Глава 46. Красавчик — это всегда старший братВ потайной комнате семьи Инь Ли Цзые, заметив заветную шкатулку с Трактатом Небесных Ремёсел, не колебался ни секунды.— Моё! — мысленно воскликнул он и метнулся к добыче.— Гр-р-ра!Карлик, видя, что наглый вторженец тянет руки к сокровищам, взревел от ярости и тоже бросился наперерез.Ли Цзые проскользнул мимо опрокинутого стеллажа, на ходу подхватил с пола зелёную деревянную шкатулку и, резко затормозив, изящным пируэтом ушёл от когтей, свистнувших у самого уха.Бах!Карлик врезался в обломки мебели, разнеся в щепки массивные полки своими чудовищными лапами.Воспользовавшись заминкой, Ли Цзые с разворота пнул уродца в бок и, используя инерцию удара, отскочил назад, к выходу.Карлик глухо застонал, но, восстановив равновесие, тут же приготовился к новому прыжку.— Ещё хочешь? Извини, дружок, у меня нет времени играть с тобой! — Ли Цзые холодно усмехнулся.Взмах меча заставил тварь отшатнуться, а сам юноша уже вылетел в коридор за каменной дверью.Бум!Он схватился за каменные кольца и с силой потянул на себя. Массивная плита с грохотом захлопнулась прямо перед носом преследователя.— Р-р-а-а-а!Изнутри донёсся глухой удар о камень и полный бессильной злобы вой.В туннеле снова воцарилась тишина. Ли Цзые, тяжело дыша, открыл шкатулку. Внутри лежал древний, потрёпанный свиток. Убедившись, что это именно то, что нужно, он выдохнул с облегчением.Достал!— Молодой господин! — раздался тревожный шёпот.Инь Куан, бледный и взволнованный, подбежал к нему:— Скорее, сюда идут люди!Ли Цзые мгновенно спрятал свиток за пазуху и направился к выходу.У родового святилища было людно. Несмотря на дождь, слуги сновали туда-сюда. Старик Инь, оправившись от шока, начал подозревать неладное и приказал прочесать поместье — слишком уж подозрительным был этот пожар.Выглянув из укрытия, Ли Цзые оценил обстановку.— Я отвлеку их, — быстро прошептал он Инь Куану. — А ты уходи под шумок. Смотри, не раскрой себя.Не дожидаясь ответа, он выскочил из святилища и рванул через двор к выходу из поместья, намеренно создавая шум.— Эй, там кто-то есть! Держи его!Один из слуг заметил мелькнувшую тень и заорал что есть мочи, увлекая за собой остальных в погоню.В святилище Инь Куан, воспользовавшись суматохой, тенью скользнул в другую сторону и растворился в ночи.Тем временем Ли Цзые, петляя между постройками, добрался до переднего двора и смешался с толпой, покидающей поместье.У главных ворот всё внимание по-прежнему было приковано к Янь Сяоюю. Старик Инь рассыпался в благодарностях, и никто не обратил внимания на юношу, прошмыгнувшего мимо.Дождь начинал стихать. Ливень, налетевший так внезапно, так же быстро и закончился. Это лишь укрепило веру людей в божественное вмешательство.Чудо! Только чудом можно было объяснить это явление.Выбравшись за ворота, Ли Цзые направился прямиком к ожидавшей неподалёку карете. Вокруг царил такой хаос, что на него никто не смотрел.Почти никто.Янь Сяоюй, купавшийся в лучах славы и обожания, вдруг нахмурился. Его взгляд, острый как бритва, выхватил из толпы фигуру удаляющегося юноши.Что-то в этой походке, в этой ауре показалось ему до боли знакомым. И неправильным.«Странно...»Ли Цзые, не оглядываясь, запрыгнул в карету.— Гони! — бросил он кучеру.Колёса загрохотали по мокрой брусчатке.— Господа, прошу прощения, у меня возникло срочное дело. Я должен отлучиться, — с вежливой улыбкой произнёс Янь Сяоюй, прерывая поток благодарностей старейшины Инь.Не дожидаясь ответа, он развернулся и двинулся следом за уезжающим экипажем.«Нет, тот парень определённо подозрительный», — решил он, ускоряя шаг.