На следующий день Линь Ванво проснулся спозаранку. Подойдя к двери комнаты Линь Ши, он постучал несколько раз, но никто не откликнулся. Он уже хотел толкнуть дверь, но та не поддавалась — оказалось, что она заперта изнутри. Линь Ванво хотел было спросить, встал ли Линь Ши, как из комнаты донесся голос:
— Кто там?
Голос звучал донельзя устало, словно ученый, сроду не державший в руках мотыгу, отпахал целый день на тяжелой крестьянской работе. Выбившись из сил, это был голос Линь Ши.
Линь Ванво отозвался:
— Это я.
— Братец Линь, что-то случилось?
— Ничего срочного. Как встанешь, заходи ко мне.
Линь Ши ответил:
— Хорошо, братец Линь.
Хуа Ляньэр услышала их разговор, приоткрыла дверь и сказала Линь Ванво:
— Заходи посидеть, Линь Ванво.
Стоило переступить порог, как в нос ударил дивный аромат, какого Линь Ванво никогда раньше от Хуа Ляньэр не чувствовал.
— Какой приятный запах, прямо в сон клонит, — с улыбкой произнес Линь Ванво.
Хуа Ляньэр откровенно сияла от похвалы Линь Ванво, на душе у нее было радостно. Этот редкий аромат был настолько изысканным, что даже дома им пользовались лишь единицы. У самой Хуа Ляньэр имелся всего один флакон, который наставница пожаловала ей за усердие в тренировках.
У любой женщины всегда найдется пара незаменимых вещиц: манящие духи, драгоценности и соблазнительные наряды. На самой Хуа Ляньэр Линь Ванво редко видел дорогие украшения, да и одежда ее была самой обычной. Зато духов у нее имелось великое множество, и все они, без сомнения, сводили мужчин с ума.
Хуа Ляньэр кокетливо улыбнулась:
— Если хочешь спать, ложись прямо здесь. Глядишь, с моим ароматом уснешь еще крепче.
Линь Ванво, глядя на ее чарующий взгляд, почувствовал легкое волнение в груди. Красавицам всегда трудно отказать, особенно если они сами настойчиво приглашают.
Покачав головой, Линь Ванво ответил:
— Боюсь, засну на твоей постели и уже не встану.
— Почему же? — смеясь, спросила Хуа Ляньэр. — Разве на моей кровати завелись какие-то демоны, которые тебя сожрут?
Линь Ванво улыбнулся:
— Потому что эта постель пропахла тобой, и я боюсь, что мне не захочется отсюда уходить.
На свете нет женщины, которой не нравилось бы слушать нежности в свой адрес, даже если она не так уж сильно любит говорящего. На сердце у Хуа Ляньэр вовсю расцветали цветы. Налив Линь Ванво чашку чая, она опустила голову и промолвила:
— Раз не хочется уходить, так и не уходи.
Линь Ванво покачал головой:
— Если мужчине перестанет хотеться уходить от женщины, он пропал на всю жизнь. А если мужчина пропал, его женщина ни за что не останется с ним рядом. Мужчины таковы, но и женщинам от этого закона не уйти.
Хуа Ляньэр подняла глаза и, посмотрев на него так, будто видит впервые, произнесла:
— Не думала, что ты столько знаешь. Сколько еще в тебе того, о чем я понятия не имею?
— А сколько в тебе того, чего не знаю я, Хуа Ляньэр?
Взгляд Линь Ванво, словно ядовитая змея, впился в Хуа Ляньэр, окутывая ее, точно прочная сеть, из которой невозможно вырваться.
Как раз в этот момент, когда между ними разгорелось негласное противостояние, мимо двери прошли двое бродяг-цзянху. Один из них громко сказал:
— А знаешь? Говорят, на этот раз даже ван Уи прислал людей!
Другой изумленно переспросил:
— Ван Уи? Тот самый ван Уи, что единолично правит горами Уи уже несколько десятилетий?
— Именно. Кто еще смеет зваться ваном Уи? Только вот не пойму, кого именно он прислал на сей раз.
— Хоть ван Уи и силен, но это все-таки не его владения. Если он станет шуметь на всю округу, боюсь, добра ему не видать.
— Это не нам с тобой заботиться, — усмехнулся первый, явно предвкушая, как ван Уи сядет в лужу в этих краях.
Услышав из коридора разговор о ване Уи — судя по всему, весьма влиятельной фигуре, — Линь Ванво тихо пробормотал себе под нос:
— Ван Уи? Почему это имя кажется мне знакомым?
