История Шао Си подошла к концу. Монахи сидели тихо и слушали, Старый Вор тоже слушал. Монахи уже много раз слышали историю монастыря Кугу, но она им не надоедала.
Женщина-монах сидела рядом, наблюдая, как все слушают, и вдруг улыбнулась. Она подперла голову руками и озорно подмигнула Старому Вору:
— А ведь я — та самая дочь вдовы.
— Да, младшая сестрёнка — это дочь нас всех, — отозвались монахи.
Все в монастыре Кугу души не чаяли в женщине-монахе, ведь она появилась на свет из чрева беженки-вдовы. Глядя на эту живую и настоящую женщину-монах, они словно видели всех живых людей на свете.
Шао Си продолжал рассказывать:
— Верно, младшая сестрёнка росла в монастыре с самого рождения. В те времена настоятель и остальные не умели растить девочек — только мальчишек. Посоветовавшись со старейшинами Дуо Вэнем и Дуо Янем, решили воспитывать её как монаха.
Многие из присутствующих монахов покраснели и заулыбались. Не умея обращаться с девочками, монастырь Кугу не раз попадал в неловкие положения. Например, когда у младшей сестрёнки впервые начались месячные, ни она сама ничего не понимала, ни монахи. Молодые монахи пошли спросить старшего авторитета в монастыре — Дуо Цзяня. Дуо Цзянь изрёк: «Я смыслю лишь в делах вдов, а в делах маленьких девочек не смыслю».
Тогда монахам пришлось тайком отправляться в город и расспрашивать людей. К примеру, покупая овощи, они спрашивали у тетушки У с овощной лавки: Тетушка У, сегодня такая жара... Посмотрите на этот арбуз, какой он круглый, какой красный... Скажите, а вы, женщины...? И всё в таком духе. Из-за этого монахи монастыря Кугу оставили в городе немало забавных историй.
В голове Старого Вора всплыли обрывочные детские воспоминания. С чего-то вдруг он вспомнил свой дом в Области Сяньчжоу. Хотя с двенадцати лет он о нём больше не вспоминал.
— Настоятель Дуо Цзянь, — заговорил Старый Вор, — не встречали ли вы среди беженцев супругов по фамилии Сюй?
— Супругов по фамилии Сюй? Это вы...
— Мои родители.
— Ох...
Настоятель Дуо Цзянь, поглаживая бороду, задумался:
— Супругов было немало. Сюй... возможно, были, а возможно, и нет. Если были и до сих пор живы, то сейчас они могут быть в окрестностях Столицы, а могут и в самой Столице... Всякое возможно.
— Понятно, — обронил Старый Вор.
Женщина-монах спросила Старого Вора:
— Вы потерялись с родителями по дороге?
— Да, — ответил он. — Однажды... уже не помню, я был слишком мал. Однажды... где это было? В городе Сюйчэн? Тогда в толпе поднялся страшный переполох, и все разбежались.
— В Сюйчэне, — повторил монах Дуо Цзянь.
— Что? Вы знаете? — спросил Старый Вор.
— Я кое-что слышал об этом от беженцев из монастыря Кугу. Они рассказывали, что тогда среди них был некий человек по прозвищу Господин Фэн Юй, которыйзвался повести их на юг. Но в один прекрасный день Господин Фэн Юй внезапно умер, и поток беженцев рассеялся. Это случилось в Сюйчэне.
Монах Шао Си изумленно воскликнул:
— Должно быть, из-за того, что этот Господин Фэн Юй, бывший у них вожаком, внезапно скончался, среди беженцев началась смута, и ты разлучился с родителями?
Старый Вор нахмурился, пытаясь хорошенько пошуршать в памяти, но не смог отыскать ни малейшего следа, связанного с этим Господином Фэн Юем. Кто такой Господин Фэн Юй? Как он умер? Какая началась смута? Он не имел об этом ни малейшего понятия. Старые монахи тоже сказали, что больше ничего не знают.
После трапезы Старый Вор попрощался со всеми настоящими и фальшивыми монахами. Монах Шао Си с усердием выдернул из огородной грядки на заднем дворе корзину редьки и вручил её Старому Вору. Глядя на эту корзину в руках, Старый Вор вспомнил, что редька выросла на земле, где когда-то были зарыты и огромный нож, и золото, и оттого она показалась ему чересчур драгоценной. Закинув корзину за спину, он спустился с горы Сяоцан, а затем в молчании направился в селения и городки на окраинах Столицы. Он не стал задерживаться где-то слишком подробно — обошёл всё лишь в общих чертах и вернулся. Он и сам не мог понять, было ли это от лени вдаваться в подробности или от страха перед ними.
Старый Вор вернулся в Столицу с корзиной редьки за спиной. Вдруг раздался раскат грома, и закапал дождь. В сердце Старого Вора жил Господин Фэн Юй, а за спиной в корзине лежала редька, впитавшая в себя все ветра и дожди.
Вернувшись в постоялый двор, Старый Вор сначала заглянул к Госпоже Даокэ. Увидев, что в её комнате горит свет и она уже вернулась, он не стал задерживаться и направился в свою комнату. Войдя, Старый Вор рухнул на кровать и принялся грызть редьку, погрузившись в задумчивость, пока стук в дверь не вернул его мысли в реальность.
Вскоре стук прекратился, но зато звякнула оконная рама — Брат Бай легко перепрыгнул в комнату Старого Вора.
— Вторая брат, в дверь стучу — не отзываешься. Я пришёл позвать тебя выпить.
