Он до сих пор не мог поверить в услышанное.
— Ниннин, твой сон звучит так невероятно, будто ты сама всё это пережила.
— Я и сама не ожидала, что мне выпадет такая удача, — Цзян Суйнин игриво улыбнулась. — Но если не рискнуть, я боялась, что буду жалеть об этом всю жизнь.
Цзян И кивнул:
— Ты поступила верно. Кстати, о том деревенском жителе по имени Гэ Лаосань, о котором ты писала в письме, я его встретил.
Цзян Суйнин нервно сжала пальцы, невольно подавшись вперед. Гэ Лаосань был тем самым счастливчиком из её прошлой жизни, который нашел стелу Девяти Драконов. По слухам, однажды ночью разразилась гроза, и старую софору на краю деревни расщепило молнией. Утром Гэ Лаосань отправился на поле полоть сорняки, проходя мимо погибшего дерева, заметил в земле белый блеск. Любопытство взяло верх, он копнул пару раз лопатой и вырыл эту уникальную белую нефритовую стелу Девяти Драконов.
Так вышло, что его шурин был грамотным человеком. Узнав о находке, когда приехал навестить сестру и племянника, он принялся убеждать Гэ Лаосаня отправиться сокровищем в столицу. Он твердил, что это — самое желанное знамение для императора, и если им удастся попасть во дворец на аудиенцию, их семья вмиг разбогатеет.
Гэ Лаосань с шурином прибыли в столицу. Неизвестно, чьими путями они воспользовались, но этим двум простолюдинам действительно удалось предстать перед Сыном Неба. Как только благое знамение было явлено, чиновники рассыпались в похвалах, а император, пребывая в отличном расположении духа, не только пожаловал шурину статус гуншэна и позволил учиться в Гоцзыцзяне, но и даровал Гэ Лаосаню пустой титул Графа Сянжуй, провозгласив его счастливой звездой Великой Чжоу.
В прошлой жизни, хотя Цзян Суйнин и не покидала пределов женских покоев, она была наслышана о подвигах этого графа. Бедный крестьянин, который едва сводил концы с концами и чье состояние не превышало пяти лянов серебра, в одночасье стал титулованным вельможей, вызвав зависть у многих мелких столичных чиновников. Поскольку Гэ Лаосань был признан самим императором счастливой звездой, высокопоставленные лица охотно шли с ним на контакт: кто дарил ему дома и земли, кто — драгоценности и красавиц.
В последний раз Цзян Суйнин слышала о нем, когда он, возгордившись, решил бросить свою верную жену, с которой делил горе и невзгоды. Та проделала путь в тысячи ли, чтобы подать жалобу в столице, но из-за круговой поруки чиновников справедливости не нашла и в отчаянии наложила на себя руки. Не прошло и нескольких дней, как графа нашли утонувшим в реке Юйшуй на западе города, а его шурин сам явился с повинной и был приговорен к ссылке на три тысячи ли.
Сначала Цзян Суйнин колебалась, стоит ли, пользуясь преимуществом перерождения, отнимать у человека его судьбу. Но вспомнив, что для семьи Гэ Лаосаня стела принесла не удачу, а крах и гибель, она твердо решила отправить то письмо Цзян И. Невиновный человек не виноват, но обладание сокровищем — это грех. Пусть эта стела принесет больше пользы в её руках.
Цзян Суйнин очнулась от своих мыслей, услышав голос брата:
— Гэ Лаосань — известный в Шильпо трудолюбивый человек, у него есть и сын, и дочь, в семье всё ладно. Когда я зашел к нему попросить воды, мы немного разговорились, и он сказал, что к концу года накопит достаточно денег на покупку быка. Ниннин, почему ты решила упомянуть именно его? С ним что-то не так?
— О, я слышала от одного небожителя, что в той деревне живет Гэ Лаосань, который в прошлой жизни дал ему чашку воды. В благодарность за эту доброту он и спрятал стелу Девяти Драконов в своей деревне, — она на ходу выдумала небылицу. — Мне просто стало любопытно, существует ли такой человек на самом деле.
— Похоже, мы обязаны ему удачей, — со вздохом произнес Цзян И. — Знал бы, тайком подкинул бы ему немного денег.
— Ни в коем случае! — поспешно пресекла его Суйнин. — Сейчас у него всё хорошо. Если дашь ему денег, вдруг он испортится? Есть такая истина: мужчина с деньгами неизбежно меняется к худшему.
Цзян И рассмеялся:
— Этими словами ты и нашего отца задела.
— Отец — другое дело. У него кроме матери никого нет, столько лет они хранят верность друг другу, многие завидуют такому союзу.
