Открыв глаза, Сириан встретил взглядом стеклянный купол, залитый тёплым солнечным светом.
Открыв глаза, Сириан встретил взглядом стеклянный купол, залитый тёплым солнечным светом.
Давно не мытое стекло покрывали пятна грязи, лужицы скопившейся воды и прилипшие с прошлой осени, ещё не до конца истлевшие листья.
Давно не мытое стекло покрывали пятна грязи, лужицы скопившейся воды и прилипшие с прошлой осени, ещё не до конца истлевшие листья.
Он попытался приподняться, но тело немедленно отозвалось острой, пронзительной болью, протестуя против любого движения.
Он попытался приподняться, но тело немедленно отозвалось острой, пронзительной болью, протестуя против любого движения.
Скользнув взглядом по сторонам, юноша заметил висящую на стене карту посёлка Белый Утёс. Оружейные стойки топорщились острыми клинками длинных мечей, а из приоткрытых ящиков с боеприпасами мягко поблескивали латунные гильзы.
Скользнув взглядом по сторонам, юноша заметил висящую на стене карту посёлка Белый Утёс. Оружейные стойки топорщились острыми клинками длинных мечей, а из приоткрытых ящиков с боеприпасами мягко поблескивали латунные гильзы.
— Оружейная?
— Оружейная?
Это была комната боевой подготовки посёлка Белый Утёс, примыкающая к Факельному Маяку. Место служило домом для Нуна, и именно здесь Сириан проводил свои ежедневные тренировки.
Это была комната боевой подготовки посёлка Белый Утёс, примыкающая к Факельному Маяку. Место служило домом для Нуна, и именно здесь Сириан проводил свои ежедневные тренировки.
— Я... я всё ещё жив?
— Я... я всё ещё жив?
Память услужливо подкинула последние мгновения перед забытьем. Сириан отчётливо помнил, как продержался до рассвета. Первые лучи солнца безжалостно разорвали пелену серого тумана, испепелив гротескных демонов до состояния белоснежного праха, не оставив от них и следа.
Память услужливо подкинула последние мгновения перед забытьем. Сириан отчётливо помнил, как продержался до рассвета. Первые лучи солнца безжалостно разорвали пелену серого тумана, испепелив гротескных демонов до состояния белоснежного праха, не оставив от них и следа.
Юноша с облегчением выдохнул. Стоило ему попытаться перевернуться, чтобы насладиться чудом сохранённой жизни в более удобной позе, как тишину разорвал резкий лязг металлических цепей.
Юноша с облегчением выдохнул. Стоило ему попытаться перевернуться, чтобы насладиться чудом сохранённой жизни в более удобной позе, как тишину разорвал резкий лязг металлических цепей.
— А?
— А?
Сириан повернул голову. Его запястье сковывал массивный кандал, намертво прикреплённый толстой цепью к вбитому в стену костылю.
Сириан повернул голову. Его запястье сковывал массивный кандал, намертво прикреплённый толстой цепью к вбитому в стену костылю.
Лишь в это мгновение пришло осознание: он лежал вовсе не на кровати. За десять лет упорных тренировок в оружейной юноша прекрасно знал каждую её деталь. Откуда бы здесь взяться кровати?
Лишь в это мгновение пришло осознание: он лежал вовсе не на кровати. За десять лет упорных тренировок в оружейной юноша прекрасно знал каждую её деталь. Откуда бы здесь взяться кровати?
Он лежал прямо на полу, на жёстком шерстяном одеяле. Видимо, учитывая его израненное состояние, кто-то символически набросил поверх ещё одно одеяло.
Он лежал прямо на полу, на жёстком шерстяном одеяле. Видимо, учитывая его израненное состояние, кто-то символически набросил поверх ещё одно одеяло.
«Неправильно... что-то здесь не так», — пронеслось у него в голове.
«Неправильно... что-то здесь не так», — пронеслось у него в голове.
В груди липким комком свернулось предчувствие беды. Казалось, вырвавшись из пасти тигра, он прямиком угодил в логово волка.
