Старый шериф ушел на покой так быстро и решительно, что это застало местных старожилов врасплох, однако прощальную церемонию все же провели с должным размахом.
Пусть новый шериф был для всех чужаком, но старина прослужил городку почти всю жизнь, и люди доверяли его выбору.
Джон был одет в песочно-желтую форму, которая явно была подогнана по его фигуре — она идеально подчеркивала его крепкий, поджарый стан. Широкие поля ковбойской шляпы скрывали глубоко посаженные глаза, оставляя на виду лишь волевой подбородок. Сапоги были начищены до блеска, а латунные шпоры на каблуках при каждом шаге издавали мелодичный перезвон.
Он стоял на краю толпы, прижимая к себе маленькую Габриэль.
— Глядите, а вот и наш новый шериф!
Кто-то выкрикнул эти слова, и толпа послушно расступилась, прокладывая Джону путь. Он, чувствуя себя немного не в своей тарелке, кивнул и, не отпуская Габриэль, подошел к старому шерифу.
— Джон, с сегодняшнего дня ты — шериф, хранитель этого городка, — старый шериф похлопал его по плечу и торжественно приколол значок к нагрудному карману, добавив по привычке: — Не подведи меня и не позволь этому значку покрыться позором.
Джон кивнул, не произнеся ни слова, лишь крепче обнял малышку. Он официально объявил об усыновлении Габриэль, и та радовалась даже больше его самого: тянула вверх крошечные ручки, словно приветствуя новую жизнь, которая вот-вот должна была начаться для них обоих. Джон ощутил в груди надежное, спокойное тепло — тепло, подаренное Габриэль. Глядя на ее невинную улыбку, он почувствовал, как вся тяжесть у него на душе рассеялась.
Люди на площади встретили нового шерифа и малышку, начинающую свой путь в новой семье, одобрительными аплодисментами и радостными криками.
Перемены, которые принес с собой Джон, были видны невооруженным глазом. Прежде всего, у входа в участок появилась небольшая конюшня, где поселилась четвертьлошадь по кличке Окоп. Помимо конюшни, в участке прибавилось всякой всячины: Джон вытащил из своих запасов старые фотографии, компасы, многофункциональные армейские ножи — все это барахло загромоздило и без того тесный кабинет шерифа, заставляя горожан, заходящих по делам, лишь недоуменно коситься.
Когда он появлялся на улице верхом на Окопе, Джон, вылитый шериф из классического вестерна, неизменно вызывал легкий переполох. Возможно, именно из-за его необычности жители городка приняли его удивительно тепло. На улицах с ним здоровались, а некоторые смелые девицы даже посвистывали вслед. Парни помладше просили сделать совместное фото, а родители подносили детей, чтобы Джон подержал их на руках — поговаривали, что это к удаче. Поначалу Джон смущался, но быстро научился следовать местным обычаям: начал изредка улыбаться — не так уж и пугающе — и перекидываться парой фраз с ребятишками. Он понял, что ладить с этими простыми людьми не так уж трудно.
Джерри не расстроился из-за того, что из-за прихода Джона отошел на второй план. Он сидел за столом, обхватив голову руками, и тупо пялился в монитор, где висело объявление о вакансии. Некоторое время назад Данкан, самый опытный офицер после старого шерифа, сломал зубной протез и поехал в город к стоматологу, вернувшись оттуда с печальной новостью. Он вдруг осознал, что без зубов не может есть даже бекон, не говоря уже о поимке преступников. Так, вслед за шерифом, участок покинул еще один старожил.
Уход Данкана стал тяжелым ударом для и без того малочисленного штата. В полиции Сомертона оставалось всего четверо: Джерри и Данкан. Потеря одного человека означала сокращение штата на треть, а боеспособности — на четверть. Это значило, что Джерри придется работать без выходных. Джерри, уже успевший привыкнуть к прелестям ленивой жизни, был в отчаянии. В городке с таким дефицитом кадров даже патрулирование было одиночным. В первый день Джерри требовалось обучение, поэтому роскошь выставлять двойной патруль была невозможна.
Раньше эту проблему решал бы Джон, но он, привыкший руководить, легко переложил всё на плечи Джерри: Джерри, отвечай за набор новых сотрудников.
— Проклятый ковбой, это же твоя работа! — Джерри раздраженно взъерошил волосы.
Объявление о вакансии висело в сети, словно камень в воду — ни слуху ни духу. Найти кого-то на должность полицейского оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Он оббегал весь город, но не нашел ни души, желающей выйти на работу. Пришлось выкладывать объявление в интернет в надежде, что кто-то из приезжих согласится стать копом.
Когда он уже был готов сдаться, тишину участка нарушил звон дверного колокольчика. Дверь отворилась, и в проеме показалась высокая фигура, почти полностью заслонившая свет. Джерри оторвался от экрана компьютера. Гость был коротко стрижен, одет в темную куртку поверх простой светлой футболки и нелепые для полицейского участка хаки-шорты. На босых ногах — коричневые кожаные мокасины, на лице — темные очки, скрывающие взгляд.
Подойдя к столу, мужчина поздоровался с сильным акцентом:
— Привет, приятель! Я Рэй Оуэнс, из Лос-Анджелеса. — Рэй протянул Джерри листок с какой-то информацией.
Джерри взял бумагу, пробежал глазами и задумчиво нахмурился. Информация была ему знакома — это объявление о продаже дома старого шерифа, который уехал к детям в город. Обработка всех подобных объявлений легла на плечи Джерри. По правилам, заведенным еще прежним шерифом, жители сообщали в полицию о любых сделках: продаже жилья, аренде, найме рабочих. Доска объявлений у входа, где раньше висели только ориентировки, превратилась в местную доску новостей. Рэй лично прикрепил этот листок утром.
Конечно, дом еще не продали. Но Джерри было не до того — он смотрел на человека перед собой. Тот был примечателен тем, что его лицо до боли напоминало лицо одного известного губернатора.
Не дождавшись ответа, Рэй снял очки, прищурился от света, повесил их на воротник футболки и уселся на стул напротив. Скрипнув под весом гостя, стул замер, и Рэй продолжил:
— Я был копом в Лос-Анджелесе. После некоторых событий уволился и просто путешествовал. — В его голосе сквозило легкое безразличие. Он кивнул на листок в руках Джерри: — Но пожив здесь, я понял, что влюбился в этот городок. Хочу остаться. Не поможешь узнать, продали ли этот дом?
Услышав слова про полицию Лос-Анджелеса, Джерри вдруг отчетливо представил постер: губернатор с тяжелым пулеметом в руках. Всё встало на свои места. Возвращение героя! Это тот самый городок, где в фильме перехватывали сбежавшего преступника. А сам он — тот самый эпизодический персонаж, который стрелял из револьвера по куску свинины, не справился с отдачей, сломал нос собственным стволом, а потом бесславно погиб в одной из первых сцен.

Комментарии

Загрузка...