Мужчина может стерпеть многое: он может простить, когда его обманывает друг, может позволить верному подчиненному уйти, но он никогда не смирится с предательством своей женщины. Хотя мужчина в черном видел Хуа Ляньэр впервые, в глубине души он уже считал ее своей собственностью. Увидев, как Хуа Ляньэр и Линь Ванво милуются и беседуют, словно влюбленная парочка, он рассвирепел и стерпеть этого никак не мог.
Мужчина в черном рявкнул:
— Сегодня никто из вас троих отсюда не уйдет. Красотка, ночью я покажу тебе, на что способен.
Хуа Ляньэр прикрыла рот рукой и с усмешкой ответила:
— Какой ты грозный, я вовсе не хочу оставаться с тобой. Шел бы ты домой, поиграл со своей женой.
Мужчина в черном громко засмеялся:
— Сейчас я и правда грозный, но когда останемся только мы вдвоем, ты узнаешь, какой я нежный. Малышка...
Услышав слова мужчины в черном, Линь Ши наклонился к самому уху Линь Ванво и прошептал:
— Какая гадость.
Хуа Ляньэр шагнула вперед и произнесла:
— Знаешь, что мои друзья говорят о тебе? Они говорят, что ты мерзкий, как пес, хотя ты по сути и есть пес.
Мужчина разъярился до предела, его охватила ярость. С тех пор как он поступил на службу к богачу Цю, тот неизменно ценил его, его положение росло день ото дня, а богатство множилось. Все в городке встречали его не иначе как с трепетом и раболепным почтением. Разве доводилось ему когда-либо слышать такие оскорбления? Мужчина в черном выхватил меч из ножен и взревел:
— Сегодня твой язык — твое единственное оружие! Посмотрим, как ты будешь хорохориться, когда я разрежу твой рот на куски.
Он оттолкнулся левой ногой назад, стремительно бросился вперед и ударил мечом в грудь Хуа Ляньэр. Выпад получился донельзя быстрым и точным. Когда лезвие находилось всего в двух кулаках от правой груди девушки, Хуа Ляньэр с очаровательной улыбкой произнесла:
— Неужели ты думаешь, что эта твоя железка способна меня задеть? Ты слишком недооцениваешь женщин.
И верно, мужчина в черном всегда смотрел на женщин свысока. По его мнению, женщины в этом мире нужны лишь для двух вещей: первая и главнейшая — рожать детей. Вторая — услаждать мужчин, что, по мнению любого мужика, тоже крайне важно. Ну а до великих дел женщинам испокон веков было далеко: их удел — сидеть по домам, греть воду да стряпать.
Мужчина в черном скитался по миру без малого десять лет. За эти годы он убил не меньше сотни человек, искалечил с полтысячи, а раненых и вовсе не счесть. Восемь или девять из десяти его жертв были мужчинами. Женщины, конечно, тоже попадались, но все они, без единого исключения, оказывались поверженными им врагами, причем справляться с каждой из них удавалось меньше чем за десять ударов.
Красивым женщинам мужчина в черном обычно сначала связывал руки и ноги, а затем брал силой — а уж убивать их или нет, зависеть должно было от настроения. Что же до дурнушек, то они и вовсе не вызывали у него никакого интереса: тех, кого можно было прикончить двумя ударами меча, он никогда не удостаивал третьим.
Но он ошибся. Ошибся в том, что слишком презрительно отнесся к женщине. Нынешних женщин нельзя недооценивать — напротив, к ним следует относиться с величайшим вниманием. Особенно к красивым. Главное оружие женщины — ее собственное тело, и никому из мужчин никогда не постичь всю смертельную опасность, таящуюся в теле прекрасной женщины. Мужчина в черном этого не ожидал.
Едва увернувшись от первого удара, Хуа Ляньэр чуть спустила с правого плеча платье, обнажив большой участок белой кожи, на котором темнело какое-то пятно. Эта черная метка обладала словно бы безграничной притягательной силой, целиком приковав к себе внимание мужчины.
Постояв с остолбеневшим видом пару мгновений, мужчина в черном вдруг дико закричал:
— Ты... Ты... Ты же... — Он словно увидел нечто ужаснейшее и попытался броситься бежать, но ноги его словно намертво пригвоздило к земле двумя огромными гвоздями. Неизвестно когда оказавшись прямо у него за спиной, Хуа Ляньэр прошептала ему на ухо:
— Женщина — это тоже человек, и женщины тоже умеют убивать.
С этими словами она подала зажатый в руке меч вперед, насквозь пронзив грудь мужчины в черном. Клинок обагрился струями крови.
Линь Ванво никогда прежде не видел, как убивает Хуа Ляньэр, но сейчас способ убийства показался ему странным — одновременно незнакомым и будто бы виденным давным-давно. Но перед смертью мужчина в черном явно разглядел что-то странное в облике Хуа Ляньэр и раскрыл ее истинную сущность. Что же именно он увидел?
Линь Ванво поспешно шагнул вперед, подскочил к Хуа Ляньэр, взял ее за плечи и мягко спросил:
— Ты в порядке?
