Гуань Шаньян всё записал. Он размашисто зарисовывал приёмы, которые показывал Старый Вор: позы были набросаны лишь в общих чертах, но он вместе с Чжан Юем и остальными всерьёз придумал для них красивые и изящные названия. К примеру, меч, который Старый Вор называл «левосторонним», окрестили «Красавица рядом», а удар, перерезающий горло, — «Великая река устремляется на восток» и так далее.
Из-за духоты Гуань Шаньян отобрал веер у У Чжао и стал обмахиваться, а выслушав рассказ Старого Вор о поединке на помосте с неким У, благодушно произвел:
— Ничего страшного. Чуть позже я велю перерисовать эти приёмы для него и отправить обратно — пусть заберёт с собой, будет у них чем гордиться, почитай, основой школы сделает.
Помахивая веером, Гуань Шаньян пробормотал:
— И надо же, в такой школе — и ни одной книги с записями. Никуда не годится, сплошное легкомысленство.
Старый Вор как раз переводил дух и теперь пил даже тот чай, который обычно не любил. Услышав слова Гуань Шаньяна, он заметил:
— Да в цзянху людей-то наберётся едва ли по пальцам одной руки пересчитать, да и трёх поколений преемственности у них сроду не было. Без особой нужды — и устного пересказа пока хватает.
Чжан Юй удивился:
— Неужели и трёх поколений не сменилось?
Старый Вор пояснил:
— Люди цзянху ведь кто такие? Сплошной хаос, оставшийся после войн при основании династии. Забились они по самым отдаленным глухим деревням, вот и родилось это слово — «цзянху». Бывшие воины прежней династии, одиночки из смутных времен, переселенцы при новом правителе — из этого разношерстного люда и вышли первые герои цзянху. Во-первых, все они — люди мелкие и незнатные, многие из разных краев — юга и севера, востока и запада — век из века друг с другом не знались. Передавать некому, передавать некуда: у самих появилось, у самих же и пропало. Во-вторых, с основания династии и доныне еще и трех поколений не прошло. Для столицы рябь цзянху — внове и в диковинку, но и в самом цзянху это дело пока редкое.
Чжан Юй и остальные согласно кивнули. Нынешний девиз правления — «Юй», а на троне сидит второй император династии. Если верить Старому Вору, землям цзянху и людям цзянху едва минуло два поколения, и если даже прибавить тех простолюдинов, что живут недолго, наберется от силы три поколения.
Тут У Чжао возразил:
— Но разве сейчас всё не по-другому? Как вы, старейшина, сами говорили, теперь в цзянху есть такие места для встреч и стечения судеб, как Новый чайный дом. Думается мне, все эти дела цзянху как раз к третьему поколению подошли к черте, когда пора бы прибрать всё к рукам да навести порядок.
Старый Вор даже опешил от таких слов. Новый чайный дом в самом сердце цзянху — место, специально созданное для отдыха и встреч бродяг, куда издалека стекаются со всех четырех сторон света, — и вправду штука небывалая. Неужто и впрямь настал такой момент?
Цинь Чжань поддержал его:
— К тому же нынешняя мода на рыцарей-ся, хлынувшая в столицу, — разве это не шанс для вас выйти из тени на свет? Слухи разойдутся шире, люди со всех концов потянутся сюда по доброй воле — чем не залог того, что впредь любая школа будет насчитывать куда больше адептов, чем на одной руке пальцев?
— Эх, Второй брат Лао, удача цзянху повернулась к нам лицом.
Слушая всё это, Старый Вор мысленно унёсся далеко-далеко. Сегодня, поднявшись на помост для именитых гостей и вдохнув парочку глотков сытого и прохладного воздуха роскоши, он уже говорил, что люди цзянху до крайности эгоистичны, а оружие берут в руки главным образом ради пропитания, в худшем же случае — из-за личных обид. Систематизировать школы, сводить воедино трактаты — дело книжное и слишком уж громкое. А излишняя помпезность будет лишь в тягость грубым и низким людям цзянху, которые меж тем мнят о себе невесть что.
И всё же у Старого Вора дрогнуло сердце.
Потому что в глубине души он питал слабость к книжной премудрости. Эта искра жила в нем с пятнадцати лет, когда он сам учился грамоте; с тех пор, как слушал баллады ляньцюй; с тех пор, как сошелся со стариком Ваном и прибыл в столицу, где познакомился с Чжаном, Гуанем, Цинем и У.
Чжан Юй предложил:
— Так почему бы нам вместе с тобой не составить сводный трактат по оружию цзянху? Ты знаешь сотню мечей, а у нас есть мастера пера. Можно сказать, это заложит основу и задаст тон всему цзянху.
Сказав так, все уставились на Старого Вора, ожидая ответа.
— Хорошо, — согласился Старый Вор.
Сегодня у Лю Шуня в учениках числилось пять человек, так что после того, как Старый Вор устроил «проверку» двоим, оставалось еще трое. Поскольку Цюй Юньлан, самый искусный из них в боевых искусствах, уже потерпел поражение от некого У, Лю Циньи изначально не питал никаких надежд. Старый Вор снова спустился с помоста, а Лю Шунь даже смотреть в ту сторону не стал — он лишь мрачно опирался на столик, поджав губы и щелкалки семечки.
Вдруг кто-то из сидевших с ним за столом яростно затряс Лю Шуня за плечо, указывая на помост:
— Эй, победил?
Едва Старый Вор снова поднялся на помост, как тут же проиграл. Тамошний мечник просто двинул его ногой под зад и сбросил вниз. Похлопывая себя по огромному отпечатку чужой подошвы на животе, Старый Вор проворчал:
— Ладно, в мечах клана Ню я тебе не ровня. Твоя школа меча клана Ню изучена от и до.
