Глава 50

Глава 50. Визит Му Жуна— Я не выйду замуж! Кто хочет, пусть тот и выходит!Императорский дворец, резиденция Девятой Принцессы.Му Жун, услышав последние новости, не смогла сдержать свой обычно спокойный нрав. Гнев переполнял её, выплескиваясь наружу бурным потоком.Рядом, за столом, невозмутимо сидел Четвертый Принц Му Бай, потягивая чай и наблюдая за вспышкой ярости своей сестры.— Брат! — заметив его олимпийское спокойствие, Му Жун разозлилась еще больше. — Как ты можешь так спокойно сидеть?!— Успокойся. Отец-император не отдаст тебя в Храм Небесного Откровения, — ровным голосом ответил Му Бай. — Ты владычица Фэнъяна. Отец лучше всех понимает стратегические последствия такого брака. Он не пойдет на уступки так легко.— Но что, если Великая Шан не сможет ответить на три проклятых вопроса? — Му Жун с трудом подавила дрожь в голосе и опустилась на стул. — Я слышала, что до сих пор ни один из придворных мудрецов не продвинулся ни на шаг.— Есть еще Академия Тай сюэ. И есть Жу-шоу, — парировал Му Бай. — Ты не веришь министрам, но неужели ты сомневаешься в Главе конфуцианцев? Его мудрость безгранична, он найдет выход.— Боюсь, Жу-шоу просто не захочет вмешиваться, — с горечью произнесла принцесса. Патриарх редко снисходил до мирских дел. Если он проигнорирует и это, ей действительно придется паковать вещи и отправляться в Западный Край.Му Бай поставил чашку на стол. Звон фарфора прозвучал на удивление громко в тишине комнаты.— Если ты так сильно переживаешь, я могу посоветовать тебе спросить одного человека.— Кого? — тут же встрепенулась Му Жун.— Старшего ученика конфуцианской школы, Бай Ванъюя, — спокойно ответил принц.— Бай Ванъюя? — удивилась девушка. — Но я слышала, он сейчас безвылазно сидит в Саду Ли.— Ты ведь водишь дружбу со старшей дочерью Семьи Ли, верно? Воспользуйся этим знакомством как предлогом и навести их, — подсказал Му Бай.В глазах Му Жун мелькнул огонек понимания. Она на мгновение задумалась, а затем решительно кивнула:— Ты прав, брат. К тому же, я давно хотела побывать в Саду Ли. Уж очень любопытно взглянуть на того самого законного сына, от которого у тетушки Наньцяо вечно болит голова. Что это за священное чудовище такое.— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — спросил Му Бай.— Ты хочешь пойти со мной? — Му Жун подозрительно прищурилась. — Что-то мне подсказывает, брат, что твоя цель вовсе не в том, чтобы сопровождать меня. У тебя свой интерес, да?— В Саду Ли сейчас находятся Бай Ванъюй и наследник Ли. Оба — редкие таланты в искусстве меча среди молодого поколения. Даже если не удастся сразиться в полную силу, просто обменяться опытом было бы полезно, — Му Бай и не думал скрывать своих намерений. Он был прям, как клинок.— Так я и знала. Ты не успокоишься, пока не увидишь этого Ли своими глазами, — вздохнула Му Жун. — Ладно, так и быть, возьму тебя с собой. Но с одним условием: никакого кровопролития в чужом доме! Максимум — пара приемов для обмена опытом, и точка.— Договорились, — кивнул Му Бай с непроницаемым лицом.---Сад Ли, Западный флигель.Битва мнений по вопросу «Спасать или не спасать честь Империи» между Ли Цзые и «Красной Шапочкой» закончилась сокрушительной победой последнего.Ли Цзые продержался всего пару раундов и капитулировал. Против лома нет приема, а против мощи конфуцианской школы — тем более. Без них Жемчужину не получить.— Брат Ли, не будешь тренироваться с мечом? — спросил Бай Ванъюй, глядя на сидящего рядом юношу.— Нет настроения, — буркнул Ли Цзые, подперев подбородок ладонями. — Чувствую себя униженным и оскорбленным. Я прогнулся под гнетом злых сил. Моя гордость рассыпалась в прах.— А она у тебя была? — с искренним удивлением уточнил Бай Ванъюй.— Иди ты! — огрызнулся Ли Цзые. — До встречи с тобой и твоей сектой я всегда смело боролся со злом! Был ни скромен, ни высокомерен, настоящий образец мужества!