Глава 62

Глава 62. Небесная Книга открывается вновьСтолица. Ночь.Когда чудовище явилось из тьмы и жизнь Ли Цзые повисла на волоске, Бай Ванъюй снова пришел на помощь.Вот только на этот раз на лице всегда миролюбивого старшего ученика конфуцианской школы застыла холодная решимость убивать.Ли Цзые и Чжу Цингэ, переглянувшись, поспешно отступили на добрых десять чжанов назад.По улице пронесся ледяной ветер. Бай Ванъюй слегка повел правой рукой — и меч Тай И, послушный зову хозяина, вернулся в его ладонь.— Ученик конфуцианцев!Из черного тумана донеслось злобное шипение. Тварь, окруженная клубами иньской энергии, рванулась в атаку.Бай Ванъюй и бровью не повел. Он развернул меч Тай И горизонтально, и волна Хаожань ци — благородной праведной энергии — хлынула во все стороны подобно бурному морю.Бум!Первый удар! Когти монстра с лязгом встретились с древним клинком. Две противоположные силы — свет и тьма — вгрызались друг в друга, издавая пронзительное шипение.Оказавшись вплотную, тварь выбросила вперед вторую лапу. Черная, как смоль, она сверкнула металлическим блеском — плоть этого существа была тверже любой стали.Бай Ванъюй холодно хмыкнул. Его левая рука сложилась в пальцевый меч, насыщенный концентрированной праведностью. Удар пальцами, подобный слиянию тысячи рек, встретил когтистую лапу.Глухой удар сотряс воздух. Ударная волна разметала камни брусчатки, а вспышка света на миг ослепила всех вокруг.— Ветер благородного мужа!Второй ход. Бай Ванъюй выкрикнул название техники, и его тело окутало ослепительное белое сияние. Меч, несущий свет, рассек тьму, устремляясь в небеса.Клинок обрушился вниз с чудовищной силой. Волна меча накрыла площадь в десять чжанов, вздымая пыль и песок, словно бурю в пустыне.Тварь почуяла неладное. Ее лицо исказилось. Собрав всю свою могильную энергию в когтях, она попыталась заблокировать этот удар.Грохот!Звук столкновения был подобен грому. Чудовище глухо застонало и попятилось, оставляя глубокие борозды на земле. С его когтей, словно из родника, заструилась густая темная кровь.Наблюдая за боем со стороны, Ли Цзые был потрясен до глубины души.Красная Шапочка настолько силен?!Тот монстр, которого они с наследником Вана вдвоем даже поцарапать не могли, теперь отступал, истекая кровью под ударами одного-единственного человека.Чжу Цингэ тоже не сводил глаз с поединка, и в его взгляде читалось сложное чувство.Старший ученик конфуцианцев... Имя его гремит не зря. Судя по мощи его ауры, он уже в шаге от открытия третьей Божественной Сокровищницы. Во всем молодом поколении с ним могут сравниться разве что те четверо легендарных гениев, о которых слагают песни.В бою же Бай Ванъюй, нанеся тяжелую рану врагу, не стал давать ему передышки. Шаг — и он мгновенно сократил дистанцию, оказавшись прямо перед мордой чудовища.— Очертив землю, воздвигаю тюрьму!С низким криком Бай Ванъюй выбросил руку вперед, хватая тварь прямо за горло, и с грохотом впечатал её в землю.В то же мгновение вокруг них взвилась безбрежная Хаожань ци, формируя сияющую клетку, намертво заперевшую монстра внутри.Три хода — и буря утихла. Бай Ванъюй взмахнул рукой, убирая меч, и спокойно посмотрел на плененную тварь, собираясь доставить её в школу для допроса.Но в этот миг случилось непредвиденное!Откуда-то с небес сорвалась чудовищная по силе ладонь, сотканная из энергии. Она с оглушительным треском обрушилась на сияющую клетку и разбила её вдребезги!Все трое застыли в шоке.Взгляд Бай Ванъюя изменился. Он дернулся было перехватить врага, но было слишком поздно!— Кхе-хе-хе!