— Раз вам так срочно нужны люди, значит ли это, что предыдущая партия стажёров перебита подчистую? — прервал тишину Сириан.
— Верно. Они продержались всего полтора месяца.
— Верно. Они продержались всего полтора месяца.
— От чего они погибли?
— От чего они погибли?
— Причин множество, сам скоро всё увидишь.
— Причин множество, сам скоро всё увидишь.
Дейлин тяжело вздохнул, и в его голосе проскользнула мрачная усталость.
Дейлин тяжело вздохнул, и в его голосе проскользнула мрачная усталость.
— Такова наша работа — танец со смертью бок о бок. Здесь нет права на ошибку. Один неверный шаг, и ты труп.
— Такова наша работа — танец со смертью бок о бок. Здесь нет права на ошибку. Один неверный шаг, и ты труп.
Затем он попытался немного подбодрить собеседника.
Затем он попытался немного подбодрить собеседника.
— Расслабься, Сириан. Статистика не врёт: если переживёшь стажировку и станешь полноправным агентом, твои шансы выжить резко взлетят. К тому моменту ты уже наберешься опыта и станешь профессионалом, готовым к любым внештатным ситуациям.
— Расслабься, Сириан. Статистика не врёт: если переживёшь стажировку и станешь полноправным агентом, твои шансы выжить резко взлетят. К тому моменту ты уже наберешься опыта и станешь профессионалом, готовым к любым внештатным ситуациям.
Заметив, что Сириан снова погрузился в раздумья, Дейлин спросил.
Заметив, что Сириан снова погрузился в раздумья, Дейлин спросил.
— Продумываешь стратегию выживания на испытательном сроке?
— Продумываешь стратегию выживания на испытательном сроке?
— Нет, — покачал головой юноша.
— Нет, — покачал головой юноша.
— Я думаю о том, есть ли у вас система авансов.
— Я думаю о том, есть ли у вас система авансов.
Его голос звучал предельно искренне.
Его голос звучал предельно искренне.
— С деньгами у меня сейчас настоящая катастрофа.
— С деньгами у меня сейчас настоящая катастрофа.
— ...
— ...
Дейлин ожидал, что всё это время Сириан взвешивал риски и выгоды, решая, стоит ли эта работа его жизни. А на деле парень просто подбирал слова, чтобы выпросить зарплату вперед.
Дейлин ожидал, что всё это время Сириан взвешивал риски и выгоды, решая, стоит ли эта работа его жизни. А на деле парень просто подбирал слова, чтобы выпросить зарплату вперед.
Офицер несколько секунд хлопал глазами, пытаясь осознать услышанное, а затем не выдержал и разразился раскатистым хохотом.
Офицер несколько секунд хлопал глазами, пытаясь осознать услышанное, а затем не выдержал и разразился раскатистым хохотом.
— И это всё?
— И это всё?
— А что ещё?
— А что ещё?
— Сириан нахмурился, искренне не понимая причины такого веселья.
— Сириан нахмурился, искренне не понимая причины такого веселья.
— Для чужака жизнь в Городе Хелл обходится неприлично дорого.
— Для чужака жизнь в Городе Хелл обходится неприлично дорого.
...
...
Заполнив бесконечную стопку бланков, юноша поставил размашистую подпись в нижнем углу.
Заполнив бесконечную стопку бланков, юноша поставил размашистую подпись в нижнем углу.
Сириан.
Сириан.
Просто Сириан, без фамилии.
Просто Сириан, без фамилии.
Протянув бумаги Дейлину, он спросил:
Протянув бумаги Дейлину, он спросил:
— Значит, я официально принят?
— Значит, я официально принят?
— Разумеется, — кивнул офицер.
— Разумеется, — кивнул офицер.
— Но впереди ещё куча бумажной волокиты, так что можешь пока не рваться в бой... Для начала познакомься с внутренним устройством Бюро.
— Но впереди ещё куча бумажной волокиты, так что можешь пока не рваться в бой... Для начала познакомься с внутренним устройством Бюро.
— Например?
— Например?
Сириан изо всех сил старался казаться терпеливым.
Сириан изо всех сил старался казаться терпеливым.
Дейлин спрятал анкеты и жестом велел следовать за ним.
Дейлин спрятал анкеты и жестом велел следовать за ним.
— Сначала представлю тебя твоим новым коллегам.
— Сначала представлю тебя твоим новым коллегам.
Как только они вышли из приемной, взгляд Сириана наткнулся на высокую фигуру Ани. Она прислонилась плечом к стене в коридоре, словно давно поджидала их.