Это был ракурс убийцы, лучший ракурс, но Линь Ванво жгло разочарование: сколько ни всматривался он в Хуа Ляньэр с головы до ног, никаких отличий заметить не удалось. Ее кожа оставалась такой же белой, от тела по-прежнему исходил привычный аромат, и если в ней и произошла какая-то перемена, так это то, что платье на правом плече чуть сползло вниз. Линь Ванво потянул ткань вверх и с улыбкой произнес:
— Ты что, хотела, чтобы другие любовались твоим телом?
Воспользовавшись моментом, Хуа Ляньэр прильнула к груди Линь Ванво, ее щеки порозовели, и она капризно проворковала:
— Я в порядке.
Линь Ванво впервые видел Хуа Ляньэр такой хрупкой и женственной, и сердце его забилось сильнее. Безусловно, Хуа Ляньэр была прекрасна. Безусловно, Линь Ванво был мужчиной. И безусловно, все мужчины падки на красоту. Хотя в душе Линь Ванво жил образ Синьэр, в этот момент он не смог удержаться от трепета.
Тем временем Линь Ши, увидев, что Хуа Ляньэр расправилась с мужчиной в черном, испугался за мать и вимехом бросился в комнату. Рухнув на колени у изголовья кровати, он схватил старуху за руки, слегка потряс ее за плечи и в отчаянии позвал:
— Матушка, матушка, это же Ши'эр!
Ответа не последовало даже после нескольких повторений. Сначала Линь Ши подумал, что мать крепко заснула, но пригляделся повнимательнее — грудь старухи даже не вздымалась. Помедлив, Линь Ши поднес дрожащую руку к ее носу, а спустя мгновение разразился горькими рыданиями:
— О-о-ой... Матушка, я во всем виноват перед тобой!
Линь Ванво как раз собирался коснуться губами ее уст, но, услышав отчаянный крик Линь Ши и поняв, что матери юноши грозит смертельная опасность, оттолкнул Хуа Ляньэр и со всех ног бросился в комнату. Влетев внутрь, он увидел Линь Ши, который распростерся на теле старухи, терзаемый безутешным горем. Присмотревшись же, Линь Ванво с изумлением обнаружил, что у старухи не осталось никаких признаков жизни и дыхания.
Поняв, что мать умерла, а сам он слишком слаб, чтобы отомстить за нее собственными руками, Линь Ши оглянулся на вошедших Линь Ванво и Хуа Ляньэр. Зная об их высоком боевом мастерстве, юноша рухнул на колени:
— Господин Линь, умоляю вас, умоляю, отомстите за мою матушку! Только что она была еще совсем здорова, как вдруг покинула меня. Это наверняка дело рук того человека по фамилии Цю! Заклинаю, убейте этого неблагодарного богача Цю, а я, Линь Ши, готов вечно служить вам верным псом!
Линь Ванво поспешно поднял Линь Ши со словами:
— Мужчины не преклоняют колени по пустякам, как ты можешь раздавать свои поклоны кому попало? К тому же я привык странствовать в одиночку, тебе будет только в тягость тащиться за мной. К тому же мне кажется, в смерти твоей матери есть какая-то загадка. Дай-ка мне осмотреть ее как следует, а уж потом мы примем решение.
— Хорошо, — всхлипнул Линь Ши. — Разве в кончине матушки может быть что-то странное?
Линь Ванво подошел к старухе, наклонился, окинул ее тело внимательным взглядом, ощупал горло и сказал Линь Ши:
— Линь Ши, похоже, твою мать никто не убивал. Куда вероятнее, что из-за преклонного возраста, сильных переживаний и недавних потрясений ее слабое тело просто не выдержало, и за эти несколько мгновений она отошла в мир иной.
Линь Ши с ненавистью воскликнул:
— Брат Линь, пусть матушку и не убили напрямую, но ее довели до этого на днях, и это неоспоримый факт! И за этим наверняка стоит тот человек по фамилии Цю!
Линь Ванво посмотрел на Хуа Ляньэр и, заметив на ее лице тень вины, произнес:
— Линь Ши, думаю, сейчас лучше всего предать твою мать земле, а уже потом решать всё остальное. Что скажешь?
Линь Ши кивнул:
— Ничего другого не остается. Придется снова утрудить брата Линя и госпожу Хуа.
— Пустяковое дело, — ответил Линь Ванво и, взяв Хуа Ляньэр за руку, направился к выходу.
Когда они отошли достаточно далеко, Линь Ши поднялся с земли, осторожно огляделся и подошел к большому дереву позади дома. Выкопав из-под корней сверток и убедившись, что все вещи внутри целы и невредимы, Линь Ши улыбнулся. Затем он спрятал сверток за пазуху и вернулся в дом — ждать возвращения гостей.
Линь Ванво вернулся с гробом, и втроем они общими усилиями похоронили мать Линь Ши, после чего юноша горько оплакал ее у могильного холма. В Городок Башили они вернулись уже за полночь, так что всем троим пришлось подыскивать постоялый двор для ночлега. С трудом отыскав гостиницу, они сняли по отдельной комнате на каждого, и остаток ночи прошел в тишине.

Комментарии

Загрузка...