Странствие сквозь долгую ночь — Глава 3 читать онлайн

Оружейная стремительно опустела. Сириан остался один на один с учителем, продолжая стоять на коленях, пока его сердце заходилось в безумном ритме от растущей тревоги.

Нун Софлова.

Человек-легенда, окутанный покровом мрачных тайн. Как поговаривал прошлый глава посёлка, даже когда он сам был ещё несмышлёным юнцом, Нун уже жил в Белом Утёсе.

Прошлый глава давно ушёл на покой, ослабев от старости и болезней, а Нун по-прежнему излучал пугающую, первобытную жизненную силу.

Истинный возраст старика оставался загадкой. Сопоставляя обрывки слухов и случайные оговорки жителей, Сириан с натяжкой предполагал, что Нуну перевалило далеко за сотню.

Обычные люди столько не живут. Уж тем более, сохраняя такую поразительную боевую мощь.

Но Нун обычным человеком и не был.

Жители посёлка всегда упоминали его имя с особым придыханием и почтением.

Нун Софлова — единственный Носитель Факела в Белом Утёсе. И единственный в этих краях сверхчеловек.

— Выше голову, Сириан.

Услышав ледяной приказ, юноша инстинктивно вскинул подбородок. Холодная сталь меча коснулась кожи.

Старец педантично ощупал его лицо, пробежался пальцами по надбровным дугам, всмотрелся в зрачки... Изучая его придирчиво, словно купец, осматривающий бракованный товар.

— Как ты пережил эту ночь?

— Всё в точности так, как вы учили. Сложил костёр, разжёг Духовную эссенцию и насмерть бился с тварями, лезущими из тьмы.

Несмотря на бушующий внутри ураган саркастичных мыслей, ответил он совершенно ровным тоном.

— Сражался без остановки. До самого рассвета.

— Когда я нашёл тебя, ты лежал без сознания. На тебе живого места не было.

— Это была тяжёлая битва, учитель.

Вопрос Нуна безжалостно ударил в самую суть.

— В пылу ночной резни... коснулся ли тебя серый туман?

Едва успокоившееся сердце Сириана вновь болезненно сжалось.

Как и ожидалось, они подошли к главному.

Спрашивая о тумане, старец прямо заявлял о своих подозрениях: не просочилась ли в душу Сириана гниль Хаоса.

Юноша сделал глубокий вдох. Из глубин памяти всплыло мрачное воспоминание детства.

В ту пору Сириан только начинал обучение. Один местный пьянчуга, набравшись храбрости на дне бутылки, вскарабкался на высокую стену посёлка, желая продемонстрировать свою жалкую удаль.

К тому моменту, когда Нун сковал его цепями, хмель уже выветрился из его головы.

Пьяница захлёбывался слезами, умоляя о пощаде. Он клялся всеми богами, что туман его не тронул, что он лишь на пару минут забрёл на вершину стены.

Но старец был непреклонен, намереваясь отсечь бедолаге голову. Юному Сириану показалось это немыслимой жестокостью. Сгорая от жалости, он бросился в ноги учителю, умоляя пощадить человека.

— Он же совершенно нормальный! У него нет ни когтей, ни лишних глаз!

На удивление, всегда безжалостный Нун прислушался к мольбам ребёнка и отпустил горожанина. Мальчишка тогда был невероятно горд собой, искренне веря, что спас невинную жизнь.

Однако следующая встреча с этим человеком обернулась кошмаром. Руки бедолаги превратились в смертоносные лезвия-когти. Лицо деформировалось, словно расплавленный воск, а пасть разорвалась от хаотично растущих клыков, не в силах закрыться.

По счастливой случайности мутант не успел никого убить. Оказалось, после уговоров Сириана, Нун ни на секунду не спускал глаз с того пьяницы. Он терпеливо ждал, пока Хаос окончательно сожрёт его человечность, после чего вытащил монстра на центральную площадь Белого Утёса.

— Смотри внимательно, Сириан. Вот истинное лицо Хаоса.

Слова учителя, холодные и острые как бритва, навсегда врезались в душу мальчика.

— В этом жестоком мире бессмысленная жалость приведёт лишь к всеобщей гибели.

Страшно даже представить, сколько невинных жизней прервалось бы в ту ночь, если бы Нун пустил ситуацию на самотёк.

— Человек должен нести бремя ответственности за свой выбор.

Под этот суровый приговор в дрожащие руки Сириана лёг эфес меча.

Мальчик понял, чего от него ждут. Сглатывая горькие слёзы, он прошептал имя обречённого.

— Прости меня, Белл.

Это Сириан допустил, чтобы гниль Хаоса распространилась. Значит, именно он обязан был оборвать эти страдания.

И по сей день этот момент ярким клеймом горел в его памяти.

Ни паники, ни леденящего страха. Вообще никаких эмоций.

Абсолютно спокойный, он вонзил клинок в грудь Белла, оборвав жизнь своего первого в жизни человека... или же своего первого демона.

Словно забил скотину на бойне.

И именно с этого мгновения внутри него со скрежетом отворилась невидимая, тяжёлая дверь.

Нечто пугающее, первобытное и холодное начало пускать корни в его разуме...

— Почему ты так долго молчишь? Пытаешься придумать ложь, которая сможет меня обмануть?

Клинок Нуна плотнее прижался к сонной артерии Сириана.

— Нет, — юноша слегка покачал головой, — просто задумался.

