— Джонатан, ты ведь прекрасно знаешь, что хоть я и не могу тебя вылечить, но вполне способен еще немного продлить тебе жизнь.
Цяо Цзюэ смотрел на угасающего Джонатана на больничной койке, и на душе у него было скребти кошки. Эрина со слезами на глазах вытирала впалые щеки Джонатана.
— Не нужно, старший брат. Моя жизнь уже прошла идеально, благодарю тебя за заботу все эти годы. Когда мне было тринадцать, ты появился в нашем доме словно ниспосланный небесами дар, и моя судьба навсегда изменилась. Я знаю, что моя отсрочка неизбежна не без цены — тебе ведь снова придется собирать человеческие души. Пусть все идет своим чередом, и я надеюсь, что ты не оставишь Эрину без присмотра.
Джонатан умолкнул, испустив последний вдох на больничной койке. Под карканье ворона великий Воин Хамона Джонатан встретил свой смертный час.
В 1918 году по летоисчислению ЖО Джонатан Джостар скончался от неизлечимой болезни в возрасте пятидесяти лет.
— А Малыш Джордж? Разве он еще не вернулся?
Цяо Цзюэ посмотрел на Малыша Джозефа Джостара на руках у Эрины и осведомился о судьбе единственного ребенка Джонатана — Джорджа Джостара II. Эрина ответила, что Джордж ушел на военное задание и еще не вернулся, боясь, что он уже не успеет.
Выйдя из палаты, они обнаружили, что на улице моросит мелкий дождь. Спитвагон протянул Цяо Цзюэ сигарету; глядя на клубы дыма перед Спитвагоном, Цяо Цзюэ сразу понял, что тому сейчас тоже тяжело.
— Как поживает Фонд SPW? Ты теперь тоже большой босс, Ваген.
— Как поживает... Всему суждено подчиняться старости, болезням и смерти. Зато ты, Цяо Цзюэ, должно быть, проживешь еще очень долго — время вовсе не оставило следов на твоем лице. Даже я превратился в старика, и неизвестно, когда настанет мой час.
У Спитвагона сильно поредели волосы, дело шло к лысине, и Цяо Цзюэ подсказал ему, что на Востоке есть такое растение, горец многоцветковый, обладающее способностью стимулировать рост волос. Ваген тут же заявил, что непременно должен это попробовать.
Ночью Цяо Цзюэ перелистывал Книгу Жизни и Смерти, где уже были записаны все вехи жизненного пути Джонатана. Ну и ладно, в конце концов, разве это не лучший исход для Джонатана?
Посланник Душ в ночной темноте вновь претерпел эволюцию: впитав тридцать лет душ и воспользовавшись моментом, который принесла смерть Джонатана, Посланник Душ перестал быть прежним — он разделился на двоих.
Близнецы-стенды: Черный и Белый Инь-Шуай.
Черный Жнец посмотрел на сотворенного из бесчисленных душ второго, белого себя, склонив голову в недоумении. Белый Жнец в тот же миг тоже склонил голову, глядя на Черного.
— Какого черта, прямо как Черный и Белый Неотвратимые.
Черный и Белый Жнецы были едины душой и разумом: пока существовал один из них, второй, даже получив смертельную рану, воссоздавался заново. Это можно было считать облегченной версией бессмертия. Если только оба Посланника Душ не будут уничтожены одновременно, теперь Цяо Цзюэ мог жить вечно, используя бесконечный поток душ.
В то же время сила Жнецов возросла до ранга B, а дальность поражения увеличилась до ранга B при использовании цепей и снизилась до ранга C без них.
Девятнадцать лет спустя после смерти Джонатана мир претерпел колоссальные изменения. Стрейц унаследовал место Мастера Топети, а Фонд SPW Вагена обнаружил нефть, сделав Вагена нефтяным магнатом.
Теперь им предстояло отправиться к недавно раскопанным подземным руинам в Мексике — новейшему открытию подчиненных Спитвагона из Фонда SPW.
Стрейц посмотрел на мумию в гробу и заметил, что хотя это и представляет большую ценность для исследований, с какой стати Спитвагон позвал его сюда? Постаревшее лицо Вагена неторопливо произнесло:
— Не спеши. Посмотри, что там на стене.
