Сей рассказ о том, как Брат Бай отправился к Воротам Сичжао. Среди ночи городские ворота давно были закрыты, но разве они могли его удержать? Ворота Сичжао сами по себе были калиткой, стража там стояла расслабленная, и Брат Бай, воспользовавшись тем, что караульные на городской стене клюют носом, просто перемахнул через стену наружу.
Выйдя за Ворота Сичжао и поднявшись на Гору Сяоцан, он действительно обнаружил там погруженный в полумрак спящий Монастырь Кугу. Брат Бай не желал тревожить остальных монахов, поэтому решил последовать примеру старого вора и тихонько пробраться через задний двор. Подумав, женщина-монах — всё же женщина, вряд ли она каждую ночь спит вместе со всеми монахами на общей циновке, должна же у неё быть своя собственная келья. Ему требовалось лишь отыскать её спальню, шмыгнуть туда — и можно улечься с этой монахиней под одно одеяло вести тайные разговоры.
Хмель в голове Брата Бая уже почти выветрился, но лёгкое пьяное задорное настроение всё ещё оставалось, оттого собственный план казался ему на редкость удачным, а на душе было особенно легко и радостно. Обойдя монастырь к заднему двору, он уже собрался перелезть через стену, как вдруг приметил в темноте под порывами ночного ветра, как на огороде какой-то маленький бритый затылок украдкой направляется к выходу.
Брат Бай испугался и поспешно спрятался. Среди ночи — поди пойми, куда это собрался маленький монах. К тому же он и сам в лицо не знал ту монахиню из Монастыря Кугу: все они наголо бритые, как разглядишь, не та ли это самая беглянка? Брату Баю не оставалось ничего другого, как вытянуть шею и прищуриться, приглядываясь в скучном лунном свете к груди маленького монаха. И впрямь, под передней полы одежды заметно выделялось нечто едва заметное и округлое — судя по всему, это и была та самая монахиня.
Брат Бай подумал про себя: он как раз собрался её искать, а она сама вышла навстречу. Выходит, они с ней и вправду судьбой связаны. Шаги Брата Бая стали легче, и он тихонько увязался следом.
Монахиня при лунном свете ускользнула со двора на заднюю гору. Вышла она в одиночку, пока все монастырские спали. Под луной она то улыбалась, то хмурилась, и сама не понимала, радостно ей или нет. В конце концов, с бесстрастным лицом она отыскала на задней горе заброшенный храм и замерла там в ожидании.
На Горе Сяоцан было три-пять полуразрушенных кумилен, и когда-то Дуо Цзянь с несколькими фальшивыми монахами вычистили только ту, что занимал Монастырь Кугу, а остальные так и остались лежать в руинах. Монахиня встала там в ожидании, и вскоре появился человек. Высокий мужчина с простодушным и очень добрым лицом. Он мягко приблизился к монахине, а она смотрела на него недоброжелательно.
— Малышка, — произвел он, — пришла.
— Угу, — отозвалась монахиня.
Видя, что он больше не заводит разговор первым, монахиня спросила: — Зачем звал?
Мужчина виновато улыбнулся ей, помолчал немного и оглядел её. Редкий лунный свет просачивался сквозь многослойные тени деревьев и падал на лицо монахини, сверкая на её слегка округлых щеках, точно вкрапленные драгоценные жемчужины.
Мужчина заговорил, достал из кармана какую-то вещицу, протянул её и сказал: — Сегодня я пришёл, чтобы вернуть тебе этот нефритовый кулон. Я уже много лет как вернулся к мирской жизни, а недавно жена заберемнела, и наконец-то пришло время отдать его тебе.
— Ох, — монахиня взяла вещицу. Круглый кусочек нефрита без всякой резьбы и далеко не высшего сорта — его оставила ей мать-вдова, а она когда-то подарила его ему.
Монахиня приняла кулон и спрятала в карман.
Монахиня с детства росла в Монастыре Кугу. Говорили разное: одни утверждали, что она дочка, которую вдова принесла в подоле, другие — что она рождена от связи вдовы и настоятеля Дуо Цзяня. Смала лет она отличалась замкнутым характером, в разговорах с людьми сильно робела и не умела с ними сходиться.