— О чём же?

— Размышлял о том, что если бы я всё-таки превратился в демона, то разорвал бы я ночью Тиму глотку? Или разорвал бы Мика на куски?

Говоря о таких кровавых вещах, он умудрялся иронично усмехаться.

— Плевать на этих двух придурков, туда им и дорога. Но вот Эйва... Она такая милая. Будет очень досадно, если я откушу ей руку. Вся красота насмарку.

Старец не проронил ни слова, внимательно вслушиваясь в исповедь ученика.

— Мне совершенно не по вкусу подобное будущее. Поэтому я не стану цепляться за жалкие остатки жизни.

Тон Сириана стал тяжёлым и серьёзным. Он словно перенял манеру речи своего наставника.

— Учитель, я действительно бился с тварями до самого утра. Но незадолго до рассвета мой факел погас. Я потерял Духовную эссенцию. Плотный серый туман поглотил меня целиком. Я физически чувствовал, как стынет кровь в венах, как лёд сковывает мышцы. Более того...

Сириан не отвёл взгляда, столкнувшись с пронзительными глазами старика.

— Более того, я видел, как демоны приняли ваш облик и шли прямо на меня.

— А что было потом?

Нун проявлял небывалое терпение. Любой другой лишился бы головы на первом же упоминании о сером тумане.

Хотя нет...

Юноша крепче сжал шерстяную ткань одеяла. Если бы кто-то другой рискнул остаться на ночь в пустоши, Нун давно вычеркнул бы его из списка живых. Он не стал бы рисковать, прочёсывая проклятые земли в поисках тела, чтобы успеть притащить его обратно до заката.

— А потом я разорвал ледяные путы и разрубил лицо той твари. И взошло солнце.

Воспроизведя в памяти цепь событий, Сириан опустил взгляд на левую ладонь. Расплавленно-золотой знак Уробороса исчез, будто был всего лишь порождением лихорадочного бреда.

Воскресив в памяти светлые моменты прошлого, он собрал волю в кулак и глухо спросил:

— И что теперь? Снесёте мне голову?

Решившись на откровенность, он уже мысленно попрощался с жизнью.

К удивлению юноши, старец убрал меч в ножны и звонко отщёлкнул замки кандалов.

— Твоя честность делает тебе честь. Как и укоренившееся в тебе чувство долга.

Эти слова выбили Сириана из колеи. Он растерянно пробормотал:

— Но... туман же окутал меня. Разве Хаос не проник в мою кровь? Я был уверен, что вы...

— Факты говорят об обратном. На твоём теле нет ни единого следа осквернения.

Нун тяжело опустился на деревянный стул, подперев подбородок рукой. В его глазах читалось неподдельное замешательство.

— Я не чую в тебе ауры Хаоса. За те два дня, что ты валялся без сознания, не появилось ни одного признака мутации. А после столь долгого пребывания под палящим солнцем ты отделался лишь лёгкими ожогами.

Старец тяжело вздохнул.

— Возможно, ты и впрямь родился под счастливой звездой. Врождённое сопротивление Хаосу. Прямо как в тот день, когда я подобрал тебя.

Слова наставника вновь всколыхнули пыль прошлых лет. Сириан абсолютно не помнил момент своего спасения. Все детали он знал лишь из скупых рассказов Нуна и перешёптываний горожан.

По слухам, старец нашёл его посреди растерзанного лагеря. Торговый караван попал в засаду под покровом ночи, и маленький Сириан оказался единственным выжившим в той кровавой бойне.

Трупы вокруг уже начали разлагаться, а значит, ребёнок просидел среди мертвецов посреди пустоши не один день и не одну ночь.

Изначально Нун собирался добить мальца из милосердия, но, к своему огромному удивлению, не обнаружил на нём следов разложения Хаоса. Поколебавшись, он всё же решил забрать его с собой.

— Сопротивление... Хаосу? — с сомнением переспросил юноша.

— Разве такое бывает?

— Понятия не имею. Может, просто мой кругозор слишком узок.

Нун щёлкнул зажигалкой, прикуривая дешёвую сигарету, и глубоко затянулся.

Вся его жизнь напоминала существование аскета-фанатика. Ни гроша за душой, ни семьи. Сутками напролёт он вышагивал по дозорному маршруту на стене. Табачный дым был, пожалуй, его единственной слабостью и утешением в этом забытом богами мире.

— Вы с самого начала знали, что я чист, — тихо произнёс Сириан.

— Тогда к чему был весь этот спектакль с клинком?

— Хотел проверить прочность твоего духа, — сухо отозвался старец.

— Шаг на край бездны обнажает истинную суть. Одни обретают стальной стержень, сияя в лучах истинной доблести. Другие срывают маски, представая жалкими трусами, пресмыкающимися в грязи.

Юноша опустил голову и едва слышно проронил:

— А если бы я умолял о пощаде? Размазывал бы сопли, пытаясь выторговать себе жизнь?

— Ничего бы не случилось. Я бы просто в тебе разочаровался.

Внезапно Нун задал встречный вопрос:

— А ты разочаровался во мне, Сириан?

— В чём?

— Я вернулся в посёлок в ту же ночь, оставив тебя погибать. Я не пошёл за тобой.

Сириан вдруг рассмеялся, искренне и звонко.

— Учитель, неужели вас и впрямь волнует моё мнение?

Загрузка главы...

Комментарии