В груди липким комком свернулось предчувствие беды. Казалось, вырвавшись из пасти тигра, он прямиком угодил в логово волка.
— Ох...
— Ох...
Внезапно напряжение и первобытный страх на его лице растаяли, сменившись обречённостью.
Внезапно напряжение и первобытный страх на его лице растаяли, сменившись обречённостью.
— Хоть я и дотянул до рассвета, серый туман всё же успел окутать меня. Я подвергся осквернению Хаоса.
— Хоть я и дотянул до рассвета, серый туман всё же успел окутать меня. Я подвергся осквернению Хаоса.
Придя к этому логичному выводу, Сириан немного расслабился. Он безмятежно прикрыл глаза, приняв настолько спокойный вид, что не хватало лишь горсти сырой земли на лицо... да как бы не так!
Придя к этому логичному выводу, Сириан немного расслабился. Он безмятежно прикрыл глаза, приняв настолько спокойный вид, что не хватало лишь горсти сырой земли на лицо... да как бы не так!
Игнорируя протестующий вой измученных мышц, юноша рывком сел. Он судорожно задрал рубашку, проверяя, не превратились ли с трудом накачанные восемь кубиков пресса в шестнадцать, а затем лихорадочно пересчитал пальцы на ногах.
Игнорируя протестующий вой измученных мышц, юноша рывком сел. Он судорожно задрал рубашку, проверяя, не превратились ли с трудом накачанные восемь кубиков пресса в шестнадцать, а затем лихорадочно пересчитал пальцы на ногах.
Убедившись, что конечности в норме, Сириан широко разинул рот и засунул пальцы глубоко в глотку. Он ковырялся там до тех пор, пока спазмы тошноты не скрутили желудок, но так и не нащупал никаких аномальных наростов или лишних зубов.
Убедившись, что конечности в норме, Сириан широко разинул рот и засунул пальцы глубоко в глотку. Он ковырялся там до тех пор, пока спазмы тошноты не скрутили желудок, но так и не нащупал никаких аномальных наростов или лишних зубов.
«Может... обошлось?»
«Может... обошлось?»
Обессиленно рухнув обратно на одеяло, он принялся отчаянно себя успокаивать.
Обессиленно рухнув обратно на одеяло, он принялся отчаянно себя успокаивать.
Будучи по натуре человеком лёгким на подъём, юноша быстро унял панику и затих.
Будучи по натуре человеком лёгким на подъём, юноша быстро унял панику и затих.
Медленно подняв скованную левую руку, Сириан раскрыл ладонь. Помимо грубых мозолей, натёртых годами тренировок, кожу покрывала россыпь мелких порезов — старых и совсем свежих.
Медленно подняв скованную левую руку, Сириан раскрыл ладонь. Помимо грубых мозолей, натёртых годами тренировок, кожу покрывала россыпь мелких порезов — старых и совсем свежих.
Он пристально вгляделся в линии на руке. Память твердила: за мгновение до того, как Хаос должен был окончательно поглотить его, ладонь вспыхнула. Следом за этим подавляющее давление тьмы исчезло без следа.
Он пристально вгляделся в линии на руке. Память твердила: за мгновение до того, как Хаос должен был окончательно поглотить его, ладонь вспыхнула. Следом за этим подавляющее давление тьмы исчезло без следа.
Этот расплавленно-золотой знак Уробороса.
Этот расплавленно-золотой знак Уробороса.
«Галлюцинация?»
«Галлюцинация?»
Сириан с силой потёр ладонь, но никакого знака не появилось. Лишь кожа покраснела от грубого трения.
Сириан с силой потёр ладонь, но никакого знака не появилось. Лишь кожа покраснела от грубого трения.
Из-за двери оружейной послышались тяжёлые шаги.
Из-за двери оружейной послышались тяжёлые шаги.
Тишину разорвал молодой, но грубый голос, в котором явно сквозило раздражение.
Тишину разорвал молодой, но грубый голос, в котором явно сквозило раздражение.
