По своей натуре Сириан был оптимистом, даже немного легкомысленным.
По своей натуре Сириан был оптимистом, даже немного легкомысленным.
— Всем привет! С вами Сириан Софлова, восходящая звезда поселка Белый Утес!
— Всем привет! С вами Сириан Софлова, восходящая звезда поселка Белый Утес!
Сириан приставил дуло к голове демона.
Сириан приставил дуло к голове демона.
— Не торопитесь, автографов хватит на всех!
— Не торопитесь, автографов хватит на всех!
Грохнул выстрел, и в воздух взметнулся зловонный кровавый туман.
Грохнул выстрел, и в воздух взметнулся зловонный кровавый туман.
Патроны закончились. Демоны впали в кровожадное безумие, не давая ему ни секунды на перезарядку.
Патроны закончились. Демоны впали в кровожадное безумие, не давая ему ни секунды на перезарядку.
Костер еще горел, но духовной эссенции в нем почти не осталось. Чистое белое пламя вот-вот должно было погаснуть.
Костер еще горел, но духовной эссенции в нем почти не осталось. Чистое белое пламя вот-вот должно было погаснуть.
Не страшась огня, демоны бросились вперед. Их хаотично машущие когти напоминали ветви, раскачиваемые ураганом, и оставляли на теле Сириана одну кровавую рану за другой.
Не страшась огня, демоны бросились вперед. Их хаотично машущие когти напоминали ветви, раскачиваемые ураганом, и оставляли на теле Сириана одну кровавую рану за другой.
Глубокий вдох.
Глубокий вдох.
Сириан стиснул зубы с такой силой, что в ушах раздался хруст его собственных челюстей.
Сириан стиснул зубы с такой силой, что в ушах раздался хруст его собственных челюстей.
Взмах меча. Обезглавливание!
Взмах меча. Обезглавливание!
В тот момент, когда клинок рассек тело первого демона, из раны вырвалось тошнотворное зловоние. Это была не кровь, а черная вязкая жижа вперемешку с кусками ржавчины. Она брызнула на лицо, обжигая, как кипящий асфальт. Сириан инстинктивно облизнул уголок губ; металлический, приторный привкус заставил клапан давления в его голове пронзительно завизжать.
В тот момент, когда клинок рассек тело первого демона, из раны вырвалось тошнотворное зловоние. Это была не кровь, а черная вязкая жижа вперемешку с кусками ржавчины. Она брызнула на лицо, обжигая, как кипящий асфальт. Сириан инстинктивно облизнул уголок губ; металлический, приторный привкус заставил клапан давления в его голове пронзительно завизжать.
— Кто-нибудь хочет станцевать танго?!
— Кто-нибудь хочет станцевать танго?!
Сириан яростно взревел и ударил ногой по куче камней возле костра. Тлеющие остатки духовной эссенции вместе с языками пламени обрушились на демонов, словно метеоритный дождь, оставляя на их телах обугленные, дымящиеся дыры.
Сириан яростно взревел и ударил ногой по куче камней возле костра. Тлеющие остатки духовной эссенции вместе с языками пламени обрушились на демонов, словно метеоритный дождь, оставляя на их телах обугленные, дымящиеся дыры.
Воспользовавшись этой короткой передышкой, Сириан молниеносно выхватил из костра пылающую головню и сыпанул на нее щепотку духовной эссенции. Чистое белое пламя вновь взвилось ввысь, осветив окружающий мрак.
Воспользовавшись этой короткой передышкой, Сириан молниеносно выхватил из костра пылающую головню и сыпанул на нее щепотку духовной эссенции. Чистое белое пламя вновь взвилось ввысь, осветив окружающий мрак.
Один из демонов яростно бросился на него. Сириан выставил меч перед собой, блокируя удар острых когтей, и ответным взмахом с силой вонзил факел прямо в пасть чудовищу.