Цзян Суйнин надула щеки. Разве она в юности не мечтала о муже, с которым они состарятся вместе, не зная сомнений? Но хорошие мужчины в этом мире встречаются реже, чем редкие рукописи. Раз уж ей выпал шанс прожить жизнь заново, она не собиралась тратить силы на пустые чувства.
Время поджимало, Цзян И нужно было вернуться, чтобы собрать тридцать тысяч лянов. Сколько бы они ни говорили, пришло время прощаться. Перед уходом брат не удержался и добавил:
— Если понадобятся деньги, пусть Цинлуань придет ко мне. Если тебя обидят, не держи в себе. Наших девушек из семьи Цзян никто не имеет права притеснять, запомнила?
У Цзян Суйнин защипало в глазах, она поспешно стерла слезы и притворно возмутилась:
— Иди уже, не будь как баба. Я жду, когда ты приведешь мне хорошую невестку.
Она села в карету, направлявшуюся в поместье маркиза. Кузов мерно покачивался, она прислонилась головой к окну, притворившись спящей, но разум её не знал покоя. Шан Ду сдержит слово? Брат сможет успешно предстать перед императором? Получит ли он титул графа, как Гэ Лаосань? Хм, звучит не слишком благозвучно... но всё же это графский титул, положение брата значительно укрепится...
Виски начали пульсировать от боли. Она достала из ящика столика баночку с охлаждающей мазью и растерла её. Каждый день после перерождения она жила в постоянном напряжении, просчитывая всё наперед ради себя и будущего семьи Цзян. Неудивительно, что в прошлой жизни Цайсю говорила, что она довела себя до болезни чрезмерными заботами — видимо, такая у неё судьба.
Вернувшись в Двор Танхуа, она только успела переодеться и снять украшения, как во дворе послышался шум и женские крики.
— Цинлуань, сходи посмотри, что там происходит.
Суйнин потерла виски. В этом злосчастном поместье не было ни дня покоя. Цинлуань вернулась с недовольным лицом:
— Это госпожа Жуй Цзи и четвертая госпожа ссорятся, требуют, чтобы вы рассудили.
Поскольку статус Жуй Цзи еще не был официально закреплен, в доме её называли просто госпожой, а не наложницей.
— Эта Хань Линсюэ, когда же она угомонится...
Цзян Суйнин села, велела Цайсю сделать простую прическу, переоделась и поспешила в передний зал. Жуй Цзи стояла на коленях, а Хань Линсюэ, стоя рядом, яростно сверлила её взглядом.
Суйнин заняла главное место, неспешно подула на чай и лишь спустя долгое время произнесла:
— Из-за чего вы опять спорите?
— Третья невестка, я хочу спросить, как женщина с сомнительной репутацией и из низкого сословия смогла поселиться в поместье маркиза, да еще и разгуливать в таком виде перед Сюй-гэром? Разве это не злой умысел, чтобы развратить нашего мальчика?
— Госпожу Жуй Цзи привел супруг, — голос Цзян Суйнин был спокойным, на лице играла достойная улыбка. — Разумеется, потому что она ему приглянулась.
***
— Разумеется, потому что она ему приглянулась.
После этих слов лицо Хань Линсюэ заметно побледнело. Цзян Суйнин знала, как нанести удар в самое сердце. Сделав вид, что просто констатирует факт, она повернулась к Жуй Цзи:
— Четвертая госпожа говорит, что ты ходила во внешний двор и столкнулась с Сюй-гэром. Это правда?
— Госпожа, умоляю, я не хотела, — Жуй Цзи почти прижалась лицом к полу, её хрупкое тело дрожало. — Я увидела, что погода хорошая, и пошла в сад полюбоваться видами. Случайно встретила молодого господина Сюй, он спросил, не видела ли я его воздушного змея... Я ответила, что нет... Мы обменялись всего парой фраз, как вдруг четвертая госпожа подбежала и начала кричать, что побьет меня, называя лисой...
Её голос звучал жалобно, вызывая невольную симпатию. Цзян Суйнин приподняла бровь и спросила Хань Линсюэ:
— И это всё?
Хань Линсюэ сжала кулаки:
— Я видела, как она улыбалась Сюй-гэру! Коварно улыбалась! У таких девиц на уме лишь хитрость, нельзя слушать только её слова!
— Четвертая госпожа, — Суйнин вздохнула, — Сюй-гэру всего четыре года, что он может понимать? Ты твердишь, что Жуй Цзи соблазняет его, хочешь, чтобы на ребенка легла дурная слава?
Хань Линсюэ замерла, а затем в ярости указала на Жуй Цзи:
— Ради репутации Сюй-гэра эту лису нужно выгнать!
