В старых подземных руинах глаза Стрейц покраснели, и он украдкой взял в руки Каменную маску. Раз уж здесь так много свидетелей, ему, пожалуй, придется перебить всех присутствующих.
Прости, Спитвагон! Прости меня, эгоиста, но я тоже не хочу умирать от старости.
Стрейц посмотрел на стоявшего к нему спиной Спитвагона, намереваясь одним ударом пробить его грудь насквозь. После долгих колебаний Стрейц всё же решился нанести удар.
— Стрейц, ч-ч-что ты делаешь?
Когда кулак Стрейца был уже готов обрушиться на тело Спитвагона, возникла душа и заслонила собой Вагена от этого удара. Душа рассеялась, и Стрейц с опаской посмотрел на ничего не понимающего Спитвагона.
Это Цяо Цзюэ, и здесь тоже была заготовлена его страховка.
Из туннеля подземных руин донесся чей-то свист, и неторопливой походкой приближаясь к Стрейцу, этот человек поинтересовался:
— Да это же наш знакомый! Ты чего, чего вылупился-то?
Пришельцем оказался вездесущий Цяо Цзюэ, который, отлично зная сюжет, давным-давно затаился вокруг руин. Цяо Цзюэ уже полмесяца как устраивал посиделки у костра с местными жителями и наконец-то дождался Вагена со Стрейцем.
— Цяо Цзюэ, ты...
Стрейц почувствовал себя неуверенно, он не знал, как смотреть в глаза бывшему соратнику. Цяо Цзюэ выхватил маску из рук Стрейца, словно ничего особенного не произошло.
— Ты, ты, ты, что тыкаешь. Ишь ты, Стрейц, заикой стал. Маску я пока оставлю у себя, такую опасную вещь — не ровен час, кто-нибудь поддастся искушению скрытой в ней темной силы.
Спитвагон тоже пришел в себя и, обливаясь холодным потом, громко предостерег Цяо Цзюэ:
— Цяо Цзюэ, Стрейц только что...
— Что только что, скоро я вас обоих угощу ужином. Мясо на гриле здесь отменное, да и у меня к тебе, Стрейц, есть одна просьба.
Кровопролития не произошло: на стене, где была обнаружена Каменная маска, статуя Человека из колонны не впитала кровь и не пробудилась раньше времени — напротив, Цяо Цзюэ раздумывал, как бы упаковать ее и отправить в Туманный город.
У костра Стрейц признал свою ошибку, и Спитвагон решил простить его. Ощущая неумолимое увядание собственной плоти, Стрейц, будучи Воином Хамона, неизбежно мог скатиться до крайностей.
Цяо Цзюэ заключил со Стрейцем сделку: он внедрил в тело Стрейца три души, позволив тому вернуться к молодости до того, как иссякнет духовная сила. В обмен Стрейц должен был испытать способности одного человека. Когда Цяо Цзюэ назвал имя этого человека, Стрейц умолк — оказалось, речь шла о его собственной приемной дочке и сыне маленького Джорджа.
Джозеф Джостар!
— Меня зовут Джозеф Джостар, не стой столбом, беги давай!
Смоки смотрел на человека, который его спас — такого сильного и отважного. И этот самый человек вдруг испугался, что бабушка Эрина отругает его за испачканную одежду. Что же это за женщина такая, эта Эрина?
— Как это у тебя получилось выстрелить крышкой от бутылки? Я заметил тогда еще какие-то странные узоры.
— А, это называется Хамон. Можешь звать меня просто ДжоДжо, так проще. Впрочем... Вау! А американские девчонки и правда красотки!
Смоки потерял дар речи, глядя на этого англичанина, который совсем не был похож на джентльмена. Впрочем, Джозеф ведь и впрямь еще совсем юноша!
Обычно Джозеф добродушен и обожает подшучивать над людьми. Раньше, когда они со Спитвагоном столкнулись с грабителями в самолете, он тоже покорно поднял руки вверх и не сопротивлялся. Но стоило кому-то испачканную Эриной одежду — и Джозеф приходил в ярость.
В самолете Джозеф боролся с бандитами при помощи Хамона и в конце концов заставил их слезно извиняться. Когда один из бандитов полотенцем вытирал воротник Джозефа и обнаружил, что пятно никак не отстирывается, ему самому захотелось умереть.
И зачем ты только к нему полез? Грабь себе деньги и грабь, махать-то кулаками зачем?
Пилот самолета потерял сознание из-за схватки Джозефа с бандитами, и Джозеф, совершенно не умевший управлять летательными аппаратами, воочию наблюдал, как машина падает в безлюдную пустыню.
Звание «убийцы транспорта» было получено им не зря.
— Джозеф, ты вечно делаешь всё через одно место.
— Понял я, дедушка Спитвагон! В конце концов, научусь я пилотировать самолет, доволен?