— Хех, — криво усмехнулся Бай Ванъюй. — Кажется, у брата Ли весьма своеобразное понимание фразы «ни скромен, ни высокомерен».— Старина Бай, скажи спасибо, что я сейчас слабее тебя. Иначе ты бы уже лежал носом в землю, — повернулся к нему Ли Цзые и произнес это с пугающей серьезностью.— Какая жалость, — ослепительно улыбнулся Бай Ванъюй. — Учитывая твою нынешнюю скорость развития, боюсь, в этой жизни такого шанса тебе не представится.— Кха! — Ли Цзые схватился за сердце. Казалось, он сейчас сплюнет кровь от полученной внутренней травмы.Разве люди так разговаривают?!— Молодой господин!В этот момент во двор Западного флигеля вбежал запыхавшийся слуга.— Четвертый Принц и Девятая Принцесса просят аудиенции!— Не принимаю! — на автомате рявкнул Ли Цзые, всё еще пребывая в дурном настроении. Но секунду спустя до него дошел смысл слов. — Погоди... Кто, ты сказал?— Его Высочество Четвертый Принц и Её Высочество Девятая Принцесса, — повторил слуга, утирая холодный пот со лба.— Чего им надо? — лицо Ли Цзые вытянулось. — Ладно, веди их в главный зал.— Слушаюсь! — слуга поклонился и умчался исполнять приказ.— Вероятно, это по поводу загадок Храма, — предположил Бай Ванъюй.— Но они же не знают, что у меня есть решение, — возразил Ли Цзые, и тут же его лицо приняло самодовольное выражение. — Неужели моя гениальность и мудрость стали настолько известны в столице?— ... — Бай Ванъюй с трудом подавил тошноту. — Скорее всего, четверо Глав сообщили им и попросили уговорить тебя помочь.— Эх, талант не спрячешь. Куда ни приди, везде тебя любят и ищут, — проигнорировал сарказм друга Ли Цзые и, гордо задрав нос, вразвалочку направился к главному залу.Бай Ванъюй поколебался мгновение, но все же пошел следом.Четвертый Принц Му Бай известен как фанатик боевых искусств. А Ли Цзые для внешнего мира — ученик Владычицы Меча Сливы. Его талант должен казаться экстраординарным. Это именно тот тип противника, о котором мечтает Принц.Лучше присмотреть за ними, чтобы не вышло беды. Уж кто-кто, а он-то знал истинный уровень «мастерства» брата Ли.---Главный зал.Му Бай и Му Жун уже ждали. Миловидная служанка подала чай и бесшумно удалилась.Вскоре на пороге появились Ли Цзые и следующий за ним по пятам Бай Ванъюй.— Четвертый Принц, Девятая Принцесса, добро пожаловать в мою скромную обитель! Прошу прощения, что не встретил вас у ворот, надеюсь на ваше великодушие, — лицо Ли Цзые мгновенно озарила фирменная лучезарная улыбка. Он поклонился с идеальной учтивостью.— Господин Ли слишком вежлив. Это мы с братом нагрянули без предупреждения, простите за беспокойство, — Му Жун шагнула вперед, жестом предлагая ему выпрямиться, и одарила очаровательной улыбкой.Позади нее Му Бай спокойно изучал вошедшего юношу. В его глазах мелькнул интерес.«Так вот он, ученик Владычицы Меча Сливы. Действительно, держится с достоинством, вид необычный. Слухи не врали».Стоящий за спиной Ли Цзые Бай Ванъюй заметил этот оценивающий взгляд и едва заметно усмехнулся.«Ну вот, и Му Бай попался на удочку. Внешность брата Ли обманчива. Если не знать правды, любой поверит в легенду о великом гении. Умение пускать пыль в глаза — тоже своего рода талант».— Брат Бай, — закончив осмотр наследника Ли, Му Бай перевел взгляд на Бай Ванъюя и кивнул в знак приветствия.— Ваше Высочество, — Бай Ванъюй сложил руки в почтительном поклоне, после чего тихо сел рядом с Ли Цзые.— Могу я узнать причину визита Ваших Высочеств? — перешел к делу Ли Цзые, глядя на гостей.— Мы с сестрой Ли Ювэй однажды встречались, и я была глубоко впечатлена её талантами. Давно хотела навестить её, но всё не было повода. Сегодня мы с братом были по делам недалеко от дворца и решили заглянуть, проведать сестру Ли, — гладко солгала Му Жун, не переставая улыбаться.— Принцесса пришла к сестре Ювэй? — Ли Цзые изобразил искреннее огорчение. — Какая досада! Сестра Ювэй с самого утра уехала по делам и вернется, скорее всего, только к закату.