А Гуань Шаньян и остальные на помосте тем временем заговорили:
— Этот старый вор владеет мечом хуже нашего противника. Рисуйте не с него, рисуйте с того парня.
Как только Старый Вор согласился участвовать в создании свода мечей, четверо молодых господ воспрянули духом. Вооружившись бумагой и кистями, они наперебой делали зарисовки прямо на втором этаже. Старый Вор выходил на поединки: либо используя ту же технику, чтобы четче показать приемы, либо применяя контрприемы, которые они тоже зарисовывали. Молодые господа были учеными мужами, а ученые мужи любят научную точность. Сам Старый Вор книг не читал и в учености не смыслил, а потому не понимал их восторга — испокон веков это они изучали чужие трактаты, а теперь вдруг сами занялись научным трудом.
Много ли людей за всю историю человечества имели и способность, и возможность основать свое учение? А теперь они сами создавали учение, пусть и «непотребное».
Следом Старый Вор победил кулачный стиль старейшины Лу с помощью техники меча Девяти Драконов, но сам проиграл мяснику Чжао в искусстве владения ножом — как раз ножом мясника Чжао. Проведя на помосте полдня, он сразился со всеми пятью учениками Лю Шуня: одержал три победы и потерпел два поражения.
Завершив все пять боев и переведя дух, Лю Шунь сообразил, что не так уж сильно опозорился, а потому с деланной вежливостью поблагодарил Чжана за «любезность» и «науку».
После пяти поединков кряду Старый Вор весь взмок от пота, руки и ноги ныли, а на теле добавилось ссадин и следов от подошв.
— Ну как? — спросил он.
— Записали, — ответил Чжан Юй и показал ему черновик. Старый Вор покачал головой: — Я ведь орудовал мечом, а показывал нож, получилось очень поверхностно. На мастерство владения ножом смотрите не по мне, а по тому парню.
Цинь Чжань вглядывался в эти наброски, перечитывая наскоро сделанные на полях пометки, и испытывал немалое удовлетворение. Разобравшись с черновиками, они планировали вернуться и тщательно доработать материал.
С каких-то пор люди стали ежедневно замечать Старого Вора на помосте. Те, кто бывал в Новом чайном доме, знали его в лицо, а кто еще не бывал — узнали теперь. Госпожа Даокэ как-то спросила Старого Вора, почему он вдруг повадился каждый день ходить на помост, хотя раньше терпеть не мог там выступать. Старый Вор лишь ответил, что у него есть дела. Признайся он ей, что помогает составлять трактат о мечах, он бы со стыда сгорел.
Старый Вор привык по утрам подолгу нежиться в постели, в полдень кое-как обедал в трактире, а после полудня неспешно брёл в Пинъаньфан. Каждый день он выходил на поединки, используя один-два стиля владения мечом, а вечерами, лежа в постели, обдумывал приемы на завтра. В юности Старик Цзян отправлял его изучать искусство ста мечей, да и позже в чайных домах он повидал немало боевых искусств, так что в памяти и впрямь засело немало приемов. Но знать и видеть — еще не значит владеть в совершенстве: кое-что глаз схватывал, а руки не успевали, чем-то он некогда владел, а теперь подзабыл. И хотя каждую ночь в дешевом постоялом дворе он отрепетировал движения заранее, на помосте он всё равно то и дело проигрывал.
Старый Вор полагал, что если бы он использовал собственные коронные приемы, то в большинстве случаев не проиграл бы. Однако в свод ста мечей он вовсе не жаждал включать собственные находки. Случайно встретив в Пинъаньфане Брата Бая, он решительно отказывался с ним драться. Он также не хотел, чтобы мечи Брата Бая попали в этот трактат. Помпезность людей цзянху — это всё та же эгоистичная помпезность.
Каждый день, пока Старый Вор пропадал на помосте, молодые господа во главе с Чжаном неизменно сидели на возвышении для гостей и вели записи. Иногда Чжан заступал на дежурство в карауле у городской башни, порой Цинь отправлялся на тренировки в казармы императорской стражи, а временами и молодого господина У отец задерживал за проверкой уроков, и тот не мог вырваться. Но Гуань Шаньян был здесь всегда.
Старый Вор спрашивал его:
— Почему из всех ты один тут такой праздный?
Гуань Шаньян не отвечал, лишь придумывал для шутки новые названия приемов вроде «Старая черепаха поднимает лапу».
Тогда Старый Вор допытывался:
— А почему молодые господа Чжан и Цинь тоже не так заняты, как должно бы?
Гуань Шаньян отвечал:
— У столичных господ заведено: захотят — работают, не захотят — нет, чего тут диковинного?
И Старый Вор больше не расспрашивал.
Такая жизнь — беготня между спальней и Пинъаньфаном — продолжалась довольно долго. Из-за того, что у него появилась столь четкая цель, он едва ли не забыл, что изначально явился в столицу лишь ради поисков Фэн Иньсина, да и домашние были уверены, что, отыскав его, он сразу вернется. Видимо, в самой столице нашлось что-то, что удержало его здесь.
Пока однажды Чжан Юй не обратился к нему:
— Двадцатого июня у моего отца день рождения, не соизволит ли уважаемый друг пожаловать на пир?
И Гуань Шаньян добавил, обращаясь ко всем:
— Трактат о мечах почти зарисован, осталось добавить пояснения, составить оглавление — и всё будет готово.

Комментарии

Загрузка...