У ворот поместья семья Инь осталась стоять в полном недоумении, не понимая, куда и зачем сорвался их спаситель.---Карета петляла по улицам столицы, наматывая круги, чтобы сбить возможный хвост, прежде чем направиться в сторону Сада Ли.Внутри салона Ли Цзые, сияя как начищенный таз, снова вытащил заветный свиток.— Слюни подбери, сейчас закапаешь реликвию, — насмешливый голос Красной Свечи вернул его с небес на землю.— А? Ой!Ли Цзые рефлекторно вытер рот рукавом, а потом, заметив хитрый прищур девушки, смутился:— Ну... меня просто переполняют эмоции. Столько усилий ради этой штуки!— Подумаешь, какая-то старая книжка, — фыркнула Хон Чжу. — Ладно, мы почти приехали. Дай-ка я сотру с твоего лица этот маскарад.— Давай, — Ли Цзые послушно подставил лицо, на которое был нанесён слой грима, меняющий черты.Хон Чжу протянула руку с пропитанным снадобьем платком, но вдруг замерла. Её зрачки сузились, а взгляд метнулся к задней стенке кареты.— Что такое? — насторожился Ли Цзые.— За нами хвост, — едва слышно прошептала она.Улыбка сползла с лица юноши. Они же петляли полчаса!— Кто это? Насколько он силён?— Очень, — голос Красной Свечи стал серьёзным. — Он следует за нами всё это время, а я заметила его только сейчас. Его уровень выше моего.Ли Цзые похолодел. Хон Чжу — гений боевых искусств, она уже открыла вторую Божественную Сокровищницу и была в полушаге от средней стадии второй сферы. Если преследователь сильнее её, значит, это как минимум средняя или даже поздняя стадия второй сферы.О третьей или четвёртой сфере он старался не думать — от таких монстров они бы даже пикнуть не успели.— И что будем делать?— Притворимся, что ничего не заметили. Едем дальше, — решила она. — Раз он не напал сразу, значит, хочет узнать, кто мы и куда едем. Если начнём паниковать, спровоцируем атаку. А я не уверена, что смогу защитить тебя от такого противника.За каретой, выдерживая идеальную дистанцию, шёл Янь Сяоюй. Его белая мантия оставалась безупречно чистой, несмотря на грязь под ногами. Походка казалась расслабленной, но он не отставал ни на шаг. Ему было любопытно, в какую крысиную нору приведёт его этот экипаж.— Но! Пошла!Вдруг навстречу им с грохотом вылетел отряд тяжёлой кавалерии. Дюжина всадников в доспехах неслась по узкой улице, не разбирая дороги, прямо в лоб карете.— Тпру-у!Кучер в панике натянул поводья, пытаясь увести лошадь в сторону.Грохот копыт!Всадники пронеслись мимо, обдав экипаж ветром и брызгами. Во главе отряда скакал генерал в зелёных доспехах — статный, с мощной аурой.Пролетая мимо, генерал скользнул взглядом по идущему позади Янь Сяоюю. В его глазах мелькнуло удивление.«Не местный... Неужели один из этих шарлатанов из Храма Небесного Откровения?»Задержавшись мыслью лишь на мгновение, генерал и его отряд скрылись за поворотом.— Иго-го!То ли от грохота копыт, то ли от давящей ауры воинов, но большая чёрная лошадь, запряжённая в карету Ли Цзые, внезапно взбесилась. Она встала на дыбы, игнорируя крики и удары кучера.Карету мотнуло так, что она едва не перевернулась.— Молодой господин, прыгайте! Лошадь понесла! — завопил кучер, понимая, что не удержит животное.Не успел он договорить, как обезумевший конь потащил экипаж прямо на каменные ступени какого-то дома. Удар, треск дерева, и карета с грохотом опрокинулась на бок.В самый последний момент Ли Цзые схватил кучера за шиворот и выпрыгнул наружу, кубарем прокатившись по мокрой мостовой, чтобы погасить инерцию.Хон Чжу покинула транспорт куда эффектнее: она ладонью выбила крышу кареты и грациозно приземлилась на ноги, словно кошка.Улица погрузилась в тишину. Ли Цзые, кряхтя, поднялся с земли, отряхиваясь.