— Жуй Цзи — человек супруга, я не могу принимать такие решения, — Суйнин неспешно отпила чай. — Четвертая госпожа всегда была так близка с супругом, если у тебя есть возможность его убедить, я буду только рада.
Хань Линсюэ облегченно выдохнула. Она знала, что Цзян Суйнин не может спокойно смотреть, как Хань Яньцин берет наложниц, просто из-за статуса законной жены не решается открыто бунтовать. Она — биологическая мать Сюй-гэра, третий господин обязательно её послушает. Хань Линсюэ торжествующе ушла, не забыв напоследок бросить злобный взгляд на Жуй Цзи.
— Цайсю, предложи госпоже Жуй Цзи сесть.
Когда Суйнин закончила говорить, Жуй Цзи задрожала еще сильнее и подняла заплаканные глаза:
— Умоляю госпожу, не выгоняйте меня.
— Ох, испугалась? — Суйнин мягко улыбнулась. — Четвертая госпожа рано овдовела, характер у неё сложный. В поместье она всегда такая, не принимай близко к сердцу.
Суйнин позвала Цинлуань:
— Принеси из моего сундука платья, которые мы сшили на днях.
Вскоре Цинлуань вынесла несколько изящных нарядов в светлых тонах. Жуй Цзи испугалась:
— Госпожа, я не смею...
— Возьми. Раз уж ты в поместье маркиза, не можешь же ты ходить в старом.
Суйнин нежно коснулась шелковой ткани и, глядя Жуй Цзи прямо в глаза, многозначительно произнесла:
— Мне неважно, какой ты была раньше, но супруг любит кротких и элегантных девушек. Запомнила?
Жуй Цзи посмотрела на свое алое платье и кивнула.
— Благодарю госпожу за наставление.
Суйнин улыбнулась — она любила иметь дело с умными людьми.
— Ты человек супруга, кроме него никто не может тебя выгнать. Возвращайся.
Когда Жуй Цзи ушла, Цайсю недоуменно спросила:
— Госпожа, зачем вы подарили ей новые платья? И еще учили, что нравится третьему господину... Вы же сами толкаете его к другой?
Цайсю разрывалась: она ненавидела поведение Хань Яньцина, но хотела, чтобы в семье Суйнин был мир. Цинлуань же видела глубже:
— Те платья совсем не в стиле госпожи. Она явно заранее приготовила их для подарка.
Суйнин улыбнулась:
— Цинлуань меня понимает.
Тем же вечером Хань Яньцин вернулся в поместье и, войдя в кабинет, вздрогнул от неожиданности.
— Цинлан... — Хань Линсюэ бросилась к нему в объятия, жалуясь на судьбу. — Неужели ты забыл меня ради новой женщины?
— Как я мог? Наши чувства никто не заменит.
Хань Яньцин обнял её, чувствуя вину:
— Жуй Цзи... её навязал мне вышестоящий чиновник, я не мог отказать. Будем считать, что в поместье просто прибавился лишний рот. Клянусь, я к ней не прикоснусь.
— Правда? — глаза Хань Линсюэ засияли. — Ты не обманешь?
— Не обману.
Хань Линсюэ рассмеялась сквозь слезы:
— Я знала, что ты не предашь меня. И наш Сюй-гэр, мы всегда будем вместе.
— Третий господин, пришла матушка Ван из Зала Шоунин, говорит, старая госпожа зовет вас ужинать.
Хань Яньцин отстранился, щелкнул её по носу:
— Иди, я пойду к матери. Ты уходи через заднюю дверь, чтобы никто не видел.
После ужина, проходя через сад, Хань Яньцин услышал звуки цитры, напоминавшие шум горного ручья. Он невольно пошел на звук и увидел Жуй Цзи. В платье цвета морской волны, с распущенными волосами, она казалась феей под луной. Ветер донес тонкий аромат жасмина. Хань Яньцин, выпивший за ужином вина, замер, очарованный. В голове всплыли воспоминания о былых временах с Хань Линсюэ...
***
— ...Третий господин остался в комнате у госпожи Жуй Цзи, даже дважды просил воду.
Цайсю вернулась с новостями, надув губки:
— Как быстро она всё провернула!
Цзян Суйнин сидела перед зеркалом, расчесывая волосы, уголки её губ приподнялись.
— Умная женщина.
Жуй Цзи была танцовщицей, и поначалу её наряды были слишком кричащими, поэтому она не привлекала внимания Хань Яньцина. Но Суйнин заметила, что у неё тонкие, изящные черты лица и особый взгляд. Она была немного похожа на Хань Линсюэ, но с большей долей женственности. Суйнин изменила её стиль, и Хань Яньцин попался на крючок.
Мужчины...