Один из демонов яростно бросился на него. Сириан выставил меч перед собой, блокируя удар острых когтей, и ответным взмахом с силой вонзил факел прямо в пасть чудовищу.
Пронзительный визг слился воедино с жутким шипением горящей плоти. Огонь мгновенно поглотил глотку демона, и в воздух взмыли хлопья еще теплого пепла.
Пронзительный визг слился воедино с жутким шипением горящей плоти. Огонь мгновенно поглотил глотку демона, и в воздух взмыли хлопья еще теплого пепла.
Поймав момент, Сириан словно молния пронзил мечом грудь твари. Демон бессильно откинулся назад и тяжело рухнул прямо в костер.
Поймав момент, Сириан словно молния пронзил мечом грудь твари. Демон бессильно откинулся назад и тяжело рухнул прямо в костер.
Пламя резко взметнулось, полностью охватив тело демона и превратив его в безумно извивающийся огненный шар.
Пламя резко взметнулось, полностью охватив тело демона и превратив его в безумно извивающийся огненный шар.
Сириан стоял, прижавшись спиной к углу руин. В правой руке он сжимал меч, в левой — факел.
Сириан стоял, прижавшись спиной к углу руин. В правой руке он сжимал меч, в левой — факел.
Свет от духовной эссенции заметно поубавил кровожадный пыл демонов. Подобно диким зверям, боящимся огня, они медленно отступили, но их багровые глаза продолжали неотрывно следить за юношей.
Свет от духовной эссенции заметно поубавил кровожадный пыл демонов. Подобно диким зверям, боящимся огня, они медленно отступили, но их багровые глаза продолжали неотрывно следить за юношей.
Не теряя бдительности, Сириан осторожно передвигал ноги, меняя позицию.
Не теряя бдительности, Сириан осторожно передвигал ноги, меняя позицию.
Эссенции на факеле было мало. Он не прогорит долго, да и света от него было немного.
Эссенции на факеле было мало. Он не прогорит долго, да и света от него было немного.
Прежний костер мог создать вокруг Сириана небольшой островок безопасности, но этот факел в лучшем случае лишь убережет его от того, чтобы быть поглощенным наступающим серым туманом.
Прежний костер мог создать вокруг Сириана небольшой островок безопасности, но этот факел в лучшем случае лишь убережет его от того, чтобы быть поглощенным наступающим серым туманом.
В этот момент отчаяния на лице Сириана почему-то появилась улыбка.
В этот момент отчаяния на лице Сириана почему-то появилась улыбка.
— Я просто обязан выжить.
— Я просто обязан выжить.
Его улыбка выглядела невероятно жалко.
Его улыбка выглядела невероятно жалко.
Демоны были далеко не самой страшной угрозой во тьме.
Демоны были далеко не самой страшной угрозой во тьме.
Так называемые демоны были лишь побочным продуктом той запретной силы, шлаком, оставшимся после выплавки металла.
Так называемые демоны были лишь побочным продуктом той запретной силы, шлаком, оставшимся после выплавки металла.
Настоящим ужасом, превращавшим ночь в филиал ада на земле, был вездесущий серый туман.
Настоящим ужасом, превращавшим ночь в филиал ада на земле, был вездесущий серый туман.
Сириан не знал, откуда берется этот туман, он знал лишь одно: каждую ночь он внезапно опускается на мир, закрывает небо, поглощает землю и несет в себе силу, называемую «Хаосом».
Сириан не знал, откуда берется этот туман, он знал лишь одно: каждую ночь он внезапно опускается на мир, закрывает небо, поглощает землю и несет в себе силу, называемую «Хаосом».
Мечом можно зарубить демона, но им не разрезать серый туман и не разогнать хаос.
Мечом можно зарубить демона, но им не разрезать серый туман и не разогнать хаос.
Лишь свет, рожденный от сгорания духовной эссенции, мог отбросить серый туман и защитить людей от разлагающего влияния хаоса.
Лишь свет, рожденный от сгорания духовной эссенции, мог отбросить серый туман и защитить людей от разлагающего влияния хаоса.
