Линь Ванво редко видел, как Чжугэ Ли улыбается. По его впечатлениям, третий дядя всегда был суров и неразговорчив; даже когда все вокруг хохотали во весь рот, он в лучшем случае лишь легко улыбался уголками губ. Но сегодняшняя улыбка, идущая из самого глубины сердца, действительно заставила душу Линь Ванво вздрогнуть — у него появилось смутное предчувствие, что эта улыбка сулит нечто недоброе. Однако он уже ничего не боялся. В его груди пылал горячий огонь, готовый вынести любые испытания, ведь стоило ему вспомнить улыбку Синьэр, как в сердце поднималась ни с чем не соразмерная, непобедимая волна чувств.
Разве у человека, полюбившего всем сердцем, не исчезают все враги?
Глядя прямо в глаза Чжугэ Ли, он произнес:
— Да.
Чжугэ Ли снова улыбнулся, на этот раз расхохотавшись в голос. В ответе Линь Ванво он отчетливо прочел происходящие перемены: юноша обрел готовность брать на себя ответственность, его душа созрела для того, чтобы выдержать любые удары судьбы.
Он наконец понял, что человеческую природу невозможно переделать: можно попытаться изменить текущие взгляды человека, но нельзя изменить кровь, что течет в его жилах. Обстановка формирует характер, но порой именно обстоятельства лепят всего человека целиком. Когда-то он надеялся воспитать Линь Ванво на учениях Конфуция и Менция, чтобы уберечь его от погружения в бушующие воды цзянху, но сегодняшний поступок юноши заставил его самого содрогнуться. Он вдруг осознал, что учить Линь Ванво боевым искусствам — вовсе не такая уж дурная затея, пусть покойный Линь Фань этого и не желал. В конце концов, у каждого человека должно быть право на собственный выбор. А для молодежи это право всегда кажется величайшим из всех. И он решил уважать это право.
Медленно шагая, он вышел из комнаты, продолжая улыбаться и громко смеясь.
Линь Ванво проводил взглядом его удаляющуюся спину и тоже улыбнулся. Если молодой человек заслужил право на то, чтобы уважали его выбор, то он действительно имеет полное право на такой смех.
Приближался вечер, налетевший вечерний ветерок уже приятно освежал прохладой.
Из западного флигеля Усадьбы Чжугэ доносились переборы цитры — играли песню Осенний ветер великого поэта Ли Бая.
Осенний ветер чист, осенняя луна светла...
Плавные звуки цитры и нежная мелодия ласкали слух, доставляя поистине райское наслаждение.
Последний аккорд затих в звенящей тишине. Дверь отворилась, и на пороге показалась хрупкая девушка. Словами «белее инея, чище снега, изящна и прекрасна» едва ли можно было в полной мере передать ее облик. Уже одно созерцание ее было величайшим наслаждением, и любое дальнейшее желание казалось святотатством, осквернением самой чистоты.
— Синьэр! — окликнув ее по имени, Линь Ванво подбежал к девушке, обеими руками взял ее за левую руку и восторженно выпалил: — Синьэр, ты играешь просто чудесно! Знаешь, что я только что сказал третьему дяде?
Лицо Синьэр озарилось улыбкой, похожей на цветущий лотос, и она с нежной улыбкой произвела:
— Я ведь столько времени просидела в комнате, откуда же мне знать, о чем вы говорили с третьим дядей?
Линь Ванво с воодушевлением ответил:
— Я только что сказал третьему дяде, что буду учиться боевым искусствам!
Синьэр испуганно ахнула:
— Ах! Зачем ты снова завел с ним этот разговор? Разве ты забыл, как третий дядя отчитывал тебя в прошлый раз?
Подняв ее левую руку, Линь Ванво нежно поцеловал её и сказал:
— Синьэр, я знаю, что ты переживаешь, как бы третий дядя снова не рассердился на меня, но на сей раз ты ни за что не угадаешь: он неожиданно согласился, чтобы мы занимались вместе! Я и сам до сих пор не могу в это поверить.
Синьэр на мгновение замерла, прижалась к груди Линь Ванво и тихо промолвила:
— Вообще-то, я догадывалась. Ты выглядел таким радостным, наверняка случилось что-то хорошее. Ты ведь никогда ничего от меня не скрываешь. Но почему третий дядя, который раньше наотрез отказывался позволять тебе заниматься боевыми искусствами, вдруг согласился? Уж не поссорился ли ты с ним? Пожалуйста, постарайся не гневать третьего дяДю... Я не хочу, чтобы ты был расстроен.