Среди осколков разрушенной тюрьмы черная тьма взметнулась столбом. Тварь вырвалась на свободу и мгновенно отскочила на добрый десяток чжанов.— Человек, назови свое имя! — прохрипело существо из клубящегося мрака.— Конфуцианская школа, Бай Ванъюй! — холодно бросил юноша.— Хе-хе... Живи пока. В следующий раз твоя плоть и кровь станут моими!С этими словами, сопровождаемыми мерзким смехом, черный туман рассеялся, и спустя всего один вдох исчез в ночи без следа.— Старина Бай, что это, черт возьми, было? — Ли Цзые первым пришел в себя и подбежал к другу, его голос дрожал от напряжения.— Чудовища едят людей, наступает полярная ночь, — мрачно произнес Бай Ванъюй загадочную фразу. — Если я не ошибаюсь, это именно то, что Жу-шоу называл «Демонической Тварью» или «Яо».— Яо? Демон?Ли Цзые опешил. Спустя секунду он возмущенно воскликнул:— Эй, не надо думать, что раз я мало читал, меня можно дурить! Откуда в этом мире взяться демонам?!Ни в прошлой жизни, ни в этой он никогда не слышал, чтобы в реальности существовали какие-то демоны.Бай Ванъюй не стал вдаваться в объяснения. Вместо этого он повернулся к стоявшему рядом наследнику Юго-Западного Вана и почтительно сложил руки в поклоне:— Ваше Высочество, прошу вас, пусть случившееся сегодня останется между нами. Не стоит распространяться об этом.Чжу Цингэ медленно кивнул:— Я понимаю.Он не был глупцом и осознавал: если слухи о таком монстре поползут по городу, начнется паника.— Благодарю, — кивнул Бай Ванъюй и посмотрел на Ли Цзые. — Брат Ли, идем домой.— Хорошо.Попрощавшись с наследником, Ли Цзые вместе с Красной Шапочкой направился в сторону сада Ли.Осенняя ночь дышала прохладой, ветер теребил полы их одежд. Они шли плечом к плечу, но на этот раз молчали куда больше обычного.— Брат Ли, я знаю, у тебя уйма вопросов. Но мне известно не так уж много. Если хочешь докопаться до истины, придется спрашивать самого Жу-шоу, — нарушил тишину Бай Ванъюй спустя долгое время.— Я все меньше понимаю этот мир, — тяжело вздохнул Ли Цзые. — Раньше я думал, что смогу изменить его. А теперь выясняется, что я даже не знаю, как он на самом деле выглядит.— Не только ты, брат Ли. Сколько мудрецов с древнейших времен пытались понять суть мира? И сколько из них преуспели? — тихо ответил Бай Ванъюй.— Мне это не нравится, — Ли Цзые вглядывался в темноту впереди. — Не нравится мне это чувство. Мир должен быть чистым. Ну, может, с небольшими склоками, но без... вот этой грязи и нечисти.— Тогда измени его, брат Ли, — серьезно сказал Бай Ванъюй. — Сделай его таким, каким хочешь видеть — чистым и светлым.— Я? — Ли Цзые удивленно вскинул брови. — Я даже с тем чудищем справиться не смог. Куда мне менять мир?— Не все сразу, — мягко возразил друг. — Если твоя вера будет тверда, однажды у тебя все получится.— Старина Бай... — Ли Цзые долго смотрел на него, а затем с чувством произнес:— Зря ты родился в эту эпоху. Родись ты на пару тысяч лет позже, стал бы величайшим коучем и мастером мотивации.Бай Ванъюй пропустил мимо ушей привычную чушь, которую нес его друг. Раз уж сам Жу-шоу верит в способности Ли Цзые, то и он, Бай Ванъюй, будет верить.Бом!Внезапно над столицей поплыл странный, глубокий звук колокола. Он был негромким, но отчетливо слышался в каждом уголке огромного города.— Колокол!Бай Ванъюй резко остановился, устремив потрясенный взгляд в сторону Академии Тай сюэ.— И что с того? — не понял Ли Цзые, озираясь. — Ну, звонит и звонит.— Когда звучит этот колокол, открывается Небесная Книга, — голос Бай Ванъюя стал торжественным и тревожным одновременно. — Жу-шоу открыл Небесную Книгу раньше срока. Видимо, он тоже почувствовал ауру демона.