Иными словами, даже если бы Сириан смог перебить всех демонов в кровавой бане, как только погаснет эссенция, он умрет в муках от порчи хаоса в сером тумане.
Иными словами, даже если бы Сириан смог перебить всех демонов в кровавой бане, как только погаснет эссенция, он умрет в муках от порчи хаоса в сером тумане.
Сопровождая Нуна в ночных дозорах, Сириан не раз видел горожан, случайно подвергшихся осквернению хаосом.
Сопровождая Нуна в ночных дозорах, Сириан не раз видел горожан, случайно подвергшихся осквернению хаосом.
Их кожа становилась мертвенно-бледной, вены надувались болезненным синим цветом, словно невидимая сила истязала их плоть, безжалостно выкручивая здоровые конечности под немыслимыми, уродливыми углами.
Их кожа становилась мертвенно-бледной, вены надувались болезненным синим цветом, словно невидимая сила истязала их плоть, безжалостно выкручивая здоровые конечности под немыслимыми, уродливыми углами.
Поначалу зараженные еще сохраняли крупицы разума, но постепенно становились все более кровожадными и безумными, пока окончательно не превращались в существ, ничем не отличающихся от демонов.
Поначалу зараженные еще сохраняли крупицы разума, но постепенно становились все более кровожадными и безумными, пока окончательно не превращались в существ, ничем не отличающихся от демонов.
Огонь не должен погаснуть.
Огонь не должен погаснуть.
Сириан развернулся и полез на развалины, игнорируя боль во всем теле. Он забирался все выше и выше.
Сириан развернулся и полез на развалины, игнорируя боль во всем теле. Он забирался все выше и выше.
Свет факела дрожал. Демоны следовали за ним по пятам, как тени.
Свет факела дрожал. Демоны следовали за ним по пятам, как тени.
Зажав факел в зубах, Сириан быстро начал перезаряжать пистолет.
Зажав факел в зубах, Сириан быстро начал перезаряжать пистолет.
Он не стрелял сразу. Он ждал, когда демон приблизится настолько, что отступать будет некуда, и только тогда одним выстрелом разносил ему череп.
Он не стрелял сразу. Он ждал, когда демон приблизится настолько, что отступать будет некуда, и только тогда одним выстрелом разносил ему череп.
Сириан взобрался на самую высокую точку руин. Это была отличная оборонительная позиция. Имея преимущество высоты, ему было гораздо проще пронзать головы демонов.
Сириан взобрался на самую высокую точку руин. Это была отличная оборонительная позиция. Имея преимущество высоты, ему было гораздо проще пронзать головы демонов.
Взмах меча. Еще один. И еще.
Взмах меча. Еще один. И еще.
Усталость и боль сантиметр за сантиметром опутывали нервы Сириана, подобно затягивающейся петле.
Усталость и боль сантиметр за сантиметром опутывали нервы Сириана, подобно затягивающейся петле.
Он продолжал держать факел высоко над головой, пока рука не онемела от боли настолько, что он перестал ее чувствовать.
Он продолжал держать факел высоко над головой, пока рука не онемела от боли настолько, что он перестал ее чувствовать.
Прохладный ночной ветер коснулся его щеки, на мгновение вырвав из состояния крайнего напряжения.
Прохладный ночной ветер коснулся его щеки, на мгновение вырвав из состояния крайнего напряжения.
Вглядываясь в бескрайнюю тьму, Сириан смутно различил несколько тусклых точек света.
Вглядываясь в бескрайнюю тьму, Сириан смутно различил несколько тусклых точек света.
Каждая такая точка была Факельным Маяком. Каждый Маяк защищал отдельный город-государство.
Каждая такая точка была Факельным Маяком. Каждый Маяк защищал отдельный город-государство.