Эта девушка была поистине удивительной: во всем она думала прежде всего о других, обо всех заботилась. В теории так и должен поступать каждый человек, но когда подобные качества воплощались в юной девушке, разве мог какой-либо мужчина устоять перед ее чарами?
Линь Ванво крепко прижал к себе Синьэр, прикоснувшись губами к ее уху, и шепнул:
— Не бойся, я ничуть не рассердил третьего дяди, и больше никогда не рассержу. Все, что ты скажешь, все, чего ты пожелаешь — я исполню беспрекословно.
С этими словами он обнял ее еще крепче, словно пытаясь растворить в собственном теле и душе, словно этим движением хотел доказать правдивость своих слов.
Тело Синьэр расслабилось, став горячим, а щеки залил румянец, яркий и манящий, подобный закатному зареву на краю небес, от которого у любого закружилась бы голова. Ее голос звучал едва слышно:
— М-м...
Этот звук обычно служит ответом на вопрос, но порой он звучит как приглашение. Приглашение, принадлежащее только женщине, — такой ответ, после которого не остается никаких вопросов.
Линь Ванво опустился губами на ее губы — поцелуй был страстным, полным искренней нежности.
Он сорвал этот прекрасный цветок. Каким бы прекрасным ни был цветок, рано или поздно его кто-нибудь сорвет — такова извечная участь цветов.
Лучи заходящего солнца ложились на землю полосатая за полосой, словно багряные свадебные одежды, укрывая и обоих влюбленных. Эти яркие, кроваво-красные одеяния замерли на их плечах, предвосхищая тот день, когда они точно так же вместе войдут в брачный покой, будут жить вместе и, возможно, вместе встретят смерть. Но станут ли эти одежды, похожие на пролитую кровь, их истинными свадебными нарядами?
Осень на севере и на юге выглядит совсем по-разному: когда северные деревья стоят обнаженными, усыпанные грудами опавших листьев, южные края всё еще утопают в буйной зелени. И потому, хотя на юге уже стояла глухая осень, солнце по-прежнему щедро дарило тепло, свет и надежду на саму жизнь.
Сегодня был день рождения Чжугэ Ли, поэтому все в усадьбе суетились с самого раннего утра. Сложнее всего приходилось слугам: среди них были и убеленные сединами старики, и безусые юнцы, и писаные красавицы-служанки с мягким, добрым нравом, и крепкие, сильные мужчины, готовые отвечать за свои поступки. Кто-то поселился в Усадьбе Чжугэ всего несколько дней назад, а кто-то служил здесь уже с десяток лет. Каждый из них питаил надежды на будущее, и, поняв, что эти надежды могут исполниться под крышей Усадьбы Чжугэ, они решили остаться. Жалованье здесь платили щедрое, а чудаковатый хозяин неизменно вызывал у них искреннюю симпатию: он никогда не срывал зла на подчиненных и всегда был предельно вежлив с каждым слугой. Больше всего поражало то, что хозяин круглые сутки носил на руках тяжелые металлические кандалы; поначалу это зрелище пугало, но со временем слуги привыкли и перестали обращать на них внимание. Однако сильнее всего их занимало другое — хозяин наотрез избегал женщин.
Если мужчина равнодушен к женскому полу, у окружающих неизменно возникает жгучее желание разгадать эту загадку. Разумеется, среди слуг ходили самые разные толчки и домыслы — прямо как про чайник, к которому подобрали несколько чашек. Положить конец этим сплетням мог лишь главный управляющий усадьбы — Линь Фэй.
Однажды, когда Чжугэ Ли принимал ванну и Линь Фэй занес ему горячую воду, управляющий невольно стал главным авторитетом в этом вопросе. Мельком взглянув на тело господина, он убедился, что Чжугэ Ли — самый что ни на есть нормальный мужчина. С той минуты интерес к этой теме у него пропал навсегда. Если хочешь прожить на каком-то месте подольше, меньше всего стоит совать нос в тайны хозяина.
В тиши кабинета Усадьбы Чжугэ сидели Чжугэ Ли и Линь Ванво. Линь Ванво только что отложил в сторону кисть, как в комнату вошел Чжугэ Ли. Не говоря ни слова, он молча устроился за чайным столиком и стал терпеливо ждать, пока юноша закончит упражнения в каллиграфии. Чай был отменным — подлинный красный чай из гор Уи.
Нахмурившись, Чжугэ Ли произнес:
— Ван-эр, до меня дошли слухи, что вчера в ломбарде у Хозяина Цзя ты приобрел личную вещь Бога Меча Линь Ваня. Покажи-ка мне ее.
Линь Ванво достал из дальнего угла кабинета небольшой деревянный ларец и бережно поставил его перед Чжугэ Ли.