Сказав это, он мысленно ухмыльнулся: «Ври-ври, да не завирайся. Мне торопиться некуда, могу хоть до ночи слушать твои сказки».— Как жаль, — на прекрасном лице Му Жун отразилось разочарование. Она повернулась к брату. — Брат, у тебя ведь тоже было дело?— Да, — Му Бай прямо посмотрел на хозяев дома. — Господин Ли, брат Бай. Мы все здесь следуем пути меча. Почему бы нам не воспользоваться случаем и не обменяться опытом в боевых искусствах?Ли Цзые слегка опешил. Он слышал, что принц помешан на битвах, но не думал, что настолько.Какой к черту обмен опытом?! Он мечом машет без году неделя! Это все равно что заставлять Чжан Фэя вышивать крестиком! К тому же, любой «обмен» подразумевает спарринг. С его нынешним уровнем культивации эти монстры его просто по стенке размажут.Поэтому Ли Цзые бросил выразительный взгляд на сидящую рядом «Красную Шапочку». Взгляд говорил: «Твой выход. Фас!»Бай Ванъюй мгновенно понял намек и вмешался:— Ваше Высочество, брат Ли в последние дни неважно себя чувствует. Если позволите, я составлю компанию Вашему Высочеству.Му Бай уловил подтекст, нахмурился, но настаивать не стал. Конфуцианский ученик тоже был достойным соперником.— Что ж, можно и так. Здесь тесновато, пройдемте во двор.— Прошу, — Бай Ванъюй поднялся.Му Жун тут же метнула в брата предупреждающий взгляд: «Помни о деле! И никаких драк до полусмерти!»Му Бай едва заметно кивнул и направился к выходу.Бай Ванъюй, уходя, тоже бросил на Ли Цзые взгляд, полный предостережения: «Брат Ли, это принцесса. Пока нас нет, держи себя в руках и не ляпни ничего лишнего».Ли Цзые прекрасно прочитал этот взгляд. Ему захотелось швырнуть чашку в спину этому зануде. Вместо этого он беззвучно, но очень отчетливо и элегантно артикулировал губами:— П-о-ш-ё-л в-о-н!— Хех, — тихий смешок донесся до него, и Бай Ванъюй исчез в дверном проеме.— Господин Ли, прошу простить моего брата. Он одержим боевыми искусствами. Как только видит достойного ровесника, не может удержаться от вызова. Надеюсь, вы не сочтете это за грубость, — с извиняющейся улыбкой произнесла Му Жун.— Что вы, Принцесса, это большая че...Договорить Ли Цзые не успел. Снаружи раздался оглушительный звон стали и грохот ударов. Дзинь! Бам!Ли Цзые моргнул. Так быстро? Никаких прелюдий?Напротив него Му Жун тоже застыла, а затем ее щеки вспыхнули от гнева. Она стиснула зубы.Этот брат! Опять пропустил все предупреждения мимо ушей!Снаружи бушевала буря из ци, мелькали тени, свистел ветер от мечей. Битва была жаркой.В зале атмосфера становилась все более неловкой. Му Жун уже не знала, куда деть глаза. Прийти в гости и устроить погром во дворе — никаким «обменом опытом» это уже не оправдаешь.— Ваше Высочество, чай остынет, — Ли Цзые, словно не замечая грохота, поднял свою чашку в приглашающем жесте. — Чай в Саду Ли отменный, рекомендую.«Давай, продолжай спектакль, я только за попкорном сбегаю».Му Жун неловко подняла чашку, сделала крошечный глоток, но вкус чая сейчас волновал ее меньше всего.Спустя минуту она решительно поставила чашку на стол. Хватит ходить вокруг да около.— Господин Ли, на самом деле, у нас с братом есть еще один вопрос.— О? — Ли Цзые изобразил крайнее удивление. — Какой же?Му Жун бросила взгляд в сторону двери, откуда доносились звуки боя, и вздохнула:— Господин Ли наверняка слышал, что Храм Небесного Откровения предложил нашему двору пари. На кону честь Великой Шан и... мое будущее. Поэтому я пришла в Сад Ли, чтобы спросить у Бай Ванъюя, как у старшего ученика: вмешается ли Жу-шоу? Поможет ли он решить эту проблему?— А, вот оно что, — протянул Ли Цзые. — Тогда Принцессе не нужно спрашивать его. Я могу ответить за него.Он широко улыбнулся, и эта улыбка была ослепительна, как солнце:— Жу-шоу в это дело вмешиваться не станет. Но... вмешаюсь я!