Она распорядилась:
— Найдите в кладовой все светлые ткани, которые мне не нравятся, и завтра отправьте госпоже Жуй.
На следующий день Суйнин принимала чай от Жуй Цзи. Она сняла с запястья браслет и отдала ей:
— Служи третьему господину усердно, но не смей устраивать сцены ревности.
Жуй Цзи склонила голову, её кротость была даже более притягательной, чем у самой Хань Линсюэ.
***
Маннян, радостно размахивая бухгалтерскими книгами, вбежала в зал и, увидев, как Суйнин и Жуй Цзи о чем-то весело беседуют, помрачнела.
— Ой, я, кажется, не вовремя.
Маннян кисло произнесла это, не забыв бросить взгляд на Жуй Цзи. Та, почувствовав неприязнь, испуганно прижалась к Суйнин. Маннян разозлилась еще больше и, усевшись напротив, с видом человека, заслуживающего похвалы, сказала:
— Госпожа, отчеты по зерновой лавке и магазину тканей за прошлый месяц готовы, не хотите взглянуть?
— Не нужно, я тебе доверяю. Кстати, — Суйнин улыбнулась, — Третий господин вчера принял Жуй Инян, теперь у нас прибавилась еще одна сестра.
Жуй Цзи поклонилась:
— Приветствую сестру.
— Ой, я не заслуживаю такого поклона, — Маннян окинула её взглядом, от платья до браслета, и её тон стал еще кислее. — Госпожа так вас любит, а мне в день чаепития дали только золотую заколку.
Суйнин вздохнула:
— Та заколка была цельной, она не дешевле браслета.
— Но у неё еще и новые платья!
— Хорошо-хорошо, пусть Цинлуань отведет тебя в кладовую, выберешь себе ткани, довольна?
Маннян просияла:
— Сколько бы сестер ни приходило, госпожа всё равно любит только меня.
Цайсю, подавая чай, шепнула Цинлуань:
— Почему мне кажется, что они обе наложницы, которых мы сами выбрали для госпожи?
Цинлуань невозмутимо ответила:
— Это значит, что госпожа умеет управлять людьми.
Жуй Цзи, видя, что госпоже нужно обсудить дела, вежливо откланялась. Суйнин велела Цайсю проводить её и проверить, чего не хватает в комнате. Маннян снова начала ворчать:
— Госпожа так добра к ней, когда я входила в дом, такого внимания не было.
— У тебя было приданое, а Жуй Цзи пришла одна, я как хозяйка должна позаботиться о ней.
— Я боюсь, что ваша доброта разбалует её.
— Не бойся, её контракт на владение телом у меня, никуда она не денется.
Суйнин не знала, из каких побуждений Хань Яньцин прислал контракт Жуй Цзи, да ей было и неважно. Сколько бы женщин он ни привел, страдать будет не она.
Маннян, заметив, как изменился стиль Жуй Цзи, осторожно заметила:
— А ведь со спины Жуй Инян чем-то похожа на четвертую госпожу.
Суйнин улыбнулась:
— Похожа. Но четвертая госпожа — вдова, ей и положено одеваться скромнее.
Маннян рассмеялась:
— Говорят, белый траур к лицу красавицам. Четвертая госпожа такая нежная, будь я мужчиной, я бы влюбилась. Госпожа, как думаете, почему она не хочет выйти замуж снова?
— Да, почему же? — Суйнин вздохнула. — Может, не хочет расставаться с богатством поместья? Выйдешь замуж — и судьба уже не в твоих руках.
Они поболтали еще немного, пока не пришла служанка из Зала Шоунин с известием, что старая госпожа просит Суйнин прийти. Хань Яньцин тоже был там. Суйнин поклонилась:
— Третий господин, Жуй Инян уже принесла чай.
— Угу, — Хань Яньцин отвел взгляд. Он чувствовал вину и перед Суйнин, и перед Хань Линсюэ.
Старая госпожа Хань посмотрела на сына:
— Опять наложницу взял?
— Подарок вышестоящего, не мог отказать, — оправдывался Хань Яньцин.
Старая госпожа поняла, почему Хань Линсюэ утром жаловалась на недомогание. Она взглянула на Суйнин, и, не увидев в её глазах ни капли ревности, осталась довольна. Наконец-то она ведет себя как настоящая хозяйка дома. Старая госпожа перешла к делу:
— Я позвала тебя, потому что есть важное дело для твоей карьеры. Вчера Пэйюнь прислала письмо: в Управлении столичной стражи пяти округов освободилось место командующего гарнизоном Западного города, и она может помочь тебе его занять.
Хань Пэйюнь была родной сестрой Хань Яньцина, женой второго сына военного министра.

Комментарии

Загрузка...