«С момента Катастрофы Беспросветной Тьмы ночи наполнились серым туманом хаоса. Он расколол цивилизованный мир, изолировав города друг от друга, и превратил нас в одиноко горящие поленья, ожидающие своего конца».
«С момента Катастрофы Беспросветной Тьмы ночи наполнились серым туманом хаоса. Он расколол цивилизованный мир, изолировав города друг от друга, и превратил нас в одиноко горящие поленья, ожидающие своего конца».
Эту фразу Сириан часто встречал в книгах. Она звучала как предупреждение на титульном листе, открывающем новую эпоху.
Эту фразу Сириан часто встречал в книгах. Она звучала как предупреждение на титульном листе, открывающем новую эпоху.
В эпоху нескончаемого конца света серый туман оборвал связи между городами. Упорядоченный мир рухнул, превратившись в россыпь изолированных островов.
В эпоху нескончаемого конца света серый туман оборвал связи между городами. Упорядоченный мир рухнул, превратившись в россыпь изолированных островов.
В последний раз поселок Белый Утес контактировал с внешним миром более двадцати лет назад.
В последний раз поселок Белый Утес контактировал с внешним миром более двадцати лет назад.
Сириан не хотел прожить всю жизнь в этом тесном, бедном поселке. Он часто смотрел в ночное небо, фантазируя о том, какими величественными и процветающими могут быть города, скрывающиеся за теми огоньками на краю горизонта.
Сириан не хотел прожить всю жизнь в этом тесном, бедном поселке. Он часто смотрел в ночное небо, фантазируя о том, какими величественными и процветающими могут быть города, скрывающиеся за теми огоньками на краю горизонта.
Но теперь ему предстояло умереть прямо здесь.
Но теперь ему предстояло умереть прямо здесь.
Нет!
Нет!
Его мутнеющий взгляд снова обрел резкость. Словно разъяренный на этот темный мир, Сириан свирепо сверкнул глазами, а в груди вспыхнуло пламя гнева.
Его мутнеющий взгляд снова обрел резкость. Словно разъяренный на этот темный мир, Сириан свирепо сверкнул глазами, а в груди вспыхнуло пламя гнева.
— Я не сдохну в этой дыре!
— Я не сдохну в этой дыре!
С глухим рыком Сириан выстрелил в последний раз. Пуля пробила глотку демона и раздробила позвоночник. Уродливая голова безвольно повисла, и тело рухнуло во тьму.
С глухим рыком Сириан выстрелил в последний раз. Пуля пробила глотку демона и раздробила позвоночник. Уродливая голова безвольно повисла, и тело рухнуло во тьму.
Словно в награду за его упорство, лицо Сириана осветил слабый луч света.
Словно в награду за его упорство, лицо Сириана осветил слабый луч света.
Он повернул голову и увидел, как на горизонте поднимается призрачно-синее сияние.
Он повернул голову и увидел, как на горизонте поднимается призрачно-синее сияние.
Светало.
Светало.
Сам того не заметив, Сириан сражался всю ночь. Стоило продержаться до рассвета, и этот кошмар подошел бы к концу.
Сам того не заметив, Сириан сражался всю ночь. Стоило продержаться до рассвета, и этот кошмар подошел бы к концу.
Сердце Сириана забилось от дикой радости, но резкая, пронзительная боль оборвала ее в одно мгновение.
Сердце Сириана забилось от дикой радости, но резкая, пронзительная боль оборвала ее в одно мгновение.
— Проклятье...
— Проклятье...
Сириан опустил голову. В его живот вонзился длинный тонкий шип. На другом конце шипа болтался окровавленный хвост, уходящий вниз, во тьму, и скрывающийся за спиной одного из демонов.
Сириан опустил голову. В его живот вонзился длинный тонкий шип. На другом конце шипа болтался окровавленный хвост, уходящий вниз, во тьму, и скрывающийся за спиной одного из демонов.
Шип резко вырвался обратно, брызнула кровь. Разрывающая боль была настолько невыносимой, что тело Сириана свело судорогой.