— Уже два дня прошло, а от Сириана ни звука. Может, он и впрямь окочурился? Только зря время тратим, сторожа его здесь.
— Уже два дня прошло, а от Сириана ни звука. Может, он и впрямь окочурился? Только зря время тратим, сторожа его здесь.
— Вполне вероятно.
— Вполне вероятно.
Раздался другой, более юный голос, полный любопытства.
Раздался другой, более юный голос, полный любопытства.
— Хаос исказил его, превратив в демона, а потом солнце испепелило его в прах.
— Хаос исказил его, превратив в демона, а потом солнце испепелило его в прах.
— Да замолчите вы оба!
— Да замолчите вы оба!
Девичий голос, звенящий от гнева и тревоги, резко оборвал парней.
Девичий голос, звенящий от гнева и тревоги, резко оборвал парней.
— Так не терпится увидеть Сириана мёртвым? Он же ваш брат! Как у вас язык поворачивается говорить такие бессердечные вещи!
— Так не терпится увидеть Сириана мёртвым? Он же ваш брат! Как у вас язык поворачивается говорить такие бессердечные вещи!
— Ой, да брось, Эйва. Ты же знаешь, мы хоть и зовём друг друга братьями, но крови в нас общей нет. Не стоит так убиваться.
— Ой, да брось, Эйва. Ты же знаешь, мы хоть и зовём друг друга братьями, но крови в нас общей нет. Не стоит так убиваться.
Обладатель грубого голоса ответил с полным равнодушием, даже с некой насмешкой.
Обладатель грубого голоса ответил с полным равнодушием, даже с некой насмешкой.
— Тем более, сколько наших братьев уже отправилось на тот свет? Гляди, теперь моя очередь быть старшим. Смерть здесь — обычное дело. Сириану, скорее всего, просто не повезло.
— Тем более, сколько наших братьев уже отправилось на тот свет? Гляди, теперь моя очередь быть старшим. Смерть здесь — обычное дело. Сириану, скорее всего, просто не повезло.
Эйва от возмущения потеряла дар речи.
Эйва от возмущения потеряла дар речи.
— А вдруг Сириан действительно цел и невредим?
— А вдруг Сириан действительно цел и невредим?
Осторожно предположил юношеский голос.
Осторожно предположил юношеский голос.
— Когда учитель принёс его, он ведь всё тщательно проверил. Никаких следов осквернения Хаосом. Может, он просто ещё не пришёл в себя.
— Когда учитель принёс его, он ведь всё тщательно проверил. Никаких следов осквернения Хаосом. Может, он просто ещё не пришёл в себя.
— Но учитель не стал бы рисковать, будь он уверен на все сто. Иначе не посадил бы его на цепь, словно скотину.
— Но учитель не стал бы рисковать, будь он уверен на все сто. Иначе не посадил бы его на цепь, словно скотину.
Грубый голос пренебрежительно фыркнул, намеренно выделив слово «скотину».
Грубый голос пренебрежительно фыркнул, намеренно выделив слово «скотину».
Голоса становились всё громче. Сопровождаемая тяжёлой поступью, дверь с протяжным скрипом распахнулась от грубого толчка. В комнату уверенным шагом вошла высокая фигура.
Голоса становились всё громче. Сопровождаемая тяжёлой поступью, дверь с протяжным скрипом распахнулась от грубого толчка. В комнату уверенным шагом вошла высокая фигура.
Сириан не стал притворяться спящим, но и радости от своего чудесного спасения не выказал.
Сириан не стал притворяться спящим, но и радости от своего чудесного спасения не выказал.
Откровенно говоря, после столь лестных отзывов от своих названых братьев в груди юноши поселилась тяжёлая горечь. Выдавить из себя улыбку, а тем более броситься к ним со слезами счастья на глазах, было физически невозможно.
Откровенно говоря, после столь лестных отзывов от своих названых братьев в груди юноши поселилась тяжёлая горечь. Выдавить из себя улыбку, а тем более броситься к ним со слезами счастья на глазах, было физически невозможно.
С каменным лицом он уставился на вошедшего. Взору предстало волевое лицо, идеально подходящее под стать этому грубому басу.