Стрейц поднял взгляд на стену, и его взору предстала знакомая Каменная маска.
— Это... это же!
— Верно. Иначе я бы не стал звать тебя специально.
1938 год по летоисчислению ЖО, Нью-Йорк. Торговец колой преградил путь пареньку в шляпе, выразив крайнее удивление тем, что этот парень понятия не имеет, что это за штука.
Джозеф, обладавший высоким ростом, ответил, что он путешествует из Англии, а вот к восточному черному чаю он вполне привык.
— В общем, хочешь пить — плати деньги. Парень, надеюсь, у тебя при себе есть наличные?
Как только Джозеф собрался вытащить кошелек, какой-то щуплый чернокожий паренек врезался ему в спину. Кошелек Джозефа пропал, а воришка, завладевший чужими деньгами, бросился наутек.
— Ха, англичашка! Это меня не касается. Хочешь колы — добывай деньги. Эй-эй-эй, ну-ка положи мою колу на место!
Джозеф бросился в погоню за убегающим вором и выбежал в какой-то переулок.
Двое полицейских вымогали деньги у загнанного в угол воришки, причем один из них, толстопузый полисмен, заявил:
— Эй, Смоки! Мы поймали тебя с поличным, прямо на месте преступления. Воруешь на моем участке и не платишь нам с братишкой за крышу? Я забираю всю добычу себе!
Смоки, зажав в руках только что украденный кошелек, попытался спросить, нельзя ли отдать лишь часть, но это лишь разозлило толстого офицера, и тот ударил Смоки дубинкой, сбив с ног.
Из уха Смоки сочилась кровь, и он взмолился о пощаде:
— Умоляю вас, я ведь всего лишь украл кошелек!
— Хе-хе, теперь я заберу не только все твои деньги, но и арестую тебя. Посидишь у меня в каталажке лет двадцать, вонючая черножопая псина!
Джозеф наблюдал за происходящим и нерешительно вмешался:
— Эм... вообще-то это мой кошелек, хотя вы все равно не должны были избивать человека до такого состояния.
Разъяренный полицейский рявкнул на британскую свинью Джозефа, приказывая тому живо убираться сюда, а кошелек он возвращать не собирается — это вещдок, который подлежит конфискации.
Джозеф тяжело вздохнул и произнес:
— Эх... Как бы вам сказать, офицер? Этот кошелек я сам ему подарил, так что никакой это не вещдок. Отпустите его.
История повторилась: точно так же, как и предки Джозефа в прошлом поступили с Брандо, Джозеф сделал точно такой же выбор.
— Ты что, идиот? Думаешь, я не понимаю обстановку? Мы здесь — закон! Ты белый, с какого хрена ты опустился до уровня чернокожих? Хочешь, чтобы я его отпустил? Лучше сам сядь за него в тюрьму!
Выкрикивая это, толстый полицейский вытащил из носа козявку и размазал ее по лицу Джозефа. Джозеф еще пару раз попытался вразумить его по-хорошему, но тот оставался глух к голосу разума.
Пока противник не начал хватать Джозефа за одежду, тот нанес удар и сломал ему палец.
— Эту одежду мне своими руками сшила бабушка Эрина, а ты, янки чертов, посмел распускать тут руки!
Второй полицейский, чей палец не пострадал, тут же выхватил пистолет и пригрозил, что при малейшем движении с такого расстояния с легкостью разнесет Джозефу голову. В тот самый момент, когда бандит уже собирался нажать на курок, Джозеф обвив бутылку колы Хамоном, заставил напиток взметнуться фонтаном, а сорванная с горлышка крышка срикошетила и сломала палец второму полисмену.
Это была история, случившаяся осенью 1938 года. Рослый Джозеф ростом один метр девяносто пять сантиметров казался Смоки ослепительным и сияющим.
С другой стороны, Стрейц в нерешительности замер перед Каменной маской: он вовсе не хотел ее уничтожать, ведь он тоже жаждал обрести вечную жизнь.

Комментарии

Загрузка...