Впервые с мужчиной её свел старший соученик: он научил её держаться за руки и целоваться, а затем показал то, что делают, прячась под одеялом. Она не слишком-то умела отличать восторг от привязанности, считая лишь: коли нравится — значит, радостно, а коли радостно — значит, нравится. И подарила соученик тот нефритовый кулон. Позже соученик вернулся к мирской жизни: у него дома умер старший брат, и нужно было возвращаться, чтобы прибавить рабочих рук для пахоты.
После ухода соученика монахиня разыскала настоятеля Дуо Цзяня и объявила, что хочет изучать успокоение сердца. Настоятель Дуо Цзянь ответил, что и сам-то в этом не силен, а потому просто отбросил философию дзэн и заговорил об усмирении ума: — Как накатывает у тебя беспокойство — не противься ему. Как накатывает радость — не противься ей. Вот так, когда не останется терзаний, сердце само собой успокоится.
С тех пор монахиня разделила понятия «нравится» и «радость» и стала женщиной-бодхисаттвой Монастыря Кугу. Прозвище «женщина-бодхисаттвой» означало, что она виртуозно владеет шестом, и если кто-то приходил в Монастырь Кугу искать справедливости в какой-либо обиде, женщине-бодхисаттве не требовалось лишний раз докучать Будде расспросами — она сама заменяла Будду и решала всё при помощи палки. С тех пор как разбойники стали монахами, они перестали пользоваться оружием с лезвиями, и во всём монастыре использовали исключительно технику владения шестом. Бедняки особенно любили её, странствующие благородные мужи уважали, а богатеи страсть как обожали пересказывать байки о ней.
И потому у «женщины-бодхисаттвы» была и другая сторона, о которой мужчины и женщины шептались за спиной. Мужчины говорили: женщина-бодхисаттва из Монастыря Кугу обладает сердцем бодхисаттвы и спасает всех живых существ. Женщины же приговаривали: женщина-бодхисаттва из Монастыря Кугу и впрямь настоящая бодхисаттва — гляди-ка, всех живых существ спасает.
Потому, когда монахиня спускалась с горы за покупками, барышни то и дело глазели на неё из-за вееров и посмеивались. Робкие ограничивались смешками, а те, что посмелее, подходили ближе, прикрывали рот веером и тайком шептали ей на ушко: — Скажи, ты и вправду так любишь возиться с мужчинами?.. — А то ещё добавляли: — В прошлый раз, когда я ходила в ваш монастырь молиться, я сама слышала твои стоны на кровати монаха в заднем дворе.
Нрав у монахини был тяжелый, как запертая кадушка, и с малознакомыми людьми она попросту не умела вести долгие беседы. К этой замкнутости примешивалось упрямство, так что отвечать на неприятные ей речи она решительно не желала. Обычно на расспросы уличных барышень она вовсе не отвечала. В этом и заключалось её дзэнское успокоение сердца. Но когда очередная девица допытывалась: — Ну скажи честно, по секрету, хорошо тебе с ними или нет? — она в конце концов бросала в ответ: — Хорошо. И тогда барышня, охваченная смесью восторга и страха, с рассыпчатым смехом уносилась прочь, а монахиня вновь обретала свободу.
Покончив с возвращением нефрита, монахиня предалась этим воспоминаниям. Глядя на обросшего волосами бывшего соученика, она понимала: жизнь у него нынче устроилась ладно, а раз всё стало так прекрасно, он и решил выманить её на свидание, чтобы вернуть кулон — из страха, что она послужит искрой, способной испортить его благополучие. Он собирался стать отцом — какая же это светлая, суетная радость мирской жизни, и какое же всё это имело отношение к ней, бредущей по пути без волос на голове?
Додумав до этого места, монахиня почувствовала себя обиженной. Ощутив обиду, она взмахнула рукой, намереваясь его ударить. Мужчина не мог одолеть её в драке, но получив удар, не удержался и ответил. Они сцепились в схватке, как вдруг зашумел ветер, зашевелились ветки, и из лесной чащи выпрыгнул Брат Бай, с ходу принявшись лупить того мужчину.