Как только они вышли из приемной, взгляд Сириана наткнулся на высокую фигуру Ани. Она прислонилась плечом к стене в коридоре, словно давно поджидала их.
— Это Аня Полк, вы уже пересекались, — представил её Дейлин.
— Это Аня Полк, вы уже пересекались, — представил её Дейлин.
— Как и ты, она следует Пути Направляющего Факела, Воин Горнила второго класса. Концентрация духовной эссенции в её крови почти достигла порога третьего класса. У неё колоссальный потенциал для повышения.
— Как и ты, она следует Пути Направляющего Факела, Воин Горнила второго класса. Концентрация духовной эссенции в её крови почти достигла порога третьего класса. У неё колоссальный потенциал для повышения.
Аня не проронила ни слова, лишь улыбнулась. В её взгляде читался глубокий, почти хищный интерес, от которого у Сириана по спине пробежал неприятный холодок.
Аня не проронила ни слова, лишь улыбнулась. В её взгляде читался глубокий, почти хищный интерес, от которого у Сириана по спине пробежал неприятный холодок.
Он сдержанно кивнул. Эта женщина постоянно вызывала у него ощущение, будто за ним непрерывно следят, и инстинкты кричали держать дистанцию.
Он сдержанно кивнул. Эта женщина постоянно вызывала у него ощущение, будто за ним непрерывно следят, и инстинкты кричали держать дистанцию.
Дейлин повёл его дальше, в просторный рабочий зал.
Дейлин повёл его дальше, в просторный рабочий зал.
— Сотрудники Бюро — это не только Сверхлюди, — рассказывал он на ходу.
— Сотрудники Бюро — это не только Сверхлюди, — рассказывал он на ходу.
— Огромную часть рутинной работы выполняют обычные люди.
— Огромную часть рутинной работы выполняют обычные люди.
Они остановились перед столом, заваленным горами документов. Молодой человек в очках был настолько погружен в бумаги, что, лишь мельком взглянув на вошедших, тут же вернулся к чтению.
Они остановились перед столом, заваленным горами документов. Молодой человек в очках был настолько погружен в бумаги, что, лишь мельком взглянув на вошедших, тут же вернулся к чтению.
— Знакомься, Элтон Хоук.
— Знакомься, Элтон Хоук.
Выслушав Дейлина, Сириан доброжелательно улыбнулся.
Выслушав Дейлина, Сириан доброжелательно улыбнулся.
— Приветствую, я Сириан.
— Приветствую, я Сириан.
Ответ Элтона прозвучал сухо и отстранённо, он даже не поднял головы.
Ответ Элтона прозвучал сухо и отстранённо, он даже не поднял головы.
— Привет.
— Привет.
Дейлин попытался сгладить неловкость ледяного приветствия с лёгкой усмешкой.
Дейлин попытался сгладить неловкость ледяного приветствия с лёгкой усмешкой.
— Не обращай внимания, Элтон просто не силён в общении.
— Не обращай внимания, Элтон просто не силён в общении.
— А это что такое?
— А это что такое?
Внимание Сириана привлек странный механический аппарат, стоявший рядом с рабочим местом Элтона. Медные тумблеры, стрелочные индикаторы, а под узким стеклянным окошком — ряды совершенно непонятных шкал. Из щелей корпуса змеились разноцветные провода, а в самом сердце устройства покоился запечатанный Исходный кристалл, излучающий мягкое, пульсирующее свечение.
Внимание Сириана привлек странный механический аппарат, стоявший рядом с рабочим местом Элтона. Медные тумблеры, стрелочные индикаторы, а под узким стеклянным окошком — ряды совершенно непонятных шкал. Из щелей корпуса змеились разноцветные провода, а в самом сердце устройства покоился запечатанный Исходный кристалл, излучающий мягкое, пульсирующее свечение.
— О, ты никогда не видел ничего подобного?
— О, ты никогда не видел ничего подобного?
Услышав вопрос, Элтон мгновенно оживился. Вся его прежняя отчуждённость испарилась, и он с жаром заговорил:
Услышав вопрос, Элтон мгновенно оживился. Вся его прежняя отчуждённость испарилась, и он с жаром заговорил:
— Это терминал связи «Стремительная ласточка».
— Это терминал связи «Стремительная ласточка».
— Не могли бы вы рассказать поподробнее, господин Хоук?
— Не могли бы вы рассказать поподробнее, господин Хоук?
Сириан подтянул свободный стул и уселся рядом с Элтоном, изображая искренний интерес.
Сириан подтянул свободный стул и уселся рядом с Элтоном, изображая искренний интерес.
— С радостью.
— С радостью.
Элтон, сверкая глазами, пустился в объяснения.