С каменным лицом он уставился на вошедшего. Взору предстало волевое лицо, идеально подходящее под стать этому грубому басу.
Тим Софлова.
Тим Софлова.
Один из сирот, которых приютил Нун, и нынешний негласный лидер среди братьев. Он был всего на пару лет старше Сириана, но его массивное, мускулистое телосложение делало его похожим на свирепого чёрного медведя.
Один из сирот, которых приютил Нун, и нынешний негласный лидер среди братьев. Он был всего на пару лет старше Сириана, но его массивное, мускулистое телосложение делало его похожим на свирепого чёрного медведя.
Следом за Тимом в комнату прошмыгнул обладатель звонкого юношеского голоса.
Следом за Тимом в комнату прошмыгнул обладатель звонкого юношеского голоса.
Паренёк, ростом чуть ниже Сириана. Самый младший в их суровой семье — Мик.
Паренёк, ростом чуть ниже Сириана. Самый младший в их суровой семье — Мик.
В отличие от коротко стриженого, перевитого мускулами Тима, Мик выглядел куда изящнее. Тонкокостный, со светлой копной мягких, непослушных волос, он казался совсем ребёнком.
В отличие от коротко стриженого, перевитого мускулами Тима, Мик выглядел куда изящнее. Тонкокостный, со светлой копной мягких, непослушных волос, он казался совсем ребёнком.
Когда Нун только привёл тщедушного мальца в посёлок, Сириан поначалу даже обрадовался, решив, что в их суровом мужском коллективе наконец-то появилась милая младшая сестрёнка.
Когда Нун только привёл тщедушного мальца в посёлок, Сириан поначалу даже обрадовался, решив, что в их суровом мужском коллективе наконец-то появилась милая младшая сестрёнка.
Юноша окинул своих спасителей ледяным взглядом. Здоровяк и юнец ответили ему таким же равнодушием. Тишина затянулась, пока Тим, как самый старший, не выдержал и не разразился раскатистым хохотом.
Юноша окинул своих спасителей ледяным взглядом. Здоровяк и юнец ответили ему таким же равнодушием. Тишина затянулась, пока Тим, как самый старший, не выдержал и не разразился раскатистым хохотом.
Сириан с глухим раздражением понял: весь этот разговор в коридоре был устроен специально, чтобы он всё услышал.
Сириан с глухим раздражением понял: весь этот разговор в коридоре был устроен специально, чтобы он всё услышал.
И хотя все они носили общую фамилию Софлова, кровными узами никто из них связан не был. Да и сам Нун никогда не считал себя их приёмным отцом.
И хотя все они носили общую фамилию Софлова, кровными узами никто из них связан не был. Да и сам Нун никогда не считал себя их приёмным отцом.
Они были скорее соучениками, вместе проливающими пот на изнурительных тренировках. Но Тиму нравилась иллюзия семейного родства, поэтому он настойчиво называл их братьями.
Они были скорее соучениками, вместе проливающими пот на изнурительных тренировках. Но Тиму нравилась иллюзия семейного родства, поэтому он настойчиво называл их братьями.
Тим картинно всплеснул руками, нацепив на лицо неестественно широкую улыбку.
Тим картинно всплеснул руками, нацепив на лицо неестественно широкую улыбку.
— Ого, братишка! Какое счастье видеть тебя живым. Твой старший брат чуть с ума не сошёл от волнения!
— Ого, братишка! Какое счастье видеть тебя живым. Твой старший брат чуть с ума не сошёл от волнения!
Сириан одарил его убийственным взглядом.
Сириан одарил его убийственным взглядом.
— За дверью ты пел совсем другую песню. Избавь меня от своего лицемерия.
— За дверью ты пел совсем другую песню. Избавь меня от своего лицемерия.
— Не сердись на него. Ты же знаешь его дурацкую привычку злить людей ради шутки.
— Не сердись на него. Ты же знаешь его дурацкую привычку злить людей ради шутки.
Мик примирительно поднял руки, виновато улыбаясь.