Глава 50. Визит Му Жуна

— Я не выйду замуж! Кто хочет, пусть тот и выходит!

Императорский дворец, резиденция Девятой Принцессы.

Му Жун, услышав последние новости, не смогла сдержать свой обычно спокойный нрав. Гнев переполнял её, выплескиваясь наружу бурным потоком.

Рядом, за столом, невозмутимо сидел Четвертый Принц Му Бай, потягивая чай и наблюдая за вспышкой ярости своей сестры.

— Брат! — заметив его олимпийское спокойствие, Му Жун разозлилась еще больше. — Как ты можешь так спокойно сидеть?!

— Успокойся. Отец-император не отдаст тебя в Храм Небесного Откровения, — ровным голосом ответил Му Бай. — Ты владычица Фэнъяна. Отец лучше всех понимает стратегические последствия такого брака. Он не пойдет на уступки так легко.

— Но что, если Великая Шан не сможет ответить на три проклятых вопроса? — Му Жун с трудом подавила дрожь в голосе и опустилась на стул. — Я слышала, что до сих пор ни один из придворных мудрецов не продвинулся ни на шаг.

— Есть еще Академия Тай сюэ. И есть Жу-шоу, — парировал Му Бай. — Ты не веришь министрам, но неужели ты сомневаешься в Главе конфуцианцев? Его мудрость безгранична, он найдет выход.

— Боюсь, Жу-шоу просто не захочет вмешиваться, — с горечью произнесла принцесса. Патриарх редко снисходил до мирских дел. Если он проигнорирует и это, ей действительно придется паковать вещи и отправляться в Западный Край.

Му Бай поставил чашку на стол. Звон фарфора прозвучал на удивление громко в тишине комнаты.

— Если ты так сильно переживаешь, я могу посоветовать тебе спросить одного человека.

— Кого? — тут же встрепенулась Му Жун.

— Старшего ученика конфуцианской школы, Бай Ванъюя, — спокойно ответил принц.

— Бай Ванъюя? — удивилась девушка. — Но я слышала, он сейчас безвылазно сидит в Саду Ли.