— Третий дядя, вот эта нефритовая подвеска, — с этими словами он откинул крышку ларца.
Внутри лежала та самая подвеска, выкупленная накануне у Хозяина Цзя. Хотя Линь Ванво сам приобрел ее, на сердце у него всё еще скребли кошки. Он собирался расспросить Чжугэ Ли, действительно ли эта вещь принадлежала Самому Богу Меча, но, подняв глаза, осекся: лицо третьего дяди исказилось от волнения, руки едва заметно дрожали, лаская нефрит, а на глазах наворачивались слезы.
— Третий дядя, неужели эта подвеска и впрямь принадлежала Богу Меча Линь Фаню? — спроисил юноша.
Он знал, что в молодости Чжугэ Ли исходил вдоль и поперек весь цзянху, повидал немало чудес и наверняка способен с первого взгляда распознать подлинность раритета. Но даже после того, как Чжугэ Ли утвердительно кивнул, Линь Ванво продолжал терзаться сомнениями. Когда он выкупал вещицу у Хозяина Цзя, в глубине души теплилась робкая надежда на чудо, но теперь, когда факт подтвердился, вопросов стало только больше. Во-первых, хотя Хозяин Цзя и был богатейшим человеком в округе, в масштабах всего Цзяннаня таких толстосумов насчитывались тысячи; с чего бы ему завладеть сокровищем, о котором мечтает каждый мастер боевых искусств? Во-вторых, почему вещь Бога Меча вызвала у третьего дяди столь бурную бурю эмоций? Какая же связь между ними существовала?
Эти три вопроса поставили бы в тупик не только столь неопытного юношу, как Линь Ванво, но и закаленных ветеранов цзянху — вряд ли кто-то смог бы дать на них ясный и понятный ответ.
— Третий дядя, это и вправду нефритовая подвеска Линь Фаня? Откуда вы так хорошо знаете вещи Бога Меча? — не удержался от вопроса Линь Ванво.
Сдерживая рыдания, Чжугэ Ли выговорил:
— Ван-эр... Эта подвеска действительно принадлежала твоему отцу...
Линь Ванво остолбенел:
— Что?! Третий дядя, вы сказали — моему отцу?!
Охваченный тяжелой скорбью, Чжугэ Ли в порыве чувств проговорился о тайне, которую хранил долгие годы, и тут же горько пожалел об этом.
Душа Линь Ванво погрузилась в хаос. Узнать, что легендарный, гремящий на весь мир непревзойденный мастер боевых искусств — его собственный, никогда не виданный им покойный отец, было потрясением, превосходящим все пределы. За окнами по-прежнему гремел праздничный шум, но внутри комнаты царила мертвая тишина, подобная застойному пруду. Наконец Линь Ванво прервал это тяжелое молчание:
— Третий дядя, мой отец — Бог Меч Линь Фань? Бог Меча Линь Фань — мой родной отец?
Поняв, что скрывать больше смысла нет и что дальнейшее будущее Линь Ванво уже не в его силах уберечь от заветов Линь Фаня, Чжугэ Ли решился на крайний шаг. Сжав зубы, он твердо произнес:
— Верно. Бог Меча — твой родной отец, а твой родной отец — это Бог Меча Линь Фань.
Линь Ванво тут же спросил:
— Раз так, то моя матушка, должно быть, тоже выдающийся человек? Кто она?
Вспыхнув от гнева, Чжугэ Ли с силой ударил правой ладонью по чайному столику, и тот разлетелся в щепки:
— Разумеется! Конечно же, она не была простой смертной. Но знаешь ли ты, что именно твоя мать погубила твоего второго дядю?!
Линь Ванво открыл рот, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Ноги подкосились, он рухнул на пол и забормотал в бреду:
— Моя родная мать убила моего родного отца... Моя родная мать убила моего родного отца...
Повторяя одни и те же слова, он невидящим взглядом уставился в одну точку, уподобившись безумцу.
Две величайшие трагедии человеческой жизни: первая — убить собственного родителя, вторая — лишиться любимой женщины. И теперь, когда стало известно имя убийцы его отца, лучше бы эта тайна оставалась сокрытой навсегда, ведь мстить за отца человеку, породившему его на свет, было страшнейшим грехом. Мучения, терзавшие душу Линь Ванво, душевный разлад и помрачение рассудка превышали всё, что способен вынести и осмыслить обычный человек. Между его родителями, которых он даже не видел, лежала столь глубокая пропасть взаимной боли, что он чувствовал себя живым мертвецом. Он испытывал ненависть, он горевал, но ненавидеть было некого и оплакивать — бессмысленно. У него не осталось слов для выражения своей скорби, ибо в этом мире существуют вещи, которые невозможно выразить человеческой речью: чем вычурнее подбираешь слова, тем ничтожнее они выглядят; чем больше говоришь, тем детски-наивным кажешься.