— Небесная Книга? — Ли Цзые уже второй раз слышал это название и его недоумение только росло. — Да что это за книга такая?— Это разбитая каменная стела. Ее происхождение — тайна, покрытая мраком веков, — пояснил Бай Ванъюй, глядя на товарища горящим взглядом. — Брат Ли, это твой шанс! Ты ведь мечтал открыть все восемь меридианов? Небесная Книга открыта. Если ты сможешь пройти испытание Жу-шоу и начертать на ней свое имя... тогда не то что восемь меридианов — даже мгновенный прорыв в пятую сферу станет возможным!— Кхе-кхе... Чего?! — Ли Цзые поперхнулся воздухом. — Мгновенно в пятую сферу? Старина Бай, ты меня разыгрываешь?— Это чистая правда, — серьезно заверил тот. — Ты знаешь, кто был последним, кому удалось начертать свое имя на Небесной Книге?— Понятия не имею.— Владыка Храма Небесного Откровения, Фу Цзинлунь!Голос Бай Ванъюя зазвенел от уважения:— В те годы Фу Цзинлунь был простым книжником, пришедшим учиться в Академию Тай сюэ. Но его талант и проницательность шокировали даже видавших виды наставников. Именно тогда открылась Небесная Книга. Фу Цзинлунь стал единственным, кто прошел испытание Жу-шоу. Он начертал свое имя на камне и в одночасье шагнул в пятую сферу, потрясся всю Поднебесную!Ли Цзые слушал эту историю как миф, как сказку. Ему было трудно поверить. Тот, кто не занимался боевыми искусствами, не поймет, насколько тернист этот путь. Сколько пота и крови пролил он сам, чтобы добраться лишь до поздней стадии первой сферы!А тут ему говорят, что какой-то парень просто взял и перепрыгнул сразу в пятую? Это же... бред собачий!— А другие? Неужели Фу Цзинлунь единственный, кто это сделал? — спросил он, пытаясь унять сердцебиение.— Книга открывается раз в сто лет. Сколько имен на ней начертано на самом деле, знают лишь те, кто видел ее своими глазами, — ответил Бай Ванъюй. — Когда ты пройдешь испытание, сам все увидишь.— Да куда мне с моей-то силой... С кем я там драться буду? Вот у тебя, старина Бай, шансов побольше. Глянешь там за меня, — в голосе Ли Цзые смешались разочарование и надежда.Конечно, он понимал, что ему там ловить нечего. Но если шанс выпадет Красной Шапочке, он будет искренне рад. Только ему. Остальных он терпеть не мог!— Не волнуйся, брат Ли. Испытание Жу-шоу мало зависит от уровня культивации, — утешил его Бай Ванъюй. — Когда Фу Цзинлунь проходил его, он был не сильнее тебя нынешнего, даже вторую Сокровищницу не открыл. Так что просто сделай все, что в твоих силах, и не забивай голову лишним. Что же до меня... Жу-шоу сказал, что моего имени на Книге не будет. К тому же, этот шанс нужнее тебе. Как я могу соперничать с братом? Если получится, я постараюсь прикрыть тебя и убрать с дороги пару конкурентов.— Красная Шапочка, ты... ты святой! — Ли Цзые чуть не разрыдался от умиления, глядя на друга.Родил его старина Ли, а понимает его — Красная Шапочка! Спасибо небесам, что послали ему такого друга.---Ведомство Ритуалов (Хунлусы).Под лунным светом, во дворе, стоял Янь Сяоюй в белоснежной мантии жреца. Он смотрел в сторону Академии Тай сюэ, и на его губах играла тонкая улыбка.Предсказание Владыки сбылось. Небесная Книга действительно открылась раньше времени.Это была его вторая цель визита в столицу Великой Шан. Небесная Книга!Но он не собирался просто царапать на ней свое имя. Нет. Он собирался забрать её!Это был вековой план Храма. Стоит ему только приблизиться к Книге, как Владыка, обладающий божественной силой, сможет призвать её и перенести прямо в Храм Небесного Оракула.И когда Храм получит Небесную Книгу, да еще и в придачу к мечу Небесного Оракула... очень скоро весь Цзючжоу будет купаться в сиянии славы Бога Света!