Элтон, сверкая глазами, пустился в объяснения.
— Это коммуникационное устройство. Сама технология берёт начало в Золотой Эпохе, а позже мастера из Академии Всеобщего Механизма восстановили её и модернизировали. В обычных условиях радиус действия терминала крайне мал — он покрывает лишь сам Город Хелл и его ближайшие окрестности. Но для нашей работы этого вполне хватает.
— Это коммуникационное устройство. Сама технология берёт начало в Золотой Эпохе, а позже мастера из Академии Всеобщего Механизма восстановили её и модернизировали. В обычных условиях радиус действия терминала крайне мал — он покрывает лишь сам Город Хелл и его ближайшие окрестности. Но для нашей работы этого вполне хватает.
Дейлин решил вставить слово:
Дейлин решил вставить слово:
— Элтон также выполняет обязанности нашего офицера связи. Во время операций он координирует радиообмен. Тебе твоё персональное устройство выдадут чуть позже.
— Элтон также выполняет обязанности нашего офицера связи. Во время операций он координирует радиообмен. Тебе твоё персональное устройство выдадут чуть позже.
Элтон полностью проигнорировал вмешательство начальника и продолжил лекцию с удвоенным энтузиазмом.
Элтон полностью проигнорировал вмешательство начальника и продолжил лекцию с удвоенным энтузиазмом.
— Сейчас Промежуточные Серые Земли отрезали города-государства друг от друга, сделав дальнюю связь практически невозможной. Но Духовные ремесленники Академии изящно обошли эту проблему: вместо того, чтобы транслировать сигнал в реальном мире, они перенаправили его прямо в Промежуточные Серые Земли...
— Сейчас Промежуточные Серые Земли отрезали города-государства друг от друга, сделав дальнюю связь практически невозможной. Но Духовные ремесленники Академии изящно обошли эту проблему: вместо того, чтобы транслировать сигнал в реальном мире, они перенаправили его прямо в Промежуточные Серые Земли...
Сириан машинально подхватил мысль:
Сириан машинально подхватил мысль:
— В Промежуточные Серые Земли... Духовный мир унаследовал часть законов Моря Истока, включая пространственный хаос.
— В Промежуточные Серые Земли... Духовный мир унаследовал часть законов Моря Истока, включая пространственный хаос.
— Именно!
— Именно!
Глаза Элтона вспыхнули ярче Исходного кристалла. Он смотрел на Сириана так, словно обрёл давно потерянного брата.
Глаза Элтона вспыхнули ярче Исходного кристалла. Он смотрел на Сириана так, словно обрёл давно потерянного брата.
— Говоря простым языком, в Духовном мире, как и в Море Истока, не существует понятия расстояния. Любой сигнал, попадающий туда, находится везде и сразу, в одной единственной точке. Поэтому, используя Духовный мир как проводник, технология «Стремительной ласточки» способна преодолевать гигантские дистанции, связывая воедино изолированные города-государства.
— Говоря простым языком, в Духовном мире, как и в Море Истока, не существует понятия расстояния. Любой сигнал, попадающий туда, находится везде и сразу, в одной единственной точке. Поэтому, используя Духовный мир как проводник, технология «Стремительной ласточки» способна преодолевать гигантские дистанции, связывая воедино изолированные города-государства.
Сириан изобразил крайнюю степень изумления.
Сириан изобразил крайнюю степень изумления.
— И всё это делает такая крохотная коробочка?
— И всё это делает такая крохотная коробочка?
Он встал и принялся скрупулезно осматривать терминал, осторожно ощупывая его со всех сторон.
Он встал и принялся скрупулезно осматривать терминал, осторожно ощупывая его со всех сторон.
— Да, именно эта малышка объединяет осколки цивилизации.
— Да, именно эта малышка объединяет осколки цивилизации.
Элтон с нежностью погладил шершавый металлический корпус, глядя на прибор с обожанием, достойным возлюбленной.
Элтон с нежностью погладил шершавый металлический корпус, глядя на прибор с обожанием, достойным возлюбленной.
— Это только в теории. На практике всё работает далеко не так безупречно, как расписывает Элтон.
— Это только в теории. На практике всё работает далеко не так безупречно, как расписывает Элтон.
Аня, до этого молча наблюдавшая за ними, скрестила руки на груди и взяла слово, напоминая строгую, придирчивую учительницу.
Аня, до этого молча наблюдавшая за ними, скрестила руки на груди и взяла слово, напоминая строгую, придирчивую учительницу.
— Только в теории?
— Только в теории?
Сириан вынырнул из своих мыслей.
Сириан вынырнул из своих мыслей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...