Мик примирительно поднял руки, виновато улыбаясь.
— Ах ты мелкий гадёныш! — огрызнулся Сириан.
— Ах ты мелкий гадёныш! — огрызнулся Сириан.
— Думаешь, я не слышал, что ты там лепетал? Спрячешься за его спину, и я до тебя не доберусь?
— Думаешь, я не слышал, что ты там лепетал? Спрячешься за его спину, и я до тебя не доберусь?
— Сириан!
— Сириан!
Звонкий девичий окрик заставил парней замолчать. Хрупкие руки решительно растолкали братьев в стороны.
Звонкий девичий окрик заставил парней замолчать. Хрупкие руки решительно растолкали братьев в стороны.
Перед ним предстала девушка с искренним, по-детски чистым лицом, усыпанным озорными веснушками. Длинные волосы были стянуты на затылке, а на теле виднелось скромное белое платье.
Перед ним предстала девушка с искренним, по-детски чистым лицом, усыпанным озорными веснушками. Длинные волосы были стянуты на затылке, а на теле виднелось скромное белое платье.
Её грудь тяжело вздымалась, а в глазах блестели непролитые слёзы. В этом взгляде читалась неподдельная, глубокая тревога.
Её грудь тяжело вздымалась, а в глазах блестели непролитые слёзы. В этом взгляде читалась неподдельная, глубокая тревога.
Встретившись с ней взглядом, Сириан вдруг почувствовал, как сердце предательски ускорило ритм, а к щекам прилил жар.
Встретившись с ней взглядом, Сириан вдруг почувствовал, как сердце предательски ускорило ритм, а к щекам прилил жар.
На фоне двух бесчувственных остолопов, эта девушка выглядела настоящим воплощением заботы. По крайней мере, внешне.
На фоне двух бесчувственных остолопов, эта девушка выглядела настоящим воплощением заботы. По крайней мере, внешне.
— Ох... доброе утро, Эйва.
— Ох... доброе утро, Эйва.
Сириан напряг все извилины, чтобы выдавить из себя хотя бы это.
Сириан напряг все извилины, чтобы выдавить из себя хотя бы это.
Общение с противоположным полом всегда давалось ему с трудом, даже если речь шла об Эйве, с которой они дружили уже не один год.
Общение с противоположным полом всегда давалось ему с трудом, даже если речь шла об Эйве, с которой они дружили уже не один год.
Эйва, дочь главы посёлка Белый Утёс, росла бок о бок с братьями. И она была единственной среди местной молодёжи, кто мог найти управу на эту несносную компанию.
Эйва, дочь главы посёлка Белый Утёс, росла бок о бок с братьями. И она была единственной среди местной молодёжи, кто мог найти управу на эту несносную компанию.
Её метод был прост и эффективен: стоило парням выкинуть какой-нибудь номер, как она тут же докладывала всё отцу. Уважаемый глава посёлка шёл на поклон к ещё более уважаемому Нуну.
Её метод был прост и эффективен: стоило парням выкинуть какой-нибудь номер, как она тут же докладывала всё отцу. Уважаемый глава посёлка шёл на поклон к ещё более уважаемому Нуну.
А уж Нун быстро вбивал в дурные головы концепцию трепета и послушания.
А уж Нун быстро вбивал в дурные головы концепцию трепета и послушания.
— Слава богам, с тобой всё в порядке.
— Слава богам, с тобой всё в порядке.
Эйва торопливо потёрла покрасневший нос. В отличие от закалённых тренировками парней, её нервы были куда тоньше.
Эйва торопливо потёрла покрасневший нос. В отличие от закалённых тренировками парней, её нервы были куда тоньше.
Поддавшись порыву чувств, она шагнула вперёд, раскинув руки для объятий. Но Тим бесцеремонно схватил её за шиворот и, словно нашкодившего котёнка, переставил обратно за свою спину.
Поддавшись порыву чувств, она шагнула вперёд, раскинув руки для объятий. Но Тим бесцеремонно схватил её за шиворот и, словно нашкодившего котёнка, переставил обратно за свою спину.