А позади них, всего в десятке шагов, неподвижно стоял Янь Сяоюй.Ситуация стала донельзя неловкой.Ли Цзые очень хотел бы и дальше играть в «я тебя не вижу», но теперь это было невозможно.Янь Сяоюй!«Твою ж дивизию! Почему именно этот ублюдок?!»Это был противник, которого даже Хон Чжу не могла гарантированно победить. Пик второй сферы, почти третья!«Мы трупы, — панически пронеслось в голове Ли Цзые. — Бежать? А если догонит? Драться? Вместе с Красной Свечой? Шансы есть, но... А вдруг он просто мимо проходил?»Мысли метались в голове как перепуганные тараканы.— Молодой господин, вы не ушиблись? — Хон Чжу подошла к нему, всем своим видом показывая: «Валим отсюда!».— Нет, всё в порядке. Тут недалеко до поместья, пройдёмся пешком, — громко и нарочито бодро ответил Ли Цзые, подхватывая игру.Они быстрым шагом направились прочь, стараясь не бежать, чтобы не выглядеть добычей.Янь Сяоюй — сильнейший в своём поколении. С ним шутки плохи.До Сада Ли было рукой подать.«Старина Чжан, спасай! — мысленно вопил Ли Цзые. — Красная Шапочка, где тебя черти носят?! Брат погибает! Будда, Иисус, кто-нибудь, помогите!»— И куда же вы так спешите, друзья мои?Увы, ни Будда, ни Христос не отозвались. Зато отозвался Янь Сяоюй. В одно мгновение он переместился и преградил им путь, возникнув словно из воздуха.— Простите, а вы?.. — Ли Цзые натянул на лицо самую идиотскую и добродушную улыбку, на которую был способен.Рядом напряглась Хон Чжу. Её ладони налились силой, готовые к бою.— Храм Небесного Откровения, Янь Сяоюй, — равнодушно представился он, сверля их взглядом. — Я назвался. Не пора ли и вам представиться?— О, так это сам Божественный Сын! — Ли Цзые изобразил благоговейный восторг. — Какая честь! Простите, не признали. Мы слуги из поместья Сюаньу-вана. Нам поручили доставить подарок старику Инь. Кто же знал, что на обратном пути лошадь взбесится... Стыдно-то как перед столь высоким гостем.— Вот как? — Уголок губ Янь Сяоюя искривился в холодной усмешке. — Из поместья Сюаньу-вана, говоришь? Какое совпадение. Давайте я вас провожу. Заодно и навещу уважаемого вана.— Не стоит беспокоиться, — ледяным тоном вмешалась Хон Чжу. — Вана сегодня нет в городе. Заходите как-нибудь в другой раз.— Ха! — смешок Янь Сяоюя прозвучал как приговор. — Юлите, изворачиваетесь... Значит, рыльце в пушку. Сейчас я схвачу вас и лично притащу к Сюаньу-вану. Посмотрим, узнает ли он своих «слуг»!Белый свет вспыхнул вокруг него. Мощная аура ударила в лицо Ли Цзые и Красной Свече, заставив их отшатнуться.— Нехорошо! — Лицо Ли Цзые исказилось.Янь Сяоюй сделал шаг, и пространство вокруг него словно сжалось. Он занёс руку для удара.И в этот момент, когда казалось, что спасения нет, с конца улицы в небо ударил столб невероятной энергии.Это была Ци меча. Чистая, мощная, исполненная праведного величия.Вжух!Древний меч рассёк воздух и с грохотом врезался в ладонь Янь Сяоюя, остановив атаку.— Меч Тай И! — Лицо Янь Сяоюя потемнело. Он резко повернул голову.Конфуцианская школа. Бай Ванъюй!В конце улицы, среди кружащих на ветру осенних листьев, показалась фигура. Молодой человек в белых одеждах учёного шагал к ним. Каждый его шаг был спокоен и твёрд, лицо выражало абсолютную безмятежность, словно он вышел на прогулку, а не на поле боя.Увидев его, Ли Цзые едва не разрыдался от счастья.«Красная Шапочка! Наконец-то! Ну почему ты всегда появляешься так пафосно, оставляя меня в дураках?!»
Глава 46. Красавчик — это всегда старший брат
В потайной комнате семьи Инь Ли Цзые, заметив заветную шкатулку с Трактатом Небесных Ремёсел, не колебался ни секунды.
