Тин Сян давно умерла. Я не говорила тебе об этом всё это время, потому что считала, что вы с Тин Сян виделись всего один раз и ты увлёкся ею лишь поддавшись сиюминутному порыву. Я думала, это продлится недолго. Но реальность, кажется, превзошла мои ожидания, и я больше не хочу тебе лгать. Тин Сян мертва.
Услышав имя Тин Сян, Хуа Ляньэр тут же залилась слезами, и её рыдания долго не утихали.
После этих слов Линь Ванво наконец понял, в чём тут дело, и теперь не удивлялся, почему Е Сюйлуо так беспрекословно слушается Хуа Ляньэр. Глядя на то, как убивается Хуа Ляньэр, можно было догадаться, что их связывала глубочайшая дружба. Но кем была эта Тин Сян? И как она погибла? Пожалуй, об этом знала лишь одна Хуа Ляньэр, и именно это так жаждал выяснить Е Сюйлуо.
Сейчас Е Сюйлуо выглядел совершенно сокрушённым, он покачивался на ногах, словно у него только что умерли оба родителя. В его глазах читалась вся боль той минуты, когда скончалась госпожа Тин Сян, а на лице — терзания совести оттого, что он не смог оказаться рядом в час её ухода из жизни. Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилась его скорбь, тем горше была боль, и наконец слёзы брызнули из его глаз.
В рыданиях он закричал:
— Тин Сян... Прости, я не был рядом с тобой, прости меня!
Е Сюйлуо вдруг рухнул на колени и принялся биться головой о стену. Звуки ударов — бах, бах, бах — разносились так громко, что все посетители на этом этаже чайного дома устремили на него взгляды.
Некоторые из присутствовавших были знакомы с Е Сюйлуо и поинтересовались:
— Хозяин Е, что заставило тебя так горько плакать?
— Хозяин Е, у тебя есть и деньги, и власть, из-за чего ты убиваешься?
В этот момент на первом этаже тоже услышали шум и поспешили на второй в поисках свободных мест. В мгновение ока на втором этаже не осталось ни единого свободного стула, с трудом удавалось отыскать даже клочок свободного пространства, чтобы просто постоять. И все эти люди разом уставились на Е Сюйлуо.
— Ляньэр... Как погибла Тин Сян? Расскажи мне! Обязательно расскажи! — Е Сюйлуо поднял голову и посмотрел на Хуа Ляньэр.
Всего за какую-то чашку чая Е Сюйлуо словно переменился в лице: в его глазах больше не было никакой надежды, а улыбка бесследно исчезла.
Кое-кто из любопытствующих посетителей повернулся к соседям, пытаясь узнать, кто такая эта Тин Сян, но правый не знал, левый тоже не ведал — люди переглядывались друг с другом, и во всём просторном зале не нашлось ни единого человека, кому было бы знакомо это имя.
— Ты ведь знаешь, что здоровье у Тин Сян было слабым, — заговорила Хуа Ляньэр. — Но даже я не могла подумать, что оно настолько никуда не годится, что она будет уставать даже от короткой прогулки! Служанка, которая ходила за ней, рассказала, что им предстояло возвращаться водным путём по реке Тинцзян. Сейчас как раз время смены весны и лета, дождей выпадает много, а течение на реке Тинцзян бурное и стремительное. Лодку перевернуло потоком воды, и Тин Сян... она едва успела пару раз позвать на помощь, как пошла ко дну. Течение такое быстрое, что, когда мне сообщили о случившемся, не смогли отыскать даже её тела.
Е Сюйлуо поднялся на ноги, подошёл к ширме в чайном доме и пробормотал себе под нос:
— Госпожа Тин Сян, пусть ты и была холодна ко мне, моё сердце неизменно принадлежало тебе. С той самой минуты, как я впервые увидел тебя, я ночи напролёт не смыкал глаз, и не было ни мгновения, когда бы я не тосковал по тебе, когда бы не думал о тебе. Ты — парящая высоко в небесах бессмертная фея, а я, Е Сюйлуо, всего лишь грубый вояка. Но во всём белом свете нет никого, чья любовь к тебе была бы глубже и искреннее моей. Раз я не смог защитить тебя в мире живых, позволь же мне оберегать тебя в мире ином.
Е Сюйлуо полоснул указательным пальцем правой руки по краю стола, на коже выступила царапина, и из неё медленно потекла алая кровь.
Заметив это, Хуа Ляньэр испуганно воскликнула:
— Е Сюйлуо, что ты задумал?!
Но Е Сюйлуо даже не ответил. Окровавленным пальцем он вывел на ширме чайной несколько строк:
*Цветы не любят никого, цветы любовь хранят для роз.*
*Цветы не жаль ни для кого, цветы жалеют лишь себя.*
*Больней всего в дожде без слёз, в прохладный тихий час разлуки,*
*Когда безумный человек уносит хрупкий цвет с собой.*
Хуа Ляньэр подскочила к Е Сюйлуо, подхватила его под руку и взмолилась:
— Е Сюйлуо, такова была воля судьбы для Тин Сян, этого уже не изменить. Если ты и вправду любишь её, живи дальше!
Однако тело Е Сюйлуо вдруг забилось в судорогах и безвольно обмякло. К этому моменту даже Линь Ванво понял, что произошло неладное. Он бросился вперёд, поднёс руку к носу Е Сюйлуо и замер с лицом, полным неверия. Е Сюйлуо умер.
Народ в чайном доме растерянно переглядывался. Никто не мог поверить, что Е Сюйлуо скончался, и меньше всех верила в это Хуа Ляньэр.