Троица замерла, сверля сидящего на полу Сириана долгими взглядами.
Троица замерла, сверля сидящего на полу Сириана долгими взглядами.
Юноша недовольно поморщился.
Юноша недовольно поморщился.
— Из-за ваших взглядов я чувствую себя так, словно я кусок сыра, который всё лето пролежал в тёмном сыром подвале и покрылся толстым слоем плесени.
— Из-за ваших взглядов я чувствую себя так, словно я кусок сыра, который всё лето пролежал в тёмном сыром подвале и покрылся толстым слоем плесени.
— Ты и есть покрытый плесенью кусок. Просто пока этого не видно.
— Ты и есть покрытый плесенью кусок. Просто пока этого не видно.
Хриплый, надтреснутый голос донёсся из-за двери. Показалось ли им, или температура в оружейной действительно упала на пару градусов?
Хриплый, надтреснутый голос донёсся из-за двери. Показалось ли им, или температура в оружейной действительно упала на пару градусов?
Тим и Мик в мгновение ока стёрли ухмылки с лиц, вытянувшись по струнке. Эйва, подавив эмоции, поспешно скопировала их стойку. Теперь они напоминали новобранцев, ожидающих смотра сурового генерала.
Тим и Мик в мгновение ока стёрли ухмылки с лиц, вытянувшись по струнке. Эйва, подавив эмоции, поспешно скопировала их стойку. Теперь они напоминали новобранцев, ожидающих смотра сурового генерала.
Услышав знакомый голос, Сириан вздрогнул. Превозмогая боль, он попытался пошевелиться.
Услышав знакомый голос, Сириан вздрогнул. Превозмогая боль, он попытался пошевелиться.
Поняв, что встать на ноги не выйдет, юноша выпрямил спину, оставаясь сидеть на коленях поверх шерстяного одеяла. Он приготовился к предстоящему суду.
Поняв, что встать на ноги не выйдет, юноша выпрямил спину, оставаясь сидеть на коленях поверх шерстяного одеяла. Он приготовился к предстоящему суду.
Размеренные шаги в коридоре отдавались в груди ударами кузнечного молота. Воздух в комнате сгустился, пропитавшись тяжёлым предчувствием.
Размеренные шаги в коридоре отдавались в груди ударами кузнечного молота. Воздух в комнате сгустился, пропитавшись тяжёлым предчувствием.
В дверном проёме выросла устрашающая фигура.
В дверном проёме выросла устрашающая фигура.
Этот человек сочетал в себе множество парадоксов.
Этот человек сочетал в себе множество парадоксов.
Широкие плечи и мощная мускулатура кричали о сокрушительной физической силе. Однако голос его звучал глухо и старчески скрипуче. Лицо, испещрённое глубокими морщинами, обрамляли растрёпанные седые пряди. Всё в нём дышало холодом и тяжестью прожитых лет.
Широкие плечи и мощная мускулатура кричали о сокрушительной физической силе. Однако голос его звучал глухо и старчески скрипуче. Лицо, испещрённое глубокими морщинами, обрамляли растрёпанные седые пряди. Всё в нём дышало холодом и тяжестью прожитых лет.
В былые времена Сириан как-то имел неосторожность пошутить, назвав его «выдержанным домашним пойлом, щедро сдобренным битым стеклом».
В былые времена Сириан как-то имел неосторожность пошутить, назвав его «выдержанным домашним пойлом, щедро сдобренным битым стеклом».
Никто так и не смог понять странную логику метафор юноши.
Никто так и не смог понять странную логику метафор юноши.
Переступив порог, старец не проронил ни звука. Он лишь молча возвышался над Сирианом, придавливая его тяжёлым, пронизывающим взглядом.
Переступив порог, старец не проронил ни звука. Он лишь молча возвышался над Сирианом, придавливая его тяжёлым, пронизывающим взглядом.
Собрав в кулак остатки мужества, юноша вскинул голову.
Собрав в кулак остатки мужества, юноша вскинул голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...