— Ты ведь водишь дружбу со старшей дочерью Семьи Ли, верно? Воспользуйся этим знакомством как предлогом и навести их, — подсказал Му Бай.

В глазах Му Жун мелькнул огонек понимания. Она на мгновение задумалась, а затем решительно кивнула:

— Ты прав, брат. К тому же, я давно хотела побывать в Саду Ли. Уж очень любопытно взглянуть на того самого законного сына, от которого у тетушки Наньцяо вечно болит голова. Что это за священное чудовище такое.

— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — спросил Му Бай.

— Ты хочешь пойти со мной? — Му Жун подозрительно прищурилась. — Что-то мне подсказывает, брат, что твоя цель вовсе не в том, чтобы сопровождать меня. У тебя свой интерес, да?

— В Саду Ли сейчас находятся Бай Ванъюй и наследник Ли. Оба — редкие таланты в искусстве меча среди молодого поколения. Даже если не удастся сразиться в полную силу, просто обменяться опытом было бы полезно, — Му Бай и не думал скрывать своих намерений. Он был прям, как клинок.

— Так я и знала. Ты не успокоишься, пока не увидишь этого Ли своими глазами, — вздохнула Му Жун. — Ладно, так и быть, возьму тебя с собой. Но с одним условием: никакого кровопролития в чужом доме! Максимум — пара приемов для обмена опытом, и точка.

— Договорились, — кивнул Му Бай с непроницаемым лицом.

---

Сад Ли, Западный флигель.

Битва мнений по вопросу «Спасать или не спасать честь Империи» между Ли Цзые и «Красной Шапочкой» закончилась сокрушительной победой последнего.

Ли Цзые продержался всего пару раундов и капитулировал. Против лома нет приема, а против мощи конфуцианской школы — тем более. Без них Жемчужину не получить.

— Брат Ли, не будешь тренироваться с мечом? — спросил Бай Ванъюй, глядя на сидящего рядом юношу.

— Нет настроения, — буркнул Ли Цзые, подперев подбородок ладонями. — Чувствую себя униженным и оскорбленным. Я прогнулся под гнетом злых сил. Моя гордость рассыпалась в прах.

— А она у тебя была? — с искренним удивлением уточнил Бай Ванъюй.

— Иди ты! — огрызнулся Ли Цзые. — До встречи с тобой и твоей сектой я всегда смело боролся со злом! Был ни скромен, ни высокомерен, настоящий образец мужества!

— Хех, — криво усмехнулся Бай Ванъюй. — Кажется, у брата Ли весьма своеобразное понимание фразы «ни скромен, ни высокомерен».

— Старина Бай, скажи спасибо, что я сейчас слабее тебя. Иначе ты бы уже лежал носом в землю, — повернулся к нему Ли Цзые и произнес это с пугающей серьезностью.

— Какая жалость, — ослепительно улыбнулся Бай Ванъюй. — Учитывая твою нынешнюю скорость развития, боюсь, в этой жизни такого шанса тебе не представится.

— Кха! — Ли Цзые схватился за сердце. Казалось, он сейчас сплюнет кровь от полученной внутренней травмы.

Разве люди так разговаривают?!

— Молодой господин!

В этот момент во двор Западного флигеля вбежал запыхавшийся слуга.

— Четвертый Принц и Девятая Принцесса просят аудиенции!

— Не принимаю! — на автомате рявкнул Ли Цзые, всё еще пребывая в дурном настроении. Но секунду спустя до него дошел смысл слов. — Погоди... Кто, ты сказал?

— Его Высочество Четвертый Принц и Её Высочество Девятая Принцесса, — повторил слуга, утирая холодный пот со лба.

— Чего им надо? — лицо Ли Цзые вытянулось. — Ладно, веди их в главный зал.

— Слушаюсь! — слуга поклонился и умчался исполнять приказ.

— Вероятно, это по поводу загадок Храма, — предположил Бай Ванъюй.