Заметив его задумчивость, Хуа Ляньэр пояснила:
— Ван Уи из года в год держит под контролем окрестности гор Уи, а от нас те места невероятно далеко, так что неудивительно, что ты о нем не слышал. Но фигура он гремящая. Тридцать лет назад в тех краях свирепствовали разбойники и повсюду поднимались лесные шайки. Чиновники отправляли войска на истребление этих мастеров цзянху, но те несли сплошные потери — убитыми и ранеными, — и за четыре-пять лет не добились никакого толка. Мало того, бандиты начали резать друг друга за территории, сделав жизнь простого народа невыносимой. А потом неизвестно откуда взялся ван Уи и всего за год прижал этих разбойников к ногтю так, что те сами добровольно признали его своим главарем.
Линь Ванво посмотрел на Хуа Ляньэр:
— А ты немало знаешь. Тогда скажи, зачем ван Уи прислал людей в городок Башили?
Хуа Ляньэр развела руками:
— А вот этого я не знаю. Впрочем, спроси любого встречного про вана Уи — наверняка каждый что-нибудь да слышал.
Тут в дверь постучал Линь Ши:
— Госпожа Хуа, братец Линь здесь?
Услышав голос Линь Ши, Хуа Ляньэр поспешно открыла дверь, чтобы разрядить обстановку, и сказала:
— Здесь твой братец Линь, чай пьет.
Линь Ши улыбнулся:
— Братец Линь, я заглядывал к тебе в комнату, но тебя не оказалось. Я так и подумал, что ты здесь, и не ошибся.
Линь Ванво, глядя на Линь Ши, невольно изумился: тот выглядел совершенно другим человеком. Еще вчера он заливался горькими слезами, а сегодня уже вовсю улыбается. Неужели все вчерашнее было фальшью? Нет, абсолютно исключено — ту боль от потери близкого человека невозможно сыграть. Но почему же всего за сутки он так быстро пришел в себя?
— Братец Линь, почему ты так на меня смотришь? Я что-то не так делаю? — спросил Линь Ши.
Линь Ванво покачал головой:
— Нет-нет. Похоже, настало время обеда, пойдем вниз перекусим.
— Хорошо.
Втроем они спустились на первый этаж и заняли столик в самом дальнем углу. Чтобы подручные богача Цю не узнали его, Линь Ши предусмотрительно намазал лицо какой-то мазью и только после этого со спокойной душой пошел обедать.
Хуа Ляньэр обратилась к половому:
— Эй, хозяин, тащите всё самое лучшее, что у вас есть, по полному блюду каждого угощения! За всё платит сидящий рядом со мной господин Ли.
Она бросила на Линь Ванво лукавый взгляд из-под ресниц и улыбнулась.
Линь Ванво беспомощно развел руками и кивнул слуге:
— Несите всё, как она сказала.
— Сию минуту! Сей же час гостям угощение!
Видя комичную беспомощность Линь Ванво, Хуа Ляньэр нашла это забавным и спросила:
— Линь Ванво, а у тебя хватит столько серебра? Когда мы спускались, я мельком взглянула на цены — здесь намного дороже, чем в Павильоне Собрания Цветов.
Линь Ши тут же поинтересовался:
— Братец Линь, а Павильон Собрания Цветов — это что за место? Тоже едальня?
Линь Ванво даже растерялся, не зная, что ответить. Зато Хуа Ляньэр ничуть не смутилась:
— Павильон Собрания Цветов — это тоже трактир, только находится он не в городке Башили. Я ведь даже работала там.
Линь Ши покачал головой:
— Ну, братец Линь, тут ты неправ. Сестрица Ляньэр такая красавица, а ты не можешь обеспечить ее должным образом и заставляешь работать. Совсем не по-мужски.
Линь Ванво никак не ожидал, что Линь Ши и Хуа Ляньэр объединятся, чтобы подразнить его. Ему оставалось лишь потрепать Линь Ши по макушке:
— Подрастешь — поймешь. Чем красивее женщина, тем она опаснее. Если мужчина хочет прожить подольше, ему лучше держаться от таких красоток подальше, иначе смерть придет быстро.
Произнося эти слова, Линь Ванво смотрел прямо на Хуа Ляньэр. Он думал, что она начнет возражать, но вместо этого та опустила голову и тихо всхлипнула, всхлипывая:
— Линь Ши, твой братец Линь прав.
Теперь в неловком положении оказался уже сам Линь Ванво, готовый тут же взять свои слова назад. Хоть он и понимал, что Хуа Ляньэр сблизилась с ним неспроста, за несколько дней совместного пути она не сделала ни единой попытки навредить ему. А теперь он сам то и дело ставит ее в неудобное положение — и впрямь не по-мужски выходит.
Сидевший рядом Линь Ши легонько подергал Линь Ванво за рукав и шепнул:
— Братец Линь, смотри, вон тот человек все время на тебя пялится.

Комментарии

Загрузка...