Глава 62. Небесная Книга открывается вновь

Столица. Ночь.

Когда чудовище явилось из тьмы и жизнь Ли Цзые повисла на волоске, Бай Ванъюй снова пришел на помощь.

Вот только на этот раз на лице всегда миролюбивого старшего ученика конфуцианской школы застыла холодная решимость убивать.

Ли Цзые и Чжу Цингэ, переглянувшись, поспешно отступили на добрых десять чжанов назад.

По улице пронесся ледяной ветер. Бай Ванъюй слегка повел правой рукой — и меч Тай И, послушный зову хозяина, вернулся в его ладонь.

— Ученик конфуцианцев!

Из черного тумана донеслось злобное шипение. Тварь, окруженная клубами иньской энергии, рванулась в атаку.

Бай Ванъюй и бровью не повел. Он развернул меч Тай И горизонтально, и волна Хаожань ци — благородной праведной энергии — хлынула во все стороны подобно бурному морю.

Бум!

Первый удар! Когти монстра с лязгом встретились с древним клинком. Две противоположные силы — свет и тьма — вгрызались друг в друга, издавая пронзительное шипение.

Оказавшись вплотную, тварь выбросила вперед вторую лапу. Черная, как смоль, она сверкнула металлическим блеском — плоть этого существа была тверже любой стали.

Бай Ванъюй холодно хмыкнул. Его левая рука сложилась в пальцевый меч, насыщенный концентрированной праведностью. Удар пальцами, подобный слиянию тысячи рек, встретил когтистую лапу.

Глухой удар сотряс воздух. Ударная волна разметала камни брусчатки, а вспышка света на миг ослепила всех вокруг.

— Ветер благородного мужа!

Второй ход. Бай Ванъюй выкрикнул название техники, и его тело окутало ослепительное белое сияние. Меч, несущий свет, рассек тьму, устремляясь в небеса.

Клинок обрушился вниз с чудовищной силой. Волна меча накрыла площадь в десять чжанов, вздымая пыль и песок, словно бурю в пустыне.

Тварь почуяла неладное. Ее лицо исказилось. Собрав всю свою могильную энергию в когтях, она попыталась заблокировать этот удар.

Грохот!

Звук столкновения был подобен грому. Чудовище глухо застонало и попятилось, оставляя глубокие борозды на земле. С его когтей, словно из родника, заструилась густая темная кровь.

Наблюдая за боем со стороны, Ли Цзые был потрясен до глубины души.

Красная Шапочка настолько силен?!

Тот монстр, которого они с наследником Вана вдвоем даже поцарапать не могли, теперь отступал, истекая кровью под ударами одного-единственного человека.

Чжу Цингэ тоже не сводил глаз с поединка, и в его взгляде читалось сложное чувство.

Старший ученик конфуцианцев... Имя его гремит не зря. Судя по мощи его ауры, он уже в шаге от открытия третьей Божественной Сокровищницы. Во всем молодом поколении с ним могут сравниться разве что те четверо легендарных гениев, о которых слагают песни.

В бою же Бай Ванъюй, нанеся тяжелую рану врагу, не стал давать ему передышки. Шаг — и он мгновенно сократил дистанцию, оказавшись прямо перед мордой чудовища.

— Очертив землю, воздвигаю тюрьму!

С низким криком Бай Ванъюй выбросил руку вперед, хватая тварь прямо за горло, и с грохотом впечатал её в землю.

В то же мгновение вокруг них взвилась безбрежная Хаожань ци, формируя сияющую клетку, намертво заперевшую монстра внутри.

Три хода — и буря утихла. Бай Ванъюй взмахнул рукой, убирая меч, и спокойно посмотрел на плененную тварь, собираясь доставить её в школу для допроса.

Но в этот миг случилось непредвиденное!

Откуда-то с небес сорвалась чудовищная по силе ладонь, сотканная из энергии. Она с оглушительным треском обрушилась на сияющую клетку и разбила её вдребезги!

Все трое застыли в шоке.

Взгляд Бай Ванъюя изменился. Он дернулся было перехватить врага, но было слишком поздно!

— Кхе-хе-хе!

Среди осколков разрушенной тюрьмы черная тьма взметнулась столбом. Тварь вырвалась на свободу и мгновенно отскочила на добрый десяток чжанов.

— Человек, назови свое имя! — прохрипело существо из клубящегося мрака.