Жизнь есть жизнь, смерть есть смерть, любовь есть любовь, а месть есть месть. Подлинный вкус всего этого познает лишь тот, кто окажется в эпицентре бури и пропустит боль и радость через собственное сердце. Никакие слова на свете не способны постичь человеческое сердце.
Заметив странное состояние Линь Ванво, Чжугэ Ли поспешно поднялся на ноги, помог юноше подняться и испуганно заговорил:
— Ван-эр, что с тобой? Ты в порядке, Ван-эр?.. Прости старика, во всем виноват третий дядя! Я всё придумал, я солгал тебе, умоляю, не принимай это всерьез!
С этими словами он отвесил себе две звонкие пощечины, оставив на щеках ярко-красные следы.
С самого детства скитаясь по миру со своим наставником, Чжугэ Ли всегда был холоден к семейным узам. Но по мере того как шли годы, в его груди всё сильнее разгоралась жажда тепла и родственной близости. Его часто пугала мысль о том, что в старости, одинокого, сраженного недугами, его некому будет поддержать — рядом окажутся лишь чужие, незнакомые люди, а не кровная родня. Видя сейчас безумный, стеклянный взгляд Линь Ванво, он терзался чувством вины, искренне полагая, что во всем виноват только он сам. Он отчаянно молился, чтобы юная душа мальчишки смогла вырваться из тисков этого невыносимого горя и вновь обрести надежду на жизнь.
Прижав Линь Ванво к груди, Чжугэ Ли скорбно проговорил:
— Ван-эр, твоя матушка погубила второго дядю не по злому умыслу — ею манипулировали, она была лишь пешкой в чужих руках. К тому же при жизни они любили друг друга, а после смерти упокоились в одной земле. Ты — единственный сын твоего второго дяди. Если с тобой что-то случится, разве сможет он обрести покой на том свете?
На лице Линь Ванво проступило жесткое выражение, он сжал зубы:
— Третий дядя, кто именно заставил мою мать пойти на это? Я должен убить его и отомстить за отца!
В глазах Чжугэ Ли, затуманенных влагой, мелькнул первобытный ужас, словно он снова увидел нечто кошмарное. Он пробормотал:
— Ван-эр, нельзя... Нельзя мстить.
Вскочив на ноги, Линь Ванво прокричал сорванным голосом:
— Третий дядя, почему нельзя отомстить?! Неужели мы должны позволить убийце отца безнаказанно наслаждаться жизнью?!
Поднявшись, Чжугэ Ли надел нефритоваею подвеску на шею Линь Ванво и тихо сказал:
— Ван-эр, твой второй дядя больше всего на свете хотел, чтобы ты жил мирно, беззаботно и никогда, ни при каких обстоятельствах не совался в дела цзянху. Согласившись учить тебя боевым искусствам, я уже грубо нарушил его волю. Теперь я прошу лишь об одном: тренируйся ради здоровья, а о мести забудь навсегда. Если твоя жизнь пройдет тихо и счастливо, это будет лучше всего — и для твоего отца, и для меня, и для твоей матери.
Поддерживая ладонью подвеску, он с грустной улыбкой продолжил:
— Этот нефрит твоя мать подарила второму дяде в знак вечной любви. Он дорожил им больше жизни. Носи его каждый день, береги как зеницу ока — это станет проявлением твоего сыновнего долга... Ты еще молод, Ван-эр, в этом мире слишком многое случается вопреки нашим желаниям... Забудь об этом.
Стоя на ступенях и глядя в предгрозовое небо, Чжугэ Ли о чем-то задумался и уже хотел было вернуться в дом, но стоило ему развернуться, как до слуха вновь донеслись раскатистые взрывы петард и шумные голоса гостей, смешивающиеся с рыданиями и криками отчаяния Линь Ванво. Голова снова пошла кругом, и переступить порог он так и не смог.
Теплое солнце ласкало фигуру Чжугэ Ли, и отбрасываемая им на пол тень с каждым шагом становилась всё короче, а лучи солнца заливали его всё щедрее. Взмахнув рукавами, Чжугэ Ли стер со щек следы слез, натянул на чистое, слегка полноватое лицо подобие улыбки и уверенным шагом направился в главный зал.
Подул ветер. Внезапно налетел юго-восточный ветер. На небе, где еще клубились облака под весенним солнцем, у южного края уже сгустились угольно-черные тучи. Собирался дождь.

Комментарии

Загрузка...