— Моё! — мысленно воскликнул он и метнулся к добыче.
— Гр-р-ра!
Карлик, видя, что наглый вторженец тянет руки к сокровищам, взревел от ярости и тоже бросился наперерез.
Ли Цзые проскользнул мимо опрокинутого стеллажа, на ходу подхватил с пола зелёную деревянную шкатулку и, резко затормозив, изящным пируэтом ушёл от когтей, свистнувших у самого уха.
Бах!
Карлик врезался в обломки мебели, разнеся в щепки массивные полки своими чудовищными лапами.
Воспользовавшись заминкой, Ли Цзые с разворота пнул уродца в бок и, используя инерцию удара, отскочил назад, к выходу.
Карлик глухо застонал, но, восстановив равновесие, тут же приготовился к новому прыжку.
— Ещё хочешь? Извини, дружок, у меня нет времени играть с тобой! — Ли Цзые холодно усмехнулся.
Взмах меча заставил тварь отшатнуться, а сам юноша уже вылетел в коридор за каменной дверью.
Бум!
Он схватился за каменные кольца и с силой потянул на себя. Массивная плита с грохотом захлопнулась прямо перед носом преследователя.
— Р-р-а-а-а!
Изнутри донёсся глухой удар о камень и полный бессильной злобы вой.
В туннеле снова воцарилась тишина. Ли Цзые, тяжело дыша, открыл шкатулку. Внутри лежал древний, потрёпанный свиток. Убедившись, что это именно то, что нужно, он выдохнул с облегчением.
Достал!
— Молодой господин! — раздался тревожный шёпот.
Инь Куан, бледный и взволнованный, подбежал к нему:
— Скорее, сюда идут люди!
Ли Цзые мгновенно спрятал свиток за пазуху и направился к выходу.
У родового святилища было людно. Несмотря на дождь, слуги сновали туда-сюда. Старик Инь, оправившись от шока, начал подозревать неладное и приказал прочесать поместье — слишком уж подозрительным был этот пожар.
Выглянув из укрытия, Ли Цзые оценил обстановку.
— Я отвлеку их, — быстро прошептал он Инь Куану. — А ты уходи под шумок. Смотри, не раскрой себя.
Не дожидаясь ответа, он выскочил из святилища и рванул через двор к выходу из поместья, намеренно создавая шум.
— Эй, там кто-то есть! Держи его!
Один из слуг заметил мелькнувшую тень и заорал что есть мочи, увлекая за собой остальных в погоню.
В святилище Инь Куан, воспользовавшись суматохой, тенью скользнул в другую сторону и растворился в ночи.
Тем временем Ли Цзые, петляя между постройками, добрался до переднего двора и смешался с толпой, покидающей поместье.
У главных ворот всё внимание по-прежнему было приковано к Янь Сяоюю. Старик Инь рассыпался в благодарностях, и никто не обратил внимания на юношу, прошмыгнувшего мимо.
Дождь начинал стихать. Ливень, налетевший так внезапно, так же быстро и закончился. Это лишь укрепило веру людей в божественное вмешательство.
Чудо! Только чудом можно было объяснить это явление.
Выбравшись за ворота, Ли Цзые направился прямиком к ожидавшей неподалёку карете. Вокруг царил такой хаос, что на него никто не смотрел.
Почти никто.
Янь Сяоюй, купавшийся в лучах славы и обожания, вдруг нахмурился. Его взгляд, острый как бритва, выхватил из толпы фигуру удаляющегося юноши.
Что-то в этой походке, в этой ауре показалось ему до боли знакомым. И неправильным.
«Странно...»
Ли Цзые, не оглядываясь, запрыгнул в карету.
— Гони! — бросил он кучеру.
Колёса загрохотали по мокрой брусчатке.
— Господа, прошу прощения, у меня возникло срочное дело. Я должен отлучиться, — с вежливой улыбкой произнёс Янь Сяоюй, прерывая поток благодарностей старейшины Инь.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и двинулся следом за уезжающим экипажем.
«Нет, тот парень определённо подозрительный», — решил он, ускоряя шаг.
У ворот поместья семья Инь осталась стоять в полном недоумении, не понимая, куда и зачем сорвался их спаситель.