— Но они же не знают, что у меня есть решение, — возразил Ли Цзые, и тут же его лицо приняло самодовольное выражение. — Неужели моя гениальность и мудрость стали настолько известны в столице?

— ... — Бай Ванъюй с трудом подавил тошноту. — Скорее всего, четверо Глав сообщили им и попросили уговорить тебя помочь.

— Эх, талант не спрячешь. Куда ни приди, везде тебя любят и ищут, — проигнорировал сарказм друга Ли Цзые и, гордо задрав нос, вразвалочку направился к главному залу.

Бай Ванъюй поколебался мгновение, но все же пошел следом.

Четвертый Принц Му Бай известен как фанатик боевых искусств. А Ли Цзые для внешнего мира — ученик Владычицы Меча Сливы. Его талант должен казаться экстраординарным. Это именно тот тип противника, о котором мечтает Принц.

Лучше присмотреть за ними, чтобы не вышло беды. Уж кто-кто, а он-то знал истинный уровень «мастерства» брата Ли.

---

Главный зал.

Му Бай и Му Жун уже ждали. Миловидная служанка подала чай и бесшумно удалилась.

Вскоре на пороге появились Ли Цзые и следующий за ним по пятам Бай Ванъюй.

— Четвертый Принц, Девятая Принцесса, добро пожаловать в мою скромную обитель! Прошу прощения, что не встретил вас у ворот, надеюсь на ваше великодушие, — лицо Ли Цзые мгновенно озарила фирменная лучезарная улыбка. Он поклонился с идеальной учтивостью.

— Господин Ли слишком вежлив. Это мы с братом нагрянули без предупреждения, простите за беспокойство, — Му Жун шагнула вперед, жестом предлагая ему выпрямиться, и одарила очаровательной улыбкой.

Позади нее Му Бай спокойно изучал вошедшего юношу. В его глазах мелькнул интерес.

«Так вот он, ученик Владычицы Меча Сливы. Действительно, держится с достоинством, вид необычный. Слухи не врали».

Стоящий за спиной Ли Цзые Бай Ванъюй заметил этот оценивающий взгляд и едва заметно усмехнулся.

«Ну вот, и Му Бай попался на удочку. Внешность брата Ли обманчива. Если не знать правды, любой поверит в легенду о великом гении. Умение пускать пыль в глаза — тоже своего рода талант».

— Брат Бай, — закончив осмотр наследника Ли, Му Бай перевел взгляд на Бай Ванъюя и кивнул в знак приветствия.

— Ваше Высочество, — Бай Ванъюй сложил руки в почтительном поклоне, после чего тихо сел рядом с Ли Цзые.

— Могу я узнать причину визита Ваших Высочеств? — перешел к делу Ли Цзые, глядя на гостей.

— Мы с сестрой Ли Ювэй однажды встречались, и я была глубоко впечатлена её талантами. Давно хотела навестить её, но всё не было повода. Сегодня мы с братом были по делам недалеко от дворца и решили заглянуть, проведать сестру Ли, — гладко солгала Му Жун, не переставая улыбаться.

— Принцесса пришла к сестре Ювэй? — Ли Цзые изобразил искреннее огорчение. — Какая досада! Сестра Ювэй с самого утра уехала по делам и вернется, скорее всего, только к закату.

Сказав это, он мысленно ухмыльнулся: «Ври-ври, да не завирайся. Мне торопиться некуда, могу хоть до ночи слушать твои сказки».

— Как жаль, — на прекрасном лице Му Жун отразилось разочарование. Она повернулась к брату. — Брат, у тебя ведь тоже было дело?

— Да, — Му Бай прямо посмотрел на хозяев дома. — Господин Ли, брат Бай. Мы все здесь следуем пути меча. Почему бы нам не воспользоваться случаем и не обменяться опытом в боевых искусствах?

Ли Цзые слегка опешил. Он слышал, что принц помешан на битвах, но не думал, что настолько.