Только она одна знала, что Е Сюйлуо и Тин Сян встретились всего лишь раз в жизни, и теперь Е Сюйлуо покончил с собой из-за этой мимолётной встречи. В это было невозможно поверить. Но факты были налицо. Ей оставалось лишь принять случившееся — поверить, что Е Сюйлуо любил Тин Сян столь глубоко, столь страстно, так истово, как не любил никто на свете. За все те годы, что она была знакома с Е Сюйлуо, это был первый раз, когда она увидела его столь неравнодушным к какой-либо женщине, и к тому же единственный.
Знатный и влиятельный молодой господин Е из их городка покончил с собой из-за женщины — эта новость прогремела громче раската грома. В мгновение ока о ней узнал весь городок Таолю, не осталось ни единого человека, кто бы не был в курсе. Стоило пройти по любой улице городка, как отовсюду доносились разговоры местных жителей, обсуждавших эту историю.
— Говорят, эта Тин Сян была распутной девкой из весёлых домов, повидавшей на своем веку бесчисленное множество мужчин и искусной в постельных утехах, вот она и заморочила голову молодому господину Е до такой степени, что тот лишился рассудка и наложил на себя руки.
— Старик Шэнь, от кого ты это услышал? Это правда?
— Да люди болтают. Тот человек был как раз рядом, когда молодой господин Е покончил с собой, разве такое соврёшь?
Тут же кто-то вставил рядом:
— А я слышал от других, что Тин Сян была первой любовью молодого господина Е. Он все эти годы не мог забыть её, потому до сих пор и не женился ни на ком. И вот пару дней назад появились вести о ней, но оказалось, что у неё короткий век — она умерла. Молодой господин Е не смог перенести боль в сердце и ушёл следом за ней.
Старик Шэнь, услышав, что кто-то ему перечит, тут то возразил:
— То, что тебе говорят — точно ложь, а вот моя версия не врёт. Мой приятель стоял прямо рядом и видел, как Е Сюйлуо умирал. Говорят, кровь у него изо рта хлынула фонтаном, как при заклании свиньи, и всего моего приятеля забрызгало с ног до головы!
— Я ведь тоже просто чужие сплетни пересказываю, сам не знаю, правда ли это. Твоя версия, пожалуй, звучит правдоподобнее.
Старик Шэнь самодовольно ухмыльнулся:
— То-то же! Мой друг врать не станет.
Тем временем Хуа Ляньэр и Линь Ванво сидели в закусочной на окраине городка. Глаза у Хуа Ляньэр всё ещё были красными от слёз, Линь Ванво же хоть и не плакал, но вид у него был крайне помрачневший.
Покончив с едой и допив чай, они долгое время сидели в полном молчании.
Наконец первой заговорила Хуа Ляньэр:
— Линь Ванво, куда ты теперь направишься? Мне путь в Павильон Собрания Цветов заказан, в этом городке оставаться тоже нельзя, так что я пойду за тобой.
— Тогда пошли, — глядя Хуа Ляньэр прямо в глаза, ответил Линь Ванво.
Наступил вечер, они уже успели отойти от городка Таолю на несколько десятков ли. Внезапно Линь Ванво остановился, посмотрел на Хуа Ляньэр и, медленно вытащив из-за спины Древний бронзовый меч, указал им прямо на неё.
— Ты всё подстроила специально? — спросил он.
Увидев острие меча у своего горла и смертельно испугавшись, что тот может по неосторожности рассечь ей кожу, Хуа Ляньэр поспешно закричала:
— Линь Ванво, что ты несёшь?! Какое ещё специально?! Я понятия не имею, о чём ты говоришь!
— Разве ты не намеренно погубила Е Сюйлуо?
— Линь Ванво, ты с ума сошёл?! Зачем мне его губить? Если хочешь меня убить, придумай причину получше! Какая мне выгода его смерти? — возмущенно завопила она.
— Выгода? Выгода в том, что на этом свете станет на одного человека меньше, кто знает, что ты сбежала из Павильона Собрания Цветов.
— Павильон Собрания Цветов? Хоть боевые искусства у меня Хуа Ляньэр и не первоклассные, Павильона Собрания Цветов я вовсе не боюсь!
Линь Ванво посмотрел на дерзкий вид Хуа Ляньэр, словно ничего на свете её не страшило, и усмехнулся:
— Верно. Я чуть не забыл, что госпожа Ляньэр уже не впервые обагряет руки кровью. Кстати, Хуа Ляньэр, а ты знаешь, кем была та старуха, которую ты убила в ту ночь? — Он убрал меч обратно в ножны.
— Знаю.
— Знаешь?
— Та старуха — матушка богача Цю из городка Башили, я это давно выяснила.
— Разве ты не знаешь, что у этого богача состояние больше, чем казна всей страны, а в подчинении состоят сотни нанятых мастеров? — спросил Линь Ванво. Он рассчитывал, что, услышав о столь колоссальном влиянии богача Цю, Хуа Ляньэр испугается, но выражение её лица осталось абсолютно безмятежным. Линь Ванво невольно засомневался: неужели собранные им сведения ложные?
Хуа Ляньэр улыбнулась и спросила:
— Линь Ванво, всё это я и сама знала. Но знаешь ли ты, кто нанял меня убить её?
зрачки Линь Ванво внезапно расширились, словно в его голове забрезчила какая-то догадка, и он изумленно выдохнул:
— Богач Цю?!
— Именно так!

Комментарии

Загрузка...