— Конфуцианская школа, Бай Ванъюй! — холодно бросил юноша.

— Хе-хе... Живи пока. В следующий раз твоя плоть и кровь станут моими!

С этими словами, сопровождаемыми мерзким смехом, черный туман рассеялся, и спустя всего один вдох исчез в ночи без следа.

— Старина Бай, что это, черт возьми, было? — Ли Цзые первым пришел в себя и подбежал к другу, его голос дрожал от напряжения.

— Чудовища едят людей, наступает полярная ночь, — мрачно произнес Бай Ванъюй загадочную фразу. — Если я не ошибаюсь, это именно то, что Жу-шоу называл «Демонической Тварью» или «Яо».

— Яо? Демон?

Ли Цзые опешил. Спустя секунду он возмущенно воскликнул:

— Эй, не надо думать, что раз я мало читал, меня можно дурить! Откуда в этом мире взяться демонам?!

Ни в прошлой жизни, ни в этой он никогда не слышал, чтобы в реальности существовали какие-то демоны.

Бай Ванъюй не стал вдаваться в объяснения. Вместо этого он повернулся к стоявшему рядом наследнику Юго-Западного Вана и почтительно сложил руки в поклоне:

— Ваше Высочество, прошу вас, пусть случившееся сегодня останется между нами. Не стоит распространяться об этом.

Чжу Цингэ медленно кивнул:

— Я понимаю.

Он не был глупцом и осознавал: если слухи о таком монстре поползут по городу, начнется паника.

— Благодарю, — кивнул Бай Ванъюй и посмотрел на Ли Цзые. — Брат Ли, идем домой.

— Хорошо.

Попрощавшись с наследником, Ли Цзые вместе с Красной Шапочкой направился в сторону сада Ли.

Осенняя ночь дышала прохладой, ветер теребил полы их одежд. Они шли плечом к плечу, но на этот раз молчали куда больше обычного.

— Брат Ли, я знаю, у тебя уйма вопросов. Но мне известно не так уж много. Если хочешь докопаться до истины, придется спрашивать самого Жу-шоу, — нарушил тишину Бай Ванъюй спустя долгое время.

— Я все меньше понимаю этот мир, — тяжело вздохнул Ли Цзые. — Раньше я думал, что смогу изменить его. А теперь выясняется, что я даже не знаю, как он на самом деле выглядит.

— Не только ты, брат Ли. Сколько мудрецов с древнейших времен пытались понять суть мира? И сколько из них преуспели? — тихо ответил Бай Ванъюй.

— Мне это не нравится, — Ли Цзые вглядывался в темноту впереди. — Не нравится мне это чувство. Мир должен быть чистым. Ну, может, с небольшими склоками, но без... вот этой грязи и нечисти.

— Тогда измени его, брат Ли, — серьезно сказал Бай Ванъюй. — Сделай его таким, каким хочешь видеть — чистым и светлым.

— Я? — Ли Цзые удивленно вскинул брови. — Я даже с тем чудищем справиться не смог. Куда мне менять мир?

— Не все сразу, — мягко возразил друг. — Если твоя вера будет тверда, однажды у тебя все получится.

— Старина Бай... — Ли Цзые долго смотрел на него, а затем с чувством произнес:

— Зря ты родился в эту эпоху. Родись ты на пару тысяч лет позже, стал бы величайшим коучем и мастером мотивации.

Бай Ванъюй пропустил мимо ушей привычную чушь, которую нес его друг. Раз уж сам Жу-шоу верит в способности Ли Цзые, то и он, Бай Ванъюй, будет верить.

Бом!

Внезапно над столицей поплыл странный, глубокий звук колокола. Он был негромким, но отчетливо слышался в каждом уголке огромного города.

— Колокол!

Бай Ванъюй резко остановился, устремив потрясенный взгляд в сторону Академии Тай сюэ.

— И что с того? — не понял Ли Цзые, озираясь. — Ну, звонит и звонит.

— Когда звучит этот колокол, открывается Небесная Книга, — голос Бай Ванъюя стал торжественным и тревожным одновременно. — Жу-шоу открыл Небесную Книгу раньше срока. Видимо, он тоже почувствовал ауру демона.