Какой к черту обмен опытом?! Он мечом машет без году неделя! Это все равно что заставлять Чжан Фэя вышивать крестиком! К тому же, любой «обмен» подразумевает спарринг. С его нынешним уровнем культивации эти монстры его просто по стенке размажут.

Поэтому Ли Цзые бросил выразительный взгляд на сидящую рядом «Красную Шапочку». Взгляд говорил: «Твой выход. Фас!»

Бай Ванъюй мгновенно понял намек и вмешался:

— Ваше Высочество, брат Ли в последние дни неважно себя чувствует. Если позволите, я составлю компанию Вашему Высочеству.

Му Бай уловил подтекст, нахмурился, но настаивать не стал. Конфуцианский ученик тоже был достойным соперником.

— Что ж, можно и так. Здесь тесновато, пройдемте во двор.

— Прошу, — Бай Ванъюй поднялся.

Му Жун тут же метнула в брата предупреждающий взгляд: «Помни о деле! И никаких драк до полусмерти!»

Му Бай едва заметно кивнул и направился к выходу.

Бай Ванъюй, уходя, тоже бросил на Ли Цзые взгляд, полный предостережения: «Брат Ли, это принцесса. Пока нас нет, держи себя в руках и не ляпни ничего лишнего».

Ли Цзые прекрасно прочитал этот взгляд. Ему захотелось швырнуть чашку в спину этому зануде. Вместо этого он беззвучно, но очень отчетливо и элегантно артикулировал губами:

— П-о-ш-ё-л в-о-н!

— Хех, — тихий смешок донесся до него, и Бай Ванъюй исчез в дверном проеме.

— Господин Ли, прошу простить моего брата. Он одержим боевыми искусствами. Как только видит достойного ровесника, не может удержаться от вызова. Надеюсь, вы не сочтете это за грубость, — с извиняющейся улыбкой произнесла Му Жун.

— Что вы, Принцесса, это большая че...

Договорить Ли Цзые не успел. Снаружи раздался оглушительный звон стали и грохот ударов. Дзинь! Бам!

Ли Цзые моргнул. Так быстро? Никаких прелюдий?

Напротив него Му Жун тоже застыла, а затем ее щеки вспыхнули от гнева. Она стиснула зубы.

Этот брат! Опять пропустил все предупреждения мимо ушей!

Снаружи бушевала буря из ци, мелькали тени, свистел ветер от мечей. Битва была жаркой.

В зале атмосфера становилась все более неловкой. Му Жун уже не знала, куда деть глаза. Прийти в гости и устроить погром во дворе — никаким «обменом опытом» это уже не оправдаешь.

— Ваше Высочество, чай остынет, — Ли Цзые, словно не замечая грохота, поднял свою чашку в приглашающем жесте. — Чай в Саду Ли отменный, рекомендую.

«Давай, продолжай спектакль, я только за попкорном сбегаю».

Му Жун неловко подняла чашку, сделала крошечный глоток, но вкус чая сейчас волновал ее меньше всего.

Спустя минуту она решительно поставила чашку на стол. Хватит ходить вокруг да около.

— Господин Ли, на самом деле, у нас с братом есть еще один вопрос.

— О? — Ли Цзые изобразил крайнее удивление. — Какой же?

Му Жун бросила взгляд в сторону двери, откуда доносились звуки боя, и вздохнула:

— Господин Ли наверняка слышал, что Храм Небесного Откровения предложил нашему двору пари. На кону честь Великой Шан и... мое будущее. Поэтому я пришла в Сад Ли, чтобы спросить у Бай Ванъюя, как у старшего ученика: вмешается ли Жу-шоу? Поможет ли он решить эту проблему?

— А, вот оно что, — протянул Ли Цзые. — Тогда Принцессе не нужно спрашивать его. Я могу ответить за него.

Он широко улыбнулся, и эта улыбка была ослепительна, как солнце:

— Жу-шоу в это дело вмешиваться не станет. Но... вмешаюсь я!