---
Карета петляла по улицам столицы, наматывая круги, чтобы сбить возможный хвост, прежде чем направиться в сторону Сада Ли.
Внутри салона Ли Цзые, сияя как начищенный таз, снова вытащил заветный свиток.
— Слюни подбери, сейчас закапаешь реликвию, — насмешливый голос Красной Свечи вернул его с небес на землю.
— А? Ой!
Ли Цзые рефлекторно вытер рот рукавом, а потом, заметив хитрый прищур девушки, смутился:
— Ну... меня просто переполняют эмоции. Столько усилий ради этой штуки!
— Подумаешь, какая-то старая книжка, — фыркнула Хон Чжу. — Ладно, мы почти приехали. Дай-ка я сотру с твоего лица этот маскарад.
— Давай, — Ли Цзые послушно подставил лицо, на которое был нанесён слой грима, меняющий черты.
Хон Чжу протянула руку с пропитанным снадобьем платком, но вдруг замерла. Её зрачки сузились, а взгляд метнулся к задней стенке кареты.
— Что такое? — насторожился Ли Цзые.
— За нами хвост, — едва слышно прошептала она.
Улыбка сползла с лица юноши. Они же петляли полчаса!
— Кто это? Насколько он силён?
— Очень, — голос Красной Свечи стал серьёзным. — Он следует за нами всё это время, а я заметила его только сейчас. Его уровень выше моего.
Ли Цзые похолодел. Хон Чжу — гений боевых искусств, она уже открыла вторую Божественную Сокровищницу и была в полушаге от средней стадии второй сферы. Если преследователь сильнее её, значит, это как минимум средняя или даже поздняя стадия второй сферы.
О третьей или четвёртой сфере он старался не думать — от таких монстров они бы даже пикнуть не успели.
— И что будем делать?
— Притворимся, что ничего не заметили. Едем дальше, — решила она. — Раз он не напал сразу, значит, хочет узнать, кто мы и куда едем. Если начнём паниковать, спровоцируем атаку. А я не уверена, что смогу защитить тебя от такого противника.
За каретой, выдерживая идеальную дистанцию, шёл Янь Сяоюй. Его белая мантия оставалась безупречно чистой, несмотря на грязь под ногами. Походка казалась расслабленной, но он не отставал ни на шаг. Ему было любопытно, в какую крысиную нору приведёт его этот экипаж.
— Но! Пошла!
Вдруг навстречу им с грохотом вылетел отряд тяжёлой кавалерии. Дюжина всадников в доспехах неслась по узкой улице, не разбирая дороги, прямо в лоб карете.
— Тпру-у!
Кучер в панике натянул поводья, пытаясь увести лошадь в сторону.
Грохот копыт!
Всадники пронеслись мимо, обдав экипаж ветром и брызгами. Во главе отряда скакал генерал в зелёных доспехах — статный, с мощной аурой.
Пролетая мимо, генерал скользнул взглядом по идущему позади Янь Сяоюю. В его глазах мелькнуло удивление.
«Не местный... Неужели один из этих шарлатанов из Храма Небесного Откровения?»
Задержавшись мыслью лишь на мгновение, генерал и его отряд скрылись за поворотом.
— Иго-го!
То ли от грохота копыт, то ли от давящей ауры воинов, но большая чёрная лошадь, запряжённая в карету Ли Цзые, внезапно взбесилась. Она встала на дыбы, игнорируя крики и удары кучера.
Карету мотнуло так, что она едва не перевернулась.
— Молодой господин, прыгайте! Лошадь понесла! — завопил кучер, понимая, что не удержит животное.
Не успел он договорить, как обезумевший конь потащил экипаж прямо на каменные ступени какого-то дома. Удар, треск дерева, и карета с грохотом опрокинулась на бок.
В самый последний момент Ли Цзые схватил кучера за шиворот и выпрыгнул наружу, кубарем прокатившись по мокрой мостовой, чтобы погасить инерцию.
Хон Чжу покинула транспорт куда эффектнее: она ладонью выбила крышу кареты и грациозно приземлилась на ноги, словно кошка.
Улица погрузилась в тишину. Ли Цзые, кряхтя, поднялся с земли, отряхиваясь.
А позади них, всего в десятке шагов, неподвижно стоял Янь Сяоюй.