Брат Бай неотступно следовал за монахиней, а увидев, как она тайком встречается с мужчиной, и уловив обрывки фраз вроде верну тебе, решил, что перед ним классическая история о бессердечном предателе и убитой горечем возлюбленной. Заметив же, что оба они вдобавок принялись размахивать кулаками и драться, он тотчас же с пылким благородством выскочил наружу и сам полез в драку с этим мужиком.
Монахиня и мужчина перепугались от неожиданного появления постороннего. Заметив, что этот невесть откуда взявшийся тип принялся наносить удары её соученику, монахиня бросилась назад и отоварила уже самого Брата Бая. Брат Бай окончательно растерялся: она вообще ненавидит этого мужика или нет? Хочет драться или не хочет?
Отразив пару выпадов, он понял, что монахиня бьёт не в полную силу, но в её движениях угадывается определенная выучка. Не будь дурак, Брат Бай подумал: неужто эта девчонка владеет боевыми искусствами? И тоже слегка посерьезнел, сменив тактику. В то же время в душе его шевельнулось досадное раздражение: он ведь явился сюда, чтобы побороться с монахиней на постели, с какой стати они теперь на самом деле дерутся на горе?
Увидев, что незнакомец и монахиня, не сказав и пары слов, сошлись врукопашную, соученик счел происходящее полнейшим безумием. Поглазев на столь диковинное зрелище, он недолго думая смазал пятки салом и дал драпу. Всё равно кулон монахине он вернул, и больше их пути никогда не пересекутся.
Сражаясь с Братом Баем и заметив краем глаза, что соученик сбежал, монахиня острее прежнего ощутила пустые надежды юности и горькую обиду в сердце. А Брат Бай по привычке подхватил с земли древесный прут и принялся кружить вокруг неё, изображая фехтование. Монахиня тут же подняла с земли палку и пустила в ход технику шеста. Меч предназначен для колющих ударов, и когда Брат Бай сделал выпад в сторону монахини, хрупкий прут с треском переломился. Шест же служит для сокрушительных ударов, и когда суковатая палка в руках монахини обрушилась на Брата Бая, тот завопил от боли: — Ой-ёй!
— Матушка моя, больше не буду, сдаюсь!
Монахиня отбросила ветку и только раскрыла рот, чтобы заговорить, как с неба заморосил дождь: надо же, едва прошло каких-то полчаса после затишья, как непогода разыгралась вновь. Обливаемая струями дождя, монахиня, прежде сохранявшая бесстрастное лицо, вдруг расплакалась. Не найдя иного выхода, Брат Бай поволок монахиню прятаться от ливня в ближайшую полуразрушенную кумирню. Глядя на то, как дождь лишь усиливается, оба поняли, что, судя по всему, им придется провести в руинах всю ночь.
Поплакав в одиночестве какое-то время, монахиня постепенно уняла слёзы. Она взглянула на Брата Бая, посмотрела так несколько раз, а затем внезапно тихонько промолвила: — Спасибо тебе...
Только что она терзалась от боли и, не разбирая правых и виноватых, отходила его кулаками, но теперь, когда буря в душе улеглась, до неё дошло, что он заступился за неё из благородных побуждений, и на сердце стало немного стыдно.
Брат Бай не стал сводить с ней счёты — в конце концов, женщины не лупили его уже много лет, и в памяти невольно всплыли те полные лишений дни, когда он обучался боевым искусствам у Доу Хунсяо.
Они долго сидели на корточках в разных углах разорённого храма, прислушиваясь к непрерывному шуму проливного дождя.
Брату Баю сделалось не по себе от томительного ожидания, и в наступившей тишине он вдруг бросил: — Слыхал я, ты спасаешь всех живых существ — меня спасёшь?
— ...У меня сегодня месячные, — ответила монахиня.
— Ну тогда...
— Перед выходом из дома я наелась чеснока.
— Э-э...
Монахиня помялась немного и выдала: — Сегодня не хочу тебя спасать.
— Ах, ну ладно, — Брат Бай окончательно растерял весь пыл.
Так они и провели всю ночь напролёт в заброшенной кумирне, не говоря больше ни слова. На рассвете следующего дня дождь прекратился, монахиня вернулась в свой монастырь, а Брат Бай отправился обратно в Столицу, после чего по-прежнему каждый день хаживал в Бассейн Тусклой Луны навещать Шуй Яньэр.

Комментарии

Загрузка...