— Небесная Книга? — Ли Цзые уже второй раз слышал это название и его недоумение только росло. — Да что это за книга такая?

— Это разбитая каменная стела. Ее происхождение — тайна, покрытая мраком веков, — пояснил Бай Ванъюй, глядя на товарища горящим взглядом. — Брат Ли, это твой шанс! Ты ведь мечтал открыть все восемь меридианов? Небесная Книга открыта. Если ты сможешь пройти испытание Жу-шоу и начертать на ней свое имя... тогда не то что восемь меридианов — даже мгновенный прорыв в пятую сферу станет возможным!

— Кхе-кхе... Чего?! — Ли Цзые поперхнулся воздухом. — Мгновенно в пятую сферу? Старина Бай, ты меня разыгрываешь?

— Это чистая правда, — серьезно заверил тот. — Ты знаешь, кто был последним, кому удалось начертать свое имя на Небесной Книге?

— Понятия не имею.

— Владыка Храма Небесного Откровения, Фу Цзинлунь!

Голос Бай Ванъюя зазвенел от уважения:

— В те годы Фу Цзинлунь был простым книжником, пришедшим учиться в Академию Тай сюэ. Но его талант и проницательность шокировали даже видавших виды наставников. Именно тогда открылась Небесная Книга. Фу Цзинлунь стал единственным, кто прошел испытание Жу-шоу. Он начертал свое имя на камне и в одночасье шагнул в пятую сферу, потрясся всю Поднебесную!

Ли Цзые слушал эту историю как миф, как сказку. Ему было трудно поверить. Тот, кто не занимался боевыми искусствами, не поймет, насколько тернист этот путь. Сколько пота и крови пролил он сам, чтобы добраться лишь до поздней стадии первой сферы!

А тут ему говорят, что какой-то парень просто взял и перепрыгнул сразу в пятую? Это же... бред собачий!

— А другие? Неужели Фу Цзинлунь единственный, кто это сделал? — спросил он, пытаясь унять сердцебиение.

— Книга открывается раз в сто лет. Сколько имен на ней начертано на самом деле, знают лишь те, кто видел ее своими глазами, — ответил Бай Ванъюй. — Когда ты пройдешь испытание, сам все увидишь.

— Да куда мне с моей-то силой... С кем я там драться буду? Вот у тебя, старина Бай, шансов побольше. Глянешь там за меня, — в голосе Ли Цзые смешались разочарование и надежда.

Конечно, он понимал, что ему там ловить нечего. Но если шанс выпадет Красной Шапочке, он будет искренне рад. Только ему. Остальных он терпеть не мог!

— Не волнуйся, брат Ли. Испытание Жу-шоу мало зависит от уровня культивации, — утешил его Бай Ванъюй. — Когда Фу Цзинлунь проходил его, он был не сильнее тебя нынешнего, даже вторую Сокровищницу не открыл. Так что просто сделай все, что в твоих силах, и не забивай голову лишним. Что же до меня... Жу-шоу сказал, что моего имени на Книге не будет. К тому же, этот шанс нужнее тебе. Как я могу соперничать с братом? Если получится, я постараюсь прикрыть тебя и убрать с дороги пару конкурентов.

— Красная Шапочка, ты... ты святой! — Ли Цзые чуть не разрыдался от умиления, глядя на друга.

Родил его старина Ли, а понимает его — Красная Шапочка! Спасибо небесам, что послали ему такого друга.

---

Ведомство Ритуалов (Хунлусы).

Под лунным светом, во дворе, стоял Янь Сяоюй в белоснежной мантии жреца. Он смотрел в сторону Академии Тай сюэ, и на его губах играла тонкая улыбка.

Предсказание Владыки сбылось. Небесная Книга действительно открылась раньше времени.

Это была его вторая цель визита в столицу Великой Шан. Небесная Книга!

Но он не собирался просто царапать на ней свое имя. Нет. Он собирался забрать её!

Это был вековой план Храма. Стоит ему только приблизиться к Книге, как Владыка, обладающий божественной силой, сможет призвать её и перенести прямо в Храм Небесного Оракула.

И когда Храм получит Небесную Книгу, да еще и в придачу к мечу Небесного Оракула... очень скоро весь Цзючжоу будет купаться в сиянии славы Бога Света!