Спитвагон вышел из себя и отчитал Джозефа:
— Да ты же прекрасно понимаешь, что я не это имел в виду!
С того самого дня Джозеф пробудил в себе силу Хамона.
Разговор с Смоки прервал резкий автомобильный сигнал позади: водитель вовсю орал на Джозефа за то, что тот тащится посреди дороги и ничего не видит.
Джозеф рывком вытащил водителя из машины, продемонстрировав такие крепкие бицепсы, что у того выступил холодный пот.
— Эй-эй-эй, что ты сейчас сказал? Смеешь повторить?!
Женский голос оборвал Джозефа:
— ДжоДжо, что ты вытворяешь!
Величественная пожилая дама недовольно уставилась на Джозефа — это была уже постаревшая Эрина.
— Ой-ой, да я... Бабушка Эрина, разве вы не собирались поймать такси? Я просто помог вам остановить машину, правда ведь, шеф, братишка!
Эрина подумала, что несправедливо обвинила Джозефа, и даже обрадовалась его сообразительности.
— Смоки, садись тоже!
Втроем они сели в такси и уехали. Смоки поинтересовался, неужели в семье Джозефов теперь остались только бабушка и внук?
Джозеф ответил, что есть еще дедушка, которого он не видел с самого детства, а отец, Джордж II, кажется, погиб на войне.
— Дедушка Спитвагон попросил нас переехать в Нью-Йорк и жить вместе, но сам куда-то укатил развлекаться, просто возмутительно!
— ДжоДжо, добыча нефти — дело хлопотное, твоему дедушке одному ни за что не справиться.
Помолчав подольше, легкомысленный Джозеф посмотрел на пейзаж за окном и спросил:
— А дедушка Спитвагон и правда был другом дедушки?
Эрина недоуменно спросила:
— К чему это ты?
Джозеф тихонько шепнул на ухо бабушке Эрине:
— Я к тому, что он так и не женился, а ты ведь вдова...
Эрина гневно схватила зонтик и отвесила Джозефу две звонкие пощечины:
— ДжоДжо, у тебя совсем нет манер. Я разве так тебя воспитывала? Твой отец был истинным, вежливым джентльменом, не смей упоминать твоего деда — он и вовсе был знатным аристократом, известным на весь Туманный город!
— Да и мой дед вечно ведет себя как клоун!
Эрина вспомнила Цяо Цзюэ и с легкой досадой произнесла:
— В душе твой дед всегда был очень одинок, это его собственный путь. К тому же он никогда не шутил так, чтобы задеть чужие чувства, тебе следовало бы перенять его хорошие стороны.
Погуляв по Нью-Йорку, троица отправилась пообедать в один известный итальянский ресторан. Из-за цвета кожи Смоки вызвал недовольство у какого-то посетителя, и тот вылил ему на голову бокал красного вина.
Испуганный Смоки заявил, что немедленно уходит из ресторана, но Джозеф остановил его.
— Бабушка Эрина, ты же не будешь сердиться, если я кое с кем разберусь?
— С чего бы? Я тоже не выношу, когда унижают людей, но только постарайся не мешать остальным посетителям.
Справившись с надоедливым клиентом, местная полиция доставила троицу в участок для допроса. Джозеф уж было подумал, что вскрылось утреннее избиение двоих полицейских, но оказалось, что их разыскивают в связи с делом о контрабанде.
Цяо Цзюэ чувствовал себя жутко неудачливым: с таким трудом утащил статую Человека из колонны вместе со стеной, а таможенники наотрез отказались верить, что это не контрабанда древностей.
Цяо Цзюэ, Стрейц и Спитвагон были арестованы. Цяо Цзюэ вовсю горланил, что знаком со множеством влиятельных людей и ему нужно сделать всего один звонок. Увы, таможенники пропустили его слова мимо ушей, и теперь все трое жались в тесной одиночке, пронизываемые холодом.
— Вы что, не знаете, кто я? Вы заперли здесь защитника справедливости в лучах заката! Барона Красного Вина-то вы всяко должны знать. Что, не знаете? Ну а Фонд SPW знаете? Лысый парень рядом со мной — владелец этого фонда.
Что? Не верите?
Спитвагон, набросив на плечи тонкое одеяло, с недовольством косился на Цяо Цзюэ, назвавшего его лысым.
Цяо Цзюэ громко предупредил стражей порядка, что ту статую трогать ни в коем случае нельзя, и выразил надежду, что спешивший закончить смену сотрудник хотя бы немного его послушал.
Стрейц посмотрел на железные прутья решетки и приложил усилие.
Легко выломав прутья, он вышел из камеры.
— Эй-эй-эй, Стрейц, знаешь ли, это тянет на побег.
Слушая его бесконечную болтовню, Стрейц и Спитвагон с болью зажали уши руками.

Комментарии

Загрузка...