Брат Бай обычно звал Старого Вора Вторым братом, когда пытался подластиться. Старый Вор в добром расположении духа звал Брата Бая Третьим, но сейчас у него не было особого желания называть его Третьим, поэтому он бросил ему редьку и небрежно усмехнулся:
— Держи, как раз к выпивке.
Брат Бай расставил стол и стулья, разлил по чашкам вино, которое ему подарил молодой господин Лю. В ненастную погоду ему не хотелось искать для выпивки молодого господина Лю, вот он и заявился к Старому Вору. Брат Бай поинтересовался, откуда у того взялась редька — неужто от скуки в Столице на собственной спине выросла? Старый Вор ответил, что её подарили монахи в монастыре Кугу за Воротами Сичжао. И вкратце рассказал Брату Баю о монастыре Кугу. О беженцах Старый Вор распространяться не стал: Брат Бай к ним никакого отношения не имел, а поскольку сам Старый Вор годами хранил молчание о своем прошлом, то и сейчас заводить разговор попутно не собирался. Он сосредоточился на рассказе об огородных грядках и монахах. А в рассказе о монахах — особо выделил женщину-монах.
Выслушав его, Брат Бай громко рассмеялся:
— Вторая брат! Да ты ещё и воришка редьки!
Старый Вор усмехнулся:
— Прежде чем ты объявился в клане Цзян, я промышлял воровством куда чаще, чем ты можешь вообразить.
Спустя какое-то время, осушив несколько чашек вина, Брат Бай снова заговорил:
— Тц... Подумать только, эта кроткая и застенчивая маленькая женщина-монах — распутница. — Он сделал ещё глоток. — Неужто в цзянху больше не осталось целомудренных дев?
Старый Вор бросил:
— Если тебе так уперлось найти целомудренную деву, то считай таковой Старшую — она ведь прогнала тех пятнадцать разбойников, что лезли к ней в постель.
— Старшая не в счёт, ей просто не нравились пятнадцать разбойников.
Старый Вор сплюнул:
— Сам целыми днями за ширинку удержаться не можешь, а от других требуешь столько всего — не стыдно тебе?
Брат Бай ухмыльнулся:
— Требований у меня немного. И распутниц, и целомудренных дев — я люблю всех.
Затем Брат Бай переключился на другие пустые разговоры под вино. Он принялся рассуждать о столичных достопримечательностях, рассказывая, сколь пышным и оживленным был в прошлом месяце праздник Весеннего жертвоприношения и как величественен императорский выезд. О том, сколь изысканны столичные молодые господа: они надевают на этот самый орган чехлы, выделанные из бараньих кишок, чтобы предаваться утехам в Переулке Хуэр, а пьют каждые пять дней понемногу, каждые семь дней — вволю, да при этом ещё и стихи слагают, так что от одного их пьянства голова трещит.
Они пили с Братом Баем до тех пор, пока совсем не стемнело и дождь окончательно не прекратился. Глубокой ночью в столичном постоялом дворе, при свете тусклого фитилька, вдруг повеяло чем-то домашним. От этого дневная меланхолия Старого Вора заметно рассеялась. Он подумал, что Третий — он всё же Третий из их клана Цзян, а сам он — Вторая брат из клана Цзян, а вовсе не сирота, потерявший родителей в Сюйчэне.
Закончив пить, Брат Бай и Старый Вор побрели по улице, каждый с пустой глиняной чаркой в руке, обдуваемые прохладным ветром, чтобы протрезветь. Тридцать лет назад в Столице действовал комендантский час, но нынче его почти не соблюдали, так что Брат Бай спокойно прогуливался по улице во весь рост. Гуляя на свежем ветерке, он вдруг вспомнил слова, сказанные в разговоре со Старым Вором.
— Божественная дева из монастыря Кугу... — бормотал он про себя.
Бормотал себе под нос, а мыслями уже унёсся туда.
Брат Бай пробыл в Столице уже несколько месяцев, прослыв видным мастером на арене и завсегдатаем любовных утех, так что и без того не обделял себя романтическими приключениями. Помимо мягкой и податливой Шуй Яньэр из Бассейна Тусклой Луны, в этом мире оставалось ещё немало алых цветов и зеленеющих ив, ждавших, когда их сорвут. Шуй Яньэр не могла удержать его надолго.
В Столице хватало одиноких душ: будь то заскучавшая в роскошных нарядах незамужняя барышня или тоскующая среди шёлковых заколок хозяйка глубокого внутреннего двора — юность всегда полна юношеских тревог, а зрелость — зрелых печалей. Говорят, что понимающая женщина подобна цветку, что утешит в беде, но Брат Бай был уверен, что и сам вполне может сойти за сочувствующий лист. И неважно, идёт ли речь об утешении в уединенном дворике или под легкими шелковыми пологами; в одежде ли снимать тоску или без неё.
Брат Бай рассудил так: маленькая женщина-монах выросла среди монахов, носила грубую одежду, не имела красивых нарядов, украшений в волосах и румян с тушью, чтобы подкрасить брови и глаза, — её лишь день за днем донимали алчные Чжань Сани, Ли Си и Ван Эр-мацзы, норовившие воспользоваться ею. Должно быть, это великая печаль. Брат Бай подумал, что ему, как сочувствующему листу, непременно стоит утешить бедную маленькую женщину-монах на горе Сяоцан.
Подумав об этом, Брат Бай резко свернул с пути и под прохладным ночным ветром с воодушевлением зашагал в сторону Ворот Сичжао.

Комментарии

Загрузка...