Шип резко вырвался обратно, брызнула кровь. Разрывающая боль была настолько невыносимой, что тело Сириана свело судорогой.
Не успел он оказать ни малейшего сопротивления, как чудовищная сила хвоста подбросила его в воздух.
Не успел он оказать ни малейшего сопротивления, как чудовищная сила хвоста подбросила его в воздух.
Мир завертелся перед глазами. Сириан попытался, словно перед смертью, вспомнить всю свою жизнь, но в голове мельтешил лишь белый шум, вызванный адской болью.
Мир завертелся перед глазами. Сириан попытался, словно перед смертью, вспомнить всю свою жизнь, но в голове мельтешил лишь белый шум, вызванный адской болью.
Он с силой ударился о землю. К горлу подкатил приторный привкус крови. Он был уверен, что сломал пару ребер и получил сильное внутреннее кровотечение.
Он с силой ударился о землю. К горлу подкатил приторный привкус крови. Он был уверен, что сломал пару ребер и получил сильное внутреннее кровотечение.
— Кха-кха...
— Кха-кха...
Выплюнув несколько сгустков темной крови, Сириан вслепую пошарил рукой по сухой земле и снова нащупал рукоять меча.
Выплюнув несколько сгустков темной крови, Сириан вслепую пошарил рукой по сухой земле и снова нащупал рукоять меча.
Знакомое прикосновение металла к ладони вызвало в душе слабую искру облегчения, но, попытавшись встать, Сириан осознал страшное: факел исчез во тьме, а вместе с ним и банка с духовной эссенцией.
Знакомое прикосновение металла к ладони вызвало в душе слабую искру облегчения, но, попытавшись встать, Сириан осознал страшное: факел исчез во тьме, а вместе с ним и банка с духовной эссенцией.
— Сириан...
— Сириан...
— Кости и кровь, плоть и душа...
— Кости и кровь, плоть и душа...
Неожиданно прямо над его ухом зазвучали призрачные, потусторонние голоса.
Неожиданно прямо над его ухом зазвучали призрачные, потусторонние голоса.
Сириан увидел, как к нему идут жители поселка. Впереди шел его учитель Нун, за ним — его братья, Тим и Мик, а также самая красивая девушка в поселке, Эйва.
Сириан увидел, как к нему идут жители поселка. Впереди шел его учитель Нун, за ним — его братья, Тим и Мик, а также самая красивая девушка в поселке, Эйва.
Они все пришли. Пришли, чтобы встретить его.
Они все пришли. Пришли, чтобы встретить его.
Даже всегда холодный Нун сейчас улыбался, протягивая к нему руку.
Даже всегда холодный Нун сейчас улыбался, протягивая к нему руку.
Взгляд Сириана затуманился. Температура тела стремительно падала, кончики пальцев побелели, а под ногтями начали образовываться мелкие кристаллики льда.
Взгляд Сириана затуманился. Температура тела стремительно падала, кончики пальцев побелели, а под ногтями начали образовываться мелкие кристаллики льда.
«Черт! Черт!»
«Черт! Черт!»
Сириан непрерывно сыпал проклятиями в мыслях.
Сириан непрерывно сыпал проклятиями в мыслях.
Он все еще сохранял остатки рассудка и понимал, что все это — лишь галлюцинации, но тело не слушалось, словно его сковало льдом намертво.
Он все еще сохранял остатки рассудка и понимал, что все это — лишь галлюцинации, но тело не слушалось, словно его сковало льдом намертво.
Жажда жизни и абсолютное отчаяние смешались в его груди в тугой ком.
Жажда жизни и абсолютное отчаяние смешались в его груди в тугой ком.
Осквернение хаосом не означало, что если контакт длился всего несколько секунд, то все обойдется. Достаточно было одного мгновения, и судьба человека была предрешена.
Осквернение хаосом не означало, что если контакт длился всего несколько секунд, то все обойдется. Достаточно было одного мгновения, и судьба человека была предрешена.