Ситуация стала донельзя неловкой.
Ли Цзые очень хотел бы и дальше играть в «я тебя не вижу», но теперь это было невозможно.
Янь Сяоюй!
«Твою ж дивизию! Почему именно этот ублюдок?!»
Это был противник, которого даже Хон Чжу не могла гарантированно победить. Пик второй сферы, почти третья!
«Мы трупы, — панически пронеслось в голове Ли Цзые. — Бежать? А если догонит? Драться? Вместе с Красной Свечой? Шансы есть, но... А вдруг он просто мимо проходил?»
Мысли метались в голове как перепуганные тараканы.
— Молодой господин, вы не ушиблись? — Хон Чжу подошла к нему, всем своим видом показывая: «Валим отсюда!».
— Нет, всё в порядке. Тут недалеко до поместья, пройдёмся пешком, — громко и нарочито бодро ответил Ли Цзые, подхватывая игру.
Они быстрым шагом направились прочь, стараясь не бежать, чтобы не выглядеть добычей.
Янь Сяоюй — сильнейший в своём поколении. С ним шутки плохи.
До Сада Ли было рукой подать.
«Старина Чжан, спасай! — мысленно вопил Ли Цзые. — Красная Шапочка, где тебя черти носят?! Брат погибает! Будда, Иисус, кто-нибудь, помогите!»
— И куда же вы так спешите, друзья мои?
Увы, ни Будда, ни Христос не отозвались. Зато отозвался Янь Сяоюй. В одно мгновение он переместился и преградил им путь, возникнув словно из воздуха.
— Простите, а вы?.. — Ли Цзые натянул на лицо самую идиотскую и добродушную улыбку, на которую был способен.
Рядом напряглась Хон Чжу. Её ладони налились силой, готовые к бою.
— Храм Небесного Откровения, Янь Сяоюй, — равнодушно представился он, сверля их взглядом. — Я назвался. Не пора ли и вам представиться?
— О, так это сам Божественный Сын! — Ли Цзые изобразил благоговейный восторг. — Какая честь! Простите, не признали. Мы слуги из поместья Сюаньу-вана. Нам поручили доставить подарок старику Инь. Кто же знал, что на обратном пути лошадь взбесится... Стыдно-то как перед столь высоким гостем.
— Вот как? — Уголок губ Янь Сяоюя искривился в холодной усмешке. — Из поместья Сюаньу-вана, говоришь? Какое совпадение. Давайте я вас провожу. Заодно и навещу уважаемого вана.
— Не стоит беспокоиться, — ледяным тоном вмешалась Хон Чжу. — Вана сегодня нет в городе. Заходите как-нибудь в другой раз.
— Ха! — смешок Янь Сяоюя прозвучал как приговор. — Юлите, изворачиваетесь... Значит, рыльце в пушку. Сейчас я схвачу вас и лично притащу к Сюаньу-вану. Посмотрим, узнает ли он своих «слуг»!
Белый свет вспыхнул вокруг него. Мощная аура ударила в лицо Ли Цзые и Красной Свече, заставив их отшатнуться.
— Нехорошо! — Лицо Ли Цзые исказилось.
Янь Сяоюй сделал шаг, и пространство вокруг него словно сжалось. Он занёс руку для удара.
И в этот момент, когда казалось, что спасения нет, с конца улицы в небо ударил столб невероятной энергии.
Это была Ци меча. Чистая, мощная, исполненная праведного величия.
Вжух!
Древний меч рассёк воздух и с грохотом врезался в ладонь Янь Сяоюя, остановив атаку.
— Меч Тай И! — Лицо Янь Сяоюя потемнело. Он резко повернул голову.
Конфуцианская школа. Бай Ванъюй!
В конце улицы, среди кружащих на ветру осенних листьев, показалась фигура. Молодой человек в белых одеждах учёного шагал к ним. Каждый его шаг был спокоен и твёрд, лицо выражало абсолютную безмятежность, словно он вышел на прогулку, а не на поле боя.
Увидев его, Ли Цзые едва не разрыдался от счастья.
«Красная Шапочка! Наконец-то! Ну почему ты всегда появляешься так пафосно, оставляя меня в дураках?!»

Комментарии

Загрузка...