Сириан все еще помнил плотника, которого казнил Нун. Тот клялся, что лишь случайно коснулся серого тумана, и даже разделся догола, чтобы доказать отсутствие мутаций.
Сириан все еще помнил плотника, которого казнил Нун. Тот клялся, что лишь случайно коснулся серого тумана, и даже разделся догола, чтобы доказать отсутствие мутаций.
Но Нун все равно непреклонно отрубил ему голову. В обрубке шеи плотника Сириан тогда отчетливо разглядел ряды зубов мудрости, растущих кругами, словно перекрывающиеся лезвия мясорубки.
Но Нун все равно непреклонно отрубил ему голову. В обрубке шеи плотника Сириан тогда отчетливо разглядел ряды зубов мудрости, растущих кругами, словно перекрывающиеся лезвия мясорубки.
— Ха...
— Ха...
Сириан выдохнул облачко морозного пара.
Сириан выдохнул облачко морозного пара.
Кровь в его венах застывала, превращаясь в крошечные кристаллы льда, и с каждым ударом сердца приносила острую, колющую боль.
Кровь в его венах застывала, превращаясь в крошечные кристаллы льда, и с каждым ударом сердца приносила острую, колющую боль.
Зрачки заволокло морозной пеленой, а в ушах отдавался гул его собственного умирающего сердца. Этот звук напоминал удары бронзового маятника о ржавые стенки колокола — с каждым разом все более глухой и тяжелый.
Зрачки заволокло морозной пеленой, а в ушах отдавался гул его собственного умирающего сердца. Этот звук напоминал удары бронзового маятника о ржавые стенки колокола — с каждым разом все более глухой и тяжелый.
Так и не увидев огромного мира, Сириан был обречен умереть в этой ледяной пустоши.
Так и не увидев огромного мира, Сириан был обречен умереть в этой ледяной пустоши.
Когда последнее тепло готово было покинуть кончики его пальцев, центр левой ладони внезапно обожгло пламенем.
Когда последнее тепло готово было покинуть кончики его пальцев, центр левой ладони внезапно обожгло пламенем.
Какая-то неистовая сила, обжигающая сильнее магмы, хлынула по его венам вдоль линий на ладони. На коже проступили узоры цвета расплавленного золота.
Какая-то неистовая сила, обжигающая сильнее магмы, хлынула по его венам вдоль линий на ладони. На коже проступили узоры цвета расплавленного золота.
Сириан увидел это.
Сириан увидел это.
Появилась татуировка в виде змеиных чешуек, кусающих друг друга за хвост. Они скользили, сцеплялись и формировали под кожей древний ореол. Каждый дюйм этого новоявленного тотема издавал шипение, словно раскаленное железо опускали в воду.
Появилась татуировка в виде змеиных чешуек, кусающих друг друга за хвост. Они скользили, сцеплялись и формировали под кожей древний ореол. Каждый дюйм этого новоявленного тотема издавал шипение, словно раскаленное железо опускали в воду.
Внезапно Сириан услышал шум прибоя. Он исходил не из ушей, а из самых глубин души.
Внезапно Сириан услышал шум прибоя. Он исходил не из ушей, а из самых глубин души.
Это был шум бушующего, беспокойного океана.
Это был шум бушующего, беспокойного океана.
В то же мгновение корка льда на его теле разлетелась в пыль.
В то же мгновение корка льда на его теле разлетелась в пыль.
Сириан, пошатываясь, поднялся на ноги. Дуга, прочерченная лезвием его меча, разорвала застывший воздух. Как раз в тот момент, когда клинок вонзился в искаженное лицо «Нуна», первый луч рассвета прорезал горизонт.
Сириан, пошатываясь, поднялся на ноги. Дуга, прочерченная лезвием его меча, разорвала застывший воздух. Как раз в тот момент, когда клинок вонзился в искаженное лицо «Нуна», первый луч рассвета прорезал горизонт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...